Драконы на Руси чародейской

«Кто хочет уничтожить?! Кого?!» – донеслись до меня всполошённые мысли Ауры.

«М-да, я и раньше иногда общался с жёнами мыслеречью, а уж они между собой и того чаще… Но чтобы вот так!»

«Эльдар! Не переводи тему! Что там за угроза?! Кто хочет уничтожить ваш Лес?! Это теперь и мой Лес! К таким угрозам нельзя относиться прохладно!» – настаивала обеспокоенная девушка.

– Это всё не точно. Предположение просто! Были разбойники-похитители, что совершали нападения на наших соплеменников. Мы с ними пару раз пересеклись. Но Злат их всех тогда довольно быстро извёл! Ну, тех, что в окрестностях Великого Леса были. К моему стыду, я ни в первый, ни во второй раз, ничего сам сделать не успел, а ведь осваивал огненный бой… Но стражи наши тогда, куда сильнее моего опростоволосились!

– Эльдар?! – вкрадчиво так, но требовательно произнесла Аураа.

– Просто Злат считает, что за теми татями кто-то весьма серьёзный стоял, и просил нас не выходить из-под защиты беседки-артефакта. Той, на крыше, где портал ещё, ты её сама видела! Кстати, когда он говорил о её мощи, то сказал, как есть. Только я ему не поверил до конца. Да и сила трёх архимагов в одном артефакте – чудо невиданное… М-да, если бы он и про остальное рассказал, списал бы на преувеличение, по молодости.

– Ты теперь такого же возраста, как и он, будешь! Даже моложе чуть-чуть, хи-хи, и все твои жёны – тоже! Всё наше семейство теперь чуточку моложе Злата и его жён, являющихся нашими теперь общими дочерьми… – на этих словах Аураа немного прибалдела от осознания. Ведь у неё оказалось разом куча детей, целых два зятя и даже внучки!

– Поздравляю! Ты теперь многодетная мать и бабушка! – подколол её в ответ. И ведь по всем законам магического родства так и есть!

– Ой!!! А? Эм?! Ух!.. Всего ничего прошло после первой брачной ночи, чуть больше пары месяцев, а я уже мать и бабушка, и тёща! – Выдала ошарашено девушка.

– Какие два месяца? Ты сразу по окончанию ритуала Слияния Родов ею стала! Вроде молодая, а с памятью уже беда! Ха-ха-ха! – развеселился ещё больше.

– Ничего, посмотрю, как ты внучкам и части дочерей будешь объяснять резкие изменения во внешности у дедушки с бабушками и отца с матерями!

– Ох – ё! – схватился я за голову. – Метаморфизм! Мне надо срочно его выучить и попрактиковаться! И Зимославе с Дариной тоже! Лета его хорошо должна знать. Только ей-то ведь не особо-то и надо… Пусть нас учит! Успеем ли?! Колыбель! Точно! Нам срочно надо научиться менять свою внешность!

– Лучше амулетами воспользоваться, не внося сильных изменений в обучение, но что будем делать с ощущением родства? Родня сразу всё почует! И если не сказать им правду… – намекнула на очевидное моя молодая женушка.

– Ближайшей родне, понятное дело, скажем! В общих чертах… Примерно тоже, что и Злат нам тогда говорил. Совету Племени и его старейшинам, надо как-то взгляд отвести! Иначе нас обложат предложениями сватовства к сыновьям. Интриги вовсю плести будут, и склоки с ними связанные начнутся! Ох! Прав был Злат, когда скрывался от всего этого! Мы и так тогда слепили весьма хлипкую легенду… Бредовую даже! Но ничего более подходящего лично мне в голову до сих пор не приходит!

– Насильно-то заставить заключить семейный союз ни у кого не выйдет. А если дети сами своих невест найдут, то их не удержать, уже нам. Да и нельзя этого делать! Среди племён Великого Леса и невест сыновьям будущим найти будет легче, да и мужей – дочерям. Если они сами набегут для смотрин, только лучше… Это когда согласных найти трудно – плохо, а не наоборот! – недоумевала Аураа.

– Так-то оно так, – вздохнул в ответ. – Только когда приглянувшихся тебе невест пытаются отодвинуть в сторону любыми путями… Я в своё время чуть не спалил таких затейниц с их роднёй! За что и получил прозвище… А ведь я тогда драконом обернуться не мог, а детки наши смогут! Вообще, если честно, хотелось бы спокойной жизни…

– Я так думаю – разберёмся, Домен если что есть! Отдохнуть и скрыться ото всех раздражителей тут всегда можно. А детки сюда избранниц своих спрятать от недоброжелателей смогут, дожидаясь завершения инициации. Кстати, учитывая сказанное тобою и догадки Злата, надо остальных тоже укрыть. Это я про старших дочерей с их детьми и зятем… Ух, я только сейчас, похоже, осознала внезапное наличие кучи детей внучек и зятьёв… Двух! – выпалила ошеломлённая всем этим Аураа.

– Злат обещал им защиту амулетную передать с письмом и какую-то охрану обеспечить, дружину, что ли свою… – смутно вспомнил я обещания нового зятя.

– Скорее – Куратора. Но лучше узнать всё поподробнее! Что-то я за них боюсь… Не видела их ещё, а переживаю уже жутко! А Злату я, получается, обязана не только тем, что нас с вами свёл, но и тем, что уберёг всех вас от беды! – задумчиво ответила она.

– Ему несколько Родов в Лесу жизнями сородичей обязаны, и даже нескольких наследников! Он когда опасность ту устранял, спас, заодно, немалую часть пленников, удерживаемых разбойниками… Кхм. Нашумел, правда, очень уж сильно, чем сам был крайне недоволен.

– Получается, разбойников было много, и натворили они немало?

– Да… Злату даже звание Почётного Друга Племён присвоили, за их уничтожение и спасение пленников. Имение, что рядом с нашим находится, подарили, выкупив его за немалые деньги и с переплатой! Ни дома, ни посадок особых там, правда, не было. Только участок Леса, пара слабеньких магических источников спящих, и поляны под посевы. Племена такой заботой об удобстве в будущем и близостью к родне свою благодарность выказали. Злат там какой-то укрепрайон собирался возводить в обоих наших имениях. Вспоминая про «беседку», предполагаю, что это «нечто» очень серьёзное!

– Может быть! Но давай всё же уточним! А? – спросила Аураа состроив умильное выражение.

– Да. Ты права! И про семью дочек старших – особенно! Что-то и мне теперь совсем неспокойно стало! Неспроста все те нападения были. А противников у нашего Леса много, и сильных! А Злат далеко не всесилен! Даже несмотря на все те немалые возможности, которые я и сам на себе уже отчасти ощутил, везде и всюду успеть просто невозможно! А он ещё до уже достигнутого им порога в силе Дара пока не обучился. И магистр первой ступени, пусть даже чуть выше, это не такая уж и великая сила. Да даже архимаг не всесилен!

– Если в обороне, то там всё гораздо проще! Можно отдать ему один из тех стационарных маяков, которые нам достались. Пусть поставит его на дом старших дочерей, уже спокойнее будет! Можно и больше маяков отдать! Лишь бы безопаснее им было! И ведь Злат и его жёны могут, между прочим, к нам без особой опаски заходить. Уже сейчас! Они и сами – драконы! – немного взбудоражено ответила Аураа.

– Точно! Им лишь допуск к нам надо дать и позвать… Эх, надо было сразу так и сделать!

– Сразу бы не вышло. Сначала надо было Слияние Родов провести, чтобы два наших Клана родственными стали и в одном Мире могли развиваться. А вот сейчас доступ выдать можно и нужно! Так Куратор сказал. Это как-то связано с какими-то протоколами и чем-то ещё…

– Наверное, неспроста все эти заморочки. Просто увидеть всю картину полностью пока не получается… Вон немалую часть недомолвок Злата я только сейчас понимать стал. Теперь придётся и самому такой же туман нагонять учиться…

– Это точно! Но как же я всё-таки счастлива, что мы стали одной семьёй! Будущее появилось! И безмерно радует то, что со временем мы сможем обезопасить и остальную родню… – выпалила радостно жена.

– Всех, к сожалению, не обезопасишь, но стремиться к этому надо! А с маяком ты хорошо придумала! Надо ещё и Злату для его с дочками имения, маяк отдать. У нас-то на крыше его «беседка» стоит! Сам я ещё к этому всему не привык и до конца не осознал. – вздохнул я.

– Сама я, не на много раньше, со всеми этими чудесами столкнулась, а вот об опасностях думать, пришлось научиться… – с тоской в голосе сказала моя бедная Аураа.

– Не вспоминай то зло. Что было то прошло! Настройся на радостные мысли! Как письмецо с приглашением отправим, я тебе с хорошим настроем помогу, со всей отдачей! – многообещающе намекнул я.

– Тогда давай поспешим! – предвкушающее улыбнулась Аураа.

Аверьян Ренэтус и Малый Совет Союза Племён

Аверьян Ренэтус проделал за эти недели немалую работу и достиг, надо отметить, немалых успехов! Добрался до преддверия Великого Леса, вышел на связь с местным Советом Племени, который приняв и выслушав его, ответил, что, этот вопрос, надо обсудить на более высоком уровне… Он уже приготовился было к долгому ожиданию и волоките… Ведь именно потому и выдвинулся в сторону Земель Союза Племён заранее, сразу после памятной ночи и совета, что был по её итогам. Но его направили дальше, на удивление быстро – на следующее утро! Явился посланник, и заявил, что его примет некий Малый Совет. И сказано это было так, что старейшина и архимаг одного из древнейших Кланов, понял, этот «Малый Совет» обладает совсем немалым авторитетом и влиянием!

