Волю в кулак!

Шапочку ему потом нянька достала. Дразнилку ещё долго помнили в садиковской группе, и Ваньке даже пришлось драться, чтобы не дразнились.

Потом, по мере взросления, желания и мечты изменились. Как и все мальчики, он мечтал быть то лётчиком, то путешественником, акробатом, клоуном, штангистом, танцором, токарем-фрезеровщиком, резчиком-скульптором, … и ещё кем только он не мечтал сделаться, когда станет взрослым.

Когда Ваня Драгин был подростком, он часто удивлял родителей и учителей острыми углами своего характера. Добрый и мечтательный мальчик иногда становился неуправляемым: грубил учителям и дрался со сверстниками – за что получал нагоняи от отца.

Учился он крайне неравномерно. В дневнике школьника Вани Драгина отличные оценки соседствовали с двойками. Учителя знали: поставь Драгину двойку и назавтра он из кожи вылезет вон, чтобы порадовать педагога отличным ответом. Получив двойку, пару недель он усердно учился, зарабатывал кучу пятёрок. Потом лень одолевала пацана, и он, порадовавшись кратковременным успехом, забрасывал учёбу и отдавался какому-нибудь новому хобби или чтению. Читал бессистемно фантастику, про путешествия, научно-популярные книги.

Увлечений у него было множество. Его многосторонняя натура интересовалась всем, хотела познать всё: живопись и игру на гитаре, брейк-данс и радиотехнику, … Как-то записался он в радиокружок на Станции Юных Техников. Собрал там два простых приёмника – детекторный и на трёх транзисторах. Приёмнички примитивные, но они работали, транслировали музыку. Порадовавшись пару дней своим успехом, он потерял интерес к радиотехнике и вдруг увлёкся фотографией.

Отцу не нравилось, что сын, начав одно дело, едва достигнув первого результата, вдруг бросает начатое и горячо хватается за что-то другое.

– Если занялся борьбой, то борись до конца, дойди до соревнований, заработай разряд, – жёстко басом внушал он сыну. – А то намяли тебе бока, ты сник, опять обленился, занялся музыкой. Чтобы достичь настоящего успеха, надо работать и не бросать начатое. Неужели такой тупой, что не понимаешь?

А стареющий тощий дед-фронтовик размахивал хилыми ручонками на внука и беззубым ртом вторил своему сыну:

– Волю в кулак надо, Ванюха! Работай и тогда добьёшься.

– Да не интересно мне уже! Чего вы? Мне интересно что-нибудь новенькое, чего ещё не знаю, – отвечал им Ванька и уходил в свою комнату, где у него стоял на подоконнике маленький аквариум с гуппиками и петушками, да ждала гитара, подвешенная над кроватью.

Младшая сестрёнка Светка ехидно ухмылялась и украдкой показывала Ваньке дулю.

А мама, жалея сынка, топала ногой на отца с дедом:

– Пусть лучше на гитаре бренчит или фотографирует. А на борьбе бока ему намяли, так всё стонал во сне.

Так и взрослел Ваня Драгин, то впитывая знания, то впадая в лень, становясь то борцам, танцором, гитаристом, то художником, или внезапно увлечась аквариумистикой.

Когда Ивану было уже ближе к семнадцати годам, однажды с компашкой дружков, таких же, как и он шалопаев-романтиков, выбрались они за город. Перед тем подошли к знакомому парню, старше их возрастом, дали ему денег, чтобы тот купил для них два восьмисотых фунфыря цимлянского. На лучшее вино денег не хватало. Им, подросткам, вина не продал бы ни один продавец.

Городишко, где жил Иван, был маленький райцентр, каких много на бескрайних просторах России, и путь за город – полчаса неспешной ходьбы. Был конец мая, тепло, погода прекрасная. В тополино-берёзовой рощице возле реки щебетали птички. В свежей травке шныряли хвостатые ящерки. Некоторые из этих мелких рептилий были довольно солидной длины – сантиметров до сорока. Юные мужающие романтики выпили из горла обе бутылки, делая по два «буль-буль» и передавая бутылку следующему. Откровенно говоря, вино было дрянное, дешёвое, но каждый хотел показать, что он взрослый, или, по крайней мере, не маменькин сынок, и он не морщится, он смакует этот напиток мужчин. Потом курили «Приму», передавая после одной затяжки сигарету собутыльнику, поскольку оставалось только две штуки в смятой пачке.

Немного захмелев, шалопаи развлекались как могли: рассказывали анекдоты, не всегда цензурные, боролись, кидали камни в цель. И вот тут произошёл случай, который определил жизненный путь Драгина на много лет вперёд.

Вовке, другу и вечному сопернику Ивана, надоело кидать камни в мишень. Он переключил своё внимание на шныряющих туда-сюда зелёных ящериц.

– Давайте ящериц ловить. Они так смешно хвосты отбрасывают, – предложил Вовка новое развлечение. Язык его чуть заплетался от выпитого цимлянского. – Спорим, я поймаю больше вас!

– Поймай вначале, потом хвастайся! – ответил Драгин азартно, с вызовом. – Только на хвост не наступать, так любой дурак поймать сможет! Ловить за туловище. А потом за хвост подвешивать.

Два других дружбана, Толик и Васька, мигом с радостью присоединились к этой новой жестокой забаве. Подростки разбрелись по рощице. Ловить ящерок оказалось не так-то просто. Те ловко ускользали, прекрасно чувствуя вибрации почвы и травы. Наконец Васька изловчился в прыжке и схватил небольшую ящерку.

– Вот, поймал, смотрите! – азартно закричал Васька. Он держал пойманное существо двумя пальцами. Рептилия нелепо и беспомощно сучило четырьмя лапками, тонкий длинный хвост судорожно извивался.

– Вот, а сейчас подвесь её за хвост! – В голосе Вовки явно чувствовалась зависть: ведь не он первым поймал ящерку. – Да не спеши. Сейчас мы подбежим. Интересно же посмотреть!

Беспомощное зелёное существо вяло пыталось вырваться из пальцев великана. Ещё три шалопая подбежали, окружив поймавшего несчастное животное.

– Вот, сейчас возьми её за хвост и подвесь. – Сказал Вовка, – интересно задёргается.

Васька с брезгливой миной взял ящерку за самый кончик хвоста двумя пальцами другой руки. Та, подвешенная, конвульсивно задёргалась. Кончик хвоста действительно оторвался, ящерка упала. Несколько секунд она билась на земле, извиваясь всем своим маленьким тельцем и остатком хвоста. Затем, оклемавшись от боли, юркнула в заросли травы. С оторвавшегося кончика хвоста стекла капелька густой крови.

– 

Над животными издеваться – это как-то паскудно, – сказал Толик.

– 

Не ссы, отрастит себе новый хвост, – возразил ему Вовка. – Давайте ещё ловить. – Он так и горел весь энтузиазмом и азартом.

Следующую ящерку поймал Вовка. Он вскрикнул и радостно заявил, что его ящерица крупнее, чем Васькина. У этого экземпляра был странный хвост. Цвет его был не совсем зелёным, а с каким-то коричневатым оттенком. Он был пропорционально короче, чем должен быть у ящериц. И ясно было видно, что ниже задних ног рептилии туловище переходит в хвост не плавно, а ступенькой, как будто он вставлен внутрь, а не вырос из туловища.

– Эта ящерица уже отбрасывала хвост и успела отрастить новый, – сказал Толик. Он был самым начитанным и благоразумным в этой компании. – Это явление в зоологии называется аутотомия. Второй раз ящерка хвост не отбросит. Она это может сделать только один раз. Да не мучь ты животное, варвар! Тоже мне, нашли развлечение!

Он ударил Вовку по руке. Ящерка выскользнула из пальцев Вовки и, сохранив хвост, поспешила исчезнуть среди камней и травы.

– Ну вот, нахрена ты-ы …! – возмутился Вовка. – Самому слабо поймать, так другим мешаешь, болван.

– Не будьте варварами!

Толик был явно сильнее, потому Вовка драться не полез, а запальчиво выкрикнул: