Новый Восток

– Сэр Балдон, я полагаю? – Гиус снял шляпу и сел в кресло стоящее рядом со столом.

– Совершенно верно. Я ждал Вас. – Мужчина протянул бокал с виски и пригубил свой. – Желаете развлечься или сразу перейдем к делу?

– Пожалуй, обсудим все сразу, а там можно и расслабиться.

– Верный подход, Гиус. Да, я готов Вам помочь в исследовании и даже больше, если Вы ответите на несколько моих вопросов.

– Считайте что я превратился в одно большое ухо, – Гиус улыбнулся, отпив из своего бокала и удовлетворенно крякнул.

– Сначала я хотел бы узнать, с какой целью вы интересуетесь моей библиотекой?

– Меня интересует всего лишь один экземпляр вашей коллекции, мистер Балдон, я Вам писал о нем. А цель…. Что же, я не буду убеждать вас в том, что мной руководит любопытство библиофила, а скажу прямо и честно: в этой книге хранятся сведения, которые позволят мне закончить один проект. Проект, который откроет нам доступ к нетронутым и ни кем, не присвоенным ресурсам.

– Если я правильно понимаю, Вы говорите о новых землях?

– Я говорю о новом мире.

Повисло неловкое молчание: Балдон удивленно вскинувший брови теперь задумчиво созерцал дно своего бокала, а Гиус пристально наблюдал за ним. Наконец бизнесмен повернулся к молодому человеку:

– Вы знаете, что Ваше заявление звучит как бред?

– Более чем.

– И Вы продолжаете настаивать на своем?

– Да.

– В таком случае я хотел бы Вас попросить доказать свою точку зрения. – Коллекционер ехидно улыбнулся внимательно глядя на реакцию своего визави.

Гиус встал, и склонившись над столом опустил руку на голову собеседника, тот дернулся собираясь что-то грозно возразить, но мгновением позже замер уставившись в даль остекленевшими глазами. Через пару минут Гиус сел обратно в кресло, а Балдон ошалело хлопал глазами:

– Что это было?

– Доказательство.

– Но как…

– А Вы думали, что я заявлюсь к Вам с пустыми руками? – Гиус усмехнулся, поскольку прекрасно понимал, что его блеф удался.

Перед тем, как начать поиск инвесторов, он заключил договор с одной организацией, занимающейся научными разработками в области медицины, и ему удалось достать один уникальный препарат. Это вещество, разработанное русскими, позволяло внушить собеседнику ряд визуальных образов, что-то вроде контролируемой галлюцинации, и сейчас он опробовал его на мистере Балдоне, коснувшись его рукой и введя препарат тонкой иглой в перстне. Грубо говоря, он заставил миллионера поверить в то, что он, Гиус, видел сам и в чем был убежден. Проблема состояла в том, что кроме него в этот бред верят только его трое друзей, а остальных приходилось убеждать довольно варварским способом, но Гиус давно плюнул на мораль и этику, а потому действовал всеми доступными способами. Он незаметно повернул на пальце перстень, чтобы случайно ни кого больше не задеть и продолжил:

– Мистер Балдон, то, что я Вам показал, правда, и у нас не так много времени, год в лучшем случае. – Гиус снова лгал, поскольку знал точно, что в запасе у них не более полугода, но это уже не важно.

– Мне нужно обдумать все, что Вы мне рассказали. – Балдон плеснул в бокалы еще виски и залпом осушил свою порцию. – Вы же понимаете, как это все не обычно и странно.

– Само собой. Решайтесь. Знаете, если бы не мое желание спасти хоть кого-то, я мог бы вовсе махнуть рукой на вас и на всех остальных. Моих ресурсов хватило бы, чтобы пройти в одиночку, однако я склонен предполагать, что без поддержки я не справлюсь там, за порогом.… В общем, решение за Вами, и если Вы окажете мне честь, то я смогу протащить не только оперативно-исследовательскую группу, но и всех, кто Вам дорог, близок или просто нужен для комфортной жизни.

– Я сообщу Вам о своем решении через три дня. Ваш список пожеланий у меня имеется, а потому, если мы все же приходим к соглашению, я немедленно начну реализовывать все, что зависит от меня. А пока, прошу воспользоваться моим гостеприимством – это ведь лучший ночной клуб в Вегасе!

