Позабыть огни

С момента начала катастрофы прошло примерно три месяца. У нас с Эшем начали заканчиваться очередные месячные припасы и прочая провизия. Мы слишком отдалились от дома, но это уже другой момент моей истории… Мы даже примерно не понимали, где мы находимся, тем более с видом из ПНВ. Последние пару месяцев мы проживали на автостоянке, вокруг которой ничего не было, кроме дороги и сплошных деревьев. Было решено, что нам надо исследовать окрестности или найти что-то вроде карты местности. Я настаивала, но Эш не пустил меня на разведку вместе с ним и в буквальном смысле приказал мне остаться на автостоянке и охранять наши оставшиеся припасы. Это было достаточно странно, потому что охранять там было почти нечего, да и не от кого. За все дни выживания мы не встретили ни одного нормального человека, только птиц и прочих животных, которые, кстати, видимо, не были больны вирусом. Несмотря на достаточно странную и абсурдную просьбу Эша, я всё-таки послушалась его и осталась на автостоянке.

Эш ушёл, делать было совершенно нечего. Я просто то сидела, то лежала в абсолютно тёмной комнате подсобного помещения. Кстати, по поводу темноты: поначалу она меня очень бесила, и я никак не могла привыкнуть к тому, что почти всегда ничего не видно, но за последнее время я начала привыкать к этому. Эш говорит, что если он не использует ПНВ долгое время – обычно это происходит, когда мы находимся в полностью закрытых от света помещениях, – то его зрение немного адаптируется к темноте и он слабо начинает видеть некоторые очертания. Не знаю, правда ли это, но у меня подобного нет, хотя выживаем мы одинаковое количество дней и почти всегда вместе. Раньше от ПНВ жутко болели глаза, но мы научились экономно и не слишком болезненно для глаз использовать данное оборудование. ПНВ – это вообще отдельная тема, скорей всего, один из редчайших и самых ценных ресурсов на Земле на сегодняшний день. Пока я ждала Эша, я ела консервированные сардины в томатном соусе. Я ненавидела сардины, но сейчас это вполне себе шикарная трапеза. Питались мы в основном консервами, так как у большинства более надёжных продуктов уже давно истекли сроки годности. Поначалу было даже классно: можно было набрать себе дорогого шоколада, чипсов, конфет и прочей нездоровой пищи. Но потом мы осознали, что лучше набирать более витаминных и менее химических продуктов. Мы понимали, что при таких условиях лечиться от различных болезней будет трудновато. Что касается воды, её всегда было достать достаточно легко почти в любых магазинах. В целом с провизией особых проблем никогда не было: почти все магазины были забиты разными вещами, а когда мы обходили торговый центр, это было нечто, конечно, до того самого инцидента, о котором будет сказано позже. В разных фильмах, игрушках, рассказах постоянно выделяли проблему нехватки ресурсов, показывали, что много магазинов было уже разграблено в первый день, но у нас совсем не так. Я не могу точно знать, с чем это связано, возможно, потому что особых конкурентов в лице выживших мы никогда не видели. Иногда у меня складывается впечатление, что мы вообще одни на все Штаты, но порой, когда обыскиваем дома, нам приходится находить свежих мумий, не слишком высохших и не слишком неузнаваемых. Это явно означает, что, помимо нас, есть люди, которые пытаются как-то бороться с этим, и это определённо хорошо. Мы не считаем теней за людей. Если уж добивать тему о трудностях выживания, то можно ещё выделить мытьё. Моемся мы достаточно редко, но умываться получается почти каждый день. Чтобы почистить зубы и умыть лицо, достаточно полулитровой бутылки воды и ополаскивателя для рта. Казалось бы, зачем нам гигиена при таких условиях и не логичней было бы экономить провизию? Да, логично, и в такое время явно не до гигиены, но когда мы проходили в самом начале всего этого неделю без умывания, с грязной головой и лицом, стало очень трудно передвигаться и что-то делать дальше. Каждый вздох и каждое действие очень противно ощущаются на себе. Поэтому я начала набирать воду лишним запасом и ополаскиватели с мылом, чтобы хотя бы изредка умываться, а моюсь тогда, когда получится. Эш в этом плане более антисанитарный и экономный. Честно сказать, я не помню, когда он последний раз мылся или умывался. Несмотря на всю его антисанитарию, я не чувствую, чтобы от него как-то пахло. Ах да, по поводу полноценного мытья: оно возможно только тогда, когда мы найдём много воды, специально её наберём и найдём подходящее место для ополаскивания. Вот каким-то таким образом проходит наше выживание.

