Под знаком Стрельца

Если бы Фабус сомневался, реальная ли фигура зашла в отсек, или это всего лишь виртуальное изображение, – пожалуй, тогда его шок оказался бы не столь явным. Но он ни на гран не сомневался в реальности Руйба. Шоком был живой генерал. Но каким образом?!

– Приветствую! – проговорил как ни в чем не бывало Руйб и, заметив странное оцепенение Фабуса, поспешил добавить: – Я был восстановлен сразу же, до анализа и принятия запретительного решения о восстановлении погибших. Отсканировали и вернули к жизни. Ама пояснила, что для меня сделали исключение: я первый и последний человек, а дальше все будет зависеть от нашей общей работы.

– Да? – неуверенно проговорил Фабус. – Я рад тебя видеть, Руйб.

– Смелее, это же я! – произнес Руйб и подошел вплотную к Фабусу, похлопав его по плечу. – Понимаю, ты, как и другие, в шоке от всего произошедшего.

– Мало сказать – в шоке, – признался Фабус. – Меня больше настораживает неизвестность. Нув и Крон отрицают, что нейросеть побеждена. Откуда они знают, что от нее что-то осталось – им видней, они же ученые и как бы оракулы.

– Ну да, один точно оракул, а второй – настолько ученый, что почти оракул, – поддержал Руйб. – Знаешь, меня тоже настораживает неизвестность. Как и всех. И уже очевидно, что мы будем делать дальше: будем искать, будем искать везде, перевернем вверх дном Вселенную, но найдем эту гадость и уничтожим! И это не пустые слова: ты видел, что творится в инфосетях, знаешь о настроениях в обществе?

– Конечно, хотя новость о твоем воскрешении почему-то упустил, – грустно улыбнулся Фабус.

Глава 5

Диаметр планеты Фольдамавит превышал диаметр Весты, по крайней мере, в тридцать раз. На этой далекой планете пребывание оказалось не то что некомфортным, а в принципе невозможным для человека. Температура превышала 4000 °C. Поэтому крейсер Чиуга дрейфовал на безопасном расстоянии от поверхностного огненного слоя и раскаленной докрасна атмосферы Фольдамавита. Таким образом, Чиугу приходилось знакомиться со своим новым местом жительства, не приближаясь к нему. По сути дела, им теперь стал крейсер, и другой альтернативы не было.

«Если мне суждено провести в этом негостеприимном месте всю оставшуюся жизнь, чем это отличается от добровольного заточения?» – недоумевал экс-генерал.

Да, нейросеть в образе его бывшего начальника Пруга появлялась перед ним буквально по щелчку пальцев. Да, она объясняла все, что было непонятно. Да, она обеспечивала его едой и напитками, потому что искусственный интеллект такого уровня умел применять технологии для изготовления продуктов питания. Всего этого хватало, чтобы Чиуг жил и не сошел с ума, слушая по вечерам рассказы нереального Пруга о возможностях нейросети и ее далеко идущих планах. Безусловно, она планировала захватить всю Галактику. И даже всю Вселенную. И она безусловно к этому готовилась. Но почему она оставила в живых его? Зачем Чиуг ей понадобился? Вот на эти вопросы экс-генерал не находил ответа. А ведь нейросеть в виде бывшего президента как будто готовила его к чему-то важному.

Чиуг щелкнул пальцами, и в ту же секунду перед ним появилась фигура экс-президента. Нейросеть позаимствовала личину у Пруга. Но бывшему генералу хотелось думать, что перед ним реально находится его бывший начальник. Так было легче.

– Мне скучно! Я могу заказать себе водки? – спросил он у Пруга.

– Разумеется! – ответил тот, ухмыльнувшись. – Чем закусывать будем? – Чиуг молчал, и Пруг продолжил: – Рыба, чипсы, мясо?

– И то, и другое, и третье! – выдохнул Чиуг и вдруг выругался: – Черт бы побрал этот мир и всех его обитателей!

– Что вы сказали?

– Ничего!

Чиуг отошел в дальний конец отсека.

Через иллюминатор он различал поднимающиеся в атмосфере плазменные сгустки – они были еле видны отсюда. Но Чиуг уже знал, что это живые обитатели планеты Фольдамавит. При сверхвысоких температурах они обладали приспособленными к ней плазменными телами, отлично проводящими электричество, и постоянно обменивались разрядами друг с другом. Чиуг знал, что для них подобный взаимообмен был аналогом общения. На планете обитал разумный вид, захваченный и порабощенный нейросетью под угрозой уничтожения планеты путем охлаждения ее до слишком низких для разумной плазмы температур.

Беспилотные корабли нейросети дрейфовали, как и крейсер Чиуга, на околопланетной орбите. По сути, нейросеть не могла захватить планету, потому что не могла на ней высадиться. Но угрожать, разумеется, была способна. И делала это успешно, едва ли это были пустые слова. Нейросети ничего не стоило произвести серию мощных термоядерных взрывов, чтобы сдвинуть планету местных жителей и отдалить ее от местной звезды, тем самым погрузив в холод. Видимо, в беспилотных кораблях хватало зарядов для осуществления подобного плана.

Разумные жители выглядели как сгустки искрящегося пламени, в которых периодически проскакивала электродуга. Как они могли думать, чувствовать и передвигаться, Чиуг, конечно, не знал, да и знать не хотел. Его гораздо больше интересовала собственная судьба. Сколько он здесь пробудет, всю жизнь или нет?

Из стены отсека выдвинулся поднос с заказанной водкой и закусками.

Чиуг выдохнул и влил в глотку первую стопку. «Хорошо пошла, – подумал он, взяв сушеную рыбу и закусывая горечь во рту. – Неужели я так и буду общаться всю жизнь с одним лишь Пругом? – спрашивал себя экс-генерал, продолжая пить водку. – И даже не с Пругом. Это всего лишь нейросеть. Неживая машина, бестолочь. Бестолочь?!»

Мысли в мозгах стали путаться. Ему страстно захотелось поговорить с местными, и он закричал на весь отсек:

– Госпожа нейросеть! Вы слышите меня, госпожа нейросеть!

Перед ним уже стояла фигура Пруга.

– Я слушаю вас!

– Ох, – осекся экс-генерал. – Я бы хотел с кем-то пообщаться. А с ними можно? – и он показал в иллюминатор на проплывавшие в атмосфере раскаленной планеты сгустки.

– Вы не поймете их язык, но я готов перевести, – ответил Пруг.

Чиуг был совсем пьян, но даже в этом состоянии удивился, что нейросеть так быстро согласилась выполнить его желание. Он качался и держался за стену отсека, хотел было выразить согласие, но язык заплетался, и тогда он просто кивнул.

Фигура псевдопрезидента ненадолго исчезла.

Как только на Весте андроиды сдали первые отремонтированные помещения в башнях, туда устремились жители. Башне Троона повезло чуть больше других, разрушений оказалось минимум, и ремонт не занял продолжительного времени.

Финансирование хотя и было повсюду автоматическим, но для привычного контроля процессов требовались специалисты. Вот поэтому в обновленном кабинете Пруга появился человек – бывший главный казначей района Миротворцев по имени Цвок. Он был среднего возраста, среднего роста и средней комплекции. Чуть вздернутый кверху кончик носа, русые волосы, тонкие губы и, наконец, бакенбарды придавали его внешности оттенок оригинальности.

Большой позолоченный стол исчез, да и вообще кабинет было не узнать – изменилось все. Цвок устроился за белым бюро из самого обычного наносплава, со световыми панелями и выезжающими изнутри функциональными электронными устройствами, мелкими вещами и макетами районной инфраструктуры.

Попробовав выдвигать те или иные предметы, Цвок быстро заскучал и решил разнообразить день, позвонив в соседний район Цветочных клумб.

Как он и ожидал, ему никто не ответил. По всей видимости, соседи еще не въехали в свои башни, андроиды пока занимались ремонтом, решил Цвок.

Он вызвал из стола электронный справочник и вскоре нашел номер бывшего президента соседнего района. «А что, почему не позвонить?» – подумал экс-казначей.

Пошел звонок. В кабинете замерцал свет, и в следующий миг в воздухе появилась фигура низкорослого человека с горбатым носом и хитрыми глазами.

– Добрый день, президент Жом! – проговорил Цвок, вскочив из-за стола.

– Сидите, сидите! – остановила его фигура, и бывший казначей опустился на сиденье. – Я, как известно, уже не президент. А что скажете вы, Цвок, чем теперь занимаетесь и не скучаете ли по нашим старым добрым временам?

– Жом, признаться, я теперь заскучал. Уж очень непривычно видеть новые стены и все остальное! Буду заниматься на практике тем же самым: контролировать денежные потоки, считать деньги, выделять их на финансирование тех или иных проектов. Но представляете, теперь это не дело главного казначея. Теперь моя должность называется «экономист». Мне, конечно, нравится моя работа, но пока не знаю, привыкну ли я к этой должности, будет ли ко мне такое же уважение, как прежде? Все-таки «главный казначей» звучит куда как значительнее.

– Это несомненно, Цвок, – откликнулся Жом. – Зачем надо было менять название должности? Я не пойму. А что касается уважения – прежнего не будет. Посмотрите вокруг: каждый день изменения, каждый раз появляются инициативы в информационных сетях, и все радикальнее предлагают разделаться с остатками старых порядков, чтобы даже и следов не осталось. Вы в курсе? Если нет, так я вам скажу: они хотят приравнять нас, бывших чиновников и высокопоставленных лиц, к простому люду, к тем же самым мутантам, которые и людьми-то раньше у нас не числились.

Цвок вздохнул и ему захотелось удержать хотя бы что-то из старых порядков.

– А знаете что, Жом? Пока идут обсуждения, давайте ко мне, будем вместе работать. Будете моим помощником, либо новую должность для вас попрошу, пока за нами нет контроля, пока длится суматоха с реконструкцией и ремонтом разрушенных башен. Эх, жаль, президента Пруга с нами нет, – покачал головой Цвок.

– Ничего, Пруг на том свете будет командовать генералами, – ухмыльнулся Жом. – А нам нужно думать, как быть здесь. Я к вам подойду, и обсудим наши планы.

Свет в кабинете замерцал, и фигура Жома растаяла в воздухе.

Цвок почувствовал, что бывший президент района Цветочных клумб расположен к нему на редкость приветливо. По знаку зодиака Цвок относился к Ракам, и смог быстро найти общий язык с другим представителем водной стихии – Скорпионом, которым и был Жом.

В крейсере Чиуга снова замерцал свет, и перед ним возник виртуал.

– Спрашивайте у них все, что хотите, – Пруг показал на иллюминатор.

Пьяный экс-генерал вдруг вспомнил, что просил нейросеть познакомить его с разумной плазмой. Он встал с сиденья, где его мутило от водки, и пошел к иллюминатору. Перед глазами все расплывалось, Чиуг был ужасно пьян.