Спустя ещё несколько дней он предстал перед этим самым Советом. Состоял он из весьма сильных архимагов остроухого племени. Внешность их тоже оказалась примечательной! Во-первых, они выглядели очень молодо хотя лет им, наверняка, было не мало! Но для архимага в Магии Жизни – это не проблема! На сколько захотят, на столько и будут выглядеть, правда обычно, выбирали более степенный возраст… Во-вторых, у них ещё и уши были куда заострённее и чуть длиннее, нежели у обычных представителей местных племён, и сами они были тонкокостные, хоть и весьма жилисты, и явно сильны и быстры.

«Наверное, в них больше крови тех самых эльфов, о которых говорил Злат…» – решил Старейшина.

– Приветствую Старейшин Малого Совета Великого Леса! Меня зовут Аверьян Ренэтус, и я являюсь Старейшиной Клана Ренэтус. Прибыл с предложением о заключении союза с Великим Лесом и моим Кланом! Мы многое можем друг другу дать, и получить очень крепкий союз в будущем. Тем более, у вас есть постоянный отток девушек, ищущих подходящего мужа, а у нас перекос в соотношении новорожденных мальчиков гораздо меньший. И с долголетием у наших племён всё очень похоже… Да, должен признать, есть сложности с инициацией, но согласные на неё, думаю, найдутся. Даже просто полукровки, без инициации, выйдут сильными. Возможно, совместными усилиями мы сумеем что-нибудь придумать, чтобы облегчить её проведение для наших племён. Не стоит забывать и то, что основным поставщиком, пользующейся у нас большим спросом крови химер, а так же особых сосудов для её хранения является Великий Лес. На Руси так же довольно много неосвоенных просторов и земель, которые некому обрабатывать и некому управлять. У нас же есть и Рода, желающие найти себе земельный надел. И часть крестьян со старых наших владений с радостью туда переселится. Да и если смешивать с кем-то кровь, то лучше с племенем долгожителей! Магия у нас тоже хорошо совместима, как мы выяснили. Возможно, и ещё некоторые Кланы захотят заключить подобные союзы. Мы так же готовы помочь вам с вашими противниками, что не первое столетие точат зубы на Русь, в целом, и Великий Лес, в частности. В качестве жеста доброй воли, мы уже сейчас готовы предоставить некоторые собранные нами приметы, ясно указывающие на подготовку очередного «Великого Похода» против Великого Леса, а потом и остальной Руси! Да-да! Каким-то образом, скорее всего – порталом, хотят нанести удар именно сюда, в самое сердце ваших земель!

– Весьма интересное и проработанное предложение! Есть и династические выгоды, и в развитии магических Даров, и хозяйственные, включая освоение пустующих земель, и даже весьма выгодный военный союз. Вы только почему-то не упомянули, явно немалый интерес к одному Роду, который принял дочерей нашего племени в свой состав. Тому, что недавно получил в дар имение в наших землях и был наделён статусом почётного союзника… Род, что носит имя фон Драгонварлден, и вокруг которого так вились соглядатаи очень многих Кланов рыцарей ночи. Возможно, ваше внимание привлекла дружина этого интересного Рода, но только из-за этого, сразу несколько Кланов не стали бы срываться с насиженных и обжитых мест… – отметил в ответ Ладимир Видящий, архимаг с очень сильным Даром прорицателя!

– С Родом фон Драгонварлден и его Главой, я и ещё несколько Старейшин провели встречу. Нас действительно заинтересовал очень необычный состав его дружины, из отборных рыцарей ночи, которых никто до этого не видел и не знал. Но с этим вопросом, мы разобрались. Правда, ответ на него нас всех весьма удивил… После беседы с ним, мы увидели весьма многообещающие перспективы в заключении союза с вашими племенами. Особенно учитывая то, что в одной из его жён течёт кровь и нашего племени, весьма удачно сочетая магические Дары обоих народов. Да и в самом Злате, есть толика родственной нам крови… – обтекаемо ответил Аверьян.

– А то, что Род фон Драгонварлден относится к оборотням, причём весь, не сыграло ли это роли в принятом вашими Кланами решении? – спросил с явным намёком архимаг Лесояр.

Похоже, они всё-таки знают или догадываются о том, кем на самом деле является Злат! Хотя, по его же словам, этот вывод для них – вопрос времени, причём очень небольшого его отрезка. Так как часть их племени о драконах знает довольно много, и наследил он изрядно, не учитывая данного факта, а потом ещё и разбираясь с теми бандитами… Однако сам Злат, хотел пока оттянуть раскрытие своей драконьей сути… Или хотя бы не делать это, во всеуслышание… Не хочется сболтнуть лишнего, но и союз с остроухими нужен!

