Календарь

– Ты знаешь, не хами, у тебя нулевой уровень. А то мигом отправлю тебя в твой Бубастион, прямо в кошачий некрополь.

Не дожидаясь исполнения угрозы, вмешалась Яна, дав команду на выход из портала.

– Придётся, Васька, тебе по ночам играть, – засмеялась она, глядя на изумлённую подругу, – этот днём покоя тебе не даст, понравилась ты ему.

– Обрадовала. Вместо клубов – ночное рандеву с голограммой.

– Не хочешь ночное, будет дневное с Инкубом.

– А что за сексуальные домогательства в игре – это серьёзно?

– Ты знаешь, в игре как в жизни: если вышла сражаться – не допускай, чтобы тебя унижали, иначе не сможешь поднимать свой уровень, будешь находиться в доминантной зависимости и часть бонусов отдавать тому, кто поимеет твой персонаж. Лучше уж погибнуть от руки злодея…

– Круто, а я думала, он прикалывается, – не сдерживая эмоций, удивилась Васька, – ещё мне непонятно, зачем столько картинок?

Яна объяснила, что к чему.

– Тогда чего мне бояться какого-то Инкуба? Переключаем основные действия игры на голограммы и продолжаем, а у Мамонова только виртуальный Инкуб, смотри…

Она активизировалась в игре. В левой верхней картинке всё ещё оставался Инкуб. Он, приблизившись к Бастет, что-то говорил и смеялся, но не было звука. Бастет двинулась на него, тот сделал подсечку, но нога лишь просквозила в теле богини, не произведя никакого эффекта. Женщина с головой кошки, пройдя мимо и развернувшись, посмеялась над растерявшимся Инкубом.

Яна, усмехнувшись находчивости подруги, активизировала Августа. Мимика Инкуба лишилась сарказма, он атаковал, но – с нулевым результатом.

– Бой хозяина с тенью, – прокомментировала Васька, – жалко звука нет, послушать, что он там визжит.

– Мы ему напишем, чтобы не переключаться, – нашлась Янка, – пусть нанимает разработчиков голограмм для своих персонажей и компьютерных упырей, вот тогда и мы с ними будем сражаться.

Она, настучав текст, тут же отправила Мамонову. Инкуб недолго находился в замешательстве, Антон прочёл быстро, демон, поклонившись, исчез. Пришло послание от Мамонова – он согласился.

– Ну, вот развели Антошу на денежку, – засмеялись девчонки.

– Ты, знаешь, а ведь мы ему вызов послали, он теперь в лепёшку расшибётся, всё сделает как надо и отыграется на наших героях, – сделала заключение Яна. – Думаю, и нас в покое не оставит.

Кайф геймера Коляна

Чтобы круглосуточно контролировать игру, и при этом участникам оставаться в форме, обе команды, не сговариваясь, ввели систему дежурств.

Подошла очередь ночного дежурства и Николаева. Задача проста – сдерживать на нижних этажах «римлян», вмешиваясь и тратя ресурс лишь в том случае, если те преодолеют все ловушки компьютера. Полуактивное управление персонажами вполне комфортно, можно обходиться без транссканера, занимаясь ещё чем-нибудь, например, вздремнуть, но незаметно, иначе получишь нагоняй от Антона.

Андрей пробежался взглядом по этажам. Ближе всех к ним находился Август, но он неактивен.

«Янка дрыхнет», – сделал он вывод.

Работали игровые персонажи Власов и Мессинг, но их уровни на три порядка ниже выставленных охранников, так что за сегодняшнюю ночь им едва ли по силам преодолеть пару вертикальных надстроек здания. Бастет ковыряется на первых этажах, и на неё можно не обращать внимания, тем более обещал не трогать.

«Чем заняться? Скучновато, однако», – лениво размышлял он.

И вдруг его озарило.

Осмотрев ещё раз картинки, Андрей встал и подошёл к шкафу. Сдвинув дверь, он порылся в кармане своего пиджака, извлекая сигареты и браслет. Украшение незаметно нацепилось на запястье, а сигареты, демонстративно засветив перед камерой, со вздохом положил обратно. Теперь Антон, просматривая видеоотчёт ночного дежурства, убедится в его стойкости: хотел курить, но сдержался, возможно, даже поставит в пример.

Браслет он вчера выкупил у Василисы за солидную сумму и бонус: не препятствовать продвижению её персонажа Бастет.

Установив на браслете спиралевидную метку, означающую «Миражи», и, прикрыв глаза, Андрей начал ловить приятные ощущения…

Тем временем в стане противников игровой процесс двигался вяло; ночь, рутина, направленная на повышение уровневого статуса персонажей. Ян находился в комнате Святослава. За последнее время они сблизились, и их отношения стали походить на крепкую дружбу.

Адаптировав в игру Мессинга посредничеством Власова, они вкусили радость победы, и теперь совместные игровые операции обрели для них комфортность.

– Сват, а зачем тебе снова страстик? – Ян отправил мысль партнёру через нейро-сканерный интерфейс.

– Идейка нарисовалась, никак не решусь проверить, – пришёл быстрый ответ.

– Колись, – не отставал Ян.

– Помнишь, при инсталляции в голограммы психофизических свойств, те стали приобретать некую самостоятельность…

– Ну, что-то припоминаю…

– Пусть моим Мессингом управляет страстик, а я буду отдыхать, настройки сохранились, интересно понаблюдать, что из этого выйдет.

– Янка в курсах?

– Нет, хочу испытать сам, если удачно – будет сюрприз, а если нет, то зачем выставляться, – изложил свою позицию Сват.

– Чё тянешь?

– Не знаю! Вот сейчас прямо и испытаем, – согласился с другом Тёмкин.

Он, приостановив управление персонажем и мысленно отдав команду на включение страстика, поднял очки-экраны на лоб, чтобы наблюдать за процессом по большому монитору.

Через некоторое время Ян спросил у него:

– Ну, что?

– Пока ничего, вторая шкала в интерактиве появилась, получается, что у моего персонажа есть вторая жизнь, причём параллельная. Сейчас проверю в игре, что это даёт…

Николаев расслабился. Мысли лениво перетекали из одного полушария в другое, проваливая его в сюрреальность. В сознание маячила желаемая картинка: он сидит в баре с красивыми девчонками, куря и потягивая пивко. Ощущения вкуса напитка и затяжки сигареты вполне осязаемы. Андрей приоткрыл один глаз, перед ним привычный экран с каскадом картинок игровых эпизодов, веко закрылось снова. Бар быстро материализовался из небытия, Николаев продолжил галлюцинировать.

«Сейчас бы кто-то ещё и думал за меня, вообще бы, кайф, – пришёл он к неожиданному выводу. Вдруг бар видоизменился, размазался, девчонки исчезли, и появилось новое лицо. – Это еще кто?»

Лицо показалось ему знакомым. Он силился вспомнить.

– Мессинг?! – наконец воскликнул он, идентифицировав персонаж противников. «Но это же…», – не доведя рассуждения до логического конца, он открыл глаза.

Бар исчез, улетучился, но Мессинг остался.

– Ты такой… откуда взялся? – удивился Андрей, всматриваясь в картинки монитора.