Мелания

Макс не просто слушал песни, он читал переводы текстов, рассматривал истории создания того или иного альбома. Максим изучал биографии групп и исполнителей. Он стремился прикоснуться к самой творческой атмосфере, царившей в те годы.

– Ведь все участники этих групп были наркоманами! – сказал Денис.

Максим промолчал. Он забрал у Дэна коробку и отнёс её на второй ярус. Около кресла стояла небольшая старенькая тумбочка, сделанная и массива сосны, которую Макс самостоятельно отреставрировал и придал ей вполне сносный вид. Сверху на ней находился проигрыватель, а внизу было отведено место под коллекцию винила.

Когда привезли пиццу, ребята расположились на диване.

– Как тебе спалось первую ночь в твоём лофте? – спросил Егор.

– Да вполне нормально. Так же, как дома, – ответил Макс.

– Что тебе снилось? – поинтересовалась Марина.

Максим на секунду задумался. Он вспомнил свой странный сон, который был у него в первую ночь, проведенную в лофте. Ему приснилось, что он в женской одежде прогуливался по городу. А когда Макс подошел к витрине, то увидел в отражении образ девушки, который начал «жить» своей жизнью и говорить странные слова. Но Максим не стал рассказывать о своих видениях друзьям. Он посчитал это лишним.

– Да, кажется, ничего не снилось, у меня прерывистый сон в последнее время. Иногда просыпаюсь среди ночи и не могу больше уснуть оттого, что на меня наваливаются размышления о всевозможных, порой странных, вещах. Не знаю, как с этим бороться, – сказал Макс.

– О каких это странных вещах? – спросил Денис, прищурив глаза.

– Например, о том, как что-то устроено. Или о том, что было бы, если бы я поступил в какой-нибудь ситуации по-другому. Ну и, конечно же, размышления о смысле жизни.

– А ты попробуй записать свои мысли в планшет или блокнот. Возможно, со временем из этих заметок выкристаллизуются герои шедеврального романа, которые заживут своей необыкновенной жизнью. Вдруг в тебе пропадает талант великого писателя, – сказала Марина. – Ведь все мы рождаемся с уймой талантов, просто многие из них останутся непознанными, – добавила она.

– Да нет, какой из меня писатель. Хотя идея хорошая.

Денис предложил в лофте отметить день рождения Макса, который приходился на следующую субботу. Все единогласно поддержали. Дэн согласился взять на себя все организационные вопросы, поскольку являлся знатоком тусовок.

Егор и Марина рассказали про свой отдых на Гоа. Хоть там в это время и была дикая жара в совокупности с высокой влажностью, поездка все же им понравилась. Свежие фрукты, экзотическая еда, бесконечные пляжи и пальмы… Егор и Марина рассказали, как они катались на слоне, видели замотанных в оранжевые ткани, а иногда и полностью голых йогинов или, как их ещё называют, садху, которые живут в лесах, пещерах и храмах по всей Индии. У них были разукрашенные лица, они часами сидели под деревьями или прямо на пляже, где песок соединяется с водой. Садху медитировали, добивались просветления и духовной свободы. Их седые бороды свисали до земли, а волосы, сплетенные в толстые дреды, порой достигали размеров более метра.

– Надо было на молодых смугленьких индианочек смотреть! Как они танцуют, ритмично покачивая бёдрами туда-сюда, туда-сюда… Эх! А вы тут со своими йогинами! – сказал Дэн.

Он изобразил своей пятой точкой движение этого танца и тут же получил шуточный подзатыльник от Марины.

– Вообще-то, танец, где виляют бёдрами – это танец живота. Он распространён в Турции, Иране и арабских странах! А в Индии больше руками двигают, – сказала девушка.

Они с Егором объездили на взятом в аренду скутере чуть ли не все побережье штата Гоа. И везде они слышали русскую речь. Как оказалось, помимо туристов там живет немало выходцев из нашей страны, в основном молодёжь. В поисках райской жизни они уехали и существуют за счёт денег, получаемых от аренды их квартир или другой недвижимости на родине. Некоторые из них занимаются блоггингом, но в основном они просто прожигают свою жизнь, наслаждаясь свободой.

– Как бы я хотела, чтобы вы с Юлией съездили с нами, – сказала Марина. – Жаль, что моей сестренки больше нет… Макс, ты столького добился, Юля бы гордилась тобой! – добавила она, и на её глазах появились слезы.

