Космос-2020

– Джампа… Джампа… – постоянно слышалось за спиной.

И вот лифт, ведущий к спасательным капсулам. Это хорошо, что подъемник вместителен. Предназначен для аварийной эвакуации доброй половины пиратской команды. С другой стороны корабля есть ещё один лифт, поэтому в экстренном случае, весь экипаж сможет быстро спуститься в ангар.

Джамбо задумался. Подъемник рассчитан на двадцать человек среднего веса. Девушки с Гедонии более худые и лёгкие, но даже таких не поместится более тридцати. А с ним сейчас порядка пятидесяти беглянок! Что же делать? Спускаться в два приёма? Но что если пираты уже воспользовалась резервным лифтом? Придётся рискнуть!

Створки подъемника разошлись и люди быстро зашли вовнутрь. Конечно, все не поместились. Джамбо пришлось кое-как объяснить оставшимся, что он за ними вернётся. Дикарки не понимали, вопили и пытались залезть в лифт, угрожая перегрузом и обрывом металлизированного троса. Опять пришлось стрелять из бластера, заряды в котором подходили к концу. Проклятье!

Через пару минут лифт опустился, и Джамбо, внимательно осмотревшись, выбежал в тёмный ангар. Явга следовала тенью, не отступая ни на шаг.

Пусто! Пиратов нет. Спасательные капсулы стоят ровными рядами, ожидая своих пассажиров. Эти маленькие челноки могут совершать полёты в околопланетном пространстве. На дальние расстояния им не хватает топлива.

Каждая капсула вмещает шестерых человек. Значит, нужно снарядить пять челноков для начала. Джамбо опять не знал, как поступить. С одной стороны, там наверху ждали ещё двадцать женщин, но и оставлять в ангаре дикарок, пришедших с ним, опасно. Юнга всерьёз боялся, что эти первобытные могут повредить сложное оборудование челноков. Капсулы никогда не закрывались. Ведь это спасательные капсулы. Их можно было блокировать только изнутри. Вот и сейчас десять капсул, рассчитанных на весь экипаж корабля, стоят посреди ангара, с открытыми стеклами кабин, обнажающими серые фюзеляжи. Все готово. Сложного ничего нет. При вводе координат и нажатии клавиши на старт, любой из маленьких челноков просто проваливается под пол, проходит короткий шлюз и отправляется в открытый космос.

Что же делать? И если лететь, то куда? На третью планету системы? А там есть условия для жизни?

Времени думать не оставалось. Джамбо быстро рассадил девушек по капсулам. Координаты? Юнга запомнил координаты галактического маяка, светящиеся на планшете Бумбаки. Так ему казалось. Были сомнения лишь по поводу предпоследней цифры. Тройка или семерка? Мысли путались, но нельзя в одних капсулах ставить «три», а в других «семь», ведь он сам, Джамба, не может приземлиться одновременно в двух разных частях планеты. А беззащитные девушки, попав в незнакомый мир, рискуют погибнуть без поддержки цивилизованного человека.

Пусть будет «семь», решил юнга. Вбил везде одинаковые координаты, пристегнул пассажирок, строго приказал ничего не трогать на приборных панелях.

В этот момент «Крокодайл» вновь сотрясся, загорелись аварийные огни, голубые искры посыпались с потолка, но ангар выстоял.

Джамбо нажал кнопку запуска первой капсулы и быстро убрал руки, едва не прищемив пальцы опускающейся кабиной. Челнок засветился изнутри, резко упал вниз и с удаляющимся свистом, вылетел к неизвестной планете.

Следующая. Пуск, закрытие кабины, старт. Пуск, закрытие кабины, старт.

Когда пять капсул было успешно отправлено, Явга ещё оставалась в ангаре. Джамбо понял, что девушка полетит только вместе с ним. А ведь нужно ещё спасти оставшихся наверху женщин!

Неожиданно раздался близкий гул электронного двигателя. Лифт! Кто-то спускается на лифте. Темнокожий обернулся и понял, что едет не основной, а резервный подъемник. Это пираты! Сейчас они ворвутся в ангар! Пьяные и взбешенные головорезы наверняка расправятся со всеми, кто попадется им под руку.

