Рейд Серого. Бегущая по мирам – 8

Жатика восхищённо пробормотала, что такие легендарные герои точно могут стать теми, за кем пойдут очень многие нербы – мы только что все их легенды разом осуществили. Хм… И откуда жившая на хуторе девица может это знать… Которая и парня голого только увидела. Надулась и обиделась – парня ей не показывали, а дела с гостям отца обсуждала… У нербов очень герои ценятся… Может забыла про условие своё? Вряд ли…

Я отправился в мраморный дворец. Вытер ноги о мокрую тряпку у входа под яростный вопль Ксюши, что она вот же только что помыла! Посмотрел на портал… Бедная Ксюша, бедная Энни. Портал намертво вмурован в стену в главном зале, и интуиция говорит, что таскать его не стоит… Да уж… Сказал золушкам, что мыть каждые пять минут необязательно… так, главный зал раза три-четыре за день… Комнаты реже… Во дворе и раза в день достаточно. Послушал завывания, что это я их сюда притащил. Сам себя удивил, сдержавшись что бы не выпороть напрашивающихся и отказывающихся умнеть дур. Действительно, нафиг они мне и этому миру не сдались…

Я активировал портал. Вызвал по диску связи Проказницу. Сообщил о восьмом портале. Узнал, как идёт осада. Нормально идёт. Есть потери. Сын графа, Варон, виконт малахитовый, ранен серьёзно. Потери немалые… Все устали – за сегодня два штурма выдержали. Мирима ранена, но отбила одна целую башню и ворота помогла отстоять. Рони заплакала:

– Было очень страшно! Я в конде ходила, но когда со всех сторон лезут эти чёрные монстры… Твои гномы бьются как звери, но даже с нашими магами еле удержали наши стены… Мы потеряли двух магов… Гномы три десятка бойцов. Двадцать восемь. Маску надвратную разбили, но она много их бойцов убила, и катапульт сожгла. Их командира легиона молнией убила, двоюродного дядю императора! Ворота выбили, но они уже не смогли прорваться, Мирима второй раз ранена была, её Сефка быстро после первого ранения подлечила, но ворота отстояла, да и гвардия Додана насмерть встала… Но это ужас, какая мясорубка от Трезубца Богов… Додан говорит, что самое трудное позади… они с ходу хотели взять… сотнями гибли, но не отступали. Сейчас черныши подсчитывают огромные потери… До трети они потеряли, а мы… меньше одной двадцатой… Двести семьдесят…

Я не стал спрашивать о помощи… Да и что сделают даже несколько сотен менее подготовленных, чем мы, бойцов. Только потери увеличат очень сильно. У нас расчёт на броневик и стреломёты. А в коридоре со стреломётом, что трое, что триста… Ну если эти трое не погибли, конечно. И мои друзья дружно кивнули, когда я сказал, что нам помощь не нужна… Рони похлопала глазками, не поняв, сказала, что запишет восьмой портал, всем передаст… Передали через портал грустно улыбавшейся усталой ректорше магические книги. Но не все, несколько заныкала Дора, удивив не только меня.

Я сказал из огромной кольчуги огра сделать кольчужную накидку для Герцога. И поножи сделать – они были у огра, как и наручи, только он их не надел, лень было напяливать, бой же он не ожидал… И на голову защиту. Будет бронированная огневая точка! Гномы сказали, что полчаса надо – кольчуга просто на прочность, защиту от ударов и от магии зачарована, можно аккуратно перекраивать. Ну значит через полчаса штурм и начнём.

Мы отправились перекусывать и слушать отчёт об исследовании замка под стук молотков гномов. Ожидаемо полно интересной добычи. Ожидаемо нашли много стрел и болтов, часть которых и для стреломётов Бизона подошла, отлично! Ожидаемо ничего срочного и важного. Кроме огромной двери в подвале. Запечатанной магией, похоже, и закрытой на ключ. И скважина замочная запечатана чем-то вроде сургуча изнутри. А снаружи дверь забита досками явно огром, чтобы даже спьяну, даже случайно не вскрыть…

Шевалье на перекусе и перекуре бормотал:

– Невероятно! Что бы Грув отразил два штурма Чёрного Легиона!.. Кто бы сказал три месяца назад! И потери меньше в семь раз! Мирима, маска, маги… И Додан даже не послал в бой ополчение, сберёг жизни слабых, только гвардию и резервистов, ну и наёмников Школы Магии… Равное количество, даже меньше… Рони не понимает, что грувцы отбились самой малой кровью! Фантастика! Это как бой Лои с летающими кораблями! Круче только утащенный русалками десант! Но я не могу поверить, что мы сейчас пойдём и прирежем Чёрного Дракона!

