Диадема

– Демьян, – удивился он. – Не ожидал. Давно тебя не было.

– Ты каждый раз это говоришь. У меня мало времени. Восемь рожков к «калашникову».

– Восемь?! – поразился Кадет.

– Да, – подтвердил проводник. – Четыре обычных, четыре бронебойных.

– На кой черт тебе бронебойные? – пробурчал Кадет, но спорить не стал и через минуту принес все необходимое.

Демьян посмотрел на часы.

– Надеюсь, не понадобится, – сказал он, сгребая товар и рассовывая его по карманам жилета. – Запиши на Джона, он в курсе.

– Ведешь кого, что ли?

– Да, труба зовет. Кадет, разговор есть.

– Я слушаю, – торговец оперся ладонями о прилавок.

– Нужна информация о группе бойцов из «Интервала». Новейшее снаряжение, стволы – все как положено.

– Э, нет, дружище, – остановил его Кадет. – Так не пойдет. Сведения и о своих клиентах я никому не растрепываю, сам знаешь, и им о тебе – тоже. Что Джон знает, то ему и положено знать. А ты знаешь то, что сочтет нужным сказать Джон. Извини, на этом все.

Демьян смотрел на него недолго, улыбнулся краем рта.

– Значит, ты в курсе, кто со мной ходит сейчас, – произнес он.

– А как же? – Кадет оставался невозмутимым. – Камеры наблюдения на что придумали? Твоих ребят срисовали еще на подходе сюда.

– Рад, что меня не срисовали, – заметил Демьян иронично. – А то ты мне так искренне удивился.

Кадет чуть пожал плечами.

– Ладно, забыли, – успокоил его Демьян. – Я не настолько наивен, чтобы расспрашивать о клиентах, которых веду в процессе. Я имел в виду совсем другую группу.

– Какую еще группу?

– Ту, участники которой немножко мертвы.

– Так, – нахмурился Кадет. – Подробнее можно?

– По пути сюда мы встретили пятерых мутантов. Очень похожи на ребят, которые идут со мной сейчас на Водоохранку. Если ты видел их, то сможешь представить и тех монстров. Та же снаряга, те же стволы. Обвешаны тактикой по самые гланды. Их пропажу не могли не заметить. О них должны были спрашивать. И ты наверняка что-то знаешь.

Кадет молчал.

– Понимаю, не моего ума задача, – продолжал Демьян. – Подумай сам. Среди них были два зома и два мимика. Один, возможно, вообще фантом или даже гибрид. И этого я понять не могу. Как слаженная группа из пяти бойцов могла не просто погибнуть в аномалиях, а сделать это в разные Фазы? Причем после смерти они собрались вместе – значит, погибли за очень короткий промежуток времени. И когда физически находились рядом. Можешь мне такое объяснить?

Торговец почесал подбородок, еле заметно повел глазами. Демьян и без того знал, что под потолком висит камера.

– Демьяныч, я тут пожрать приготовил, – сказал торговец, поднимая прилавок и приглашая пройти. – С тушенкой, в мультиварке. Пойдем, заценишь.

– Хорошая мысль, – сказал Демьян, попутно поймав себя на мысли, что он ни разу не был в святая святых Кадета – его личной подсобке. Никаких камер или микрофонов там, конечно, быть не могло. Другой вопрос, что Кадет и без того мог поставить лишь те камеры, которые сам же и контролировал. Видимо, он хотел перестраховаться даже сейчас.

Они прошли мимо шкафов и стеллажей, забитых самым разным снаряжением. Будь хотя бы одна десятая этого в Баре на хуторе, быт тамошних обитателей стал бы намного приятнее.

Кадет провел Демьяна в тесную каморку, где на деревянном столе, сколоченном из старых ящиков, остывал чайник, укутанный полотенцем. Оказалось, торговец не соврал насчет каши – здесь в самом деле стояла мультиварка. Кадет вопросительно указал на нее, и Демьян отмахнулся. Ему хотелось есть, но времени уже не оставалось.

– Недели три назад сорока на хвосте принесла кое-что интересное, – начал торговец. – Это было на следующий день после того, как ты ко мне заявился с той девчонкой. И сцепился с Пьеро из-за нее.

– Помню, помню, – заверил Демьян. – Ты тогда на целые сутки объявил меня врагом нации. Такое не забудешь.

– Ну уж не в обиду, – помрачнел Кадет.

– Все хорошо. Продолжай.

– Так вот. Мои люди со станции канатки сообщили, что к ним пришла гондола, и там была твоя подруга с каким-то левым мужиком. Молодой, мелкий и выглядел очень хреново. И сама она смотрелась не очень.

– Да, – сказал Демьян, стараясь не выдавать эмоций, природы которых сам пока не понимал. – Она хотела его вытащить и вытащила. Похоже, добралась до лагеря. Что дальше?

– А дальше начался цирк. На встречу с ними прибежал какой-то перец при погонах. Очевидцы сказали, что девчонка, как ее – Антанта? – чем-то сильно его расстроила. Настолько, что начала стволом размахивать прямо там. Даже служивого покоцала, но так, не слишком. Забрала обратно чувака, захватила гондолу и сбежала с ним обратно в Ликан.

– Что?! – оторопел Демьян.

– Вот и я удивился. Даже решил, что сарафан подводит. Но там, знаешь, тоже куча камер. Так что за события ручаюсь. Так вот, по поводу твоего вопроса. Майор пустился за ними в погоню во второй гондоле. И больше его никто не видел. Поэтому через пять минут техники уже прицепили еще одну кабинку, ремонтную. Как только успели – хрен их знает. И на объект прибыла то ли группа подавления, то ли карательный отряд – непонятно. Выглядели они как ты и описал. Элита при стволах и редкой снаряге, с которой можно хоть в Липецк прорываться. Лица масками закрыты. Кто такие, откуда – непонятно. Со стороны Симеиза тоже молчок.

– И что потом? – с нетерпением спросил Демьян.

– И эти тоже пропали, вместе с кабинкой. Кстати, по поводу Фаз. Примерно в то же время Ликан чудить начал. Несколько Фаз сменились одна за другой.

– Помню что-то такое, – помрачнел проводник. – Антанта здесь ни при чем, мы с ней тогда вместе у Джона беседовали. Помню даже твои предупреждения по радио…

Демьян замолчал, понимая, что не может ничего знать о событиях сразу после того часа.

– Вот, – говорил Кадет скорее самому себе. – Как могли пропасть бесследно целый майор и пятерка элитников? Причем находясь кучком? Понятия не имею. Поверь, я об этом думал.

– Да, это все очень странно, – согласился проводник. Получается, Антанта сбежала с Гариком, и начался кавардак на канатной дороге. Ликан же продолжил переключаться. А когда успокоился, Антанта спокойно вернулась в Бар и продолжила чем-то заниматься еще недели две. И все это время ни у кого не появилось вопросов.

– Короче, эти пропавшие тебе встретились в виде монстров, – понял Кадет.

– Да, и это значит, что Ликан их переварил, – задумчиво сказал Демьян.

– Думай, дружище. Наемники погнались за твоей подругой и чудесным образом померли в аномалиях. Таких совпадений не бывает. Доживи до моих лет и убедишься.

– Похоже, уже убедился. – Демьян опять посмотрел на часы. Все услышанное было до того невероятным, что обдумать это в ближайшие пять минут он не смог бы никак.

– Я понял, спасибо. Но, Кадет, послушай совет: выясни про моих попутчиков все, что сможешь. Я знаю, ты не вправе разглашать информацию мне. Считай, что эта информация будет полезна тебе самому. Выясни это просто для себя. А там и решишь, что с этим знанием делать.

– Хорошо, – согласился торговец. – А сам-то что? Пойдешь с ними дальше?