«Хроники мёртвых городов – 2». Сборник рассказов

Данила с угла смотрел, как рулевой серчает, и забавно ему было глядеть на унылые лица ратников.

За его спиной с широкого экрана на воеводу тоже глядели воины – картинка транслировалась со всех кораблей Звёздного флота.

– А посему задача ваша, – продолжал ораторствовать воевода, – принуждение врага к миру не уговорами, а ратной силою!

Сыскарь меж тем заметил, как над вытянувшимися в струнку ратниками воздух задрожал и возникла будто лёгкая дымка, морок. Это Всевидящим своим оком ЦуП – главный корабельный компьютер – бесстрастно оценивал обстановку.

Данила вышел из своего укромного места и встал рядом с рулевым, чуя исходившую от воинов насторожённость – сыскарей не любили.

– Други мои, – он поднял руку, заговорив громко, обращаясь сразу ко всем, – флоту нашему небесному был отдан приказ идти от центра Галактики по рукаву Ориона до Пути Млечного, патрулируя места дикие, находя народы неведомые, одних усмиряя, других поощряя на благие дела. Мы уходили от родных берегов все дальше, и на краю мира ЦуП, отыскав звезду класса Жёлтый карлик, направила наши корабли к тем беспокойным берегам.

Сотню галактических лет наш флот сторожит теперь границы этих мест, и я наблюдаю, как раса Терры – третьей по счету планеты – в своём развитии переживает расцветы и падения. Народ там, скажу я, до сих пор дикий. Они обернули против себя свою же науку, а планету иссушили и загадили. Мы не мешали до поры, но теперь ветра на Терре содержат яд, лишающий живущих там их разума, и сроку отведено нам мало. Моя задача – найти первоисточник этой напасти. Ваша – усмирить безумцев, если того дело потребует.

И Данила отступил на два шага назад, показывая, что говорить он закончил.

– А посему, дружина, – воевода хмурил брови, оглядывая всех внимательно, – корабль сыскаря уходит к планете немедленно, всем воинам быть наготове. Ежели Данила пошлёт сигнал тревоги, быть походу на Терру! И помните – звёздный воин владеет не только мечом, но и…

8. Схватка с зомби-тёткой. Свирепый Виталя

– Лопатой ты её хрен убьёшь! – Алкаш Виталя скрылся уже за дверью склада. – Ты че, пацан, засох, что ли? Валим отсюда! Нахрен нам такая Аргентина!

Тварь издала тонкий, какой-то птичий визг и бросилась вперёд, прямо на Серёгу, растопырив пальцы и оскалившись. То ли этот визг, то ли панический ужас, охвативший парня, вывел его из ступора. Дико заорав, Сергей отпрыгнул в сторону от бежавшей на него мерзкой бабы, с разворота пнул её в бок ногой, отчего она рухнула на стойку с фруктами, её нога попала в пустой ящик, и чудовищная тварь, издав какой-то утиный крик, распласталась на полу.

Вбежав на склад, Сергей заметался между полок и чуть не сбил с ног Виталю. Тот, согнувшись, вытаскивал за черенок из-под стеллажа штыковую лопату.

– Слышь, герой, харе метаться, пока эта курва не очухалась, бери топор, кажись, нас двое в живых осталось.

– Да как же это – двое в живых?! – Серёгу била крупная дрожь. – Я же в магаз за сметаной пошёл…

– Ага, а я за пивом. – Алкаш усмехнулся, показав щербатые прокуренные зубы. – У нас на все десять секунд, глянь, она уже поднимается.

Уродливая туша, вся в раздавленных фруктах, встала на четвереньки и двинулась вперёд, к складу, её зад колыхался, голова дёргалась по-птичьи, она принюхивалась, будто искала их след.

– По беспределу, значит, – зло прошипел сквозь зубы Виталя. – А вафлю в грызло не хочешь?!

Со штыковой лопатой в руках он выбежал со склада, бросился к твари, пнул её в лицо, опрокинув на бок, ударил лопатой в живот, заорал дурным голосом и всадил острие чудовищу в гнилую грудь. Захрустели кости, дрянь визжала и крутилась по полу в лужах темной крови, а Виталий яростно бил её лопатой, выкрикивая что-то нечленораздельное.

Что было дальше, Сергей не помнил. В тот момент, когда Виталя заканчивал с тварью, он валялся на полу в беспамятстве, отрубившись возле стеллажа с туалетной бумагой. Он ничего не ощущал, только настойчиво…

9. Портал между мирами. Бестии в городском парке

…повторялось слово bestias. Вика рыдала от отчаянья и ужаса, вцепившись в край стола онемевшими пальцами, её внутренний взор обрёл удивительную чёткость и глубину. Сердце чувствовало – где-то совсем близко сейчас её мир, но страшное слово ревело в воспламенённом сознании.

BESTIAS

Она бежала от этого слова, скрываясь в длинных коридорах лабиринта свинцовых теней, в щелях между мирами; ускользала по полям, залитым ядовитым сиянием злых звёзд; кричала сквозь время и пространство, металась, не чувствуя тела, силясь различить в дьявольской пустоте тёплый голубой свет её мира.

