Промыслы Серого. Бегущая по мирам – 5

– Ну с чудесной простынёй вполне можно ожидать определённый прилив сил и долголетие. И ещё лет тридцать править. А в этом случае и Ло уже будет… поздновато становиться правительницей. Если я правильно понимаю, у вас наследование власти проходит через несколько поколений, но не обязательно. Так что самое время подумать о ещё наследниках. И можно заодно решить замеченную мной проблему… ваше огорчение от отъёма простыни у Альбы. На простыне можно спать и вдвоём – я хитро подмигнул удивившемуся, а потом улыбнувшемуся графу – Альба явно в вас влюблена, но амазонские тараканы в голове не позволяют просто стать любовницей или женой, ну или сказать, что ли… Ну а вы, Додан, вроде тоже к ней хорошо относитесь. Так что можно не слишком твёрдую амазонку просто… ну… взять.

Граф ошарашенно на меня посмотрел, потом расхохотался:

– Как у тебя всё просто… Но правильно. Выходит, ты и меня корректируешь, профессор дурочковых наук? Да, уж… Это не городом править… Всё и просто и сложно… А я бы начал искать подходящую девицу орчанку знатного рода, да которую отдадут за… немолодого… Но… попробую. Терять нечего… И Ломпу отпущу. Она с тобой захочет отправиться… Пообещай, что за ней присмотришь.

– Присмотрю и без обещаний. Но обещаю. И в Карсон не возьму, но и до этого нам предстоят приключения – я, конечно, согласился, но подумал, что нашёл себе ещё проблему.

Я коротко рассказал графу часть информации про наши планы уничтожить конвой имперцев, сорвать уничтожение кондов, спасти красоток и свергнуть императора, обрадовав и удивив его. Он и сам подумывал об этом, но и две сотни гвардейцев очень серьёзная сила, да и скрыть такой бой без очень большой хитрости трудно. На удивление собеседника планами свергнуть императора я только и мог ответить:

– А вариантов особо и нет. Император не оставит никого в покое. Я не уверен, что удастся его свергнуть. Но попытаться можно. Наверняка большинство легионов не особо лояльны, да и не успеют в столицу при внезапном нападении непосредственно в столице. Но при возможности стоит аккуратно поработать с командирами легионов. А рассчитывать император может в основном на гвардию, надо полагать. Ещё городская стража, но вряд ли она сильно боеспособна… И… я полагаю, что император вполне может послать легион гвардейцев и флот на Грув. Причём скоро, если решит, что выманить вас на убийственную атаку не удастся даже зверским жертвоприношением. И поймёт, что бесценный и очень желанный ему артефакт долголетия иначе не получит, а после начала большой войны завоевать артефакт будет сложнее. Так что… думаю правильно будет провести подготовку ополчения, стен, метательных машин, защиты с моря.

Додан немного подумал и не спеша проговорил:

– Бой в огромном городе даже если тебе удастся… уговорить всех кондотьеров и все кондеры согласятся… Менее шести тысяч наёмников… Только им заранее говорить нельзя, уже в Карсоне… Штурм императорского дворца, да и просто сражение с двумя гвардейскими легионами вам… не победить. У меня есть пять сотен отборных воинов, в основном преданные орки, многие семьи служат столетиями. Я смогу отправить в помощь две сотни, но и это не поможет… И даже если ты найдёшь ещё несколько тысяч бойцов, наёмников, или недовольных императором…

– За предложение помощи спасибо, Додан. Но твои бойцы пригодятся здесь. Наверняка будет штурм, и даже с десятью тысячами ополчения, выстоять будет непросто. Тем более, что у империи, как я знаю, строится флот, и часть кораблей, очевидно, уже достроена. Школа Магии сможет усилить твоих магов, немного подготовить городских, но без колец сила их будет невелика. Пляж будет уязвим, но высадка десанта на него для атакующих будет бессмысленны, но надо будет убрать с пляжа всё ценное. И прошу помочь оборонять башни. Я организую наём бойцов ректоршей Школы Магии, тоже будет помощь. Пошлём корабли в соседние города за вольными наёмниками, поговорю с гномами. Может и русалки согласятся помочь. А бои с гвардией я особо не планирую и не желаю, потеря жизней и времени. Здесь надо воровскую операцию. А бойцы пригодятся для сковывания сил противника, но для этого, полагаю, кондов вполне хватит. А если бои вести, осада дворца, штурм, то и пятидесяти тысяч мало будет, даже если армейские легионы не подойдут.

