Сады Жарден

– Нет, так не пойдет. Не люблю я в баб стрелять. Но видно одну из вас придется пристрелить, в показательных целях.

Бандит направляет пистолет на девушек. Раздается выстрел.

17. Петроград, 1917 г.

Саша открыла глаза и не сразу поняла, что произошло. Боли она не чувствовала, а значит… Неужели задело Машу? Но та, вроде тоже была в порядке. Промазал? Она бросила взгляд на бандита, но увидела лишь Алексея. Мужик же, угрожавший им, лежал на полу с простреленной головой.

– Леша! – в слезах девушка бросилась к офицеру.

– С вами все в порядке? Саша, хорошо, что я успел раньше других.

– Раньше других? Что ты имеешь в виду?

Алексей тяжело вздохнул:

– Я все знаю Саша. И не только я. Тебя едут арестовывать, как террористку. Прислуга из дома Орлова дала против тебя показания. Нам нужно срочно уходить.

– Но куда? И… Подожди! Я не хочу, чтобы ты принимал в этом участие! – девушка отстраняется от мужчины и отходит от него, пошатываясь.

– Не глупи, Саша…

– Нет. Я и так причинила уже слишком много зла… Леша, уходи! Уходи, прошу тебя!

Наружи раздается стрельба. Слышаться чужие голоса. Как и говорил Алексей, прибыла полиция.

– Они уже здесь! Времени больше нет, – Алексей, хромая, подходит к Саше, хватает ее за руку и тащит за собой в коридор. – Погромщики их пока задержат. Нужно уходить! Живее.

Они проходят по темному коридору, когда Саша последний раз бросает взгляд на афишу с Пурпурной царицей. Она понимает, что пришло время попрощаться с ней навсегда. Выйдя на улицу, Алексей посадил их в заранее подготовленный экипаж и все трое очень скоро скрылись от звучавших выстрелов и криков.

– Ты зря отправился с нами, – обратилась Саша к Алексею спустя какое-то время.

– Не со всем так. Это вы отправляетесь со мной.

– Но куда? – удивилась девушка.

– На вокзал. Сегодня пришло извести из ставки. Царь отрекся от престола. В городе сейчас станет не безопасно. Ты уезжаешь, Саша, сегодня же. Но сначала нам нужно где-то переждать, и у меня на уме только одно место. Надеюсь, ты меня простишь.

Местом, о котором говорил Алексей, оказалась квартира Веры.

– Леша?! Что это все значит? – удивилась Вера, для которой их появление на пороге своей квартиры стало небольшим шоком.

Она явно не была готова к приему гостей, но впустила их внутрь.

– Прости, но им нужно где-то пересидеть, – начал Алексей. – А ты моя должница. Оставь их у себя, а мне надо идти пока не заподозрили меня. Я вернусь, как будет спокойно.

– Леша, это плохая идея. Нам с Машей лучше пересидеть где-то в другом месте, – вмешалась Саша в их разговор, чувствуя напряжение.

– Не говори чепухи, – тут же запротестовала Вера. – Проходите в гостиную, вам надо что-то поесть. Выглядите не очень.

– Ты тоже. Заболела? – Алексей потрогал ее лоб.

– Ничего страшного. Ступай, я о них позабочусь. Даю слово.

– Спасибо, я, надеюсь, скоро вернусь.

Вера закрыла за мужчиной дверь и прошла в комнату, где на диване приютились Саша и Мария.

– Надеюсь, ты понимаешь, что если с ним что-то случится – это будет твоя вина, – сухо обратилась она к Саше.

– Понимаю, – тихо ответила ей девушка. – Но это его выбор. Я пыталась сделать все, чтобы его не вмешивать в свои проблемы.

– Видимо, не все.

Вера села в кресло напротив Саши и сверлила ее глазами, пока к ней не обратилась Маша:

– А чего ты нападаешь на нее? Хорошо сидеть в своей квартирке и смотреть на других со стороны! А ты, поди, проживи, цепляясь, каждый день за жизнь.

– Маша, прошу тебя, успокойся, – вмешалась Саша.

– Ты сама не понимаешь, что несешь, – с грустью ответила Вера. – Я даже реагировать не буду.

– Помоги мне, – теперь уже Саша обращалась к Вере. – Мы уйдем, а ты скажешь, что не смогла остановить нас.

– Ну уж нет, – фыркнула та в ответ. – Он мне не поверит и возненавидит на всю оставшуюся жизнь. Я дала ему слово присмотреть за вами. И нарушать его не намерена.

– Но ты сама сказала, что со мной ему угрожает опасность. Ты должна помочь. Переубеди его.

– Если бы это было так просто. Ничего не выйдет. Он уже все решил. Он любит тебя и хочет быть с тобой. А потому сделает для этого все возможное и невозможное.

– А, ты, любишь его! У      тебя есть шанс быть с ним!

– Нет!– отмахнулась Вера. – Нет у меня никаких шансов, – сказала она, поднявшись с кресла и подойдя к окну.

– Но почему? Почему тебе вдруг стало все равно! Еще недавно ты упрекала в этом меня! Почему? – Саша подошла к ней.

– Потому что я больна! Смертельно больна… – грустно и спокойно ответила девушка, заставив этим Александру отступить назад.

– Туберкулез, – кашляя, пояснила Вера. – Я не хочу, чтобы он видел меня такой. Поэтому и приехала, пока еще не слишком заметно.

– Почему ты ему не расскажешь?

– По той же причине, по которой и ты не хотела втягивать его в свои проблемы. Ты же знаешь его. У него слишком доброе сердце. Он начнет жалеть меня. А я не хочу, чтобы на меня смотрели с жалостью. Поэтому не стоит меня донимать, – сказала она со строгостью гувернантки. – Надо найти вам другую одежду. Эти лохмотья никуда не годны.

18. Петрович, 1917 г.

Тем же утром, вдали от шума городских стачек, Владимир Львович мирно кормил голубей. Его вытянутое лицо сегодня выглядело особенно умиротворенным и довольным. На нем было серое пальто, черные брюки, и серый котелок. В общем и целом он и сам походил на одного из голубей, что слетелись к нему. Появившийся из не откуда Дмитрий с синяком на лбу и свежей раной нарушил воцарившуюся гармонию. Голуби испуганно разлетелись, оставляя за собой лишь мелкие перышки.

– Владимир Львович, я… – начал, было, Дмитрий, но его тут же прервали взмахом руки.