– Ви-и-ика, вернись! – Знакомый голос звал все настойчивее, проникал в сознание, приносил успокоение и надежду. – Я здесь и с тобой! Просто смотри на меня!

– Ах… – Она вздохнула полной грудью и обернулась на зов.

Дикое слово, лишавшее сил, ушло… Окрепла воля, страх отступил.

– Вика! Иди ко мне!

Неподалёку в пустоте совершенно нелепо висел прямоугольник огромной двери, и в ледяном свете звёзд было видно, что она приоткрыта. И небольшая фигурка Павлика Аара, четвёртого наследника дома Саахов, чётким силуэтом выделялась на фоне этой гигантской двери. Он улыбнулся, тряхнув кудрями, помахал ей. Она легко подплыла к нему, чувствуя нелепость всего происходящего, протянула руку и потрогала край двери. Настоящая. Пальцы ощутили холод полированного дерева.

– Павел, где мы?

– Мы в промежутке между мирами, отсюда дорога ведёт прямо к твоему дому, – отозвался юный демон и хитро прищурился. – Угадай, кто лучший в мире взломщик подобных порталов? – Он взял девушку за руку, его ладошка было горячей. – Мы совершим побег, моя добрая няня! Только ответь мне, что испугало тебя в этой кромешной ночи? Отчего ты кричала?

– Я видела слово и ощущала его, будто живое. Оно рвало мою душу на части…

– Бедная Вика! Идём! Здесь нельзя оставаться надолго.

И они, держась друг за друга, пробрались сквозь узкую щель в пространстве, оставив позади холодный свет звёзд. Дверь захлопнулась. Их мягко толкнуло в спины потоком тёплого воздуха.

Здесь было много солнечного света… Стояла ранняя осень, недавно прошёл дождь, капли сверкали в жёлтой листве. Блестел мокрый асфальт, тени деревьев ложились на фасады старых домов. Это были дворы её детства. Вика счастливо засмеялась, протянула ладони к солнцу.

– Павлик, у нас получилось! Это мой родной город! Вот по той аллее я ходила в школу. А дальше, за поворотом дороги, мой дом. Как давно я здесь не была! – Она схватила юного демона за руку, шутливо добавив: – Идём быстрее, храбрый Аар, я представлю тебя моему отцу! Не согласится ли ваше темнейшество отобедать в кругу моей семьи?

– Нет, мы никуда не пойдём. – Мальчик отстранился, наклонив голову, прислушался. – Как-то слишком тихо вокруг… И людей на аллее нет. Я чувствую зло, оно здесь повсюду! И тебе, слабая Вика, лучше остаться на месте, пока я открываю дверь для возвращения обратно.

– Ну какая угроза может таится в моем родном мире?! Мне нужно увидеть семью, я годами безумно скучала по дому, и теперь, когда мы здесь не пробыли и пяти минут, ты говоришь о страшной опасности?! Посмотри, ясный солнечный день, вон ребёнок идёт по аллее. В руке поводок, он, наверное, ищет своего пса. Может быть, он и есть твоё вселенское зло?!

Мальчик, бредущий по аллее, вдруг остановился и присел на корточки, подняв голову, будто принюхиваясь…

– Что он делает? – прошептала Вика.

– Нас ищет, – ответил Павел. – По запаху, будто сам он пёс.

Мальчишка с поводком замер, повернув голову в их сторону, потом, взвыв звериным голосом, быстро устремился к Вике. Два гигантских прыжка – и странная тварь оказалась совсем рядом. Это был пацан лет шести, все лицо его было разбито, левый глаз слепо таращился вверх, оторванное ухо болталось на лоскуте кожи. На шее ребёнка собачий поводок был затянут в удавку, другой конец поводка нежить сжимала в окровавленной руке.

Пацан, жутко оскалившись, левой рукой вцепился Вике в волосы. Она завизжала и упала на колени.

– Ах-х-хщ-щ-щ-щ! – Павлик налетел на урода, сбил с ног и стал выкручивать ему руку, ломая пальцы. Тот мычал и извивался, изо рта его потекла кровь. Когда Аар стал затягивать на шее жуткого ребёнка поводок, пальцы зомби разжались…

Вика, крича от ужаса, отбежала подальше к дереву и снова упала на траву, ноги не держали её. Павел отпустил нежить и отпрыгнул назад. Жуткий уродливый мальчик теперь стоял перед ним на четвереньках, раскачиваясь и тихонько злобно урчал, заново готовясь к нападению.

– Сдохни, мерзавец! – Глаза юного демона полыхнули гневом. – Не знаю, откуда ты пришёл, но тебе нет места даже во тьме!

И, протянув вперёд руки, он обрушил на визжавшую тварь потоки огня, обращая её в пепел. Вика, закрыв лицо руками, лежала, скорчившись, под деревом. Горячие пальцы коснулись её щеки.

– Добрая няня, не бойся, эти твари очень хорошо горят! А для твоей защиты, моя слабая Вика, я сейчас нарисую колдовской огненный круг! Безумным уродам не пробраться внутрь, – самодовольно заявил Павлик. – Знаешь, а мне начинает нравиться твой сумасшедший мир!

И в его глазах вновь вспыхнуло…

10. Пленение Витали. Куда бежать?