Ледяная принцесса. Цена власти

– Все так, – согласился Лешка, подняв руку. – Но разве не выгоднее, если всех нас будут считать обычными вассалами? В этом случае к нам и относиться будут без опасений. Вернее, опасаться-то, конечно, будут, но не более, чем остальных вассалов. Ребята?

Борис потер подбородок.

– А что, я за. Изображать на публике крайне недовольного своей госпожой, конечно, будет нарочитым перебором, но все-таки смысл в этом есть.

Поддержали все, несмотря на недовольство Ленайры. Убедили совместными усилиями.

– Ладно, – вздохнула она. – Но мне будет тяжело играть перед вами…

– Зато не будет таких метаний, как при нашей с тобой встрече, – буркнул Лешка и пристально посмотрел на нее. – «Если что не нравится, уходи», – повторил он ее слова.

Ленайра покраснела и отвернулась. Воцарилось неловкое молчание.

– Прости, – пробормотала она.

– Снежок… Я с тобой не расстанусь и не брошу… если ты сама этого не захочешь. – Девушка резко вскинулась и посмотрела на него. Лешка взгляда не опустил. – Только в этом случае скажи мне «уходи».

– И ты уйдешь? – медленно спросила Ленайра и замерла.

Лешка на миг задумался. Улыбнулся.

– Нет. Но я буду знать, что твое желание искренне.

– Он ее тогда похитит и спрячет в высокой башне, – громким шепотом сообщил Витька Аньке. – И будет приходить к ней под окна по ночам петь серенады, пока она снова не полюбит его.

– Если Лешка начнет по ночам петь серенады, – хмыкнула Аня, – в этом случае, возможно, дело дойдет и до убийства.

Нехитрая шутка рассмешила всех и сняла напряжение. Лешка даже благодарно кивнул Витьке. Тот же в ответ ухмыльнулся и показал большой палец.

– Все это хорошо, – оборвал веселье Борис, – но нам нужно решить, что делать.

– А вот для этого мы и собрались, – сообщил Лешка. – Будем тренироваться. И отец еще обещал помочь. – Он глянул на часы. – Скоро Митька придет… Коля тоже будет… а ближе к вечеру отец пообещал встречу с одним человеком, который, как он сказал, поможет нам разобраться в отношениях.

– Это который психов, что ли, лечит? – нахмурился Витька.

– Понятия не имею. Но даже если и психолог, то если ему отец доверяет, почему бы не послушать?

– Ну не знаю… – Витька поморщился. – Был я как-то у этих психов, ничего умного не сказали.

– Так, давай все-таки полагать, что мой отец не приведет к нам первого встречного с улицы, а действительно посоветует стоящего человека. И да, разочарую, этот человек не психолог и не психиатр, а, как назвал его отец, консультант международного класса по налаживанию отношений. Переговорщик, грубо говоря. Снежок, папа сказал, что тебе особенно стоит с ним поговорить.

Ленайра кивнула и поморщилась.

– Да, Юрий Петрович мне… указал на кое-какие ошибки и сказал, что я могла бы не наживать лишних недоброжелателей без необходимости. – Ленайра глянула исподлобья на Лешку, понимая, кто именно сообщил о происходящем в империи старшему Коршунову. Впрочем, она тут же слегка улыбнулась, показывая, что совсем не сердится. – В общем, я понимаю, что научиться быть более… комму… коммуне… ни… в общем, научиться лучше общаться с другими людьми – умение полезное. – Тут девушка нахмурилась. – Но с мнением, что я училась не тому, я не согласна. Много ли «то» умение помогло моим родителям? И где была гвардия Рода, вассалы, друзья?

– Но с отцом спорить не стала.

– Нет. В его словах тоже есть правда. Увлекшись одной стороной своей подготовки, я упустила другую и в результате совершаю ошибки и чуть не лишилась друзей… Да-да, я вполне сознаю, что вела себя порой как свинья… М-да, не знаю, может, в вашем мире воздух такой, что мозги прочищает, или просто я тут не чувствую той ответственности, что постоянно давит там, но сейчас, вспоминая свое поведение, я стыжусь. И на факультете я стала почти изгоем во многом по своей вине.

Ленайра задумалась. Сообщать друзьям, что в этом году, возможно, будет намного хуже из-за неудачного путешествия с отрядом, она не стала. Зачем лишние заботы на них перекладывать? А в том, что враги воспользуются ситуацией, она не сомневалась.

В комнату заглянул Юрий Петрович.

– Снежана, вот ты где.

– Что-то случилось, Юрий Петрович?

– Нет-нет. Просто я попросил доставить из сейфа в офисе результаты генетической экспертизы, которую ты просила сделать. Я их там хранил, потому вчера и не отдал.

– О… я и забыла о ней.

Юрий Петрович кивнул.

– Я знал, что скоро вы приедете, потому не стал отправлять. – Он протянул большой конверт и с интересом глянул на девушку. – Надеюсь, ты узнала, что хотела.

Ленайра поспешно вскрыла конверт и зашелестела бумагами. Улыбнулась.

– Стопроцентное попадание. Теперь я знаю, кто наследник. – И тут же нахмурилась. – Вот только что с этим знанием делать, я понятия не имею. Одно точно – стоит сообщить о нем, и парень труп…

– Ты же вроде бы выторговала решение для себя, ты говорила… если первой найдешь, – заметил Борис.

– О-о… в таких вещах верить сильным мира – себя не уважать. Есть сотня способов сдержать слово и устранить парня.

– Прости. – Юрий Петрович с интересом глянул на девушку. – Может, мои слова покажутся немного… жестокими, но почему ты не хочешь передать этого наследника вашим органам безопасности? Если он – центральный стержень заговора, то, ликвидировав его, устраняется и угроза империи.

Прежде чем ответить, Ленайра крепко задумалась.