Коллаборанты

Что-то в этом деле детективу не нравилось. На первый взгляд здесь нет никакого криминала. Крэбб вообще может сейчас находиться дома и попивать «Бурбон». Вот это и надо проверить в первую очередь. Нет! Сначала нужно проверить тот это Крэбб или не тот.

– Скажите, вы заселяли кого-то в номер этих джентльменов после их отъезда? – спросил он.

– Нет. Мы там даже не убирались.

– Откуда у вас можно позвонить?

– Пройдите в мой офис.

Детектив по телефону вызвал криминалистов и попросил снять все отпечатки пальцев в номере. Бригада приехала быстро. Два часа они провозились в номере. После чего бригада спустилась, и старший коротко доложил: ни одного отпечатка не обнаружено.

Черт! Не могут два человека два дня жить в номере и не оставить отпечатков. Значит, их кто-то стер. Кто? Напарник Крэбба? Зачем? Чтобы уничтожить следы своего пребывания. Поэтому и вырванная страница. Логично? Логично. Только эта логика ничему помочь не может! Искать Джона Смита в Англии можно сто лет. Это еще, если имя настоящее!

– А вы сможете описать этого Джона Смита? – пошел по стандартной схеме детектив.

– Думаю, смогу, – кивнул Риган

– Тогда завтра подойдите к нам в участок. Наш художник попробует нарисовать потрет с ваших слов.

– Я не могу. Завтра я дежурю здесь.

– Тогда мы сами к вам подойдем. До завтра, – коснулся пальцем кончика шляпы детектив.

Назавтра детектив пришел с человеком, которого представил, как художника. Риган едва его дослушал и торопливо произнес:

– Мне сегодня портье рассказал. Оказывается, этому Смиту в день пропажи мистера Крэбба звонили из Лондона. А потом он сам перезванивал по этому номеру?

– Кто перезванивал? Портье?

– Нет, Смит.

– Ваш портье не запомнил номер?

– Даже записал. Вот он, – Риган передал детективу клочок бумаги.

– Джентльмены, – вклинился в их разговор художник, – может мы начнем работать?

Он уселся за единственный в холле журнальный столик и принялся задавать Ригану вопросы. В это время в холл вошли трое человек спортивного вида с большими мешками за спиной. Они попросили трехместный номер и поднялись наверх. Проводив их взглядом, Риган бросился к детективу и шепотом произнес:

– У тех двоих были точно такие же мешки.

– Вы уверены? – переспросил детектив.

– Абсолютно!

– А у вас не найдется для меня свободного номера рядом с номером этих джентльменов?

– Как раз есть!

– Прекрасно! Дайте мне ключ. Когда закончите с портретом, поднимитесь ко мне.

Очутившись в номере по соседству с подозрительной троицей, детектив пытался подслушать их разговоры. Он прикладывал к разным точкам стены стакан, как это делали шпионы в кино, но слышал только тишину. Ему это быстро надоело, и он спустился в холл.

– А у нас как раз портрет готов, – сообщил Риган и протянул детективу листок с нарисованным портретом.

– Похож получился? – разглядывая рисунок, произнес детектив.

– Очень похож! – твердо сказал Риган.

Детектив вдруг почувствовал азарт охотника. Почти на пустом месте враз появились три направления расследования: аквалангисты, загадочный абонент из Лондона и портрет Смита. И всеми тремя нужно заниматься срочно! Хоть разрывайся на три части. Ладно телефоном и портретом может пока заняться художник.

– Мне нужна твоя помощь, – обратился к нему детектив, – вот этот номер надо пробить, а портрет размножить.

– Но я никогда этого не делал! – возмутился художник.

– Тебе и не придется. Просто передай ребятам в технический отдел.

– Понял.

В это время трое аквалангистов спустились в холл и направились к выходу.

– Эй, – окликнул их Риган, – вы уже уходите?

– Мы вернемся, – ответил один из них.

Детектив подождал, пока они выйдут из отеля и отправился за ними. Аквалангисты дошли до пирса гавани, где их ждал пожилой джентльмен. Они о чем-то с ним поговорили, надели свое снаряжение и нырнули в воду. Пожилой остался на пирсе. Эх, жаль, что нет возможности подобраться поближе и послушать, о чем они будут говорить. Наверняка они ищут Крэбба. Но кто они? Его коллеги? Тогда, может быть, они и Джону Смиту коллеги! Надо будет показать им портрет.

Детектив дождался возвращения аквалангистов, но пошел следом не за ними, а за пожилым. Правда, его преследование было недолгим. Пройдя сотню ярдов, пожилой сел на заднее сиденье Роллс-Ройса и укатил. Черт! Куда он влез? Простые люди на таких машинах не ездят. Нюхом детектива с десятилетним стажем он почуял опасность. Но пасовать перед трудностями он не привык. Надо пойти в участок, взять портрет Смита и предъявить его аквалангистам.

Не успел он войти в участок, как узнал, что его разыскивает шеф. Таких сюрпризов детектив не любил. Шеф не будет его срочно искать, чтобы объявить благодарность.

– Вы меня искали, сэр? – спросил он, войдя в кабинет шефа.

– В связи с каким делом ты пробивал лондонский номер телефона? – голос шефа не предвещал ничего хорошего.

– Пропал человек. Не исключено убийство. Подозреваемый связывался с кем-то по этому номеру.

– Я хочу ознакомиться с делом.

– Но я только начал им заниматься! У меня пока только заявление о пропаже и показания заявителя.

– С чего ты тогда решил, что это убийство?

Детектив подробно рассказал ему обо всех обстоятельствах дела и своих выводах.

– Теперь вы дадите разрешение пробить номер? – закончил он вопросом свой рассказ.

– Его уже пробили. Он находится в отеле «Клэридж», в номере 321.