Прошла пара дней, и Эш вернулся. Он выглядел явно уставшим, но при этом довольным. Как оказалось, он обнаружил большую ферму примерно в сутках ходьбы от нашей заправки. Брат не стал самостоятельно проверять ферму на наличие припасов и прочего из-за своей усталости и плохой погоды. Мы договорились отдохнуть и провести последнюю ночь на заправке, после чего отправиться на ферму. Мы потратили чуть ли не последние припасы, оставив немного в дорогу, выспались и ближе к вечеру вышли в сторону фермы. Как назло, ночь никак не хотела наступать, и закат длился дольше обычного, а ещё был очень яркий. Когда на улице кромешная темнота, мы можем использовать одежду потоньше, и это значительно облегчает путь и обзор вокруг. В светлое время суток нам приходится носить что-то толстое и совсем непроницаемое. Поначалу в светлое время мы носили одеяла, но сейчас обходимся шторами из светонепроницаемой ткани. Шторы выигрывают у одеял по весу, из-за чего передвигаться становится чуточку легче.

Мы прошли ещё несколько минут, и темнота всё-таки наступила. Небо было без луны и звёзд, что прибавило нам спокойствия. В безопасной темноте мы переоделись в одежду, которая была проще и мобильней: убрали шторы в рюкзак, надели более лёгкие брюки, рубашку, футболку, куртку, перчатки, балаклаву и ПНВ сверху. Переодевшись, мы отправились дальше. Не знаю, как брат ориентировался и знал, куда идти, но через некоторое время вокруг нас была сплошная чаща и пустое небо над головой. Пока мы шли, я слышала сову и разные звуки в кустах. Кстати, да, по поводу животных. Я уже упоминала, что на животных не действует этот вирус. За всё время нашего выживания мы кучу раз натыкались на различных животных, через пару месяцев после событий в подвале мы даже могли наблюдать некоторых диких животных, вроде оленей, разгуливающих по окрестностям города. Животные создают проблемы, но при этом и достаточно приятные условия. С одной стороны, мы всегда рады увидеть белочек, крыс, собак, кошек и прочих животных, где бы они ни находились, это всегда символизирует то, что мы не одни живые. С другой стороны, у нас ещё не было таких ситуаций, но очевидно, что когда-нибудь животные нам создадут проблемы. С каждым днём всё больше диких животных захватывают городскую местность и прочие территории бывшего человечества. Я не удивлюсь, если в какой-нибудь день нам предстоит сражаться со стаей волков или защищаться от стервятников.

Наконец-то мы вышли из чащи деревьев и сразу попали в чащу из кукурузы. Большой амбар и трёхэтажный дом можно было наблюдать за кукурузным полем. Я поправила свою одежду, затянула ПНВ покрепче и кивнула брату в знак того, что я готова идти. Брат шёл впереди меня, и я держалась чётко сзади. Пока мы шли, у меня был некий страх, что одежда или ПНВ может зацепиться за какой-нибудь твёрдый стебель, тем самым порвав одежду или сместив ПНВ с лица. Хоть вокруг была кромешная тьма, пустота и только сверчки подавали признаки жизни, всё равно было страшно. Но как бы страшно мне ни было, мы без всяких происшествий прошли через кукурузное поле и вышли к постройкам самой фермы. Ферма и правда была большая: красивый трёхэтажный дом в классическом загородном стиле, большой амбар, что-то вроде деревянного склада, справа от дома, навес, под которым стояли две грузовые машины, и громоздкая собачья будка. Первым делом мы, естественно, решили обследовать дом и тут же направились к нему. Было бы весьма пугающе неожиданно встретить злую собачку поблизости, поэтому я старалась оглядываться с ПНВ по сторонам. Всё-таки без происшествий мы прошли к дому. Входная дверь была заперта, и мы решили аккуратно обойти дом с обеих сторон и осмотреть на наличие других открытых входов. Эш пошёл по правой стороне дома, а я по левой. Несмотря на пустоту, тёмное время суток и возможное наличие злобной собаки рядом, в душе всё же было какое-то спокойствие. Я обошла дом и ничего не заметила, кроме слегка приоткрытой форточки, которая вела, видимо, в ванную. Эш почему-то ходил дольше меня, но всё же через пару десятков секунд выскочил из-за угла. По ходу, этот придурок собирался напугать меня, но я ожидала всего чего угодно в такие времена, поэтому мне было совершенно всё равно. Эш сообщил, что заметил закрытые с обратной стороны дверцы в подвал, а я ему сказала про окно. На самом деле было весьма странно увидеть столь массивный дом без второго выхода с задней стороны, но, видимо, это особенное строение этого фермерского домика. Недолго думая, мы всё-таки решили попасть в дом без шума – через окно. Подойдя к той форточке, которую я заметила, я примерно прикинула, что вполне смогу залезть туда, но нужно быть осторожней с ПНВ. Прямо как в крутых боевиках, Эш подсадил меня к себе на плечи, и, раскрыв форточку побольше, я аккуратно протиснулась половиной тела внутрь. Я осмотрелась, и первым, что заметила, было то, что ванная выглядела не слишком уж заброшенной. Хоть я смотрела через ПНВ, но насекомых, явной грязи и пыли не было видно, а ведь прошло уже несколько месяцев с момента апокалипсиса. Я аккуратно пролезла внутрь, оперевшись на стиральную машинку. Когда я пролезла и встала ногами на пол, я аккуратно сказала Эшу в форточку, что тут явно недавно кто-то был. Эш сказал быть предельно осторожной и, если что, закричать. Сам Эш пошёл к главной двери ждать меня. Я решила не слишком торопиться и вначале осмотрелась в ванной. В принципе, в ванной ничего примечательного не было, вокруг стояла бытовая химия в бутылочках и висели полотенца. Перед тем как выйти, я прислонила своё ухо к двери и начала внимательно слушать каждый шорох за ней. Не было слышно ни единого шума. Я взялась за ручку и приготовилась аккуратно её повернуть. Это было довольно волнительно, потому что меня никак не покидали мысли о собаке и о том, что в целом ванная была достаточно чистой. Стиснув зубы и выдохнув, я всё-таки повернула ручку и аккуратно открыла дверь.