Они подняли бокалы, и выпили, в знак согласия, и заговорщицки подмигнули друг другу, впереди была долгая и веселая ночь.

***

Спустя две недели, после визита к мистеру Балдону, Гиус стоял на палубе лайнера, который пересекал Тихий океан. Следующий пункт его визита была Япония, где он планировал встретиться с одной выдающейся во всех смыслах девушкой, а так же раздобыть некоторые инновационные разработки, хранящиеся в строгой секретности. Каждый раз, когда Гиус шел на подобные встречи, он понимал, что может проколоться, и его раскусят, но выбора у него не было. Ему нужно было собрать все необходимые материалы, нужные приборы и прочее, что помогло бы ему воссоздать Арку. Технологию, которую Гиус планировал возродить и привести в действие, ему пришлось прорабатывать несколько месяцев, собирая подсказки по всему миру: он был в Европе, в Трансильвании, в архивах Ватикана, в Иудеи, на раскопках древней Шумерской цивилизации и даже в древнем поселении коренных жителей Южной Америки. Гиус изучил десятки древних свитков, скрижалей и фолиантов, перелистал не одну сотню книг и вот наконец-то смог свести все воедино. Теперь главным было найти необходимые технологии и правильно все скомпоновать. Финансовый вопрос был решен – мистер Балдон купился на его рассказы о возможном освоении новых ресурсов и помог собрать оперативную группу, которая ждала лишь сигнала и будет собрана в течение суток.

Гиус тяжело вздохнул, раскурил очередную сигареты задумчиво созерцая океанскую гладь. Он блефовал и обманывал, лгал и шел на невероятные аферы, и все это ради безумной затеи и мизерного шанса спасти своих друзей. Или наоборот погубить…. Эта мысль все чаще заползала в его голову и не давала ему покоя. Гиус затянулся и помотал головой, потом медленно выдохнул облачко дыма и пошел к себе в каюту.

Уже лежа на койке, Гиус вспоминал прошлое, его знакомство с Арсой, Микой и Энтони. Все четверо всегда были странными изгоями в социуме: у них не было друзей, они не вписывались не в одну компанию и всегда слышали в свой адрес «не от мира сего»…. Лишь встретившись вместе они, наконец, нашли то, что так долго искали, хотя все еще и пытались сжиться с миром, учились, работали, кое-кто даже пытался завести роман. Но все четверо понимали, что это тщетные попытки, хоть ненадолго вернуть почву себе под ноги, которая всегда оттуда убегала. И все они, не смотря на свой юный возраст имели очень широкие взгляды на мир, что обуславливалось не только их личным любопытством, но и рядом событий от них не зависящих. Для Гиуса этим событием стала клиническая смерть, Мика, в свое время умудрилась стать свидетелем широкомасштабной катастрофы, произошедшей на курорте, где она отдыхала с родными. Вернувшаяся оттуда Мика, хоть и была еще подростком, стала вести себя весьма и весьма странно, на вопросы родных и бывших друзей отшучивалась и уклонялась от ответа. Энтони, был чем-то похож на Гиуса, и его увлеченность тайнами мироздания была скорее врожденной, чем благоприобретенной. Со стороны могло показаться, что всеми руководит Гиус, как старший товарищ, но на самом деле, каждый имел веское слово, и если кто-то высказывал твердое убеждение или сомнение, остальные к нему прислушивались и вносили поправки в личные убеждения. Когда они были рядом, то действовали как единый слаженный организм. Даже сейчас, в проекте, над которым трудился, казалось бы, только Гиус, немалую лепту вносила Арса, которая была самой загадочной среди них, даже по сравнению с Гиусом. Девушка выросла в семье, в которой царил жесткий матриархат, поскольку ее отец был человеком слабовольным и малодушным, плюс над ней всегда довлела старшая сестра. К тому же, Арса, пережила судьбоносное событие не в юношеском и даже не вы подростковом возрасте, как ее товарищи, а в далеком детстве. Никто никогда не слышал от нее рассказа о том событии, при попытке ее разговорить, девушка замыкалась или грубо обрывала собеседника, так что все, что удалось узнать Гиусу, сводилось лишь к тому, что Арса зареклась пробовать спиртное и сигареты, и что ее родные еще сильнее ужесточили свое влияние на нее. И если первое можно было списать на стремление к здоровому образу жизни, а второе к банальной семейной тирании, то оставалось еще третье – ее взгляд. Гиус точно знал, что человек так смотреть не может. Но вопреки стараниям всех родственников, Арса только внешне казалась меркантильной и приземленной, в глубине души ее сила превосходила даже силу Гиуса. Вспомнив об этом, молодой человек повернулся на бок, укрывшись пледом и сладко уснул под мерное покачивание палубы.

