Рейд Серого. Бегущая по мирам – 8

Я услышал, как один гном-нерб тихо, но не для меня, выругался:

– Поймали старшенькую атамана! Чёрт! Нам капец!

– Эту с собой, поехали – изменил решение я, решив, что ценная пленница может пригодиться для обмена на дружбу, ну или типа того, да и знать может кое-что, а судя по выпученным перепуганным глазкам долго запираться не будет.

Мы попрыгали в броневик. Шевалье усадил ещё разок укусившую его девицу себе на колени – ну просто места не было больше, и всё переднее сиденье сам великан и занимал, а погрузка в боевое отделение дольше займёт времени, чем связать добычу – и начал быстро вязать руки и ноги красотки. А когда она наконец прекратила молчать и заверещала так, что у нас уши заложило, быстро затолкал ей в рот свой платок и красиво обвязал вокруг головы поданным мною платком из орочьего шёлка. Но девица не сдалась, а продолжила яростно сопротивляться, сидя на коленях у покрасневшего Шевалье. Мы уже ехали. Потом мы все услышали в головах её ментальный крик:

– Да что там такое?! На чём я сижу?!

Не успели наши девицы захихикать, гномы объяснить дурочке, что там такое, а Шевалье покраснеть ещё больше, как мы все ощутили неслабый ментальный удар. Мне-то ничего, и Шевалье, как ни странно, не прилетело, хотя он как-то механически и замедленно опустил одну руку вниз. А остальные завопили. Петя вильнул и сильно тряхнул броневик на кочке. Я восхищённо успел подумать, что мы, вернее Шевалье поймал сильную и наверняка не знающую этого менталисточку – которая как в замедленной съёмке приложилась головой о крышу броневика и летела вниз, обратно на колени похитителя – и её надо будет сдать в Школу Магии. Но тут время для меня восстановило ход и все услышали второй ментальный вопль, полный удивления, злости, радости, отчаяния, удовольствия и немного боли! Шевалье замер, пробормотал:

– Я не хотел… затмение… И что теперь делать? Девственность ей не вернуть… А она же правильная…

Я бросил короткий взгляд на продолжавшую активно вертеться на… пусть будет на коленях Шевалье правильную девицу в приспущенных шароварчиках и сказал:

– Доделывать! Совет вам да любовь! Ну и раз у вас жена одна, подумай о наложнице или о дозволении культом Двуликого и двух жён, но… ну ты и хват!.. Значит она тебя ментально атаковала на ЭТО!.. Потом на сеновал, успокаивать как следует, пока она опять всем по мозгам своими тайными желаниями не надавала. Понравился ты ей.

Все громко заржали. Моя шутка про тайные желания и по мозгам оказалась пророческой. Через десять минут мы все опять получили по мозгам. Остановились – через кабину и кузов великан, да ещё с дёргающейся далеко не маленькой девицей в лапах, подавил бы всех, и точно осла. Шевалье отнёс девицу в палатку и мы продолжили движение.

Через почти час Шевалье вернулся на своё место и усадил себе на колени почти успокоившуюся всё так же связанную крепкую и физически и ментально тяжело сопевшую девицу. Первый допрос освобождённой от кляпа красотки показал, что она и не знала, что ментально говорила со всеми и раздавала оплеухи. И зовут её Жатика. Ей двадцать лет. Замуж не хочет… не хотела… и любящий отец не заставлял, ждал когда дозреет, а она смеялась, что после тридцати выберет отца внуков своему отцу. Дозрела за пару минут, в правильных-то руках.

Второй допрос отдышавшейся, начавшей есть и пить пиво из рук пленителя и избранника, которому и сдалась, пленницы показал немного интересное. Она старшая дочь авторитетного атамана, у которого сыновей нет, а только три дочки. Сам атаман стар и болен. Вот она и собралась стать воительницей, наследницей воинской славы старинного рода нербов, хотя махать железками её никогда не тянуло, но раз надо, как сама внезапно решила… А тут и первая оказия – вестовые сообщили, что на паровой повозке прорывается отряд дембцев, для них готовят и маскируют яму на дороге, все бойцы собираются в отряды, ведут разведку.

