Собрание сочинений. Том 1. Орда. Куликово поле. Суровый век. Цари и самозванцы. Грозный всадник. Небывалое бывает. Великая Екатерина

– Привет, ростовские!

– Привет, ярославские!

– Привет, серпуховские!

– Привет, можайские!

– Привет! Привет! Привет!

Княжеские дружины пополнились новыми людьми. Идут недавние бронники, кузнецы, лучники, гончары, сапожники, люди разных других ремесел. Идут кто с пикой, кто с мечом, кто со щитом, кто в кольчугах, кто в латах, кто с боевым топором, кто с булавой, кто просто с большой дубиной. Движутся отряды пешие. Движутся отряды конные. Скрипят походные телеги.

– Привет, нижегородские!

– Привет, костромские!

– Привет, переяславские!

– Привет, дмитровские!

– Привет, муромские!

– Привет, юрьевские!

– Привет! Привет! Привет!

Идут войска лесом. Идут войска полем. То холм впереди, то ляжет низина. То ровной идет дорога, то огромной змеей петляет. Идут войска через деревни и сёла. Идут через ручьи и реки, где по мостам, где вброд.

Несутся по-прежнему голоса:

– Привет, суздальские!

– Привет, ржевские!

– Привет, мещёрские!

– Привет, белозерские!

– Привет, жители Углича!

– Привет, жители Галича!

– Привет! Привет! Привет!

Из двадцати шести русских областей и городов поднялись люди. Двадцать три русских князя ведут войска. Объединились люди в общем порыве. На битву идут с врагами.

Идут. Идут. Идут. Гулко разносится твердый шаг. Сила народная грозно движется.

Левый берег? Правый берег?

6 сентября 1380 года русские войска подошли к Дону, к левому его берегу. Накануне к великому московскому князю прибыли разведчики. Доложили: хан Мамай тоже недалеко от Дона. Только подходит он к противоположному, правому берегу. Ясно: скоро быть битве.

Собрался срочно военный совет. Решают князья и воеводы, где же быть битве, где встречать врагов: на левом ли, на правом ли берегу Дона. Жаркими были споры.

– Веди нас, князь, за Дон, – произнес один из военных начальников.

– Не вели, княже, ходить за Дон, – сказал второй.

– Не трогайся с места, князь, – советует третий.

– Прикажи навести мосты, – настаивает четвертый.

И у других командиров тоже нет единого мнения. Левый берег? Правый берег? Правый берег? Левый берег? Каждый стоит на своем. Не кончаются споры.

Объясняют одни, почему они за то, чтобы переходить. Объясняют другие, почему они за то, чтобы стоять на месте. Свою правоту доказывают.

Те, которые за то, чтобы Дон перейти, говорят, что если дать битву здесь, на левом берегу Дона, то за спиной у русских будет большое открытое поле и монголо-татарам в случае удачи будет легче теснить наши войска, легче будет обойти их с боков. А если перейти Дон, то за спиной у наших будет река. Река окажется рубежом. Даже если дрогнут в бою наши войска, отступать некуда. И вообще правый берег Дона, где был Мамай, в этом месте порос кустами, дубравами, пересечен оврагами. Негде здесь будет развернуться, как в свое время в битве на реке Воже, хваленой монголо-татарской коннице.

Те, которые за то, чтобы остаться на этом берегу, приводят свои доводы:

– Этот берег свой, он к Москве ближе. На своем берегу будут войска сражаться упорнее, лучше. Даст Бог – и удержим Дон.

Не утихают споры.

Выждал великий князь Дмитрий Иванович какое-то время, поднял руку, призвал к тишине, произнес:

– Прибыли мы сюда, чтобы не Дон стеречь, чтобы разбить врагов. Пойдем за Дон и там либо победим, либо сложим голову за землю православную русскую. Честная смерть лучше, чем жизнь в рабстве.

Приказал великий князь Дмитрий Иванович срочно валить деревья, наводить мосты и переправы.

На следующую ночь в темноте, скрытно от лишних глаз, русские войска перешли на правый берег Дона. Там впереди их ждало Куликово поле.

«Руби мосты!»

Перешли войска по мостам через Дон. И сразу за этим:

– Приказ князя! Приказ князя! Руби мосты!

Распорядился великий князь Дмитрий Иванович уничтожить мосты через Дон. Сказал:

– Победим или умрем. Нет нам назад дороги.

Поплыли остатки мостов вниз по течению Дона.

Прошли русские чуть вперед. Вот оно, Куликово поле. Сзади река Дон. Рядом в Дон впадает река Непрядва. Еще ближе к Куликову полю речки Смолка и Курца. Справа, чуть впереди, еще три речки-ручья, три Дубика: Верхний, Средний и Нижний. Берега всех речек покрыты кустами и рощами. По краям поля овраги и рвы. Центр поля чуть возвышен. Это место сейчас называется Красный холм.

Еще на пути к Дону князь Дмитрий Иванович разбил свою армию на отдельные полки. Назвали их: Большой полк, полк Левой руки, полк Правой руки, Передовой полк, Сторожевой. Был и еще один полк, который получил имя – Засадный. Это – резерв войска.

На Куликовом поле Большой полк был поставлен в центре русских сил, между речками Смолкой и Курцой. Левее его – полк Левой руки. Правее – полк Правой руки. Впереди Большого полка – Передовой. Впереди Передового, ближе всего к монголо-татарам, стал полк Сторожевой. Сразу за большим полком тоже был поставлен отряд. Это как бы охрана с тыла большого полка. Засадный же полк был укрыт чуть сзади и чуть в стороне от главных войск, за кустами в тенистой роще.