Чужое противостояние

– Ничего страшного, – ответила Аурелия. – Парадокс в том, что мы – румыны по происхождению, хотя и жили на территории Приднестровья. И когда туда пришел спецназ из Кишинева, отец и дядя встали плечом к плечу с местными русскими и украинцами. И этого им не простили. Отец, к сожалению, так и остался там навсегда, в том месте, которое он считал своей родиной, хотя и был румыном. А мама, хоть и вырвалась сюда вместе с нами, так и не смогла пережить смерть отца, умерла, когда мне было семь.

– Я искренне сожалею, – с пониманием и несколько сокрушенным видом проговорил Костя. – Значит, вы здесь с семьей дяди?

– Да, дядя Михай с тетей Лилией, – лицо Аурелии осветилось светлой улыбкой, – они бездетными были, стали нам с сестрой фактически родителями. Вырастили нас, выучили, теперь вот мы им долг отдаем.

– У вас еще и сестра есть? – спросил Костя, посмотрев на девушку.

– Да, Марица, младше меня на два года, – ответила Аурелия и еле заметно вздохнула, словно загрустила о чем-то.

Они тоже сошли с косы и начали подниматься по косогору. Оксана уже стояла на вершине берегового откоса и смотрела в бинокль в сторону лодок. Через минуту Костя с Аурелией присоединились к ней.

– Готовятся к погружению, – даже не повернувшись к ним, произнесла Оксана. – Мы, наверное, останемся здесь, а тебе, Константин, лучше спуститься ниже, ближе к воде.

– Хорошо, – коротко ответил Костя, – если что, я всегда на связи.

Он бросил взгляд на Аурелию, и та кивнула ему. Кивнув ей в ответ, Костя начал спускаться по довольно крутому склону. Никаких кустов здесь не росло, да и трава на этом склоне была низкой и редкой. Ставить ногу приходилось с большой осторожностью, чтобы не полететь вниз.

Так, в раздумьях о непростой судьбе девушки по имени Аурелия, Костя спустился по береговому откосу вниз. Здесь был небольшой выступ, образующий этакий импровизированный трамплин для прыжков в воду. Вот на нем-то и обосновался Костя, для начала внимательно оглядев панораму местности, начиная от небольшого заливчика, в который впадала еще одна речушка, до каменистой косы, на которую их высадили.

Правда, говорить о том, что речушка впадала в озеро, было не совсем правильно, поскольку на самом деле она падала вниз с высоты примерно три метра, образуя довольно живописный водопад. Там, насколько можно было увидеть с того места, где находился Костя, была весьма живописная маленькая бухточка. Глубина в этих местах, насколько можно было понять, действительно была довольно велика. Солнце стояло уже высоко, и его лучи проникали глубоко в толщу воды, и со своего места Костя видел все нюансы дна, которое находилось прямо у подножия скалистого откоса.

Костя знал, что вода сильно скрадывает расстояние и это еще сильнее заметно, когда смотришь в глубину. Поэтому, по его приблизительным прикидкам, у самого берега было не меньше пяти метров глубины. А чуть дальше и чуть ближе к небольшому водопаду, образованному впадающей в озеро речушкой, глубина, похоже, была еще больше.

Успокоенный мерным плеском воды и теплыми, совершенно не ослепляющими бликами, гуляющими по поверхности озера, Костя погрузился в размышления. Сначала он подумал о перипетиях судьбы, которые так странно разбросали почти все вроде бы давно сложившиеся пары его знакомых. Ведь получалось, что здесь в данный момент находилось большинство людей из тех, с кем он был вместе в предыдущей экспедиции три года назад. И ни одна пара не была сейчас вместе. Хотя, быть может, как раз у Никиты все еще могло наладиться снова, а вот насчет остальных, как казалось Косте, ничего уже нельзя было вернуть.

Затем его мысли переместились к странному поведению Виктора, который сначала буквально жаждал поведать о каких-то своих подозрениях Константину, а затем внезапно отказался это сделать и даже почти прекратил общение.

По поверхности озера пробежал легкий ветерок, нагнав небольшую рябь, которая серебристыми полосками помчалась от косы в сторону водопада.

Костя вздохнул, посмотрел в бинокль на воду, не увидев ничего подозрительного. Его мысли переключились на девушку с необычной, похоже, очень непростой судьбой – Аурелию, с которой ему довелось познакомиться. Чем-то эта девушка привлекала его и в то же время казалась кем-то не из этого мира. Костя подумал, что стоит попробовать узнать – если не у неё самой, то, может быть, у Никиты, – что же привело Аурелию в такую компанию, в которой они сейчас были.