Выйдя в коридор, ничего необычного не заметила, кроме аккуратно разложенных вещей, мебели и прочего. Меня всё ещё не покидало ощущение, что тут может или мог кто-то быть. Как настоящий вор, я аккуратно и на носочках шла в сторону центральной двери, прямо к брату. Пока я шла, я осматривалась и видела множество дверей, лестницу на второй этаж, кухню у входа и фотографии на полках. Почти на всех фотографиях был мужчина, и иногда встречались фотки с собакой породы терьер. Мужчина был похож на клишированного фермера: белая, аккуратно подстриженная борода с усами, лысина на макушке и седые волосы по бокам, рубашка в клетку, джинсы, которые поддерживались подтяжками. В целом своим внешним видом мужчина не вызывал отрицательных чувств. Подойдя к двери, я заметила полку с разными вещами. Одна дверца шкафчика была приоткрыта, и в ней я заметила какой-то пропуск или удостоверение. Видимо, фермера, жившего или живущего здесь, звали Гэб. Я не стала брать этот пропуск в руки и аккуратно посмотрела на дверь, она, видимо, была закрыта на ключ. Попытки повернуть замки, ручку и открыть дверь не увенчались успехом. Я осмотрелась вокруг и убедилась в том, что никого нет. С некоторой долей страха я пригнулась к замочной скважине и где-то на том уровне полушепотом сказала:

– Эш! Ты меня слышишь?

Эш почти сразу ответил так же тихо:

– Да… Что-то случилось?

Я ответила:

– Тут дверь закрыта на ключ, в двери нет никаких ключей, и рядом тоже не вижу, повороты замков не помогают. Я не знаю, как открыть тебе дверь.

Эш немного помолчал и сказал:

– Хм. Погоди.

Далее я услышала какие-то шорохи за дверью и через несколько секунд ковыряние в двери. Дверь открылась. Эш довольно распахнул дверь и потряс ключами перед моим лицом.

– Ключи под ковром у дома. Банальщина.