– Это тоже довольно примечательная черта данного Рода, которая, как раз, нас очень удивила! Как впрочем, и неслабый потенциал, что, скорее всего, ещё себя проявит. И то, что родня Злата намекнула на перспективность для него заключения союза с девушками именно из вашего племени – тоже сыграло немалую роль… – Вот и ответил, и польстил, и намекнул на довольно содержательное общение, и не сказал ничего лишнего!

– Вот даже как… Возможность заключения союза с вашим Кланом, а так же другими Кланами рыцарей ночи, имеет, надо признать, существенные выгоды для обоих наших племён. Однако этот вопрос, ещё требует некоторого обсуждения, как нами, между собой и вождями племён, так и с Вами. Давайте встретимся немного позже и в более расширенном составе. Для более обстоятельного разговора! А эту встречу, будем считать предварительной, для обозначения основных тем предстоящих переговоров! – заключил Ладимир Видящий.

– Да. Так, думаю, будет лучше всего. Выработать общую линию для всех причастных – необходимо. Как и обсудить выгоды обеих сторон! – согласился Аверьян Ренэтус.

Малый Совет

Да, зашевелились вампиры. И как шустро-то! Чего за ними, до этого, не наблюдалось. Торговые взаимоотношения у нас с ними довольно давние. Да и те выводы, относительно заключения совместного союза, они могли сделать намного раньше. Однако зашевелились они только сейчас. После истории со Златом! И мои наблюдатели, и информаторы в Академии, докладывали, что в группе, с которой у группы Злата занятия пересекаются, постоянная чехарда была с вольными слушателями имеющими ярко выраженные общие признаки. Так что дело именно в нём! – заявил Ратмир.

– Да это-то и так – понятно, потому и так открыто намекнул на связь. Надеялся, что вскроется часть для Дара моего, но там муть одна. Что тоже говорит о многом на самом деле! То, что дружина Злата, такое внимание привлекла – не удивительно. Весьма сильные и явно молодые вампиры на службе у Рода, который столь много шума наделал… Но дело не в дружине. Вернее, не только в ней. Так бы попытались просто клинья подбить, желая сманить для усиления крови своих Кланов. Постарались бы узнать, откуда они такие одинаковые взялись… Может, подивились упёртости при отказе, поскольку очень сомневаюсь, что дружина оставила бы службу… Но похоже, зацепились именно за Злата. Только вот, почему?! Нет, понятно, что дракон-оборотень может заинтересовать… Но о них же, вроде, мало что известно, кроме того случая? Да больше и не было ничего! Были красные драконы, отметившиеся при «Возрождении Силы» и пропавшие потом… – вывалил свои домыслы Ладимир.

– Значит, что-то было, чего мы не знаем. Легенды про драконов существовали и задолго до «Возрождения Силы». И было их много! После того, как драконов увидели снова, эти истории вспомнили. Когда произошёл тот случай с моим внуком, к нам зачастили очень многие интересующиеся. Даже из самого Тиень Ся явились представители, позже всех, но и выспрашивали дольше остальных. Долго жили в гостинице, собирая малейшие слухи. В Академию ту ездили и там расспрашивали всех, да записывали всё… Столько нервов попортили! Ведь всё остро воспринималось тогда. Прибыли и от рыцарей ночи посланники, но те тихие и почти незаметные были на общем фоне. А ещё у них тоже были, какие-то легенды, с драконами связанные! Тогда мой Род каждую крупицу знаний собрать пытался. Но вампиры заявили, что их легенды о других драконах, и эти преданья не для посторонних… А те из них, кто в нашем Лесу осесть успели, ничего не знали почти. Какие-то дремучие легенды древности есть и всё… – задумчиво высказался Лесояр.

– Так может, сейчас, раз уж они так союза хотят, спросить об этом? Тем более, он сболтнул, что у Злата есть толика их крови, и в Ладне кровь очень ярко проявилась! И зашевелились они уж больно дружно и быстро! Может, Злат как раз дракон-оборотень из их преданий, а не тот, о ком мы подумали! И осев у нас, он стал точкой притяжения для вампиров? Может, они его защищать собрались, а совсем не поставки провианта?! Или, так сказать, всё в одном месте сошлось?! Даже Дар, хоть и смутно, но говорит, что в этом, что-то есть! Но и слишком давить не стоит. Похоже, со Златом они устроили переговоры где-то вне Академии. Константин Крет к нему несколько раз заглядывал. По Невской Академии разговоры пошли, что Адрианну на службу Злат взял. Слухов вокруг всего этого много. Причём самых разных… – предположил Ладимир.