Обреченный на скитания. Книга 6. Тайны Светлого леса

Сообщение о том, что «гость» вышел из портала, владыка эльфов получил от своего поверенного по личной связи.

«Не обманул, – была первая мысль Морохира, – может у них с дочкой, что и сладится. А это уже большой прорыв».

Отогнав ненужные мысли, владыка эльфов ещё раз осмотрелся. Принимать графа было решено в рабочем кабинете. Тут было достаточно уютно, чтобы не чувствовалась официальность, и достаточно строго, чтобы вести деловую беседу. Встав из-за рабочего стола, Морохир проверил свой бар, кинул взгляд на ажурную корзину с фруктами. Вернулся к столу, убрал бумаги в ящики стола, оставив несколько чистых листков и незначащих писем.

В дверь постучали, и вошёл помощник владыки:

– Прибыл господин Анхабар.

– Зови, – кивнул Морохир. В кабинет вошёл старый эльф, – Рад видеть вас, – поприветствовал владыка старшего.

– Прибыл человек? – вместо ответа спросил вошедший.

– Да, его везут сюда, – подтвердил Морохир. Он подошёл к гобелену на стене около камина и, отодвинув его, указал на маленькую дверь – вам придётся провести некоторое время тут. Комната обшита пластинами невидимости.

– Ну что ж, хороший случай проверить это гномье изобретенье, – кивнул старый маг, – за меня не беспокойтесь. У меня хватит выдержки не обнаружить себя.

– Не сомневаюсь, уважаемый Анхабар. Возьмёте что-нибудь с собой? Воду там поставили свежую.

– Нет-нет. Не хочу провалить эксперимент из-за какой-то нелепой случайности, – отказался маг, направляясь к открытой Морохиром двери в меленький склеп с сиденьем и столиком, – записывающий кристалл у меня с собой.

Светлый лес. Алекс.

Всю дорогу я пытался найти дворец эльфов, используя интерактивную карту вида из космоса. В смысле, что-нибудь похожее на императорский дворец. Приближал и отдалял вид сверху, но ошибки быть не могло. Вот это четырёхгранное здание, в три этажа, было самым крупным в городе и пригородах. Неужели у эльфов дворец это простой, трёхэтажный дом? Пусть и большой. А где башни и шпили, где витиеватая лепка на стенах и наличниках? Похоже, местный ИскИн совсем разленился, либо у эльфов весьма оригинальная точка зрения на красоту архитектуры.

Осмотрел ещё раз окрестности, прикинул расстояние до Южных ворот, так на всякий случай. Между тем, карета, мягко качаясь, неспешно ехала по улицам Анрола. Город из окна кареты виделся простым, заурядным и весьма провинциальным. Может меня специально везли по таким местам? Хотя нет. Вспомнив серость и убогость Озерска, нерадостность Светлояра, и выпендрежность Старграда, я пришёл к выводу, что Анрол имеет своё неповторимое лицо. Огромное количество зелёных насаждений и отсутствие прохожих – вот его лицо.

Деревья и кустарники были повсюду. Где только можно было их представить. Даже некоторые городские ансамбли составлялись с использованием живых насаждений. Ну а прохожие? Мало ли… Может у них нет бездельников, и не принято днём ходить за хлебом в булочную.

Кстати о булочных. Магазинов, которых в любом городе превеликое множество, тут тоже не особо видно. Спальный район? Где они тогда еду берут? Растёт на балконе? Да что-то не особо видно.

Проехав через огромную арку, мы оказались во внутреннем дворе дворца. Не маленькое сооружение, этот дворец. Но почему так аскетично?

Наш провожатый открыл дверь кареты:

– Господин Андер, прошу следовать за мной, – всё также учтиво пригласил он.

Спрыгнув на мостовую, я осмотрелся. Зря я про аскетичность. Стены здания были украшены довольно искусной лепкой. Какие-то сцены, люди, животные. Даже корабли. Ну надо же! Вот не думал, что эльфы были связаны с мореплаванием.

Около парадного входа нас ожидал эскорт из десятка воинов. Все одеты по форме. Но и тут не обошлось без разукрашенных рукавов и цветной оторочкой штанов. Вот же любители вышивки! Но все же это была форма, и как видно, парадная. Золотая нить, переплетаясь с серебряной, на зелёном фоне, создавали особую нарядность одеяниям. Ну, как говорится, в чужой монастырь…

Мы с Первым, двинулись за сопровождающим. Сзади нас, слева и справа, в колонну по одному, последовал парадный эскорт.

«Ну как тебе в резиденции эльфов?» – поинтересовался я у Первого.

«Бывало хуже, – буркнул кот, – по крайней мере, светло».

Это была правда. Мы шли по коридору вдоль огромных окон. Видимо поэтому не было давящей полутьмы императорского дворца. Да и в моем замке темных коридоров предостаточно.

«ЗАК, быть на связи. Задействовать все алгоритмы анализа услышанного», – приказал я ИскИну.

«Что мы ищем?» – уточнил ЗАК.

«Подвох, обман, недосказанность, двойственность толкований. Понятно направление?»

«Принято. Аналитические модули активированы», – доложил ИскИн.

Мы вышли в огромный зал. Буквально от стены до стены. Витражи создавали в помещении особый цветовой фон. Пахло дымком. Боже правый, камины в торцах явно служили не для украшения.

«Запрос идентификации», – толкнул я широковещательный запрос. Тишина.

«ЭЙ! Тут есть кто-нибудь?», – с таким же успехом я мог орать в лесу или в поле. Никого! Да и естественные энергоканалы не отличались особой насыщенностью и толщиной.

«Первый, у них, похоже, ИскИн сдох», – пожаловался я коту.

«Бывает», – Первый был слишком уж спокоен. Волнуется, а вида не подаёт!

Зал имел две двери, окромя той, в которую мы вошли. Слева двустворчатая, высокая, с отделкой и лепкой, и справа обычная. Если конечно можно назвать обычной дверь в три метра высоты. Мы направились к малой.

– Господа, прошу подождать, – повернулся к нам сопровождающий, остановившись в нескольких метрах от двери. Я молча кивнул. Сопровождающий ушёл за дверь. Я осмотрелся.

Колонны вдоль стен и куполообразный свод, были расписаны различными сценками из жизни эльфов. Да-а, это бросается в глаза. Ни какая-то там несодержательная лепка или ягодки-цветочки, а настенная картинная галерея. Неудобно купол рассматривать, а так вообще-то прикольно. Там, в самом верху, Зевс? Хотя откуда он тут? А похож. Тоже мужик с молниями в руках. Очень монументальное изображение. Наверное, специально расписали стены, чтобы ожидающие люди, то есть эльфы, прониклись чем-то важным. Наверняка для них эти сцены имеют смысл.

Неужели это всё сделано руками эльфов, а не всемогущего ИскИна? Нет, не может быть. Видимо он не хочет со мной говорить, или датчики от времени испортились.

Дверь отворилась, и оттуда вышел крепкий мужчина, высокого роста. Неужто владыка? Мужчина сдержано улыбался. Воины, сопровождающие нас, подтянулись, как при виде очень важного чина.

«Владыка демократ, однако».

«Демократ это что? – поинтересовался кот, – чин особый?»

«Скорей образ жизни. К императору нас в спину подталкивали, а этот сам идёт».

«Уважает», – выдал Первый.

«Это и настораживает», – мысленно хмыкнул я.

– Господин Андер? – у владыки был приятный баритон. Чуть поддёрнутые сединой виски, выдавали его возраст. Взгляд цепкий, овал лица правильны, губы тонкие. Полностью отсутствующая растительность на лице, все-таки молодила эльфа.

– К вашим услугам, – по-военному кивнул я подбородком, молодцевато щёлкнув каблуками, чем вызвал сдержанную улыбку у владыки.

– Морохир из клана Дерева Жизни, владыка эльфов, – представился эльф, – к сожалению, я не знаю, как принято приветствовать у вас на родине. У нас же принято спрашивать, легка ли была дорога?

– У меня на родине, при знакомстве или приветствии принято пожимать руку и говорить «здравствуйте», – вот же хитрый лис, ничего, кажется, не сказал такого, а в груди немного заныло.

– Здравствуйте, – Морохир протянул мне левую руку.

– Нужно правую, – подсказал я, протягивая свою. Морохир улыбнулся и крепко пожал мне руку, – Приветствую вас, – сказал при этом я, – можно и так.