Граф долго смотрел вдаль, сказал:

– Вот и приближается время и моего испытания, славы или гибели. Ополчения тысяч пятнадцать можно будет выставить, но из них только треть бойцы, не очень сильные. Даже моя дружина не сравнится с чёрными гвардейцами. Маги не особо помогут. Доспехи легионов неплохо защищают от магии, а гвардейские латы очень хорошо… И наши доспехи тоже, разумеется. Монстрятина не зря в цене… была.

Мы немного обсудили планы, решили ещё несколько дней подумать. Я спросил непонятное мне:

– А почему, Додан, моя вилка неплохо втыкается в морды гриторов? Так же как отличные кинжалы. Непонятно как-то.

– Монстры зачарованы не от любых ударов, а от разного оружия. От копий, мечей, секир сильнее… От булавы слабее, от стрелы ещё слабее. А от стрел и ядер катапульт очень сильно. И стрелы их магия отклоняет. А от вилки, надо полагать, они не зачарованы. Кстати, от топора лесоруба, вероятно, защита слабее, чем от боевой секиры. Это же касается и созданных с помощью монстрятины доспехов – воин-маг и сам удивился.

– Значит вам надо попробовать обстреливать чёрные легионы вилами и кувшинами с водой… Деревянными ядрами. Костями.

Граф хмыкнул:

– Не поможет, каменное ядро ударит всё равно сильнее. Можно серебряными, но серебра не так много, как камней.

Тут пришёл Сюртук, вернее, уже не сюртук. Я отвесил челюсть, когда после стука и разрешения в кабинет графа зашла немолодая побитая жизнью орчанка. В длинном потёртом платье. С побитой дверью мордой, но был ещё и красивый фингал. После приветствий и пояснения мне, что это образ маркитантки, решившей навестить родню и повыгоднее продать военные трофеи, я только и смог проговорить:

– А как же бритьё? И сортир. И даже на такую непрезентабельную… даму могут найтись любители любви…

– Не впервой – усмехнулся Сюртук – бороду и усы я магией надолго вывел. А остальное… выкручиваюсь.

Я подал воровское кольцо, на пальце вора оно приняло вид затрапезной серебряной дешёвки, а сам вор стал совсем заурядной никому не нужной торговкой. Граф и сам шпион повосхищались кольцом, ещё раз поблагодарили, мы обсудили способы и места связи, затем я сказал:

– Прошу, граф, завтра с утра пошли кого-нибудь в Школу Магии, там, вроде, одна из книг по общей магии, в ней может быть заклинание Привет Палачу… Не помешает шпиону… да и никому не помешает.

– Отличная идея – граф выпроводил шпиона и мы стали заканчивать беседу – Но всем пора отдохнуть… А Привет Палачу… думаю у твоей Школы Магии будет очень большой заказ… И я заплачу, разумеется. Тем более, что после твоих фортелей налогов поступило очень много, да и при оживлении города налоги сильно вырастут, мне казначей уже сказал, что таверна Гном в разы увеличит выручку и прибыль. Да и хозяева теперь приятные, не то что имперский прихлебатель… Кстати, раз ты учредитель Школы Магии и очень много сделал для графства Грув, я хочу посвятить тебя в бароны.

– Очень приятно, граф, но прошу позже. Я в Карсоне буду дровосеком, а не бароном. И кольцо правды ещё есть… Но можешь заочно посвятить, но тогда постройте домик рядом с анчарчиком… будет баронство, и меньше будет желающих обломать деревце. Чтобы и от отсутствующего барона польза была. А домик лучше чтоб не пустовал, барон может и заочно приёмы проводить и гостей селить надолго… Но я твоим вассалом не буду.

– Друг и союзник гораздо ценнее – пробормотал граф.

