Дружина специального назначения

От дружного смеха всей компании лошади побежали еще быстрее.

* * *

Несмотря на все усовершенствования, телега все равно оставалась телегой и до джипа не дотягивала никаким боком. Так что до Урюпинска хорошее настроение сохранилось только у Любавы и Моти. Для Соловейки этот переезд вообще не заслуживал вни-мания, а Змей в дороге активно совершенствовал свои летные качества, так что тоже был весел, бодр и свеж.

Увы, но эти слова нельзя было отнести ни к Изе, ни к Илюхе. Дети прогресса (правда, одно из них весьма внушительного возраста) были хмуры, то и дело потирали отбитое на средневековых ухабах и рытвинах место. Именно в таком настроении и приблизилась к Усть-Урюпинску вся компания.

Ворота довольно внушительного размера были чуть приоткрыты, а свободное место занимали четыре дюжих молодца в полной боевой выкладке и с наглыми физиономиями. Один из них решительно преградил путь:

– Кто такие, куда претесь?

Изя, услышав такое приветствие, тут же догадался, что сейчас будет, и придержал за рукав Соловейку.

– Да это скоморохи, вишь, сколько висюлек на себя нацепили! – добавил второй ратник.

– Не, ребята, это не скоморохи, а монахи-расстриги, – съязвил третий и указал на золотой крест, висящий на груди у Солнцевского.

– Сами можете проходить, а вот крестик придется оставить, так сказать подорожный налог, – загоготал первый.

Даже если бы он не засмеялся, это его все равно бы не спасло. Чудовищной силы апперкот надолго выключил сознание хама. Илюха, не теряя ни секунды, метнулся к остальным, и вот уже два чугунных лба несутся навстречу друг другу. Так как ума в них почти не было, звук был очень гулкий. Четвертый, еще мгновение назад скалясь в предвкушении богатого куша, настолько растерялся, что не пытался даже защищаться. Могучий кулак Солнцевского уложил его рядом с остальными. Соловейка только присвистнула от восторга.

– Не терплю хамства, – смахнув каплю пота со лба, пояснил Солнцевский.

– Бывший браток и не любит хамства, – не мог не съязвить Изя.

– И хамов, – спокойно добавил Илюха, и черт тут же заткнулся.

Так как стража у ворот не успела поднять тревогу, путь до самого княжеского дворца прошел без проблем. То, что люди шарахались от странной кожаной компании и Змея Горыныча, в расчет не берем.

Однако у княжеского крыльца команду встретила пятерка богатырей. Даже с первого взгляда было видно, что они отличаются от отдыхающих без сознания у ворот, как цепной пес от визгливой шавки. Напряженные лица и руки на мечах не предвещали ничего хорошего.

– Кто есть, куда путь держим? – уверенным голосом поинтересовался хмурого вида воин со старым шрамом на правой щеке.

– Старший богатырь киевского князя Берендея. Со мной «Дружина специального назначения». Прибыли ко двору князя Сигизмунда на предмет восстановления дружеско-денежных отношений с Киевом, – неожиданно даже для себя отрапортовал Илюха, видимо почувствовавший, что с этими ребятами можно договориться только без применения силы.

Удивительно, но напряжение на лицах ратников в момент исчезло, а руки отпустили рукояти мечей.

– От Берендея, значит. Последний шанс этому оболтусу решили дать? – довольно хмыкнул в бороду старший.

– Ну да, – согласился немного удивленный Солнцевский. – А вы кто будете?

– Лично я бывший воевода старого князя Лазаря, – с легкой грустью ответил витязь, – а это остатки старой дружины. Молодой князь нас только до крыльца и допускает. Набрал таких же при... – тут бывший воевода немного замялся, – ну, в общем, как он сам.

– А вы что же не подскажете молодому, как по понятиям жить? – удивился Изя.

– Ха! Много он нас слушает. Он считает, что самый умный и самый сильный, а таким советы не нужны. Вот Лазарь, покойный, ведал, что с Киевом дружить надо, а не воевать. Что мы для Киева? Хлоп, и нет нас. Я вообще удивляюсь, что после того, как сборщиков податей из города выкинули, вас прислали, а не дружину.

– Так мы дружина и есть. Только специальная, как раз вот для таких случаев, – пояснил Илюха. – Просто Берендей не хочет крови.

– Так никто не хочет!

– Мы можем пройти? – перевела в нужное русло разговор уже успевшая приуныть Любава.

Воевода даже закряхтел от такого самого что ни на есть простого вопроса.

– А с теми, что у ворот, что?

– Хамили, а теперь отдыхают, – вполне искренне ответил Солнцевский.

Урюпчанин посмотрел на остальных и, немного подумав, решил еще уточнить один вопрос.

– Бить будете?

– Как придется, – не соврал Илюха.

– Только, чур, не калечить, хоть и дурной, а все ж князь.

– Да я чуть-чуть, для острастки только, – пожал мощными плечами Солнцевский.

– Во-во, для острастки его, только чтобы следов не осталось. А то совсем нет сил смотреть, как княжество гибнет.

Судя по всему, данное решение далось верному воеводе непросто, и он торопливо добавил:

– Идите быстрее, пока я не передумал.

Друзья не заставили повторять им дважды и торопливо направились в княжеские палаты.

– Только вот еще... Врежь-ка нам посильнее, чтобы, так сказать, было видно, что мы героически сопротивлялись.

Илюха замялся. Врезать-то, конечно, было несложно, но ведь перед ним стоял человек, невольно вызывающий уважение.

– Не могу, – после небольшой паузы признался Солнцевский. – Может, вы сами как-нибудь?

– В смысле? – не понял бывший воевода.

– А чего тут непонятного? – как всегда, влез Изя. – Вмажьте друг другу пару раз, да и дело с концом. Вишь, мой друган ветеранов уважает, так чего же ты его в конфликт с совестью вгоняешь. А у вас небось за столько лет совместной службы накопились друг к другу вопросы. Вот и не держите в себе, дайте эмоциям выход.

Воевода потер лоб, посмотрел на стоящего рядом витязя и улыбнулся. Улыбка, мягко говоря, не предвещала ничего хорошего.

– Ну так мы пошли? – поинтересовался коварный Изя.

– Идите, мы, пожалуй, и вправду сами справимся. Прав ты, действительно найдется, что припомнить.

Друзья быстренько прошмыгнули в терем.

– Учтите, у него у дверей еще стража будет. Так можете глушить смело, полные отморозки.

Последнее слово было заглушено звуком мощного удара. Дальше удары засвистели один за другим.