– Как прикажете, – не спеша иду за ним, стараясь не делать резких движений.
Первый ведёт меня, второй замыкает конвой. Двое других остались на месте дуэли. Краем глаза замечаю, что один из оставшихся заходит в мою комнату.
Наверняка будет обыск или что-то вроде того. Хорошо, что у меня в комнате нет ничего запрещённого. Остаются вопросы только к таблеткам, но у меня не было времени с ними возиться.
Лиц конвоиров я не вижу – на них надеты чёрные маски с прорезями в районе губ и глаз. Обычно люди прячут лицо только в одном случае: не хотят, чтобы их опознали. Но зачем такая скрытность силовому крылу предположительно академии?
Вопросов больше, чем ответов. Однако есть то, что просто необходимо узнать:
– А куда мы направляемся? – интересуюсь я.
– В кабинет декана, – коротко отвечает конвоир, что идёт впереди.
Хотя бы не к стенке и не в подвал – уже хорошо. Решаю включить дурочка, чтобы выведать побольше информации:
– Декана? Это которого?
– В кабинет Леонида Юрьевича, декана факультета иной магии.
Начинаю соображать, чтобы задать правильный вопрос. Мою сестру определили к магам света, по всей видимости, очень уважаемую касту, а я попал к нулям. Логично предположить, что «иная магия» напрямую связана с нулями.
Выходит, что эта шарашка разделена на факультеты, каждый из которых отвечает за определённый тип магии. Пока непонятно, сколько их всего, но есть подозрения, что нули – это самая низкая из каст. Если это действительно так, то становится понятно, почему мой предшественник покончил с собой.
Попахивает корейщиной: там тоже люди бросаются с мостов после неудачной сдачи экзамена. Капитализм и конкуренция, как они есть – везде нужны только лучшие из лучших.
Правда, здесь всё решает не упорство и интеллект, а… наследственность? Ведь не зря же ведущий из ролика утверждал мы с сестрой должны иметь идентичный магический дар.
Мы стоим и ждём, пока приедет любой из двух лифтов. Двери левого открываются, и оттуда выходит целая бригада медиков – дюжина подростков под руководством пожилой женщины.
– В первый же день настоящий труп… – радостным голосом шепчет девушка с фиолетовыми волосами.
– И не говори, свезло так свезло! – восклицает парень, едущий рядом с ней.
Мы с конвоирами заходим в лифт, двери закрываются. Ведущий нажимает на кнопку первого этажа и ворчит:
– Студентики…
– У них там практические занятия? – решаю поддержать разговор.
– Которое ты им организовал, – отвечает второй конвоир. – Это же надо было додуматься пронести в академию пистолет! Ты в своём уме?
– Успокойся, – одёргивает его ведущий, по всей видимости, командир отряда. – Это не твоя работа. Декан со всем разберётся.
– А если предположить, что я ничего с собой не проносил? – продолжаю я. – Ну, чисто гипотетически.
– Хочешь сказать, это боги вложили в твою руку ствол? – негодует второй.
– Соблюдай протокол! – повышает голос командир. – Ещё одно слово, и я подам рапорт о служебном несоответствии.
Моментально наступает тишина. Я решаю не провоцировать мужиков на разговор, дабы не вызвать подозрения.
Мы выходим из лифта и попадаем в холл с массивными круглыми колоннами. По первому этажу ходит множество людей, в основном подростки в серой школьной форме. Неожиданно до меня доходит, что я и сам одет в такие же шмотки.
Запомним: нули ходят в сером. Интересно, а что будет, если надеть нормальную одежду? Например, деловой костюм?
Для начала нужно разузнать об этом мире и его законах побольше…
Мы выходим на улицу и направляемся к зданию овальной формы, внешний контур которого выполнен из стекла. На дворе лето – красное солнце медленно прячется за однотипными высотками, расположенными вокруг того здания, к которому мы идём.
Шагая мимо кустарников в форме различных животных, замечаю, что моя общага выглядит хуже остальных. Кто бы сомневался?..
Считаю расположенные по кругу высотки, включая те, что скрыты от моего взора. Получается шесть. И что это может значить? Существует шесть факультетов?
– Подскажите, пожалуйста, а где сейчас моя сестра? Она будущий маг света, – вновь завожу разговор.
– Комплекс «А», – командир показывает на высотку, которая разительно отличается от всех остальных.
Вроде бы здания выглядят одинаково, но складывается впечатление, что одни из них моют с шампунем и постоянно ремонтируют, а на другие забивают хрен. Моей шараги ремонт фасада уж точно бы не помешал: на стенах видны трещины, есть даже выбитые окна, где-то видны следы пожара.
Да, внутри она выглядит более-менее, примерно как трёхзвёздочная гостиница, но снаружи – страх и ужас. Если вспомнить цифры на панели лифта и посчитать этажи, то получается, что я жил на самом верху: на пятнадцатом.
С пятого по десятый находится самый треш – именно там виден нагар и выбитые окна. Кто там живёт? Отбитая шелупонь?
Самое обидное, что я до сих пор не получил привилегии, обещанные Кузнецом. Неужели он меня обманул? Но какой в этом смысл?
Ладно, поживём – увидим. Может, не всё так плохо. Как минимум меня не застрелили и не взяли под арест – что не может не радовать. Кажется, что я вовсе не убийца, а провинившийся студент, которого ведут к директору.
Интересные здесь правила… Хотя, возможно, я рано радуюсь.
Мы входим в овальное здание с чёрного входа – первый тревожный звоночек. Я стараюсь не подавать виду и вести себя спокойно. Паника сыграет только в минус.
Ловлю себя на мысли, что почти не переживаю за собственное будущее. Последствия смерти или встречи с богами? Нет, умирать не хочется, но как такого страха нет.
Надеюсь, Кузнец не соврал, и моя жизнь сильно изменится: городом я ещё никогда не руководил, а бароном был лишь по прозвищу. Несложно догадаться, что во всём виноват фильм «Оружейный барон». Мы с Марком действительно походили на главных героев…
Вот только погибли вдвоём, ещё и по моей вине.
Мне бы стоило скорбеть, но Гоморра была права: я эгоист. Мёртвому человеку уже всё равно на наши переживания, и всё, что осталось, – это шелуха. Моя мысленная шелуха, которая мешает думать рационально и двигаться дальше.
Самое главное, что нужно сделать: извлечь опыт и постараться не наступать на те же грабли. Хотя брата у меня больше нет и сделать это будет сложновато…
– Покойся с миром, Марк, – шепчу я. – Надеюсь, наше с тобой существование не столь бессмысленно, как об этом говорили боги…
Как бы я ни пытался убить социальное животное, что сидит внутри меня, получалось с трудом. Иногда эмоции берут верх над сознанием и заставляют сожалеть, сопереживать и совершать ошибки. Так уж устроены люди, ничего с этим не поделать.
Тем временем мы заходим в странный лифт: его двери замаскированы под стены и незаметны для обычного глаза. Только подойдя вплотную, можно разглядеть зазоры и стыки.
Никто ничего не нажимает, двери открываются сами. Мы заходим внутрь, ждём несколько секунд, и лифт начинается подниматься. Интересная автоматика… Похоже, здесь повсюду висят незаметные камеры или датчики присутствия.