Когнейровир: Дед в Кибергороде

На этот раз противник оказался более подготовленным. Не кидаясь опрометчиво в атаку, как его незадачливый предшественник, он выдержал напор он выдержал в глухой защите, применив прокачанные оборонные навыки. Не давал пробиться через стремительно мелькавшие лезвия клинков. Рэмис обозленно отступил и подло метнул кинжал, применив альтернативу.

«Игрок ЛониЛэйн получил от вас 1 урона способностью альтернативы».

Соперник осветился коконом света и застыл.

Так хорошо начавшееся утро завершилось разочарованием. Ночник чудом успел применить абсолют и теперь сутки не сможет зайти в игру. А вожделенное число 100 так и не появилось на счетчике Рэмиса.

Больше претендентов на дуэль у ворот не нашлось. На этом тренировка перед поединками для Рэмиса кончилась, и он вернулся в город. Прогуливаясь и лениво обозревая торговые ряды и предлагающих всякий хлам игроков, он заскучал. С приобретением всего самого лучшего интерес для него теперь представляли только сражения.

В тот памятный вечер он бродил по начальной локации, отыскивая необходимых для выполнения задания летучих мышей. Твари прятались в самых недоступных местах и приходилось постоянно отвлекаться на стаи волков. У Рэмиса подходили к концу запасы лечебных бутылочек, а магия на восстановление копилась совсем медленно. Он развил навыки ловкости в ущерб другим и теперь понимал, что пошел один зря.

После очередного десятка волков и одной с трудом найденной летучей мыши силы Рэмиса подошли к концу. Простой гладиус из низкосортного металла весь пропитался кровью монстров и, казалось, затупился еще сильнее, чем был туп изначально. Услышав из рощи вой очередной стаи, он обессиленно сел на землю, чтобы поднакопить сил для последнего боя с животными.

Тень накрыла его, затмив и так тусклый вечерний свет. Рэмис поднял глаза и увидел плащ на доспехах с витиеватой инкрустацией. Появившийся перед ним воин заслонил его и отбрасывал монстров одного за другим, тратя всего лишь один взмах сверкающего клинка.

Внезапное спасение оказалось как нельзя кстати. Рэмис выглянул из-за спины своего защитника и увидел редкого эпического вожака, бродившего в этой локации в единственном экземпляре. Его атаки были смертельны для игроков, а укусы и удары мощных лап пробивали доспехи и ломали оружие. Убить его можно было только командой.

Воин и чудовище ринулись навстречу друг другу.

Рэмис моргнул в удивлении. Незнакомец разрубил кошмарного вожака одним ударом. Не стал забирать очень ценную шкуру монстра и развернулся. Изящный шлем и доспехи не так сильно поражали, как опасно мерцающий усилением меч. Серьезное оружие, явно не для этой локации. Да что он вообще здесь делает?

– Проводить тебя в безопасное место? – Сняв шлем, поинтересовался воин, оказавшийся девушкой. Прямые черные волосы каскадом рассыпались по наплечникам.

– Я смогу вернуться сам, выполнив задание, – независимо ответил Рэмис и с сожалением поглядел на свой покореженный гладиус. – В следующий раз приду сюда не один. Спасибо, я бы с ним не справился.

– Я больше не играю, – невпопад сказала она, когда Рэмис рылся в своей сумке, вытаскивая последние лечебные бутылочки. Перед ним выплыло уведомление о предложении сделки, и он принял его. Простая передача большого количества предметов была запрещена в игре, требовалось заплатить. Он вытащил свою единственную оставшуюся мелкую монету и обмен завершился. Он недоуменно огляделся.

Ее и след простыл. Рэмис торчал один в кустарнике, перед ним блестели великолепные доспехи, сверкающий клинок и смертельно опасный кинжал. Он не верил такому повороту судьбы и открыл системные логи, чтобы проверить.

«Игрок Искадавр подтвердил легитимность сделки».