III

Максим и Егор, будучи ещё студентами последнего курса института, где они изучали рекламу, познакомились с двумя родными сёстрами. И сразу по-мужски определились: Максу больше понравилась младшая Юля, которая училась на психолога, а Егору старшая Марина – менеджер в туристическом агентстве. Это была очень весёлая компания, вместе они проводили много времени, ездили за город отдыхать, веселились, ходили в кино и клубы. Долгие летние деньки они проводили на природе. Никакого алкоголя, никаких сигарет, только свежий воздух, зелёная трава, солнце и фрукты. Чистая, как вода из горного источника, любовь, сестринская забота и настоящая мужская дружба – все это чудесным образом переплеталось в этой симпатичной четверке.

Между Максом и Юлией было невероятно мощное «магнитное поле», которое с невероятной силой притягивало их друг к другу. Юлия обладала каким-то идеальным балансом внутренней и внешней красоты. Ум, внимательность и доброта сплетались воедино в этой очаровательной девушке. Все в ней было прекрасно: и характер, и фигура, и длинные чёрные волосы, и магической красоты лицо. В её карих глазах всегда присутствовал пленяющий блеск, а изысканные женственные черты лица с её очаровательной улыбкой всегда заряжали позитивом.

Максим рассказывал Юле о том, что когда он был совсем маленьким, то мечтал о далеких космических путешествиях. И на день рождения Юлия подарила Максу телескоп. Это был лучший подарок за всю его жизнь, ведь ему подарили целый космос.

Но вскоре беззаботная студенческая жизнь закончилась, Егору и Максиму пришли повестки, нужно было отдавать долг родине. Они не стали уклоняться от службы, хотя имели такую возможность. Друзья попали в разные войсковые части в разных уголках страны. Марина дождалась Егора, они до сих пор вместе, и у них скоро намечается свадьба. А у Максима с его Юлией вышло все довольно печально.

В армии Макс служил в роте охраны и заступал с боевым оружием в караул. Служба там считалась почетной и элитной. Все уважали солдат этой роты, им давалось много привилегий. Парни стремились туда попасть, и никто не хотел вылететь. А вылететь можно было в два счета, например, за сотовый телефон, ведь они были под строжайшим запретом. Поэтому Максим, чтобы не искушать себя, вообще не заводил себе телефон в армии. Он по старинке писал письма. Своей Юле Макс писал по письму в неделю. И на каждое письмо она отвечала. Это была очень романтичная любовь по переписке, как в старые добрые времена – времена поэтов, дуэлей, чести и благородства. Но однажды в течение трёх недель писем от Юли не было.

Все конверты вскрывались в штабе и прочитывались с целью недопущения утечки государственной тайны, секретной информации и все в этом роде. Максиму пришло письмо от Егора, где говорилось, что Юлия погибла в аварии. Но руководство части не стало сразу говорить эту печальную весть, а решило придержать письмо несколько дней, пока Макс не сходит в показательный караул во время комиссии из Министерства обороны, ведь он был отличником по всем дисциплинам и прекрасно знал все воинские уставы. Проверку Максим прошёл достойно, он ответил на все заданные вопросы и не подвёл своих командиров и начальников. Ему объявили благодарность и присвоили очередное звание – сержант.

После смены караулов Максима вызвали в штаб. Он думал, что его там похвалят за отличные результаты на дежурстве, но ему суждено было услышать печальное известие. Максим узнал из письма, что Юлия ехала вечером от Егора и Марины домой, она остановилась на красный сигнал светофора. Слева появился автомобиль, несущийся с диким ревом и бешеной скоростью. Перед самым перекрёстком эту машину резко занесло вправо, и, сбив двух пешеходов, которые также ждали зеленого сигнала, она на полном ходу врезалась в левый бок автомобиля, которым управляла Юля.

Пешеходы погибли на месте, Юлю доставили в больницу в критическом состоянии, а водитель и пассажир, ехавшие в бешеной машине, отделались только ссадинами. Их спасли подушки безопасности, которые сработали вовремя. Как выяснилось позднее, водитель и пассажир автомобиля-убийцы были в состоянии сильного наркотического опьянения. Эти представители «золотой молодёжи» двадцати и двадцати двух лет от роду наглотались таблеток и стали рассекать на дорогой папиной машине по улицам города. От полученных травм Юлия, не приходя в сознание, умерла утром.

Сообщение о смерти любимой сразило Максима наповал, он потерял все жизненные ориентиры. Все, что Макс планировал, все, ради чего он последнее время жил, рухнуло в один миг. Ему было очень плохо, Максим винил себя, что его не было рядом. Он думал о том, какую страшную боль и какой невыносимый ужас пришлось испытать его родной девочке. Макс проклинал бога, он навсегда возненавидел все, что связанно с церковью. Парень даже снял и выбросил серебреный крестик со своей шеи. Максим и Юлия так мечтали построить неприступную крепость из своей любви, где они могли бы скрыться в ненастный день и пережить любые испытания. Каждый нёс по кирпичику, и стены крепости росли. Но страшная новость разрушила все и не оставила даже обломков. По ночам Макса стали мучить кошмары, которые он проживал словно наяву.

Максиму дали отпуск на десять дней. Он впал в сильную депрессию, ведь даже не имел возможности попрощаться со своей любимой. Макс заливал горе алкоголем три дня подряд и часами сидел около свежей могилы, но потом пришёл в себя, осознав, что горечь потери не излечит огненный змей. Ему так хотелось обнять, поцеловать, взять за руку свою Юлию, но он не мог. Душа Максима разрывалась на куски. Перед отъездом в часть он взял с собой телефон.

Когда Максим узнал, что письмо от Егора было придержано на несколько дней, он возненавидел армию и все, что с ней связано. Его пацифистские взгляды окончательно укрепились. У Макса не было чувства ненависти и жажды мести по отношению к людям, виновным в смерти его любимой. Он понимал, Юлю уже ничто не вернёт к жизни, и тех сбитых пешеходов тоже не вернёт. Жизнь все расставит по местам, рано или поздно наказание настигнет убийц.

В караул Максима больше не ставили, его перевели в другое подразделение, и он провёл остаток службы в нарядах дежурным по роте. Находясь в одиночестве, Макс не мог не думать о смерти Юлии. Мысли о ней, об их мечтах и планах на будущее не давали ему покоя, и он не мог ничем отвлечься. Друзья остались в его прежней роте, поэтому общаться Максу было особо не с кем. Он стал грустным и замкнутым.

Однажды вечером, во время, отведённое для подготовки к следующему дню, Макс пошёл в умывальную комнату приводить своё лицо в порядок. Брился он опасной бритвой, которую прятал в тайнике за шинельным шкафом вместе с телефоном и другими «неуставными» вещами. В тумбочке у него лежал одноразовый станок, как говорится, для галочки, для показухи. Опасной бритвой Максима научил пользоваться отец, который считал, что настоящий мужчина должен это уметь. Стоя перед зеркалом в комнате для умывания, Макс намылил помазок, нанёс пену на лицо и взял в руки бритву. В его голове промелькнула мысль о том, как опасное лезвие вонзается в его руку, в место, откуда обычно берут кровь из вены, и плавно скользит в сторону кисти. Максим представил, как он падает, корчась и заливая весь пол кровью. Он вообразил, как фонтан горячей ало-рубиновой жидкости брызжет, постепенно теряя свой напор. Наверное, у каждого человека в трудные моменты мелькают мысли о добровольном уходе из жизни, но не каждый способен признаться в этом даже самому себе. Макс увидел, как его бездыханное тело выносят бойцы, как дневальные с трудом смывают его кровь с пола, третий раз подряд меняя воду в ведрах. Но мысли его прервалась громким вопросом:

– Макс, ты обещал партийку в шахматы? – спросил вошедший в умывальную комнату солдат.

– Да, пошли, – ответил Максим. – Сейчас только приведу себя в порядок и подойду.

В этой игре Максу не было равных. Его склад ума был математическим, он мог просчитывать алгоритмы на много ходов вперёд. Парень способен был предугадывать все возможные варианты развития игры. У него неплохо это получалось, и он старался использовать эти навыки в жизни.

Служба прошла, и Макс вернулся домой. На вокзале его встречали родители, Егор, который вернулся на неделю раньше, и Марина. Но той, кого он больше всего хотел бы увидеть, обнять и поцеловать, к сожалению, не было…

IV

Время стало потихоньку латать и сглаживать рубцы на душе Максима. Он начал постепенно устраиваться в огромном океане самостоятельной жизни. Макс решил осуществить свою давнюю мечту – приобрести студию, где он мог бы заниматься созданием и дизайном сайтов, а также фотографией. Однажды в интернете он увидел стиль лофт и очень увлёкся им. Все эти бетонные потолки, кирпичные стены, старая мебель и яркие непонятные картины очень привлекали его.

Изначально идея использовать заброшенные фабрики, склады и другие индустриальные помещения для жилья появилась в сороковые годы XX века в Соединенных Штатах. Этот стиль может сочетать многие, самые разнообразные архитектурные и дизайнерские решения. В стиле лофт все недостатки: потертости, шероховатости, не заштукатуренные кирпичи, неприкрытые коммуникации – становится своеобразной изюминкой. Лофт – идеальное решение для людей творческих профессий. Высокие потолки, большое пространство, воздух, свет, минимализм – все это дарит простор воображению.

