Гелиос 58. Том 2. Да здравствует сила! (Издание второе)

По пути домой Алексей сделал крюк и заехал в магазин эзотерической литературы, где приобрёл карты Таро Алистера Кроули. Дома ради интереса отделил старшие арканы от младших, перемешал и вытянул наугад три карты – «Маг», «Сила» и «Башня».

– Ну и что бы это значило? – спросил он сам у себя, – хм, ладно завтра заскочу в магазин и куплю какую-нибудь книгу по Таро.

Он сложил Старшие Арканы в порядке возрастания номеров и запихнул колоду в коробку.

Глава 13

Тусклая звезда с красноватым оттенком свечения и пять планет – захолустная система на краю галактики, но и в ней была планета, населённая человеческими существами. В базе данных на Терисе имелись сведения, что это были потомки представителей некогда высокоразвитой цивилизации, успевших в последний момент перед вторжением покинуть родную планету в неизвестном направлении. Несколько торговых кораблей, спешно совершивших гравипрыжок, не привлекли к себе внимание командования армии «тёмных отщепенцев» из системы Дем, занятых на тот момент более важным делом – захватом звёздной системы Синтхум. Беглецы же, найдя приют на второй от звезды планете, обрели возможность жить спокойной жизнью уже не первое и даже не второе поколение. Жить и деградировать. Условия на Крантэре на первый взгляд были идеальными – жаркое лето сменялось мягкой и сухой осенью, тёплая осень – прохладной зимой без мороза и снега, а зима – весной, которая была очень похожа на осень. Новоявленные колонисты попали в самый разгар осени и подумали, что нашли тихий приют на земле обетованной, но вскоре им предстояло познакомиться с небольшой особенностью этой вполне пригодной для жизни планеты. Каждая смена сезона сопровождалась разрушительной бурей, бушевавшей в течении недели, и за эту, первую в их жизни на новом месте, неделю колонисты потеряли все развёрнутые ими жилые и хозяйственные блоки. Единственным укрытием от разгулявшейся не на шутку природной стихии явились естественные пещеры в горном кряже, ставшие в последующие годы убежищем и позволявшие сохранить всё то, что с таким трудом добывалось в результате охоты и земледелия в короткие летние месяцы. Сменялись дни, месяцы и годы, орудия труда приходили в негодность, одежда изнашивалась, а за ними так никто и не прибывал. История их родной планеты превратилась в легенду, а затем и в миф, в котором её обитатели были небожителями, повелевавшие некогда самой природой, покорившие небеса, землю, огонь и воду. Шаманы передавали историю из уст в уста, заставляя своих учеников слово в слово заучивать все подробности, чтобы однажды, когда за ними прибудут сородичи, они смогли их узнать и отличить от слуг тёмных повелителей бурь и молний.

Спутник-разведчик провёл на орбите Крантеры полгода. За это время он подробно обследовал и составил карты залегания ископаемых минералов акринита и керамлита. Управляющий интеллект посчитал программу выполненной, передал данные по субторсионной связи и приготовился совершить прыжок в систему Свелара.

Шамана поселения «Твердыня Страга» уже несколько месяцев одолевало предчувствие, что за ними кто-то ведёт наблюдение с небес. Это было ощущение взгляда в спину, постоянного, внимательного, проникающего сквозь ткань юрты, слой земли, камень пещеры, пронизывающего всё тело и вызывающего жгучее желание обернуться. Вождь заметил необычайно сосредоточенное лицо шамана и поинтересовался причиной.

– Скоро прибудут посланцы, – ответил шаман, – как и было предначертано.

– Нас вознесут в небесный мир? – спросил вождь.

– В пророчестве сказано, что могут прибыть посланцы тёмных повелителей.

– Как мы их отличим?

– Их сердца пусты, лишь тьма.

– Нам стоит подготовить воинов! – произнёс вождь.

– Отправь посланника ко мне, – попросил шаман.

Над головами шамана и вождя в небесах вспыхнула звезда.

Лорд Мексин получил отчёт о прибытии спутника-разведчика из системы тусклой звезды Кара. Он развернул объёмную карту на экране своего кванткома и стал изучать детали расположения месторождений минералов акринита и керамлита. К его неудовольствию, на планете была обнаружена примитивная гуманоидная цивилизация и теперь ему придётся доказывать членам совета, что добыча минералов не приведёт к проблемам экологии и конфликтам с аборигенами.

– Не приведёт? – хмыкнул он, – приведёт, ещё как приведёт! Эти примитивные расположили свои поселения точно над залежами минералов.

Командующий спецоперациями переключился на карту температур и воздушных потоков на Крантере.

– Ах вот в чём дело, – усмехнулся лорд, – эти залежи создают завихрения в атмосферных потоках и помогают легче переносить сезонные бури.

На экране появился вызов от лорда-коммандера Демора Анариса.

– Конечно, коммандер ждёт моих аргументов, – скривился командующий спецоперациями и подтвердил вызов.

– Рад тебя видеть Кронт, – вызов развернулся в объёмную проекцию лорда Анариса, – вижу ты уже ознакомился с отчётом и я хочу услышать твои веские доводы.

– Благодарю, лорд-коммандер, – лорд Мексин старался быть максимально спокойным и корректным, понимая, что ведётся запись не только их разговора, но и показателей мозговой активности, – есть проблемы.

– Твоё предложение? – изобразил внимание лорд Анарис.

– Согласно нашей информации, гуманоиды находятся на примитивном уровне развития и не окажут нам существенного сопротивления.

– Если мы будем всё решать военным путём.

– Да, но меня насторожило, что под слоем песка и земли были обнаружены останки оборудования, предположительно, для перелётов между системами.

– Что это значит? – лорд-коммандер по-прежнему смотрел очень внимательно и внутри лорда Мексина начало накапливаться с трудом сдерживаемое раздражение от необходимости соблюдать протокол.

– Значит, что они не являются частью природного биома.

– Мы думаем также и поэтому даём распоряжение отправить одного или несколько твоих людей на переговоры с ними.

– Это может быть опасно, – задумчиво произнёс лорд Мексин – и мне терять бы своих людей не хотелось.

– Понимаю, но нам нужны эти месторождения, – лорд Анарис смотрел прямо на лорда Мексина, – это важно, поскольку грядёт масштабная операция и для наших автоматических заводов нужно сырьё.

Лорд Мексин вывел список членов спецподразделения на экран поверх проекции лорда-коммандера и просмотрел его сверху донизу – отправлять своих людей на смерть он не хотел, но лорд-коммандер ждал решения и командующему спецоперациями в голову пришла идея:

– У меня есть образец экспериментальной технологии и мы можем его опробовать в этом деле.

– Аккуратней с энергозатратными опытами Браса Велинка, – предупредил лорд-коммандер.

– Объект семьсот десять уже опробован и показал стабильный результат.

– Совет уже ознакомлен с результатами, – проявил осведомлённость в эксперименте с «Эго-якорем» лорд Анарис, случайно или специально задев самолюбие лорда Мексина, – можешь приступать.

Проекция лорда-коммандера на экране исчезла и командующий спецоперациями остался сидеть в задумчивости – было очень неприятно осознавать, что так долго подготавливаемая ими технология и ещё находящаяся в стадии отработки, оказалась под пристальным вниманием совета.

«С другой стороны… Никто не хочет столкнуться с геланами, не имея козыря в рукаве, – усмехнулся лорд Мексин, – и я бы тоже не хотел».

Через час в приёмную лорда зашёл солдат и доложил, что тактик Габриэль Анхеев прибыл.

Сетику вызвали в военное ведомство сразу после завтрака. Она надела свои белые доспехи, вышла из дома и села в ожидавший её автоматический транспорт.

– Прям как у нас дома, – Габриэль помахал рукой Сетике, когда та садилась в машину, – неужели у них все машины белого цвета и все похожи на вытянутые гранёные минивэны?

Раздался короткий сигнал и на экране визиопроектора появился значок вызова. Габриэль подошёл к экрану и подтвердил приём соединения – полоска развернулась, а на экране появилось изображение Талины:

– Габриэль, нам срочно надо встретиться. Бар «Тактик» через полчаса.

Он решил, что успеет поговорить с Талиной, пока Сетика будет в военном ведомстве, а потом уже прогуляется до центра города, где они и договорились встретиться с Сетикой – она обещала слетать с ним в каньон и посмотреть на цистерну доставки не только снаружи, но и изнутри. Габриэль экипировался в ставшие уже привычными доспехи из энергокерамометалла и вышел из квартиры:

– Пора бы приобрести уже и гражданскую одежду – ходим, как недодемобилизованная солдатня.

Габриэль спустился вниз на гравилифте и вышел на улицу. Идти до «Тактика» было недолго, погода стояла хорошая, на небе ни облачка, Свелар дарил свои слегка желтоватые лучи всему живому на этой планете и грех было не воспользоваться возможностью пройтись по чистым, ухоженным, зелёным улицам Солинора и полюбоваться искрящимися на гранях зданий и минеральной облицовке их фасадов отражениями. Он направился по улице Анксиора и через три квартала должен был свернуть на улицу Меникара, а там уже и до «Тактика» было рукой подать.

«Сколько же простых солдат дали свои имена улицам столицы, как всё-таки Терис чтит своих героев, как воспитывает в гражданах чувство патриотизма!» – он смотрел на играющие в стёклах отражения и в одном из них заметил, что рядом с ним по проезжей части неспешно движется белый минивэн. Габриэль остановился и из припарковавшегося рядом с ним минивэна вышли двое солдат и сразу направились прямо к нему.

– Тебя приказано срочно доставить в военное ведомство, – доложил один из них.

Габриэль посмотрел на уверенное лицо солдата и ему показалось, что он видел его среди кадетов академии.