Я немного удивилась находчивости брата и покивала в знак его крутости. Эш зашёл в дом и аккуратно прикрыл дверь. Я сказала ему, что нам нужно быть тише. Мы решили, что будет проще обыскать дом порознь, в случае чего – кричать. Я решила пойти на верхние этажи, а Эш останется и обыщет первый. Мы кивнули друг другу и разошлись. Я очень медленно поднималась по лестнице и прощупывала каждый шаг, потому что ступеньки были достаточно скрипучими. Ещё не поднявшись, я увидела стенку перед лестницей, на которой висел портрет Гэба и его собаки. Мужик, видимо, сильно любил или любит себя. Чёрт. А ведь до сих пор неизвестно, тут он ещё или нет. С одной стороны, в доме и правда подозрительно аккуратно и чисто, а с другой – вокруг совсем никого не было, и если бы Гэб куда-то уходил, не думаю, что он оставил бы ключи под ковриком. Через минуту я всё-таки поднялась на второй этаж. Он представлял собой прямой коридор со множеством дверей по бокам. Такая картина напоминала мне многоквартирные дома. Я решила начать обыскивать второй этаж с крайней двери, по правой стороне от лестницы. Для начала я немного постояла и послушала звуки: в доме была мертвая тишина, только тихие шорохи брата доносились с первого этажа. Я прошла к выбранной двери и осторожно повернула ручку. Открыв дверь, я обнаружила комнату: тёмные обои, две полки с книгами по бокам, что-то вроде мини-библиотеки, большой стол с бумажками и роскошное кресло за ним, красно-бежевый ковёр и маленький диванчик у стенки. В целом комната напоминала комнату писателя или кабинет заведующего какой-нибудь локальной библиотекой. В этой комнате, как и в других, тоже было всё сложено и относительно чисто. Только на столе были беспорядочно раскиданы разные бумаги, пара книжек, блокнот и несколько предметов канцелярии. Для начала я решила посмотреть, что лежало на полочке рядом со входом – ничего примечательного. Потом я подошла к столу и встала со стороны кресла. В глаза сразу бросились записи на небольших листочках. Они были явно вырваны откуда-то. Я взяла первую попавшуюся записку и обнаружила даты. Меня сразу поразило, что даты были свежие. Я сразу же положила записку назад и подошла к окну. В голове сразу пробежали плохие мысли: «А что если он ещё тут?»; «Может, он вышел на поиски чего-то». Недолго думая, я начала шерстить все записки и искать записку с самой недавней датой. Я обнаружила эту записку – 8 сентября 2019 года, это была вроде как последняя запись. Я решила её прочитать:

«8 сентября 2019 г.

10:32 / Сегодня проспал больше обычного. Думаю, мне стоит всё-таки найти лишние батарейки для моего старого будильника.

12:18 / Сейчас пойду в подвал, буду продолжать работать над моей идеей. Кстати, думаю, сегодня я наконец-то её закончу.

16:56 / Ура! Я закончил моё творение! Думаю, этот старина будет выручать меня в такие трудные времена. Благодаря костюму я наконец-то смогу спокойно находиться на улице в любое время суток. Наконец-то можно будет продолжать заниматься хозяйством и не падать от усталости каждые 10 минут. Я рад, что теперь не придётся носить сто слоёв одежды.

18:47 / Уже темнеет. Сегодня не буду использовать костюм, хочу за эту ночь убедиться, что всё будет крепко и надёжно.

23:02 / Закончил работу над костюмом. Сейчас надо зарядить “ночную маску”, пойти поесть и ложиться спать».

На этом запись была закончена. Я давно потерялась в счёте времени, поэтому не могу особо судить, когда было 8 сентября. Скорей всего, если бы он тестировал этот костюм сегодня, мы бы его заметили. Я допускала, что он мог проверять его в другом месте.

Я решила сразу же спуститься к брату и предупредить его о, возможно, выжившем обитателе этой фермы, но я задумалась и тут же кое-что осознала. Судя по другим запискам, я заметила, что он писал эти записи каждый день, но записи от 9 сентября 2019 года я так и не нашла. Я понимала, что старичок не мог просто так бесследно пропасть, и начала рыться в остальных записках. Пока я искала, я нашла самую старую запись – от 4 июля 2019 года. Запись была сделана через два дня после начала катастрофы:

«4 июля 2019 г.

17:35 / Я решил начать фиксировать каждый день в записках. Видимо, с Божьей помощью я пережил эту страшную напасть, которая началась пару дней назад. Я не могу знать, что будет дальше, и я не могу представить, как я буду жить в этом. Меня успокаивает лишь тот фактор, что Тоби будто бы всё понимает и держится рядом со мной. Видимо, собаки и правда очень умные животные. Я никогда не чувствовал себя слепым, но сейчас именно такое состояние. До сих пор не могу поверить, что день назад я разгуливал весь закутанный от света, с палкой и с собакой – прямо как слепой.

Я долго не протяну в абсолютной темноте. Прошла всего пара ночей, но я уже схожу с ума. Мне нужно достать эту штуку, о которой говорил доктор по телевизору».

Дальше записка была порвана. В любом случае меня не особо интересовали старые даты, я хотела найти 9 сентября.