Рэмис вернулся в город, так и не закончив задание для новичков. Он слышал о легендарном игроке, который никогда не проигрывал. То, что ему досталось от Искадавра, было уникальной амуницией, которой не имелось ни у одного альянса. За любой предмет лидеры отдадут сумасшедшие деньги.

Но пополнение счета его не интересовало, а вот играть и побеждать Рэмис очень даже хотел.

Больше он не прозябал в начальный локациях, гоняясь за слабыми монстрами ради мизерной награды. Он потратился на маскировку, записался в слабенький альянс и сразу направился с ними к Финалии. Там собрались тысячи игроков, коалиции сошлись в жаркой битве за право впервые поразить эпическое чудовище Фэнта.

Среди глав альянсов что-то произошло. На него напали и он, сняв маскировку, убивал игроков одного за другим. Один из самых крутых лидеров сразился с ним. Он рискнул и применил альтернативу. Ему повезло, летальная способность не подвела, и предводитель оказался повержен, после чего Рэмис отступил. Это было весело.

Теперь он имел за плечами почти сотню побед лишь за счет уникальной амуниции. Для Фэнта этого хватало, в Техно он пока не совался, понемногу развивая навыки и способности.

До начала поединков оставалось достаточно времени, первые начнутся ближе к полудню. Рэмис направился на тренировочную площадку. Там пара новичков упорно колотила задорно разлетающиеся на куски мишени. Он сразу направился к мастеру фехтования. Проверив доступные для изучения навыки, выучил новый финт с уловкой.

Теперь требовалось применить изученное на практике. Он не остался на тренировочной площадке, а снова покинул город, на этот раз воспользовавшись лестницей в подземелье. В него игроков пускали по одному, система подбирала сложность в зависимости от прокачки персонажа и экипировки. Так что придется попотеть в непростой передряге. Благо, что покинуть подземелье он был волен в любой момент.

Над ним завис шарик света, позволявший видеть не далее трех метров. В темноте уже заворчали растревоженные силы зла и тьмы. Рэмис взмахнул мечом и ринулся в темноту, превращая встреченных на пути монстров в неровно порубленный фарш.

Глава 4. Новый мир

Реальность, Гонконг, 2080 год

Руслан загрузился в игру ближе к полудню.

Полночи он потратил на «предварительные ласки» в виде регистрации и обучения, прежде чем его персонаж сделал первые шаги в киберпространстве. Громко сказано для тусклой картинки с низким разрешением на мониторе, но игра явно того стоила, если обзавестись подходящей техникой.

При первом запуске мало что зависело от Руслана. Система без участия пользователя проверила периферийные устройства и на вспыхнувшей на экране пятиуровневой строке зажглась нижняя шкала с красным изображением монитора с надписью: «Низкая производительность. Полный контроль над когнитивной нейронной виртуальностью невозможен».

Он знал об этом и нетерпеливо коснулся кнопки продолжения. Всего существовало пять уровней управления и погружения. Игровые манипуляторы, шлем виртуальной реальности, нейронный шлем, когнитивный обруч и безумно дорогой нейронный интерфейс. С первыми двумя видами было все понятно, а вот новомодные периферийные устройства Руслану были незнакомы. Как он понял из бегло просмотренного описания, там управление велось чуть ли не мозговыми биоритмами. В любом случае, сейчас в его доступе были лишь обыкновенное управление. Все по старинке, как в начале века.

Первые проблемы начались при выборе имени персонажа. Руслан попробовал ввести пару обычных игровых псевдонимов. Тенгри и ТатаринPWNZ оказались заняты. Дальше пошли замороченные МораториЙ, ХмурыйАбрикос, нагибатор3000. Даже введенный веселья ради БеГуЩиЙ_пО_гРаБлЯм оказался занят! В конце концов вбитые от безысходности три буквы озарились зеленым.

– Слава яйцам! И системе освобождения ников! – воскликнул он и покачал головой с усмешкой.

