Обреченный на скитания. Книга 6. Тайны Светлого леса

– Вы правы, стычки бывают. Но очень редко и за ними не стоит Светлый лес. Это самодеятельность отдельных кланов. Благодаря вашему вмешательству, совет старейшин обратил на это внимание и безобразия прекращены, – оправдался Морохир.

«Красиво говорит, – пришло от Первого, – прямо так и хочется ему поверить»

«Ну а что ты хотел? Чтобы он признался, что сам такой же гад, как и Вилорн?», – отозвался я.

«Не знаю. Промолчал бы», – кот зевнул.

– Следующим промахом, на мой взгляд, это объявление Вилорном всеобщей воинской повинности среди знати, – продолжал владыка эльфов, – при этом три года обязательной службы на границе с Диким лесом! Молодёжь, не получившая воинской подготовки, гибнет там из-за элементарной невнимательности! Так наплевательски относиться к своим подданным просто недопустимо. Вы знаете, сколько детей дворян, предпочитают уйти к безликим? Половина ежегодно набора!

– А вот это мне на руку, – вставил я, – сейчас в Граде организована воинская школа. Теперь там так подготовят молодёжь, что никакой Дикий лес не страшен будет.

– Вот как? – вскинул брови вверх владыка, – могу сказать, господин Настоятель, что вам удалось переломить отношение к безликим. Надеюсь, когда-нибудь вы будете принимать на обучение на платной основе и представителей Светлого леса?

– Да не вопрос, – улыбнулся я «настоятелю» в устах владыки Светлого леса, – кстати, мастер Юл прячется в вашем саду.

– Вот как? – в очередной раз произнёс Морохир, – тогда я предупрежу своих воинов быть предельно осторожными. Мы знаем, кто такой мастер Юл из Града.

– Позвоните Аксению, ну по телефону. Да, по нему. Договоритесь об обучении эльфов. Я предупрежу его, – пообещал я, – но вернёмся к империи.

– Спасибо, обязательно свяжусь с господином Аксением. А империя… Можно долго перечислять промахи императора. Самый большой это, конечно, его Земельный Указ. Фактически все лучшие земли вокруг столицы принадлежат императору, в смысле империи. Это затронуло очень широкие слои дворянства, которые теперь вынуждены платить ренту императору за когда-то свои земли и постройки, расположенные на них. Если бы это затронуло только пригороды Старграда, было бы не так печально. Но император считает, что всё лучшее, что есть в империи должно принадлежать его семье. Насколько я знаю, вы принимали активное участие в подавлении последнего мятежа графа Нерглунда?

– Так получилось. И потом он был некромантом, – пробурчал я.

– Я не виню вас, господин Алекс. Насколько я могу судить, на тот момент у вас было недостаточно сил, чтобы противиться империи. А насчёт некромантии. Она запрещена в империи под страхом смертной казни. Любая исследовательская работа может быть объявлена некромантией, для устранения неугодных магов. Граф Нерглуд был магом-теоретиком. Да, он исследовал пограничные вопросы жизни. Но то, что ему приписывают, по большей части выдумка.

– Хотите сказать, что его зря убили и он не виноват? – спросил я.

– Нет, я такого не могу утверждать. Некоторые его опыты были… как бы сказать…

– Жестокими, – вставила Анариэль, – пап, ну что ты говоришь? Сердце младенца, предсмертные муки девственниц, убийство беременных женщин…Убийству невинных не может быть оправдания! Поделом ему! – горячо проговорила принцесса.

– Согласен, это очень плохо. Но почему это стало возможным? Да потому, что Академия магии, во главе с Мейлахосом, выгнали и опозорили его! И это вместо того, чтобы выслушать его идеи и дать возможность проводить исследования под присмотром.

– Он ненормальный и с такими нельзя договариваться! – спорила принцесса с отцом, – я знаю, что он исследовал! Ты бы внимательно посмотрел…

– Господа! – встрял я, – а давайте не будем спорить? Что случилось, то случилось. Сейчас мне хотелось бы понять ситуацию в империи. Мне это действительно нужно.

– Извините, господин Алекс. Действительно вопросы взаимоотношения в кругах высших магов не имеет отношения к нашему разговору. Хотя политика империи по отношению к магам и магии как таковой, не самая верная. Доминирование Академии магии очень многим не нравится! – Владыка опил большой глоток, – Собственно, империя нищает, а Вилорн ведёт себя очень странно. Хотя, как я уже говорил, это моё личное мнение.

– Думаете, зреет переворот? – напрямую спросил я.

– Не исключаю, – согласно кивнул Морохир, – хотя теперь это не так очевидно. Ваш Союз сильно поменяет расстановку сил, и возможно переворот так и не случится. Поэтому позвольте спросить, как складываются ваши отношения с императором Вилорном?

– Да никак, – хмыкнул я, – он спит и видит меня своим подданным. Все его желания, сесть мне на шею и погонять!

– К сожалению, в этом он весь. Недальновидные решения становятся его привычкой, – Морохир отодвинул свой бокал, – знаете что, Алекс? Вы ведь можете объявить своё графство автономным. Император скорей всего пошлёт войска на усмирение. Но учитывая ваши отношения с Рампилом, безликими, наличие мобильных порталов и других артефактов древних, ваше графство для империи недоступно. Весь вопрос в том, как быстро это поймёт Вилорн.

Мы с Анариэль переглянулись, на «Алекс» в устах Морохира. Я слегка улыбнулся и ответил:

– Нет, Морохир, пока что рано. Но в одном ты прав, когда империя начнёт разваливаться, земли моего Союза будут зоной стабильности и спокойствия. Это я могу обещать любой клятвой.

Морохир откинулся на спинку кресла и задумался. Похоже, он даже не заметил, что перешёл на ты, и без этикета. От владыки тянуло глубокой озабоченностью, хотя это было видно и без моих экстрасенсорных способностей. Наконец, что-то решив, владыка эльфов произнёс:

– Ты прав. Не время. Я сейчас соберу Малый совет. К сожалению, без него я ничего решить не могу. Часа через два, нет, часов через пять я смогу послать Умару своих представителей, с конкретными предложениями. Ты можешь связаться с ним и предупредить?

– Да легко. ЗАК соедини с Умаром, – прикоснулся я к мочке уха.

– У него вживлён телефон, – шёпотом проговорила Анариэль. Морохир кивнул.

Через некоторое время в голове раздался голос главы Светлояра:

«Господин Алекс, очень рад вас слышать!»

– Привет. Умар, я сейчас у владыки Морохира. Светлый лес готов прислать делегацию по вопросу нашего Союза. Сможешь их принять?

«….»

– Умар? Ты слышишь?

«Да. Слышу, – голос был глухой, – Не ожидал. Это придаёт Союзу совсем другой статус. Вы понимаете? Могут быть проблемы с Императором и гильдией магии».

– Проблемы всё равно будут. Но если ты не готов работать в таком ключе, я пойму, – проговорил я.

«Неожиданно, – повторил Умар, – хорошо, я встречу делегацию и смогу переговорить. Но хотелось бы вначале обсудить с вами ключевые моменты».

– Умар, ты не понял. Обсудишь эти моменты с эльфами. Я обсудил всё с Морохиром, значит то, что предложат эльфы, мы обсудили. Ты должен выслушать их и применить предложения к имперским реалиям и высказать все «за» и «против». Потом обсудим результаты.

«Я понял. Не возражаете, если на встречу с эльфами, приглашу несколько наших. Я имею ввиду, графов, пожелавших вступить в союз?»

– Конечно. Даже хорошо. Вот всё как следует и обсудите. Проведи всё на высшем уровне. Затраты я компенсирую. Хорошо?

«Постараюсь, ваше сиятельство. Когда их ждать?» – поинтересовался Умар.

– Через пять часов. Успеешь подготовиться?

«Успею. Ровных дорог, – связь оборвалась. – «ЗАК, дай общий анализ», – мысленно приказал я.

«Умар напуган, но всё выполнит. Судя по аналитической матрице, он человек слова и обещаний не нарушит. Кроме того, его прослушка противоречий обещаний и действий не обнаружила. Морохир явно не ожидал такого поворота событий. Импровизирует. Честен и заинтересован в сотрудничестве. Вынужден предупредить, что Морохир чего-то не договаривает и явно скрывает. Его планы сокрыты словесными формулировками. По вопросу анализа положения дел в империи были моменты явно несоответствующие его реальной оценке. В этих случаях он не врёт, а недоговаривает и замалчивает. Соотнося имеющиеся сведения по империи из других источников, можно сделать заключение, что анализу Морохира можно верить на 68%», – выдал ИскИн.

– Ну вот как-то так, – обратился я к терпеливо ожидающему Морохиру. Тот встал и, обойдя стол, остановился напротив нас с Анариэль:

– Я правильно понял, что вы даёте Светлому лесу кредит доверия?

– Верно, – я поднялся.

– Ну что ж, Алекс. Думаю, сработаемся, – владыка протянул мне руку. Я пожал её.

– Так мы пойдём? – спросила принцесса, вставая со своего стула.