Юнга отправил последнюю капсулу, где сидело всего четыре девушки, а сам побежал к первому лифту. И тут с потолка прогремело:

«Джамбо! Ты думаешь, я глухой и слепой? Что старт спасательных шлюпок останется незамеченным? Твои белокожие подруги уже схвачены…»

Электрическое освещение замерцало, и голос прервался. Подъемник с пиратами тоже остановился.

Все ясно: теперь нельзя терять ни минуты. Джамбо быстро усадил Явгу в шестую спасательную капсулу, залез сам и начал лихорадочно набирать координаты.

Освещение восстановилось, послышался скрежет открывающихся металлических створок, заглушаемый нецензурной бранью. Раздались выстрелы…

Когда указательный палец застыл над кнопкой «пуск», Джамбо увидел приближающихся пиратов, но терять уже нечего. Нужно надеяться, что коварный капитан не успел заблокировать выходные шлюзы спасательных капсул.

Челнок ухнул вниз и застрял…

Проклятье! Неужели Бумбака успел обесточить помещение ангара?

Сверху ударил разряд бластера, но лишь чуть оплавил прочный корпус спасательной шлюпки. Джамбо в сердцах стукнул по приборной доске, нетерпеливо дёрнулся всем телом. Удивительно, но шлюз открылся, и капсула пулей вылетела в открытый космос, унося с собой воздух из ангара.

Юнге уже было все равно, что будет с оставшимися на «Крокодайле» людьми. Успеют ли пираты перекрыть днище ангара, чтобы не умереть от холода и нехватки кислорода? Какая судьба ждёт оставшихся женщин? Им уже не помочь! Всё – неважно! Нужно быстрее уносить ноги! Лететь на эту неизвестную планету, которая кажется милее, чем дружеские объятия дышащего перегаром Бумбаки.

Капсула покачнулась, клюнула носом, но Джамбо переключился на ручное управление и быстро вывернул руль.

Ослепительная вспышка озарила тёмное звёздное небо. Парень инстинктивно задрал голову и увидел, как два космических корабля щедро обмениваются ракетными залпами. Алые всполохи отмечали удачные попадания, но бой продолжался, ещё не выявив победителя. Видимо, люди Великого дракона решили напасть на Бумбаку. Или наоборот.

Неважно! Это уже чужая война! Противникам сейчас будет не до беглецов, этим надо воспользоваться!

Маленький челнок выровнялся и уже летел по заданной траектории, приближаясь к голубой, подёрнутой белыми разводами облаков, планете. Сзади раздалась очередная вспышка, Явга вздрогнула и болезненно сжала плечо своего спасителя. А капсула уже входила в плотную атмосферу неизведанной планеты. Через несколько минут внизу показались обширные зелёные леса, и умная автоматика выстрелила спасательный парашют.

Капсула приземлилась в самую гущу огромных деревьев, ломая ветки и царапая обшивку, но, тем не менее, купол парашюта значительно смягчил стремительное падение.

Джамбо очнулся, когда тонкий кровавый ручеек, текущий с виска, окропил пересохшие губы.

Юнга открыл глаза и увидел, как ловкий рыжий зверёк перебирает лапками с другой стороны кабины, пытаясь познакомиться с людьми.

Жизнь! Эта планета подходит для белковой жизни! Темнокожий обернулся на Явгу, та сидела с испуганными глазами и мелко дрожала.

– Успокойся! Мы спасены!

– Джампа… Герой…

Кабина аккуратно открылась, осыпая кресла мелкими зелёными иголками. Пушистый рыжий зверек испуганно отскочил в сторону, взмахнул хвостиком и прыгнул на ближайшее хвойное дерево. Джамбо вдохнул свежий воздух, отстегнул страховочные ремни от себя и своей подруги.

Вскоре люди вышли из спасательной капсулы. Джамбо осмотрелся некоторое время, не увидел ничего опасного и активировал поисковый маяк, который входил в необходимый набор любого аварийного челнока.