Ее придумали еще в тридцатых. Игровые прозвища, почтовые аккаунты и многое другое отслеживала специальная мировая нейронная сеть, гордо именуемая искусственным интеллектом. Владельцы транснациональных цифровых компаний подключали ее, если поступал некий процент жалоб от пользователей, что их любимые названия почты, аккаунта или ника оказывалось занято. Нейронная сеть отслеживала использование и активность застолбившего символы и почти со стопроцентной вероятностью принимала верное решение об отказе или удовлетворении обращения.

Теперь его персонаж в игре звался Рус.

Начальные заставки без звука было смотреть совсем неинтересно. Промотав ролики, старик недовольно заворчал. Его персонажа вели по грязным сумрачным коридорам, и он мог только управлять обзором.

Повертев камеру туда-сюда, Руслан увидел стены с облупившейся краской. Из потолка местами свисала проводка, она же торчала из оторванных панелей почти у пола. Сопровождали его два молодца в униформе и низко надвинутых головных уборах, их рты беззвучно раскрывались.

Тут даже ежу понятно, что конвоиры вели разговор, наверняка рассказывая о мире. Через несколько минут его бесцеремонно вытолкнули из бункера на лесную тропинку, и он смог двигаться.

Но даже и на этом полноценная игра не началась, ему пришлось просто топать по тропинке. При попытках свернуть в сторону его мягко отталкивало еле различимым дрожащим маревом в воздухе. Пару раз наткнувшись на силовое поле он попер танком вперед до ближайшего поселения, прежде чем он встретил первого неигрового персонажа. На этом Руслан и вышел из игры, решив продолжить завтра.

Солнечные лучи били в окно, не в силах на всю мощь прорваться через поляризационную пленку. Руслан нетерпеливо барабанил сухими узловатыми пальцами по столешнице, ожидая, когда игра загрузится. Рассержено гудели кулеры, ранее недовольно проскрежетав при включении. Хриплый дрых на системном блоке, плотно отобедав сбалансированным кошачьим кормом.

Старик придвинулся ближе к вогнутому монитору, разбирая всплывший текст на фоне пейзажа на который пялился его персонаж, оставленный вчера перед стенами небольшого поселения. Сельская идиллия с рядами покосившихся домишек вызвала усмешку: пасторальный вид не вязался с блужданием по коридорам бункера вначале.

Перед ним топтался неигровой персонаж и явно что-то говорил, беззвучно открывая рот. Руслан чертыхнулся и полез в настройки, выкапывая текстовое сопровождение. Оно нашлось не сразу, почему-то оказавшись сразу в первой вкладке, а не в меню для людей с ограниченными возможностями.

«Незнакомец: Так я еще раз спрашиваю, тебе помощь нужна или сам доберешься до города?».

Руслан выбрал вариант с помощью и переминавшийся с ноги на ногу человек деловито направился в поселение. Последовав за ним, он бегло осмотрел себя. Черные ботинки, простые штаны темно-серого цвета и такой же расцветки безудержного веселья рубашка. С собой ничего не было.

– Ну хоть не голым выкинули, – проворчал старик. – Хотя странно, что нет хотя-бы вшивого ножа для первичной обработки врагов.

Сопровождающий обернулся к нему: «Незнакомец: В кого ты собрался тут ножом тыкать?»

Оказывается, его слышали. Присмотревшись в поисках микрофона, который обнаружился прямо под монитором в виде трех крошечных малозаметных отверстий, Руслан хмыкнул и пробормотал:

– Просто мысли вслух.

Собеседник пожал плечами и повел его дальше. Зашли в один из неказистых домиков, где сразу направились к столу. Перед ним расстелилась карта.

«Незнакомец: Ты здесь». Палец помощника ткнул в крошечную точку перед горной грядой и переместился на кляксу покрупнее: «В десяти минутах пути по дороге на краю леса находится город, где можешь раздобыть все необходимое и отправиться дальше. Заодно отнеси посылку, передашь ее страже на входе».

На столе так же лежал сверток из ткани, перемотанный веревочкой. А вот и первое поручение. Вот только о награде ни слова.