Ловцы душ на «Обероне»

– Я не только думаю, я уже устала повторять этому извергу о недопустимости подобного обращении с собственными детьми. И знаешь что самое удивительное?

– Нет?

– Эти маленькие «Портосики», как вкалывали, так и продолжают безропотно вкалывать по двенадцать часов кряду на строительстве замка, а своего семейного сатрапа просто боготворят!

– Он никогда не тронул их и пальцем. – Елена в задумчивости подошла к окну и стала следить за тем, как Луи и Константин спускаются вниз по вымощенной булыжником дороге. – Гаврош слишком много хлебнул в детстве и теперь воспитывает своих детей так, чтобы они могли найти себя в любом, даже самом отверженном, обществе. Ты к стати в курсе, что совсем недавно он обучил Старшенького всем премудростям игры в уличный покер, в том числе и основным приемам карточных катал.

– Нет! – искренне удивилась Марина. – Хотя, с другой стороны, его можно понять. Кто знает, насколько долго затянется наше пребывание в этом созданном Зеей раю?

– Я приветствую величайшего властелина недостроенного замкового фундамента, и низко кланяюсь счастливому обладателю пары захудалых скотных дворов.

Ярославцев не стал орать свое шутливое приветствие во все горло, дабы не нарушить основное рыбацкое правило о соблюдении строжайшей тишины во время лова. Да к тому, же и Мишель в этот самый момент нетерпеливо заерзал задницей и азартно привстал в предвкушении удачной подсечки.

Однако красавица форель весом на добрые полкило, выпрыгнув как можно выше над водой, изогнувшись, без усилия сошла с крючка и, с громким плеском, вернулась в родную стихию.

Мишель громко крякнул больше для престижа, чем от огорчения, бережно водрузил свое седалище на место, и ответил, не поворачивая головы:

– Прошу заметить, что пригласившая вас персона еще владеет и весьма недурственным виноградником, а не далее как вчера я, с Шарлотой и пацанами, наконец-то достроил новую овчарню.

Гаврош только ему позволял подобного рода колкости и выпады, для остальных же любая неосторожная шутка могла закончиться вызовом на дуэль…

Однако сегодня он, вопреки собственным правилам, был одет настолько примитивно, что больше смахивал на «Жака-простака», чем на гордого и заносчивого дворянина.

Льняная рубаха в крупную бело-коричневую клетку, широкополая соломенная шляпа для защиты от солнца, шерстяные брюки и кожаные сандалии на подошве из натурального каучука представляли его скромный и незатейливый гардероб, который он, между прочим, изготовил самостоятельно и исключительно вручную.

Мишель невероятно гордился своей «рукозаточенностью», и пользовался среди общинников в вопросах кустарно-бытового производства таким авторитетом, что даже Братья Славяне, не смотря на возникшие идейные разногласия, не считали зазорным обратиться к нему за советом, что очень сильно раздражало Ратибора Изъяславовича, оказывая болезненное давление на его самолюбие.

К приходу Ярославцева плетеный из тонких ивовых прутьев садок был уже набит до отказа, и удачливый рыбак, без сожаления отложив в сторону удочку, дежурным жестом пригласил Константина за маленький раскладной стол, посреди которого важно раздувала бока пузатая стеклянная бутылка и горками подсыхала всевозможная снедь.

Мишель, на правах хозяина, разлил вино по небольшим стаканам и философски провозгласил:

– Ну, не пьянству ради, а в целях разжигания здорового аппетита.

Они громко чокнулись, оценили прелесть плодово-ягодного и, порвав напополам копченого цыпленка начала с толком его вкушать, не забывая при этом макать каждый крупный кусок нежнейшей курятины в томатный соус со специями.

Мишель, блюдя гостевой кодекс, не съел до прихода Ярославцева ни кусочка, да и сам капитан после интенсивной утренней пробежки с Булгаковой был готов сожрать быка.

Поэтому буженинка с пшеничными булочками, приличная головка козьего сыра и несколько истекающих соком груш ушли за каких-то пятнадцать минут практически: «на УРА!!!».

– Томимый жаждою, в неведенье, бредя сюда, я едва не захлебнулся слюнями, мечтая о том, как ты побалуешь меня собственным виноградным «Бордо». – Промычал набитым ртом Константин, указывая пальцем на темно-зеленую бутылку.

Шевалье, было, вознамерился подлить ему вина, но капитан прикрыл ладонью верх стакана.

– Сразу видно, Константин Сергеевич, что ни шиша ты не смыслишь в виноделии. Лоза способна дать приличное вино, минимум через семь лет, да и то при надлежавшем уходе.

Поэтому упомянутое тобой «Бордо» с моего первого виноградника, нам с тобой посчастливиться попробовать как раз к свадьбе моего Старшенького.

– А ты что куда-то торопишься?

– Я нет. – Мишель протянул ему фамильный платок, но капитан воспользовался своим и, небрежно протерев руки, не забыл поблагодарить гостеприимного француза: – Спасибо за завтрак дружище! Все было восхитительно, как никогда.

– Всегда, пожалуйста. – Де Базиде не стал больше тянуть резину и сразу же перешел к делу: – Я слышал вы там, куда-то собрались?

– Да, почти все члены отряда решили принять предложение Ивана Ивановича, и поучаствовать в поиске пропавшего звездолета входящего в состав Боевого флота федералов.

– А что говорит общественность по поводу моего отказа?

– Разное говорят. Однако никто не обвинил тебя в трусости Гаврош.

– Ты в этом уверен?!

– На все сто!

– Странно. Учитывая мои последние демарши в отношении Славян… Ну да ладно, хватит «о грустном»! Есть вещи поважнее этих личных пикировок. – Мишель нервно подкрутил жесткие щеточки своих щегольских усов и залпом осушил стакан. – Значит, на планете останутся только дети наших доблестных колонистов, я и Шарлота?

– Получается, что так.

– А не слабоват ли, будет второй эшелон, в случае внезапного вселенского шухера?

– Ты забыл о Веселовой и Булгаковой.

– Верно! Наша «Очаровашка – контрразведчица» за тебя кому угодно шею перегрызет, а вот Оленька, по-моему, уже давно стала «отрезанным ломтиком».

– Мне кажется, ты рано списал ее с наших счетов.

– Дай то Бог… По правде говоря мы и втроем всегда успеем прийти к вам на помощь.

– У меня такое впечатление, что ты ищешь оправдание своему решению?

– Есть малеха! – тяжко вздохнул де Базиде. – Не лежит у меня душа к этому рейду. Ты понимаешь? Впервые в жизни не лежит.

– И на старуху бывает проруха.

– Ладно, не стану больше тебя задерживать, наверняка времени и так – кот наплакал. Ты случайно не привел за собой хвоста? – неожиданно поинтересовался француз, сметая рукой мелкие крошки со стола.

– Нет. – Честно ответил Ярославцев. – А, что, в этом была какая-то необходимость?

– Наоборот. Я попрошу не принимать мою болезненную подозрительность близко к сердцу, я только хотел убедиться, что ты строго выполнил мои рекомендации. Луи?!

– Да папа?! – раздался взволнованный детский голос из-за ближайшего куста.

– Этот дворянин не обманывает нас?

– Нет, папа. Он прибыл сюда один.

– Спасибо, мой мальчик. А теперь поспеши к замку и, как только окажешься во дворе, запусти в зенит красную сигнальную ракету. Я должен убедиться, что по дороге домой с тобой ничего не случилось.

«Или ты не подслушиваешь нас, примостившись под другим кустом», – подумал про себя Ярославцев.