– Пошли резать Чёрного Дракона! – радостно завопили гномы, оборотни и Петя.

Сестра и Кора растерянно улыбались, предвидя тяжёлую и опасную операцию. Дора мило улыбалась, готовая идти куда угодно и когда угодно, лишь бы за мной… Ну а я морально готовился к самой опасной в своей карьере операции – не для себя, для отряда, я то ладно, выкручусь. Но и остужать пыл бойцов не стал. Только разобрался с важным, сказал, указывая на корзинку с флаконами оживления:

– Одного погибшего можно будет оживить. Сейчас всем выпить по одной ложке из бутылки. И решить, кого оживляем, если погибших у нас будет больше одного. Меня последнего. Что делать дальше, если я скопычусь… кому надо знают…

Хороший у нас отряд – все сказали, что их оживлять последними… При этом все смялись, шутили, и смотрели на меня. Ну и парни на девиц смотрели… Так что мне помирать нельзя, ну по крайней мере, если не одному…

Липа попросила макнуть её во флакончики, потом сказала, что заклинания и зелья поняла, и вспомнила кое-что, но она не некромантка. Ну и я не некромант, прозвище просто такое, одно из. Приходится всё делать – кто кроме нас!

В сумерках мы снарядили осла, на него за стреломёты села Кора, Герцог легко забрался в кузов по откинутому борту, ментально передавая мне свой восторг. Петя сел за штурвал. Остальные четырнадцать бойцов попрыгали в боевую рубку, кузов и на крышу броневика. Я сел на крышу над пассажирским сиденьем и свесил ноги вперёд. Все закурили сигары и весело начали горланить. Броневик зашипел, зачухал поршнями, выбрасывая облачка дыма и пара и быстро понёсся вперёд! Мы чуть не на полном ходу взлетели по пандусу, пронеслись по плато мимо оттащенных успокоившихся наконец трупов не помогших помощников Черного теперь Дракона, влетели в раскрытые ворота, пронеслись через холл и зал, лихо повернули на пандус вниз, влетели в подвал – здесь всё заточено под громадного дракона, а значит и броневику раздолье – лихо затормозили перед воротами.

Я спустился, бормоча сквозь сжимавшие сигару зубы про понаприбивали досок, сбил чеканом слабые заграждения, сунул чекан в ножны, сунул свой суперключ в скважину, вызвав хруст печати и тяжкий как бы вздох, а скорее всего разгерметизацию и выход воздуха через немало щелей. Ого, какой хитрый дракошка! Хоть сбоку тоннель пробивай, а давление спустишь, и вуаля, получи атаку монстров. Я повернул ключ, убрал его в портсигар и толкнул ногой дверь, доставая восьмисвечник.

Впереди, удаляясь, раздавался грохот металла… похож, да так и есть, на открывание кучи тяжёлых металлических решёток. Ещё какой-то грохот. Потом яростный вой зомби. Отдалённые шаги в стальных башмаках – для психической атаки. Я посмотрел в залитый светом широкий коридор, махнул Пете, подождал когда броневик проедет, подумал секунду, запер дверь и взлетел на своё место на крыше, взял Резак Конца и сквозь зубы процедил:

– Жил-был спящий красавец. Приехала банда и прирезала его. Тут и сказке конец!

Тронулись!

Первого зомби, в стальных ботах, Петя просто снёс передней защитой броневика… Бампером типа, вернее скотоотбрасывателем. Второй выскочил сбоку, и я взмахом косы отправил его башку в полёт. Третьей была ложная филонка, а за ней полдюжины зомби…

Мы теперь знаем, что и на Петю, впрочем ожидаемо, ментальная магия филонок действует, и получше чем на меня. Я-то ещё с трудом, но поднимал лежавший рядом арбалет, а наш малый стальной рыцарь-ловелас остановил броневик и разинув рот смотрел на обворожительно поющую невероятную обнажённую красотку. Но Сестра, сидевшая рядом со мной, тупила недолго, она попялилась на нас, хихикнула и всадила болт в уродливую мерзкую тварь! И Петя открыл стрельбу из курсового болтомёта, но недолго – болты беречь надо – остальных броневик сбил скотоотбрасывателем. Только один, похоже не зомби, а упырь, хотя что я в них понимаю, запрыгнул пузом на капот и пополз, цепляясь за решётки. Ну тут мой Резак очень просто решил вопрос. И залил кровью Петю и сидевшего рядом с ним гнома.

Но нас уже атаковали сзади и справа. Заработала ослиная установка и задний болтомёт. Отбились без проблем. Но зомби и не являются проблемой. Они для разминки. Пошли монстры и големы.

Первым выбежал овцеорк. На него тратить болты не стали. Гор и Бори яростно рыча быстро разделали тварь. Вторым был уже опасный минотавр, в него всадили пару болтов и я и Шевалье плечом к плечу провели короткий бой. Дальше вышел каменный голем. Ревущая – что неожиданно, психическое оружие – двухметровая громада надвигалась на нас. Вперёд пошёл я с чеканом Вулкан. Мне только место нужно… прыгать… прыгать и крушить. Но не всё так просто, за первым топал второй голем. А третий атаковал из бокового коридора. Мы кинули пару лавовых яиц – толку не особо, не тот случай, но кое-что… Подключилась Дора, прикрываемая Гором и Бори. И стрелки с арбалетами, и расчёты стреломётов и болтомётов постреливали мимо нас – мне пришлось меньше прыгать, но иначе нельзя, из-за спин големов лезли зомби и слабые скелеты. И одна филонка погибла бездарно, затесавшись в свалку атаки.

Не успели мы отбиться от этих, как пришли три монстра – пара баранов-ронов и опасный вепрь. И опять лезли справа. Я приказал спустить осла и с группой прикрытия зачистить коридор справа метров на двадцать. Через пять минут взмыленная Кора доложила, что более сорока зомби и три монстра уничтожены, коридор пока чист, боекомплект израсходован.

Остановились. Сделали привал, постреливая вперёд из арбалетов. Установили стреломёты с осла на броневик, включили паровую заряжалку. Закурили. Шевалье убил прибежавшего сзади вепря. Начали лечить раны, к счастью пока лёгкие.

Дальше была атака големов. Потом ещё разные атаки разных тварей. Мы начали уставать и теряться в хитросплетении коридоров, причём прямого пути не было – лабиринт смерти! Сестра начала рисовать схему тоннелей. Стрелы и болты у нас пока были, но запасы таяли. Но и монстры не бесконечны. Немного подотстали. Все сказали, что сосредотачиваются и готовят засаду. Мы поколесили по минус первому этажу, нарисовали схему. По широкому пандусу спустились ниже. Обнаружили засаду. Отправили группу со стрелковым ослом с тыла. Атаковали – я сокрушил голема, а с тыла Кора расстреляла толпу зомби. Собрали стрелы. Часть. Зарядили стреломёты осла.

Спустились на минус третий уровень. У меня возникла ассоциация с компьютерной игрой-шутером. Едем по туннелям, стреляем и месим монстров. Только восстановиться из сохранения нельзя. Но и монстры в играх посильные, вроде. Дора и Сестра лечили раненого Гора. Сопротивление монстров возросло, похоже приближаемся…

Первым у нас погиб гном из числа стражей-жрецов. Просто в бою прорвался козловад какой-то и ударил саблей.

Вторым погиб Бори. Плохо. Тяжело терять бойцов и видеть убитых в кузове. Я атаковал ещё яростнее. Големы. Проклятые каменные громады. Из-за очередного выпрыгнул скелет и выстрелил из арбалета в Кору. Удачно. В сердце. Мы уже яростно и механически рвались вперёд. Минус четвёртый уровень. Минус пятый. Монстры тоже ослабили натиск. Уже перед огромной дверью, пока я открывал дверь суперключом, погиб оборотень.

Мы остановились в огромном зале, заперли дверь. Двенадцать живых выстроились в ряд перед громадой лежащего Чёрного Дракона. Раза в полтора длиннее знакомого мне прекрасного и своего Золотого. Разные они бывают… Этот злым был ещё до Золотого… Маг… А чешуя какая свежая и яркая, сияет…

Дракон открыл глаза, с трудом проговорил:

– Дам миллион монет… И вы поможете мне… С такими героями… А вы станете королями.