Ну и красотка и пошла на первое в военно-воровской карьере задание. Повезло, повозка рядом с ней и остановилась, умеет значит умница места выбирать. Только нафига она там рядом с орошающим кусты отрядом? Но это от неопытности. А тут она и увидела, как потрясший её – впервые увидевшую великана, мечту всех краснокожих девиц – Шевалье достал то, что так интересовало её! Невольно пискнула! Дальше мы знаем.

Знаем! И через минуту знали место засады, когда Кора преодолела слабое сопротивление Шевалье, заставила его перекинуть через спинку переднего сиденья ножки и попу пленницы к нам и только ради любвеобильного великана первый разок стегнула в тесной кабине по трепещущей попе не стягивая шароварчики. Пленница представила вид из боевой рубки, особенно который будет, разревелась и всё рассказала.

Мы все поблагодарили громко ревущую на груди избранника девицу, объехали отлично замаскированную яму, послали воздушные поцелуи яростно желавшей нам счастливого пути выбежавшей позади толпе нербов и вскоре уже въезжали в земли оборотней. Поднялись на небольшую гряду с красивым, но заброшенным немаленьким замком и присвистнули – крутой спуск вниз и уже еле заметная дорога меняется, становится каменной, поросшей травой, и ныряет под огромные мрачные деревья.

Из леса пахло влагой, землёй, прелой листвой, мокрой листвой, древесным соком, корой, опасностью и смертью. И вой! Негромкий протяжный вой исходил из леса откуда-то недалеко, начался второй. За ним третий. Пока первый на время замолк, подключился четвёртый. Через минуту выли уже с дюжину волков. Оборотней.

Петя весело чертыхнулся, остальные парни кроме меня матюкнулись, девицы взвизгнули, пленница Шевалье тихонько заплакала, трогательно вытирая сопли о белоснежную рубашку Шевалье, на груди, под расстёгнутой бригантиной. Герцог Мехвод надавил на газ. Несильно.

Через полкилометра дорога вышла к речке с мостиком. И большая поляна была. Я скомандовал остановиться, вышел, оставил чекан Вулкан в броневике. Топор Ужастик не стал снимать – интуиция мне сейчас, да как и всегда, очень нужна. Взял бутылку бренди. Отошёл к лесу, остановился. Открыл бутылку, отхлебнул из горла, закурил сигару, сказал:

– Ну выходите, поговорить надо. Я Серый, дровосек.

Ветки передо мной шелохнулись и появился явно вожак. Отважный! Не побоялся выйти на разговор, но впрочем и не дурак, стоял так, что между могучими стреломётами, впрочем без расчётов, и им был я. Усмехнулся, сказал спокойно и довольно приятным, и без ноток рычания, голосом:

– Говори, пока живой. Я Гревт, вождь.

Мне даже приятно стало, что Гревт не стал глупо рычать нечто наподобие: "Зачем ты вторгся" или "Это наш лес". Поразительно! Я протянул ему бутылку, подал сигару, протянул зажжённое огниво. Он спокойно выпил и закурил. Я коротко рассказал кто мы и откуда, не всё, конечно, и не совсем правду. Но то что надо и как надо. Ну и главное сказал, что вред им причинять не хотим, в идеале договариваться и дружить, если сойдёмся во взглядах на жизнь, ну хоть немного, и что нам замок Дром нужен.

Заодно и оборотня рассмотрел, вернее, зафиксировал образ – ну обычный в общем-то крупный оборотень, пониже меня, метр восемьдесят, лицо полувадское, полуволчье, мощные клыкастые челюсти вперёд выдвинуты, шерсть почти чёрная на теле, немного сутулый, плечи узковатые, но явно не слабак, ступни наполовину волчьи, когти на руках и ногах, глаза горят, чуть не светятся. Большая сабля, небольшой ятаган, мачете, три метательных топорика, небольшая сумка, едва заметная на животе.

