Но напасть на след никак не получалось. Время шло. Время играло против него.
Длительное пребывание вне дома делало его раздражительным, да еще эта мерзкая погода…
С появлением книги, жизнь Александра приобрела новый оттенок. Он вырвался из серости одинаковых, дурно пахнущих одиночеством будней. Каждый раз, читая заклинание, парень впускал в свою душу частичку древней тьмы, но он не хотел думать об этом, ведь каждый новый вечер становился для него новым приключением. Впервые в жизни у него было сразу несколько «постоянных» девушек и множество таких, которых он называл «леди на час». Книга действовала безотказно: стоило ему только захотеть, и девушка готова была на все ради ночи с ним. За месяц он перепробовал все, о чем грезил когда-то. У него были и замужние и несовершеннолетние, и модели и работницы единственного работающего в городе завода… Александр был омыт и утоплен пороком. Но все надоедало…
Становилось скучно. Фантазии на что-то новое уже не хватало… И тогда он перешел к следующему заклинанию.
Наконец Георгий во всем разобрался. Он правильно «расставил ловушки» и стал ждать. Он не мог быть узнанным, или разоблаченным в иной способ – его легенда была идеальной. Единственное, чего он сейчас боялся, так это возможные случайные жертвы при задержании.
Вторая глава (если её можно так назвать) книги, в отличие от первой содержала не только заклинание, но и полноценный магический ритуал.
Некромантия никому не давалась бесплатно. Никогда. Ни один маг не начинал заниматься ею сам без опытного наставника. Сродни Пуду, магии, которую многие из-за недостатка знаний путают с религией – Вуду, некромантия была настолько опасной, что любая малейшая неточность в произношении или жесте могла стоить не только жизни, но и души. Александр не знал этого, хотя, точно не остановился бы, даже зная… Он ступил на скользкий путь к которому его подтолкнул человек, хотя нет, скорее «человек» в длинном пальто.
Кости черепа, обильно политые кровью и обсыпанные пеплом пергамента, зашипели, словно сталь, облитая азотной кислотой.
– Эри мо-ххаа ашлаан! – Из посудины повалил густой черный дым, когда он рассеялся, в миске уже не было ни костей, ни пепла – чистая прозрачная вода заполняла её. Теперь, для исполнения желания, требовалось лишь напоить этой водой человека.
И убить опоённого в полночь.
Естественно, на кладбище…
Сам факт убийства как-то мало беспокоил Александра, он давно утратил то человечное, что заложила в него природа при рождении. Если раньше окружающий мир казался парню просто враждебной средой, то сейчас он стал для него кукольным театром, а люди…
Он решил, что может и дергать нити и резать их.
Все упрощал тот факт, что опоённый зельем человек терял волю. Он делал все, что приказывал кукловод…
Жертву Колпак выбрал быстро. Ему почему-то интуитивно не нравился новый жилец его подъезда. Некий Георгий – странный молчаливый тип, взявшийся из ниоткуда. С вечным укором во взгляде.
– Добрый вечер. – Улыбнулся Александр.
– Здравствуйте. – Ответил Георгий, нажимая кнопку вызова лифта.
– Тут такое дело… – Нерешительно продолжил разговор парень. – У меня сегодня день рождения, а знакомых в этом городе совершенно нет… Может Вы, в качестве соседа составите мне компанию? Так не хочется терять…
Георгий остановился. Он помолчал в раздумье всего мгновение.
– Конечно, сосед. Какая у Вас квартира?
– Сорок четвертая.
– Дайте мне буквально полчаса. – На лице Георгия растянулась улыбка.
– Конечно. Жду. – Александр, поправил серую шапку и хищно улыбнулся. Все складывалось идеально. – Эри мо-ххаа ашлаан.
Георгий встал на колени перед иконой Спасителя и долго шептал что-то, затем, быстро поднявшись, выключил свет и направился к лифту.
Игра началась.
Стол был накрыт далеко не роскошно, но и бедным он не был. Типичная безвкусица. В качестве спиртного в центре стола стояла бутылка текилы (как полагается, лайм и соль присутствовали), но в качестве закуски на столе стоял печеночный торт и вареная колбаса. Красная икра и несколько видов сыра выглядели как насмешка, возле салата с крабовыми палочками…
За столом сидел Александр и две очаровательные брюнетки в вечерних платьях (заклинание как всегда подействовало).
– Вера, Ксюша. – Представил девушек парень. – Мы случайно познакомились, и девушки любезно согласились скрасить мой праздник.
«Они с нами не пойдут». – Чуть было не выпалил Георгий, но вовремя остановился.
– Очень приятно. Георгий.
Улыбки девушек были искренними, но что-то в их взглядах Георгию очень не нравилось.
– Вы знаете, как правильно пить текилу? – Александр взглянул прямо в глаза Георгию.
– Если честно, нет…
– Насыпаете соль на левую кисть, вот сюда, слизываете её, затем залпом выпиваете и закусываете лаймом. Если у Вас действительно первый раз – рекомендую запить все это дело водой. – Парень улыбнулся и протянул Георгию полный стакан.
– Благодарю.
«Осень, долетим ли, доползем ли до рассвета?.. – рьяно интересовался радиоприемник, – осень – темная даль… – утверждал он же».
Праздник продолжался несколько часов, наконец, время приблизилось к полуночи.
– Георгий, не составите мне компанию? Боюсь, текила закончилась…
– С удовольствием.
Девушки остались в одиночестве.
Ноябрьский дождь встретил две мужские фигуры своими мокрыми объятиями. Дверь подъезда громко хлопнула. Завыл ветер.
– Через кладбище будет быстрей. Вы же не боитесь?
– Отнюдь.
– Стань здесь! – Властным голосом произнес Александр и указал пальцем на место между двух могил. Георгий повиновался.
– Эри мо-ххаа ашлаан!
Ноябрь впервые показал людям луну. Полную.
Александр достал нож. Фигура в длинном пальто облокотилась об гранитное надгробие в тени невысокой осины. Сталь сверкнула в серебряном свете.
Клинок ударился в грудь святого и разлетелся на тысячи осколков.
– Я убил Змия! – Громко и властно произнес Георгий, глядя в глаза Александра с глубоким призрением. – Что ты мне можешь сделать, продавшийся ему?
– Я никому не продавался… – Испуганно возразил Колпак.