Мы вернулись в кабинет и ещё немного обсудили дела и планы. Я посмотрел на красные линии на картах. Чертыхнулся, что пара линий на карте всего востока ойкумены и восточных диких земель вела к логову горемычного дракончика, пока пересечение слишком далеко направленных линий нормально не могли указать на башню Гида, но если туда подплыть… Но рядом с покрывавшим огромную территорию красным кругом был нарисован стоящий на четырёх лапах крылатый дракон.

Я по какому-то наитию заточил перо своим перочинным ножичком, попросив показать следы на бумаге, поводил по карте и мы с Доданом присвистнули, когда под штрихами пера среди прочего проявились линии от имперского порта Драбан к Груву, потом по стрелке к месту почти напротив дракона, затем просто пара стрелок в направлении Талагона и на северо-запад. Додан сказал:

– Тут и думать нечего, это направление движения флота, сначала быстренько захватить Грув, затем высадить легион в диких землях и поймать дракона, ну а дальше или на Чиронод или к острову морских гномов Великий Вулкан, с одноимённым царством, туда и вы вскоре поплывёте за принцессой, дочерью самого короля… А эти стрелки от Драбана, вероятно ещё подмога, там сейчас сорок кораблей уже готовы, легион хватит перевезти. Через месяц будут ещё несколько новых кораблей готовы, и четыре десятка кораблей должны ещё в Драбан через месяц приплыть.

– А что может флот или легион сделать с русалками?

– Особо ничего. Могут пугнуть, могут постройки на острове разорить – удивлённый граф морских орков пытался встать на место оставившего алчные следы на карте – Но, полагаю, они и не будут пока на Чиронод нападать, русалки в море очень опасный враг. Может просто хотят присмотреться пока, потом летающие войска, маги, как знать… А нападать могут на Вулкан. Но тоже необязательно. Больше на мечты похоже, кто-то водил палочкой или ногтем по карте. А вот сюда и к дракону стрелки вполне определённые. Но… неужели они хотят десантом на корабли посадить гвардейский легион? Армейский к таким смелым манёврам мало пригоден, да и в диких землях…

– А второй гвардейский пустят по суше… А ты, Додан, говорил, как мне во дворце развернуться? А если там всего один легион гвардии останется, то я их голыми руками возьму. А вот здесь…

– Совсем туго будет против двенадцати тысяч чёрных троллей. И гавань удержать… мало шансов.

– Значит, я сплаваю к русалкам. Попрошу их поиграть в кораблики. Привязать прям в порту верёвочками и утащить в море вместе с десантом… Думаю, уломаю красоток, а вот с царём их посложнее может быть… Но не разбив яйца… не одолеть молодца…

Граф ошалело уставился на меня, попробовал сказать что-то критическое, потом даже поводил незаточенным карандашом по карте, потом пробормотал:

– Ну нет… я понимаю, что ты, Серый, в морских сражениях нихрена не смыслишь… Но просто утащить флот из порта… И никто ведь нихрена не сможет сделать! Невероятно! Но как ты уломаешь русалок?

– Точно не знаю, но я попечитель и профессор их Школы Магии. Ну и есть туз в рукаве. Шесть тысяч крепких троллей на несколько лет в любовники русалкам… Покажите мне любвеобильных русалок, которые от такого откажутся… Причём абсолютно законно, военнопленные, ты только карту мне эту дай на время… Ну а вам со стены замка останется пожелать проплывающим за дымкой горизонта героям любовникам удачи в любви… Не повезёт им в битвах, повезёт в любви. И Великая Безалаберная со своими творениями будет рада, что шесть тысяч не таких уж и отъявленных злодеев не будут убиты, да и они вместо оружия будут держать в ручонках довольных русалок, не только не убьют никого, а и приумножат поголовье вадов… Теперь ещё вопрос, как у вас тут в Груве с осведомителями имперцев?

Додан растерянно поулыбался над картой, хохотнул, обозвал меня проходимцем, подал мне карту, вернулся мыслями в свою вотчину и усмехнувшись ответил:

– У имперцев осведомителей в городе кроме бывшего хозяина таверны и не было, вернее, был ещё один, шустрый, но неудачно как-то случайно умер… А завтра, вернее, уже сегодня и нищеброд уедет в Карсон с торговым конвоем, не хочет он в Груве оставаться.

Я уже еле ворочая языком, пробормотал:

– А может и догадывается о нападении империи… Мне не понятно, почему предыдущие имперские воры не искали чудесную простыню… Наверняка не знали, что искать, а теперь узнали… Вспомни, Додан, может кто-то в библиотеке замка рылся? Или обращал внимание на молодость Альбы… Как-то ведь обед гритора навёл поисковый артефакт именно на простыню? И решил сам лично похитить, лавры снискать… Но в империи о простыночке совершенно точно знают.

– Тут и вспоминать не надо. Жена этого нищеброда набивалась в подруги Альбе… Кто ж знал… Она и библиотекой замка пользовалась, сказала, что хочет от безделья в городе библиотеку создать, она в Карсоне училась… А замковая библиотека в полнейшем беспорядке. Вот хотела, подданная, создать полезное, а натворила… плохого. А создаёшь много чего хорошего ты, просто из желание полезное для всего мира делать. Да и мне надо догонять тебя. Ну, значит, не поедут они завтра… и сын их тоже кладовщиком в замке работал.... Казнить их теперь уже поздно, определю всех в библиотеку вместо казематов, не думаю, что откажутся.

– По мне уж лучше казематы – рассмеялся я.

– Иди спать, балагур – улыбнулся повеселевший граф – ты сегодня уже достаточно натворил.

Но я ещё за несколько минут начертил на листке очень понравившуюся мне схему виллы нимф, раз уж Додан в преобразовании мира захотел поучаствовать, то пусть привнесёт в местную архитектуру веяния богов…

Я очень уставший, но довольный дотопал под охраной пары гномов до Дракона. Посмотрел за швартовкой совсем рядом, в нескольких метрах от нас, огромного галеаса от гильдии мореходов. Ну и громадина! Но не до него пока… Остановился у трапа, заслышав бодрый топот и весёлые голоса Гора и Бори. Два обвешанных оружием красавчика амбала неспешной трусцой выбежали из переулка и направились к нам, за ними медленно бежал злой и заспанный орк в идиотской ночной рубашке и колпаке, в шлёпанцах, с небольшой деревянной палкой в руке. Он сонно орал про обнаглевших любовников своих дочек. Все кто был в ночном порту тихонько заржали. Мы с проказниками-гномами взошли на борт, а орк отправился досыпать, обещая всему городку как следует выпороть утром дур дочек. Нормальное такое ночное даже не происшествие. Эпизод.

Я посмотрел на сидевших в гостиной и куривших трубки за кувшином холодненького пива гномов из ночной стражи, залпом выпил кружку пива, отнятую у ближайшего ко мне крепыша, хм, уже с короткой бородой и с хвостиком на башке, и зашёл в свою каюту. Я только руками развёл. Невероятно…

На моей кровати на левом бочку прелестно развалилась пьяная в стельку Ардочка. Даже простынкой не накрылась, и была амазонка только в аккуратных трусиках из зелёного хлопкового аспида. Ночь тёплая. И она для тепла, ха, неплохо так прижимала спинкой к своим животику и сиськам старательно отворачивавшуюся во сне от мощного выхлопа ронку с даже как-то красивым клеймом убийцы в виде черепа на правом плечике. Но проказливая амазонка шансов скрыться Корочке не оставила, обнимала крепко, даже между ножек той свою ручку засунула и отлично её держала. А другой рукой хорошо обнимала сиськи крошки. В общем было понятно, как свирепая амазонка забрела в мою скромную холостяцкую постель – пришла за своей плюшевой игрушкой, да здесь и вырубилась.

Я восторженно полюбовался идиллией. Подавил в себе желание воспользоваться беспомощностью пьяной лучницы – не то что бы совсем не прилично, но как-то так, да и устал я смертельно. Но не отказал себе в удовольствии снять с Ардочки трусики, нечего девицам нарушать форму одежды в моей кровати. Я улёгся за спинкой амазонки, погладил прекрасное тело, плотно прижался к довольно икнувшей девице, повторил положение рук на теле жертвы – одна на сиськи, вторая между ножек – и с невероятным удовольствием заснул. Мне снилось, что я крепко держу в объятьях привлекательную своей строптивостью красотку.

Глава 4. Роскошное приобретение

Проснулся я вполне ожидаемо от дикого вопля Арды: