Во имя рейтинга

– Ты знаешь меня? – удивился Ахилл. – Откуда? Я не видел тебя раньше.

– Ты живешь во дворце? – спросил Патрокл.

– Нет, – сказал я. – Я прибыл на Скирос недавно.

– Где твой корабль?

– Корабль ушел, высадив меня в бухте неподалеку, – сказал я. – Я прибыл на Скирос с единственной целью взглянуть на героя Ахилла и его богоравного друга.

– Но я еще не совершил никаких подвигов, – сказал Ахилл.

– Совершишь, – сказал я. – И останешься в памяти людей как лучший среди равных.

– Лучший – Геракл, – возразил Патрокл.

Ахилл нахмурился. Видать, слава Геракла не дает ему покою.

– Как твое имя? – спросил Ахилл.

– Алекс, сын Виктора, – назвался я.

Мы с Дэном решили оставить за мной собственное имя, выдав меня за чужеземца. Этим можно было объяснить мой акцент, оставшийся после гипнотического курса изучения языка, и тот факт, что я внешне не слишком похож на грека.

– Ты воин? – Взгляд Ахилла упал на меч, висевший на моем поясе.

– И да, и нет, – сказал я. – Я воин, но не только. Богами мне дан великий дар взора, для которого нет преград. Поэтому я и знаю тебя в лицо, хоть мы никогда не встречались в жизни, богоравный Пелид.

– Позволь мне пригласить тебя во дворец Ликомеда, где мы гостим, – сказал заинтригованный Ахилл. – Там ты расскажешь нам подробно о своем даре.

– Охотно, – сказал я.

И мы отправились во дворец.

Дэн

Говоря по правде, я немного нервничал перед первым контактом Алекса с аборигенами, но все прошло как нельзя лучше. Немного лести, немного правды, немного лжи, и Киборг заинтересовался гостем до такой степени, что пригласил его в свои покои. Дружок (Патрокл) отнесся к этому весьма настороженно и сразу же отправился советоваться с Дятлом (Феникс).

Мы с Максом, главным режиссером проекта, сидели перед мониторами и просматривали последние новости со Скироса.

– Я все равно беспокоюсь, – сказал Макс.

– По поводу?

– А если он сболтнет что-нибудь лишнее?

– Что он из будущего и хочет понаблюдать за Троянской войной со стороны? Даже если и так, то кто ему поверит?

– Туземцы не поверят, – сказал Макс. – А как быть со зрителями?

– Зрители не понимают по-древнегречески, – сказал я. – А твои редакторы вложат в его уста любые слова, которые посчитают нужными.

– Я не уверен, что мы правильно поступили, послав в прошлое человека.

– Я вообще не уверен, что мы поступаем правильно.

– Я не о том. Камеры – это ведь просто механизмы. Они записывают происходящее, наблюдают, но они не могут повлиять на ход событий. А человек, вступающий в непосредственный контакт с жившими в прошлом людьми, может.

– Ты боишься «принципа бабочки»?

– Да.

Для тех, кто не рубит фишку, поясняю.

Есть такой рассказ у знаменитого некогда писателя-фантаста. Там человек отправляется в прошлое, во времена динозавров, случайно сходит с проложенной тропы и убивает бабочку. И по возвращении в свое время обнаруживает, что в Америке выбрали не того президента.

С тех пор писатели-фантасты рассмотрели этот сюжет со всех сторон. Основная тема – изменение прошлого с целью изменить настоящее.

– Зря боишься, – сказал я. – Временные парадоксы существуют только в качестве интриги научно-фантастических романов. Вдумайся сам: любые изменения, которые Алекс может произвести в прошлом, находятся в прошлом относительно нашего времени, и мы в любом случае имеем то, что имеем сейчас.

– А может быть, изменения уже произошли, только мы не можем их заметить, потому что изменились мы сами.

– Тогда чего волноваться?

– Когда Алекс вернется сюда, он может и не узнать наш мир.

– Лажа, – сказал я. – Настоящее остается неизменным.

Макс вздохнул:

– Мне бы твою уверенность.

– Моя уверенность основана на фактах. Я не вижу никаких парадоксов вокруг проекта.

– Возможно, еще просто слишком рано.

– Ты слишком нервный для режиссера, – сказал я.

– А ты слишком спокойный для аналитика, – не остался в долгу Макс.

И вовсе я не спокойный. Просто я принимаю мир таким, каков он есть. Все равно, раз уж мистеру Картрайту втемяшилось в голову отправить в прошлое своего агента, никто его не мог от этого отговорить. Да и мне самому было любопытно, что может нарыть в древнегреческом эпосе профессиональный разведчик.

«Принцип бабочки» меня не слишком волновал по вышеизложенным причинам. Если прошлое способно меняться от действий полковника Трэвиса, то оно уже изменилось.

Академик Северов совершенно не опасается возникновения темпорального парадокса, демонстрируя всем желающим какие-то свои теоретические выкладки, снабженные неимоверным количеством формул и графиков, которые до конца никто, кроме самого академика, не понимает.

Уж если светило мировой теоретической физики не боится парадоксов, не пристало их бояться и мне.

– Если исключить явление Ахиллу полковника Трэвиса, ничего примечательного за последний час не произошло. Даже не представляю, чем мы будем заполнять эфир.