Не сразу, но электронный навигатор засёк ещё несколько похожих сигналов-импульсов. Юнга почесал голову, вспоминая, как вычислить расстояние до других аварийных капсул. Это удалось, но сразу стало понятно, что, если идти пешком до ближайшего маячка, путешествие займет не один временной цикл. Ещё стоило учитывать, что люди находятся на незнакомой планете, с абсолютно неизученной биосферой. Любой неосторожный шаг может закончиться травмой, болезнью и, даже стать последним.

– Джампа! – вывела Явга из задумчивости, и юнга вспомнил, что не сделал первое, что нужно предпринимать в таких случаях. Парень достал медицинский набор, открыл его и вколол себе и девушке универсальную вакцину, предохраняющую от большинства известных науке заболеваний. Надо надеяться, что это поможет на первое время, пока у них не выработался иммунитет к местной патогенной флоре.

Прошла половина стандартного часа и из густого леса вышли остальные спасённые девушки Гедонии. Это означало то, что координаты были введены верно, и почти все капсулы приземлились примерно в одно и то же место.

Когда Джамбо ещё раз осмотрелся и пересчитал женщин, он понял, что лишь одна капсула из оставшихся пяти потерпела крушение. Парашют этого челнока попал во встречный поток ветра, завернулся сам в себя, беспорядочно путая тросы. Обрывки плотной синтетической ткани вяло болтались на высоком дереве, окутываемым дымом из разбитого челнока.

Юнга лихорадочно думал, что делать дальше? Идти к ближайшему маячку, искать других выживших? Но там, на юге большого континента, наверняка упали либо пиратские капсулы, либо шлюпки Великого Дракона! Никто из ближайших в галактике людей не примет их, изгоев, с распростёртыми объятьями! А что ожидает женщин Гедонии? И у пиратов, и у желтолицых их ждёт одно и то же! Позор, бесконечные унижения и сексуальное рабство! Джамбо не мог вести на заклание людей, добровольно ему доверившихся, но и что делать дальше, он просто не представлял. Парень родился и вырос на индустриальной цивилизованной планете, не умел жить в лесу, не научился приспосабливаться к дикому, окружающему его сейчас, миру.

Совсем незаметно стало темнеть. Джамбо удивился, но женщины не казались испуганными, они начали собирать ветки и сухие палки для того, чтобы разжечь костер. Бывшие пленницы деловито ходили по еще светлой опушке и складывали найденный хворост в одну большую кучу. Другие уже раздобыли воды и набрали местных ягод. Создавалось впечатление, что эти дикарки чувствуют себя здесь, словно на своей Родине.

Джамбо подошел к сложенным шалашом веткам, вытащил бластер, в котором почти не оставалось зарядов и осторожно пустил луч в подножье будущего костра.

Пламя жарко занялось, и это дало необходимый импульс мыслям. Юнга вернулся к маяку-передатчику, настроил прибор на сверхсветовой режим. Теперь маяк будет поглощать больше энергии, зато сможет отправить сигнал бедствия далеко за пределы планетарной системы. Есть небольшой, но шанс, что их запеленгуют. Хотя, неизвестно, кто пожалует в гости, друзья или враги.

Маяк выпустил дополнительные рожки-антенки, весь засветился синим цветом, испуская невидимые лучи в космическое пространство. Джамбо удовлетворённо хмыкнул и позволил себе улыбнуться, первый раз за последнее время.

Юнга отвернулся к разгорающемуся костру, вдруг сзади что-то заскрежетало, посыпались искры, и маяк взорвался, разлетаясь на мелкие дымящиеся части.

В то же время посреди поляны возник странный шар цвета индиго, полупрозрачный и, казалось, совсем невесомый.

Все люди замерли и отошли подальше, страшась нового и непонятного. А шар быстро расплылся, становясь всё более прозрачным, вскоре в его середине показался высокий человек в белой одежде. Просторной и длиннополой.

Джамбо увидел, что странный незнакомец имеет белую кожу и такого же цвета бороду, которая аккуратно обрамляет умное лицо, спускаясь на сильную грудь. Голубые, небесного цвета глаза смотрят строго. Но не угрожающе.