Для осуществления планов нужны были деньги. Максим, несмотря на высшее экономическое образование, долго не мог найти себе подходящую работу. Он не видел себя ни в одной из предлагаемых ему профессий. В результате ему временно пришлось устроиться офисным работником в рекламное агентство, хоть эта затея ему совсем не нравилась, но ради денег он готов был потерпеть.

Макс превратился в типичного представителя «офисного планктона», перебирающего бесконечные бумажки и нажимающего какие-то кнопки на клавиатуре. Зачастую он не знал, чем себя занять. Никаких заданий и поручений не было, но высиживать время с 9 до 17 Максим был обязан. Его коллеги весь рабочий четверг и пятницу обсуждали планы на выходные. Кто в какой клуб собирается, кто как хочет «оторваться». А понедельник и вторник был предназначен для обсуждения своих похождений с прошлых выходных. Если кто-то приезжал с отпуска, то неделя расспросов ему была обеспечена.

Максиму было скучно. Он не хотел такой бессмысленной жизни, а денег для собственного дела пока не хватало. Поэтому помимо офиса, Максим старался постоянно подрабатывать то грузчиком, то дворником, то сторожем. Он брался за любую работу, даже помогал ремонтировать сантехнику одиноким старушкам-пенсионеркам. Так ему очень быстро удалось накопить неплохую сумму. На эти деньги был куплен профессиональный фотоаппарат и хороший компьютер. Постепенно из грязной и тяжёлой халтуры Максим выбился в фотографы. Он промышлял съёмкой свадеб, юбилеев и прочих мероприятий. Заказов было очень много, и Макс решил, что целесообразнее будет уволиться из офиса, где, несмотря на обещания, платили мало, и полностью посвятить себя фотографии, а в свободное время посещать курсы, повышая свои познания в программировании и информационных технологиях.

Так Максим пополнил бурно растущую армию фрилансеров. В век высоких технологий и интернета поиск заказов для них не составляет особого труда. Множество сайтов и других ресурсов очень выручают предприимчивых людей, работающих на себя. С другой стороны, это порождает высокую конкуренцию. Чтобы выдержать её, необходимо быть пунктуальным, креативным, профессиональным и брать за свои услуги приемлемую для клиента плату. Также очень важно общение с клиентом, выполнение его пожеланий и принятие к сведению его замечаний. Клиент всегда прав – этот закон во фрилансе также незыблем, как и в обычном бизнесе. Максим шаг за шагом постигал науку свободного предпринимательства.

Однажды в магазине, где был сильнейший предновогодний ажиотаж, когда Макс читал состав на банке консервированных ананасов, сзади к нему подошла девушка.

– Привет, Максим! С наступающим тебя! – сказала она.

Это была его первая, но, как часто бывает, безответная любовь – одноклассница Оксана. Наверное, каждый парень хоть раз в жизни встречал такую, как она – расчетливую и бессердечную барышню, но вместе с тем красивую и умную. Таких девушек принято считать какими-то возвышенными и недостижимыми. А когда они вдруг позволяют к себе приблизиться, то парни сразу попадают в круговорот приятных чувств и эмоций, которые со временем превращаются в оковы. Встречаясь с такой девушкой, стараешься соответствовать, «держать марку». Именно такой особой и была одноклассница Максима. Лишь со временем он понял, что настоящая любовь возможна только с человеком, с которым чувствуешь себя самим собой, но в школе парень был буквально очарован Оксаной. Все девочки в классе завидовали ей, а парни восхищались и ходили за ней незримым строем. И Макс был в этом «строю».

Максим писал Оксане записки, старательно выводя каждую букву, и незаметно подкладывал их в её портфель. Она ему очень нравилась, но Макс был робок и не знал, как себя вести, ему не хватало решимости и опыта общения с противоположным полом. На записки Оксана не отвечала, хотя прекрасно знала, кто их пишет. Макс сидел на задней парте в соседнем ряду и не мог отвести глаз от девушки, особенно в старших классах. Так школьные годы и прошли, а Максим ни разу не сказал Оксане о том, что он чувствует. И вот, по прошествии стольких лет она сама подошла и заговорила. Чувства Макса, естественно, уже остыли, ведь немало воды утекло со времени окончания школы.

– Не бери эти ананасы, они не очень. Возьми лучше вот эти, – сказала Оксана и протянула другую банку.