***

Пальцы быстро бегали по клавишам ноутбука, казалось, что они живут своей жизнью, независимо от хозяина, поскольку глаза молодого человека были устремлены на полоску индикатора загрузки и на шкалу перегрузки двигателя. И если первая едва дотягивала до середины, то вторая упорно держалась свыше девяноста процентов. Это было катастрофично. Сигнал тревоги визжал так, что любой другой человек уже сошел бы с ума, однако, молодой человек, облаченный в один лишь бежевый халат, не обращал на предупреждающие звуки ни какого внимания. Пальцы продолжали упорно жать на клавиши, выискивая лазейки в системе, наконец, все было готово к перезапуску и Гиус (а это был именно он) зажмурившись, нажал клавишу ввода команды. Приборная панель за его спиной погасла, монитор ноутбука зарябил как от множественных помех, но потом изображение выровнялось, система, перезапустившись, начала новый протокол. Шкала загрузки едва прошла минимальную отметку, а вот перегрузка снова была почти критической, Гиус, выругался и ударил кулаком по столу. В кабинете уже пахло горящей проводкой, а датчики подачи энергии словно взбесились, меняя свои показания каждые полсекунды. Гиус предвкушал очередной провал, но уже не пытался, что-либо исправить, он смотрел на показания о перегрузке двигателя, и нервно барабанил пальцами по столу. Неожиданно шкала перегрузки рухнула вниз, практически до нуля, молодой человек обеспокоено вскочил, думая, что движок накрылся, но тут же заметил, как загрузка стремительно растет. Еще пара секунд и на экране высветилось окно с надписью «протокол активирован, введи параметры для перехода». Гиус глубоко вздохнул и протянул вслух:

– Получилось.

Он достал сигарету, щелкнул зажигалкой, прикуривая, и затянулся. Откинувшись на спинку кресла, он запрокинул голову и выпустил облачко дыма в потолок, еще раз затянулся и полез в карман халата за телефоном. Отправив короткое смс, Гиус хотел было набрать номера своих друзей, но потом передумал и бросил телефон на стол. Команда оповещена о готовности к переходу и будет в сборе через трое суток, следовательно, за это время ему нужно было найти всех троих, убедить их в необходимости перехода и привезти сюда, к нему домой, где собственно и располагалась установка. Молодой человек встал и направился к лестнице, ведущей из подвала в жилые комнаты, быстро умылся и пошел переодеваться. За окном уже сгущался сумрак, несмотря на начало марта, погода стояла солнечная и очень теплая, что, в общем-то, уже ни кого не удивляло. За полгода, с того памятного дня когда ребята увидели предвестников и дали друг другу клятву верности многое изменилось. Мир стремительно искажался: в середине лета пошел снег, а в разгаре зимы люди шли на пляж, там, где раньше стояли постоянные морозы, теперь был умеренный климат, а в субтропиках часто случались периоды холодов и снега. Приливы и отливы тоже изменились, что сказалось на многих руслах рек и озер, да и к тому же повсеместно шли частые дожди. Слишком частые, причем сменяемые в считанные часы ужасными широкомасштабными пожарами. Правительство и ученые мужи продолжали трубить о глобальном потеплении и необходимости сократить число сжигаемых углеродных ископаемых, они либо не знали о надвигающейся угрозе, либо просто не хотели допустить всемирной паники. А угроза уже чувствовалась всюду – она нависла над людьми дамокловым мечом и Гиус торопился. Одевшись в легкий деловой костюм и повязав галстук, он торопливо выпил кофе, выйдя из квартиры сел в машину. До ближайшего крупного мегаполиса, где собственно и жили сейчас его друзья ехать около часа, потому Гиус с первых же минут вдавил педаль, набирая высокую скорость.