– Нет – ответил я, присматриваясь к шее, наверняка там шкура потоньше, а чешуя ещё не затвердела везде, но там… должна быть тоньше, иначе опять искать, как его прикончить.

– У меня во рту алмазы – пробормотал дракон.

Я усмехнувшись отрубил медлительные и неловкие со сна многолетнего страшные усики. Затем и один малый язык.

Дальше говорить не стал, хотя медленно шевелившийся дракон пробормотал уже для себя:

– Обманула Великий Оракул… Сказала ещё до Великой Войны: «Не будешь таиться, долго проживёшь! Будешь таиться, Чёрным умрёшь!»

Я резко дёрнул на себя резак и стоя в потоке горячей тёмно-алой крови, почти спокойно сказал:

– Она не может соврать. Может обхитрить. Если бы ты сражался, то может и прожил бы дольше. Цвет при долго проживёшь она не сказала. А ты прятался и подыхаешь Чёрным. Чёрный не значит долго. А долго не значит Золотым или красным. Но твоя ошибка не в этом. А в том, что в погоне за дрянью, ты жизнь просрал!

Мы стояли в луже крови. Перезарядили стреломёты. Заправили броневик. Покурили. Выпили бренди. Послушали, как прекратило биться огромное сердце злого мага. Взяли немного скорлупы драконьего яйца, лежавшей в нише – то ли ностальгировал, то ли для превращения нужна, хотя вряд ли… Золота было немного, насыпали с полсотни кило, зачерпывая из крови… Кровавое в буквальном смысле золото… Открыли дверь и поехали обратно.

Путь Сестра нарисовала. Говорила куда поворачивать. Мы стреляли. Изредка спешивались и сражались. Объехали отряд големов. Выехали. Отперли и заперли за собой дверь. Дверь в коридоры монстров… Там может и сокровища есть, но там и наши друзья погибли, но они с нами… Сестра и Дора заплакали. Забили дверь досками, ох не зря они… Написали предупреждение… Петя потом разберётся с монстрами, как всё устаканится и руки дойдут… Будет у герцогов Мехвод скелет в подвале… большой… очень…

Я смотрел на четверых погибших, лежавших на траве перед нашим лагерем. И уже знал, кого хочу оживить. Но я хотел услышать мнение друзей. Первым сказал Гор:

– Оживи Кору, Некромант. Мы с Бори не шутили, когда говорили, что нас оживлять последними. А погибнуть в битве за мир… Встретимся в Вальхалле!

– Девочку – спокойно сказал Гревт – Славная смерть! Споём песню героев!

– Кору – вытер слёзы командир стражей-жрецов.

Я расстегнул курточку и рубашку на груди безжизненного драгоценного тельца, снял и бюстгальтер, крови мало, точно в сердце убита… Последовательно вылил на маленькое тело ронки шесть флаконов. Мы видели, как затянулась рана. Раны. Как вздрогнула и вдохнула малышка. Тоже шесть зарядов, но возвращаются все четыре души, и она не зомби, а оживлена. Бесподобная говорит, что за такое можно и ответить. Отвечу. За всё отвечу и за всех отвечу. И отвечаю.

Потом Кора сидела, пила бренди и рассказывала, что никогда не забудет, как первые души друзей указывали на неё. Потом отдавали салют. А она отдавала салют им… Мы отдали салют погибшим друзьям, прижав правый кулак к груди.

Рядом стояли наши девицы, спасённые лады из моего первого мира, включая и прервавшихся на ночь с уборкой Ксюшу и Энни. И из леса выходили оборотни. И тихий шёпот летел над лесом: «Дракон мёртв!». И тяжёлая, давящая магия этого места исчезла.

Мы похоронили трёх павших героев рядом с нашей стоянкой. В замке были склепы, но оборотням это совсем не подходит. А гномам… веселее вместе с тем, с кем сражался и погиб в славной битве.

До рассвета мы пировали на тризне. Постепенно перейдя к веселью – провожать надо с радостью! И в поход, и на тот свет. А героически погибших в славной битве, особенно. И через час мы уже весело орали и стучали друг друга по плечам. Потом играло наше танго и мы танцевали. Впервые за много тысячелетий над этим лесом царили смех и весёлая музыка.