Одной крови…

– Марк, а как звали того большого парня, которого мы встретили в городе? – как только в разговор вкралась пауза, поинтересовалась девушка у Марка.

– Вы останавливались в городе? – Михаил Васильевич удивленно взглянул на сына, словно тот совершил какой-то неприличный поступок.

– Слишком долго ехали, – быстро сориентировался Марк и предположил откорректированную версию, – Веронике стало нехорошо, и она попросила остановиться.

– Да, – согласилась Вероника, припомнив, что именно привело машину к остановке, и тут же сама продолжила разработку данной темы, – потом я пришла в себя, и в этот момент с нами поздоровался огромный такой парень…

– Огромный парень, – удивленно повторил Михаил Васильевич.

– К нам подошел Сибур, – уточнил Марк, – Сибур Полянски…

– И что он хотел, – поинтересовался отец семейства, в голосе его Вероника обнаружила странные нотки, расшифровать которые было совсем непросто, по крайней мере, такие интонации ей раньше не встречались.

Вероника растерялась. С ее точки зрения это была совершенно невинная вставка, к тому же с местным колоритом, по большому счету, ей было абсолютно все равно, кто этот парень…

– Опять я куда-то вляпалась, – пробормотала про себя Вероника, но чувствовать себя виноватой вовсе не собиралась. Из чувства противоречия, наверное.

Но коротко взглянув на Марка, поняла, что влезла в какую-то совершенно старинную, семейную и, наверное, крайне неприятную историю, касающуюся, как минимум, двоих из сидевших за столом. Михаил Васильевич и Марк, чуть ли не молниями обменивались, глядя друг на друга.

– И что было дальше? – поинтересовалась вслух Регина, обращаясь к Веронике.

– Да, в общем-то, ничего, – Вероника, честно говоря, даже и не представляла, какой ответ позволит выйти из этой ситуации, – постояли минутку, я отдышалась, мы обменялись парой фраз. Потом мы уехали, а он пошел дальше…

– И все? – с некоторым облегчением выдохнул глава семейства.

– Да, собственно говоря, все. Только парой фраз, – Марк готов был закрыть тему, но Вероника все-таки решила вмешаться.

– А что не так с этим самым Сибуром, – поинтересовалась она, точно представляя, что пытается влезть не совсем в свое дело, но такой уж у нее был характер.

– Да так, – попытался отмахнуться Марк, но теперь Михаил Васильевич решил сказать свое веское слово.

– Сибур Полянски в свое время нарушил закон. Кроме того, он и сейчас, не совсем законопослушен.

– Нарушил закон, – искренне удивилась Вероника, начисто забыв кухонный разговор с женщиной, – наркотики, здесь!?

– Нет, конечно, эта чума не добралась до нас.

– А что же тогда? – Вероника в жизни, имела смутное представление о законе и его границах, и если до этого момента не пересекала этих границ, то это была лишь счастливая случайность.

– Он большой специалист по компьютерам…

– Хакер, – подсказал отцу Марк, – так их называют…

– Не знаю, как их называют в больших городах и столице, но здесь, – мужчина ткнул пальцем в стол, – здесь их называют преступники, – однажды он влез в секретные материалы и выставил их на всеобщее обозрение.

– Государственная тайна? – попыталась уточнить Вероника.

– Почти.

– И его не отправили в тюрьму?

– Наши законы слишком либеральны и не достаточно гибки для таких людей. Он отделался временным запрещением работать на современной технике.

– Но вы сказали…

– Ника, хватит уже, это очень неприятная тема, к тому же, за столом, – решительно вмешался Марк, и демонстрируя, что тема закрыта, дал короткое и последнее пояснение, – история эта задела много хороших людей. Ничего не было доказано, но нервы нам потрепали более чем достаточно.

– О-о, – до девушки, наконец-то дошла вся щекотливость затронутой темы, – я прошу прощения. Я не знала. Я такая любопытная, – про себя Вероника использовала расширенный запас ругательств, но каялась искренне.

– Забыто, – в один голос буркнули Марк и Михаил Васильевич, а последний принялся разливать оставшееся вино по бокалам.

Вероника приготовилась к долгой и неловкой паузе, в голове у нее даже родилось несколько достаточно смешных заготовок, чтобы исправить ситуацию. Но, к ее немалому удивлению, они не потребовались. Минуты не прошло, как разговор возобновился и постепенно превратился в неспешный поток информации местного значения. Опять были вытащены замшелые шутки и остроты Михаила Васильевича, в лад ему вторил Марк. Одним словом было шумно и весело. Вероника с некоторым облегчением подумала, что ее неуместное вступление в разговор прощено и на нее уже никто не обижается. И чтобы снова не попасть впросак, девушка предпочла помалкивать и расправляться со второй переменой блюд, которую молниеносно произвела Регина. Хотя, если признаться честно, первой вполне было достаточно, чтобы утолить даже серьезный мужской голод.

– Вообще-то, дорогая, – Михаил Васильевич сыто икнул и расслабленно откинулся на спинку стула, – это перебор.

– Я старалась, – потупила глаза Регина, став на некоторое мгновение непроходимой глупой.

А Ника, заметив это выражение лица женщины, невольно замерла. Ее положение за столом позволило увидеть то, что было скрыто от других участников застолья. В этом дурашливо потупленном, чуть скошенном взоре женщины, увидела Вероника холодную ненависть. От неожиданности, Вероника даже выронила вилку, та ударилась о край тарелки, замысловато перевернулась и, обойдя руку девушки, упала на пол.

– Прошу прощения, – смутилась Вероника и нырнула под стол, весьма рада тому, что можно хоть на мгновение расслабиться.

Мужчины же отреагировали дружным смехом и тут же принялись острить, вспоминая истории, которые с упавшей вилкой и, связать-то, было невозможно. Регина молча поднялась, забрала грязный инструмент и принесла чистый. Все снова пошло своим чередом…

– Что же среди них происходит? – в очередной раз обратилась к самой себе Вероника, когда все вернулись к своим застольным занятиям.

Но домыслить до конца не успела, наклонившись в ее сторону, Регина поинтересовалась:

– Вероника, поможешь мне. Надо освободить место для десерта?

– Да-да, конечно, Регина.

Вдвоем они быстро освободили пространство стола и перенесли грязную посуду в посудомоечную машину. Затем Регина перестелила скатерть, всем видом своим, показывая, что необыкновенно довольна, произнесла:

– А теперь подготовьтесь. Можете, погулять минут десять, пока мы, все окончательно устроим, – проворковала Регина и, пропустив Веронику вперед, и плотно закрыла за собой дверь на кухню.

– Что делать? – поинтересовалась Вероника, оглядывая эту чистое, оснащенное по последнему слову техники, женское царство.

– Ничего, – Регина уже была расслаблена. Лицо ее обострилось, появилось несколько морщин, которые, впрочем, нисколько ее не портили, даже наоборот, придавали какой-то дополнительный шарм.

– Регина, прости эту мою выходку за столом, – начала было, девушка, но Регина махнула рукой.

– Ерунда, не обращай внимание. На человека неподготовленного все это производит гнетущее впечатление. Поэтому не удивительно, что ты сделала попытку хоть что-то изменить.

Вероника в изумлении наблюдала очередную трансформацию это женщины, исчезло презрительное воркование, но вместо него звякнул металл. Даже цвет глаз изменился, стал более холодный и прозрачный. Такая женщина попросту не могла быть хозяйкой этого дома – это было бы кощунством, так думать.

– Я, надеюсь, ты куришь? – поинтересовалась Регина.

– Да, – кивнула Вероника, удивленная таким поворотом событий.