Порывшись в шкафчиках, переворошив весь стол, я ничего не обнаружила. Я понимала: не может такого быть, что записи за 9 сентября просто не существует. Более того, я была уверена, что сентябрь давно прошёл. Я давно сбилась со счёта времени, а мои единственные, не электронные, часы не показывают дату, но, несмотря на это, я понимала, что с начала катастрофы прошло примерно три месяца. Я сделала такие выводы на основе многих факторов: приблизительно посчитала дни, поглядывая на календарь, и ориентировалась по закату и рассвету. После этого осознания я начала логически размышлять. Мне в голову пришла идея, что старик мог сыграть в ящик в какой-нибудь своей спальной комнате именно 8 или 9 сентября, из-за этого записка могла не появиться. Я уже собиралась выйти и по-быстрому осмотреть другие комнаты, но тут же кое-что вспомнила. Он писал, что 9 сентября – день тестирования. Помимо этого, он упоминал, что его мастерская, или место, где он собирал своё изобретение, находится в подвале. Я предположила, что стоит сразу проверить подвал на наличие записки. Все другие листы с записями были отдельно друг от друга, он писал каждую запись на новом листке. На столе не хватает множества других дат, а это означает, что он мог начать запись откуда угодно. Я зачем-то взяла записку за 8 сентября 2019 года и направилась вниз. Выходила и спускалась я достаточно шумно, торопясь, из-за чего брат вышел из какого-то чулана и резко начал останавливать меня:

– Кая! Ты совсе…

Я перебила его:

– Мне кажется, здесь никого нет, но кто-то был, да и недавно, это точно.

Я начала обходить брата, но он всё равно не давал мне пройти и спросил:

– Стоп-стоп-стоп. Я всё понимаю, но в любом случае какого чёрта ты здесь шумишь и что значит «здесь кто-то был недавно»? Откуда ты знаешь? Куда ты идёшь?

Я обошла брата и обернулась:

– Короче, здесь жил фермер по имени Гэб. В первой же комнате, в которую я зашла, я обнаружила кучу бумажек. Вот таких (показала запись за 8 сентября). Это что-то вроде его дневника-ежедневника, но в записках, а не в блокноте… Ладно, хватит. Ближе к сути. Нужно найти подвал, потому что там этот мужик делал какой-то костюм, о котором он тут пишет. Эта записка (ещё раз показала) за 8 сентября – тот день, когда он закончил делать этот костюм. Здесь он написал, что 9 сентября будет тестировать его, но записи за 9 сентября я не обнаружила. Я решила, что нужно окончательно успокоить мои и твои нервы, потому что такими темпами мы проторчим тут до утра. Нужно сразу найти записку за девятое, чтобы понимать, где он сейчас.

Брат спокойно отреагировал:

– Ага, понял. Интересно, что там за костюм. А по поводу мужика: почему-то я почти сразу понял, что здесь никого нет. Ну ладно, я уже видел спуск в подвал, но не заходил в него. Идём.

Эш пошёл по коридору первого этажа и привёл меня к какой-то маленькой дверце.

– Собственно, вот. Нам стоит быть аккуратней. Я туда не спускался, и раз ты говоришь, что он может быть там…

Я его перебила:

– Да, я понимаю.

Эш распахнул дверцу. Нормального спуска в подвал не было. Вместо нормальной лестницы внизу стояла стремянка. Брат начал спускаться первым, очень медленно и аккуратно. Как только он спустился вниз, я полезла следом за ним. Эш ничего не сказал. Когда я спустилась, обнаружила, что подвал был помещением не очень большого размера, и вокруг был длинный и закруглённый стол с кучей инструментов и всякой всячины на нём, что-то вроде люка, который вёл на улицу, и пара шкафчиков. Брат начал осматривать шкафы, а я пошла к столу. Недолго повозившись, я почти сразу обнаружила записки. Там было много записей за август, и наконец я нашла записку за 9 сентября 2019 года. Я окликнула брата:

– Нашла! Записка за 9 сентября.

Брат ответил:

– Читай.

Записка выглядела не очень заполненной, и я уже поняла, что что-то тут будет не так. Я начала читать:

«9 сентября 2019 г.

7:24 / Сегодня специально встал пораньше, чтобы проверить костюм под ярким солнцем. Почему-то в глубине души я ощущаю небольшой страх и чувство нехорошего, но это ерунда. Я рассмотрел все возможные варианты, и я уверен, что мой костюм должен сработать.

9:02 / Я перекусил и готов. Все переживания почти пропали. Сейчас я нахожусь в мастерской и продумываю мой путь, каким конкретно образом я буду проверять его работоспособность… или, правильней сказать, удобность. Я не сомневаюсь в том, что он сработает. Я уверен.