Гиус любовался ночной дорогой, из динамиков по салону разливалась тонкая и изящная мелодия из творчества Клода Дебюсси. Молодой человек обдумывал, как поступать дальше: ему уйти будет не сложно, поскольку, не смотря на возраст, семьи у него не было. Все кто и был ему дорог, давно покинули этот мир, последний дорогой человек ушел два года назад. Поэтому Гиус не сомневался в себе. Он сомневался в других. Оперативная группа, которая должна прибыть через пару дней, набрана им из наемников, благодаря некоторым частным инвесторам и за те деньги, которые им заплатили, они сунутся куда угодно. Тем более что Гиус солгал инвесторам, вернее утаил истинную причину создания Арки и ее возможности. Официально он представил Арку как некий прототип межзвездного корабля, и некоторые богатеи, которым были присущи нестандартные взгляды на мир, раскрыли перед Гиусом свои двери. Молодого человека это ничуть не смущало – на войне все средства хороши. Его беспокоило другое: друзья слишком хорошо знали, что в скором времени случиться и догадывались о том, что арка весьма сомнительный и опасный проект. Да и к тому же все они молоды, привязаны ко многому и ко многим, а это серьезно осложняет дело. Но он не мог их бросить, он дорожил своими друзьями, и прекрасно знал, на что они вместе способны. В одиночку же у него были практически нулевые шансы на успех.

***

На подъезде к городу, Гиус достал телефон и набрал номер Арсы, решив, что она наиболее серьезная, но в то же время наиболее обремененная житейскими проблемами. Трубку она взяла после очень долгого ожидания:

– Да, слушаю, – голос девушки был плохо слышен из-за громкой музыки и разговоров.

– Арса, это я, Гиус.

– Боже мой! Я уж и не думала, тебя снова услышать! Столько времени прошло!

– Арса, давай встретимся, – Гиус не ожидал положительного ответа, но девушка неожиданно легко согласилась.

– Ты в городе? Ну, тогда подъезжай к клубу, сейчас сброшу адрес в смс. Жду.

Получив адрес, молодой человек сверился с навигатором и направился к ночному клубу. Интересно, что там делала Арса?! Через десять минут припарковав на стоянки автомобиль, Гиус зашел в парадную дверь и сразу же окунулся в атмосферу недорогого бара. Сигаретный дым и запах алкоголя витал по залу густыми облаками, правда, понравился интерьер, который дешево, но эффектно подражал средневековой таверне. Он двинулся к барной стойке, но тут увидел за одним из столиков у окна девушку, склонившуюся над чашкой кофе. Подойдя ближе Гиус буквально обомлел:

– Арса, потрясающе выглядишь! Ты расцветаешь все краше и краше! – Девушка и впрямь похорошела: рельеф тела четко выражен, изящная тонкая талия, чуть прибавила рост, теперь она была наравне с Гиусом, да и в целом выглядела обворожительно. И все та же улыбка.

– Спасибо, друг мой. Присаживайся. Закажи себе что ни будь, посидим, поболтаем.

– Я собственно по делу, – начал было Гиус, но девушка остановила его взмахом руки.

– Я знаю, зачем ты приехал. Более полугода от тебя ни слуху, ни духу, а тут вдруг позвонил. Думаешь, я совсем дура?! – ее тон не понравился молодому человеку, а выражение лица заставило содрогнуться. Однако девушка решила в очередной раз удивить своего старого знакомого. – Я согласна. Хоть сейчас.

Гиус поперхнулся дымом только что раскуренной сигареты и закашлялся, девушка обезоруживающе улыбнулась и продолжила:

– За то время, что мы не виделись, многое изменилось. Я окончила институт, нашла работу, но мне она не нравится. Я встречалась с парнем, Деймосом, может, помнишь такого, но рассталась с ним месяц назад. А с большинством родственников я порвала, те же, кто еще со мной поддерживают связь, не так уж важны, чтобы держать меня в этом городе. Так что, зря ты так старался придумывать убеждения, они не понадобятся. Во всяком случае, не для меня. А вот за нашу парочку я не уверена.

– Парочку? – Гиус вскинул бровь и отпил из кружки несколько больших глотков темного пива, которое ему только что поднесли. – В том самом смысле?