Умный оборотень спокойно слушал, поочерёдно со мной отхлёбывал бренди крошечными глотками, курил. Затем сказал:

– Дружить и мы не против, но наши друзья к нам… ожидаемо относятся, норовят что-то получить и в лучшем случае исчезнуть. Если вам очень надо, может быть и пропустим и, если уцелеете, выпустим. То есть мешать не будем. Мы и рыцарские отряды пропускаем, и ватаги не рабов, ха, нербов, если прутся, чего воевать-то… вот одиночек гоняем… Но… лучше валить бы вам отсюда. Да… и совет потребуется… я один такое не решаю, тут общее решение… Что мудрецы, шаманы и маги скажут, я знаю, но вожди могут по-своему решить.

– А может вам помощь нужна? – удивил я собеседника – Вы живёте вокруг странного замка, которого нет. Нет для войск сильных, которые вы пропускаете, расходясь. То есть вы как бы стражи… Ну и вы не нападаете на соседей и путников, то есть не хотите зло чинить и ответные операции провоцировать… Ну вот чует мой зад, что те, кто вокруг Дрома загадочного живёт, могут быть… прикрытием, а может быть и пушечным мясом… И не обязательно добровольно!

– Хм – удивился Гревт, долго посмотрел на меня, вздохнул – Ты меня удивил… Но…

– Пошли! – решился я.

– Куда?

– На полянку – тихо добавил я – Где будем ты и я, и твои абсолютно доверенные друзья.

Я махнул рукой друзьям и вслед за Гревтом зашёл в восхитительный прекрасный для ценителей лес. Волшебно! А запахи!

На поляне я дождался когда вождь осмотрит трёх крепких оборотней и кивнёт. Молча и с одеждой превратился в волка! И очень быстро! Рядом медленно превращались в волков Гревт и его спутники, оставив на перевязях оружие и вещи. И мы побежали. И это было прекрасно! Я чувствовал свободу, мощь, восторг и первобытную ярость, но хорошую ярость! Бежал туда, в никуда, за Гревтом. Обратно первым. И отказался от куска сырой оленины. Наслаждался… другим. Всем наслаждался. Но не моим! Я уже не здесь! Здесь для меня уже прошлое, которого не было, сказка, полёт души! Так и сказал понимающе кивнувшему Гревту, который сказал:

– Мы чувствовали твой восторг! Так не изобразить, не сыграть… Ты наш, но и не наш, ты их…

– И даже не их – философски кивнул я.

– Там дракон, уже Чёрный – спокойно отвесил мою челюсть Гревт, усмехнулся над ожидаемым эффектом – Был Золотой, перерождается, уже восемь лет. Хочет… Ну чего ему ещё хотеть, миром хочет править! И маг очень сильный, Великий Маг. Даже в древние времена, до Великой Войны, был из сильнейших. Ещё когда красный был, обычно, но бывал и другого цвета… Менталист, иллюзионист, некромант, големщик, артефактор, да всё почти может… Здесь прятался почему-то, здесь и Золотым стал, но не выходил почти, сюда призывал монстров из диких земель на западе, они приходили каждый день, а он их жрал, чуть всех не сожрал за три тысячи лет, ну не всех, но там монстров не очень много всегда было из-за драконьей, ха, кулинарии… Нас… ну не поработил, но заставил служить, охранять дальние подступы… обещал защиту и величие нашим предкам. Но всем ясно, хоть и не все наши признают, что нам уготована судьба быть первыми среди рабов! Я… некоторые из нас… хотели бы его убить, пока есть возможность… Но он как где-то, скорее всего под замком, перерождаться в Чёрного начал, оставил эльфийку ведьму и огра, её помощника, научил многому. Их… нашёл… призвал молодыми, лет двадцать назад, подготовил, ведьма очень сильна, как в древние времена… модификатор, в основном по насекомым, от него переняла, боец огня и воды, да и много чего…

Мы закурили по сигаре, пошли к поляне с броневиком, за нами шагали три крепких бойца Гревта тоже с выданными мною сигарами, который продолжил:

– Я командир третьей спецгруппы. Ну и вождь рода. Наши много раз прощупывали оборону замка… Без шансов, костей волчьих там немало осталось, да и искатели приключений и добычи издалека погибают… Мудрецы наши и шаманы против нападения, маги тоже, но они не в счёт, хилые. Говорят, что смириться надо, дракон мир завоют, с его-то мощью! Но нас, воинов, такое не устраивает, чем жить рабами, лучше в бою погибнуть… но и дети и девицы обречены будут… У него много големов. Есть монстры. Скелеты и зомби разные боевые, они слабоваты, но их много, для второй волны завоевания сгодятся.

– Какая защита у замка? Кто где стоит? Кто чем командует? Как убить дракона? – спросил я, прикидывая, что мой воровкой поход на императора неожиданно привёл к даже более важной цели! И очень трудной! Как штурмовать? Кем? Конды, грувцы, гномы Вулкана, наёмники и маги Школ Магии? Маги слабы, против профи только сгубить сейчас…

– Монстры спят, иначе маны не хватит, ждут своего часа, но они явно последняя линия перед логовом самого. Первая линия, страх вокруг наших земель, многие не боятся, но всё равно. Затем иллюзия вокруг замка и уже сильный страх, еще дальше сокрытие. Но это мы проходим. А вот дальше пчёлы! Модифицированные из пчёл, ос и шмелей. Да вот она!

Я начал рассматривать огромную и очень красивую пчелу, под усмешку Гревта даже добежал до близкого уже броневика, плеснул в ладонь сладкого вина, вернулся, подставил ладонь, пчела залезла мне на ладонь и начала быстро втягивать лакомство. Ну и пчёлка! Сантиметров пять длиной, толщиной раза в два меньше, больше похожа на гигантского мохнатого шмеля. И жало как у осы, а не оставляемое в жертве пчелиное. И на её спине сидели шесть пчёл поменьше, длиной примерно с обычную, а в остальном выглядевшие как их авианосец. И ещё шесть совсем мелких пчёл сидели, с полсантиметра.

Гревт пояснил:

– Большая летает далеко и быстро, выпускает мелких собирать нектар или воевать, забирает у них добычу и сама собирает, загружается, потом несёт в улей. Улей даёт мёд и сладкое вино. Вот такие проделки дракона. Мирные, если не нападать. Но вокруг замка Дром им указана полоса, которую они охраняют, набрасываются на любого, кто хочет перейти. Даже ведьма и механик, которые и составляют следующую линию обороны, не могут выйти за пчелиное кольцо! Убивают не всегда, если кто сунулся, а потом сразу убегать начал, то искусают и отпустят, а если кто неумело полезет…

– А если быстро пересечь полосу? – я погладил забавный мех сердито гуднувшей пчелы.

– Тогда на вопли из ворот выйдет огр и убьёт, и утащит на кухню – криво усмехнулся оборотень – Да, они оба вадоеды. Эльфийка вадоед! А ещё на оборотней говорят… Хотя… не без урода… Дракон этот тоже немало вадов сожрал, любитель… Но если не орать, то можно вокруг замка, между стеной и пчелиным кольцом бегать, но деваться там некуда, единственные ворота заперты и над ними око.

– Год назад изнутри прорваться пытались… – решил уточнить я.

– Два идиота странно одетых! Прошли пчелиное кольцо, искусанные побежали к лесу, наши вышли, хотели помочь, а они как увидели, дико заорали, и обратно… Ну два раза пчёл не выдержали, перед воротами и рухнули…

Я проводил взлетевшую весело и пьяно гудящую пчелу, подошёл к броневику, спросил:

– Энни и Ксюша, почему отправили именно вас на паровых танках? Вы, как я понимаю, не самые… подходящие… Может упоминали что… ведьма и огр?

– Ээээ… – промямлила брюнетка Ксюша – Они ругались, что мы никчёмные, но ОН начал отвердевать и просыпаться, и ждать больше нельзя… А в ловчий портал не лезут… солдаты… есть на примете, но теперь уже не успеют подготовить… Им лететь пора, пока… что-то не случилось… Ковёр-самолёт нужен…

Гревт пробормотал очевидное: