Перстень Марка. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том V

– Не подведут. Ведь судно пустует. Так что капитаном станешь ты – Идли. А командой – мышата из мешочков.

– Ты, наверное, шутишь?! Я еле держусь в сознании. А молодняк еще слишком неопытен, чтобы править судно через Океан Грез.

– Это Плавание станет для них отличный Уроком Выживания.

– Капитан прав. Это чистое безумие! Раз такое дело мне придется отправиться с Вами.

– Нет, Временный Барон Аршии. Ты, как никогда нужен здесь, чтобы сдержать Предателей до возвращения Димгара, – перебила их здравые рассуждения мудрая мышь.

– Если сей момент, когда-нибудь наступит, – пробурчал Идриан.

– Вера в друзей – всё, что у нас остается. Так что не медлите более.

– Раз на кон поставлены Жизни всех аршинцев – мне ничего не остается, как согласиться, – закивал Ариол.

– Пусть даже так, но малыши наелись супа с сонным порошком. Еще сутки продрыхнут. А одному мне не вывести корабль из гавани, каким бы маленьким он не был.

– Об этом не беспокойтесь. Как только достигнем точки отправления, я дам детишкам «противоядие», и они мигом очнуться, – успокоила мужчин Провидица и убыстрила бег.

Пожав плечами, бывалые моряки согласились с её доводами, не лишенными Истины. Тем не менее каждого из них еще не покидали сомнения по поводу всего, что ожидало их на Пути к Свободе.

– Чего вы там мух ловите?! Скорее за мной! Пока нас не чухнулись и не послали в погоню, – окрикнула капитанов Иромила, когда те чуть «зазевались».

– Хорошо. Мы идем.

– Веди нас, Провидица.

Глава 16

«Нежданные Гости

Замка Понтис»

Находясь в благоприятном расположении Духа, отлично выспавшись и быстро расправившись с Делами, вышел подышать свежим воздухом средних лет мышь пепельно-бурого окраса. Он отличался высоким ростом, худощавым телосложением и крайне проницательным взглядом серых глаз, что казались потухшими и лишенными всякой Искорки Жизни.

Отличительный Признаком Высокого Статуса мужчины являлись Его Доспехи, выполненные из Железа и Медарийской Руды. Благодаря чему Понтийский Панцирь, состоящий из двух пластин – нагрудной и спинной, был куда легче Эхтерской Кирасы.

Подобный сплав обладал ало-багряным отблеском, переливающимся на солнце всеми оттенками пламени.

На груди красовался Герб Понтиса – огромная жемчужина, покоящаяся на скорлупе моллюска. Гравировка не уступала лучшим Мастерам-оружейникам Эхтера и Эсфира, делая Парадный Доспех еще более изящным и роскошным.

Скрепленные кожаными ремешками по бокам, «скорлупы» совершенно не стесняли движение. При желании в них можно заниматься атлетикой и риторикой на протяжении многих часов несмотря на зной и жару.

Дополняли Благородный Наряд пластинчатые наплечники, крепившиеся к Панцирю при помощи заклепок. На нижней части Доспеха располагались широкие полоски из плотной кожи. Они достигали уровня колен и были украшены пришивными металлическими бляхами с искусной филигранью по всей площади.

Понтийский Панцирь одевался поверх белой туники – рубахи с короткими рукавами, достигающей уровня колен. Для защиты от прохладных ветров, что дули с моря по ночам, на плечах покоился плащ-накидка – Фламида. Он крепился возле ключицы методом застежки. На стопах красовались кожаные сапоги-сандалии – Лиги с ремешками, обхватывающими ноги до уровня икр.

Совершенно не опасаясь за свою Жизнь, целиком и полностью уверенный в верности всех подвластных мышей и крыс, Хозяин Понтиса неотступно следовал по стенам Замка в гордом одиночестве. С высоты башен Его приветствовали стражники, прикладывая сжатую в кулак правую ладонь к сердцу. Совершенно не обращая на них внимание, мужчина смотрел только перед собой.

Вдали виднелась Крепостная Башня, которую Радушный Хозяин выделил Дорогому Гостю под нужны Будущей Мастерской. Именно к ней, неспешной походкой направлялся мышь. Несмотря на внутреннее беспокойство и желание, как можно быстрее достигнуть Цели Прогулки, он сохранял достоинство и выдержку. Подобно Хищнику, затаившемуся в Засаде в ожидании Добычи, Правитель был непреклонен и сосредоточен.

Вскоре Государь оказался у Врат Пристанища Мастера. Оставаясь безмолвным, словно гранитная скала, мышь вступил на каменную лестницу, ведущую на самый верхний уровень. Именно там располагалась Рабочая Комната Придворного Изобретателя.

За считанные минуты достигнув дверей, мужчина без всякого стука и предупреждения вошел внутрь. Хозяин сих Палат как раз в этот момент трудился над очередным Проектом сидя за большим столом. Зарывшись с головой в листки бумаги, чертежные принадлежности и шаблоны отдельных связующих узлов, его не видно было.

– Как продвигается порученное мною Задание, Мастер Никиус?! – обратился к нему Гость.

– О-о-о, это Вы, Эрх Ворист! Какая Честь! Всё продвигается как нельзя лучше, – встретил его чуть сгорбленный, немощный на первый взгляд мышь с живым огоньком в красных глазах.

Почти лысая голова, безусое лицо, погрызенные неведомым Существом уши. А также толстый безобразный хвост, сухие, словно щепки руки, на которых кожа висела – яснее всего доказывали, что этот старик преклонного возраста, много повидал на своем веку.

– Как я посмотрю, ты время зря не терял, – обвел всю комнату взглядом Ворист.

Общий рабочий беспорядок отлично дополняли «украшения» каменных стен – чертежи отдельных деталей и непонятных обычному уму частей Механизмов.

– Тот, кто считает, что у него еще много времени впереди – совершает роковую ошибку, – немного загадочно ответил на это мышь.

– Никиус, я пришел не ради Праздного Любопытства, – сурово сдвинул брови Правитель Понтиса.

– Да, да, конечно. Изучив предоставленный Вам Образец малой пушки с Аршии, я кое-что понял…

– И что же?!

– Если увеличивать размер до требуемых Вами – металл просто не выдержит. От одного залпа подобной Махины, всё в округе, в том числе само орудие, разлетится на куски.

– А что, если я предоставлю тебе, Мастер Никиус, такой материал, что выдержит подобную нагрузку?! – хитро прищурил серые глаза Эрх.

– Нет в Эйринии подобного… Если, конечно, вы не располагаете необработанной Бессарийской Рудой драгоценного Анума, что ценится дороже жемчуга?!

Подняв на своего Благодетеля проницательный взгляд, старик получил утвердительный кивок.

– Даже если у вас окажется Руды в нужном количестве, для изготовления подобного Сплава потребуется огромная Доменная Печь размерами не меньше этой Башни! Ведь не просто довести до жидкого состояния самый твердый в Мире драгоценный камень.

– Верно… Но всё же выполнимо?! – крайне хладнокровно вопрошал Эрх, как если бы его не пугали никакие Преграды.

– Да, это возможно! Если у меня будут все нужные Материалы и Печь…

– Я уже распорядился!

«Вскоре в твое распоряжение перейдет эта Башня и прилегающая к ней территория Замка.

Здесь, вдали от жителей города и Лагерей Реосов, ты волен делать всё, что потребуется.

Рабочей силой я также тебя снабжу».

– А как насчет Руды?!

– Не волнуйтесь, Мастер. С некоторых пор Бессарийский Царь снабжал меня не просто Рудой, а Чистым Благородным Анумом. Думаю, моих Запасов хватит на задуманное…