Снова послышался слабый плеск воды, Костя еще раз вздохнул и нехотя поднес бинокль к глазам. И опять ничего интересного на поверхности воды он не увидел. Он уже собрался было опустить бинокль и снова предаться раздумьям, как его внимание привлекли очередные блики на воде.

Поначалу могло казаться, что ничего особенного в них не было.

Но, чуть подумав, Костя пришел к выводу, что эти блики слишком уж компактно расположены. Затем в голову ему пришло еще и то, что блики никак не могут двигаться против ветра, тем более что буквально пять минут назад похожие блики четко перемещались по ветру.

Костя в некоторой неуверенности оглянулся на девушек, но их не было видно.

Он приставил бинокль к глазам и напряг зрение. В какой-то момент ему показалось, что под водой, на небольшой глубине, плывет некое тело. Размером, быть может, метра четыре в длину и около двух метров в ширину.

Ни о каких животных, имеющих подобные пропорции, Костя никогда не слышал, тем более чтобы нечто подобное водилось в пресноводных, да и небольших, озерах.

Еще примерно несколько секунд он сомневался, а затем все-таки решился.

Поднял рацию и нажал на кнопку вызова:

– Вадим! Как слышишь меня?!

Через несколько секунд пришел ответ:

– Слышу тебя, Костя, что случилось?

– Тут со стороны косы в вашу сторону… – Костя чуть замялся, – в общем, по-моему, какой-то аппарат плывет!

Глава 4. Навстречу неизведанному, или То, о чем было трудно подумать

Когда вся компания вернулась назад и все снова собрались у лодочных ангаров, в которых размещали свое оборудование Евгений и Роман, Вадим подошел к Косте и с чувством сказал, пожимая руку:

– Ну, ты молоток, вовремя разглядел неприятность, мы успели предупредить ребят, благодарю!

– Да, собственно, не за что, – чуть растерялся Костя, – меня же для этого, как я понимаю, туда и направили.

– Хм, ну это верно, – усмехнулся Вадим, похлопав приятеля по плечу, – я знал, что ты не подведешь.

– А все-таки, что же это была за штука такая? – наконец решился спросить Костя. – И кто на ней плыл?

– Кто конкретно плыл, я не знаю, вероятно, те же люди, что уже доставляли нам неприятности, – покачал головой Вадим, – а плыли они на сверхмалой субмарине, насколько я могу понять.

– Ничего себе у нас конкуренты, – с некоторым уважением и с оттенком замешательства произнес Костя, – такую технику притащили сюда.

– Ничего, мы тоже не лыком шиты, – снова хлопнул его по плечу Вадим, – и то, что они прибегают к вещам такого рода, говорит лишь о том, что они не знают местонахождение артефактов и идут по нашим следам.

– Ну, все равно нужно быть настороже, – несколько невпопад ответил Костя.

– Будем, даже не сомневайся, – сказал Вадим. – Кстати, сегодня я хочу тебя кое с кем познакомить, так что обедать будем в другом месте.

– В каком? – удивился Костя.

– Увидишь, мы зайдем за тобой, – ответил Вадим, еще раз похлопал его по плечу и пошел к Ильзе и Филиппу, которые стояли поодаль и смотрели на их разговор.

Костя посмотрел им вслед, а затем, покачав головой, присоединился к остальным.

– А ты, оказывается, зоркий охотник, – весело сказал Роман, оглянувшись на Костю, – вовремя подсек инородный объект, моя аппаратура еще даже пикнуть не успела, что бывает редко.

– Ну, так я и смотрел именно в том месте, где эта штука появилась, – скромно ответил Костя, – там любой бы не пропустил ничего.

– Да ладно, ты все равно молодец, – одобрительно проговорил Евгений, – мы успели вовремя подняться на поверхность, на всякий случай.

– Ну, всегда к вашим услугам, – пробормотал Костя, не зная, что еще сказать.

– Я так понимаю, что на сегодня все мероприятия закончены, – сказал Никита, – так что давайте двигать в сторону ресторана.

– Так меня вроде пригласили на какой-то отдельный обед, – осторожно ответил Костя.

– Да, я в курсе, – проговорил Никита, – мне Вадим сказал, сразу после того, как вернулись обратно. И попросил, чтобы я тоже присутствовал.

– Так ты вообще в курсе дела? – удивился Костя. – И что это будет за обед? С кем меня собираются знакомить?