Путешествие Джорджа во времени. Встреча с первыми людьми

– К сожалению, нет, – ответил Джордж.

– Ну, по этому вопросу вас тщательно проконсультирует мистер Купер – археолог, я же лишь скажу, что это были наши далёкие, далёкие предки, настолько далёкие, что и представить себе трудно.

Вам надлежит привезти из вашей весьма экзотичной экспедиции детёныша этих странных существ и видео материалы, которые удастся вам заснять.

В детали вас посвятит мистер Хьюз и мистер Купер, – он сделал знак удалиться полковнику Джеймсу.

– Майк рассказал мне о вашей беде, – переходя на доверительный тон, сказал он Джорджу, – об этом вы можете не беспокоиться.

После подписания некоторых формальных процедур чек на 100 000 долларов будет передан вам, и вы уже завтра сможете внести необходимую сумму для лечения вашей прелестной жены.

Кроме того, даже если вы и не привезёте детёныша, в дороге знаете ли, всякое бывает, вы за ваши труды получите ещё 150 000 долларов, так что вы ничего не теряете от этого приятного и увлекательного путешествия, заключил он и осклабился в неприятной улыбке.

– Полковник Джеймс, – сказал он по внутреннему телефону, – принесите, пожалуйста, договор.

– Я Джордж Тим, – прочёл Джордж, – обязуюсь совершить путешествие во времени на 2 миллиона лет назад.

И сохранить в тайне все его детали.

После окончания путешествия и сдачи всех видео материалов, я получаю ещё 900 000 долларов.

В случае моей смерти причитающийся мне гонорар 150 000 долларов прошу отдать моей жене

– Как зовут вашу прелестную супругу? – Спросил Смит.

– Мари Тим, – с отсутствующим взором ответил Джордж.

– Запишите Джеймс, – сказал Смит.

Теперь осталось поставить подпись и чек на 100 000 долларов ваш – продолжил Смит.

Да и ещё вот что добавил он, – после подписания договора вы будете жить у нас.

– Это что арест! – Взвился Джордж.

– Всего лишь мера предосторожности, – спокойно ответил Смит, – прыжок во времени предприятие весьма дорогостоящее, и я не хочу, чтобы из за какой-то глупой случайности оно сорвалось, кроме этого вам предстоит пройти ещё курс обучения, а зачем вам тратить столько времени и сил на поездку.

О питании вы не беспокойтесь.

Оно будет по самому высшему разряду.

– Но мне хоть с женой разрешат попрощаться! – Спросил Джордж.

– Конечно, – ответил Смит.

Но вы ещё не поставили свою подпись, – торопливо заметил он

– Ради нашей с тобой любви, Мари, я решаюсь на этот дикий, безумный шаг, ради нашего с тобой ребёнка, – подумал Джордж расписываясь.

– Ну, вот и всё! – весело сказал Смит, – неплохо бы, и отметить эту сделку.

Вы что предпочитаете коньяк, шампанское, у меня в погребке есть неплохая коллекция XIX столетия.

– Спасибо, – сказал Джордж, – я хотел бы попрощаться с женой.

– Ну не надо так мрачно, вы обязательно вернётесь из этого рискованного путешествия и привезёте если не детёныша первых людей, то какие-нибудь видео материалы о жизни наших далёких, далёких предков, тем самым обогатив нашу науку и меня, – весело сказал Смит и рассмеялся.

Машина уже ждёт вас у подъезда, переходя на деловой тон, – сказал он, – чек на ваше имя возьмите у секретаря.

Да чуть не забыл, – сказал он, – мы же ещё не придумали легенду.

– Какую легенду? – Недоуменно спросил Джордж.

– Ну, надо же как-то будет объяснить ваше отсутствие.

Скажем так, вы заняли крупную сумму денег у одного бизнесмена, а за это он попросил месяц покопаться у него на ранчо, подлатать его старенький домик. И довольный своей выдумкой Смит громко расхохотался.

– Месяц работы! – А как же доводка электродвигателя! – С содроганием думал Джордж по дороге в больницу.

Если бы не болезнь Мари …

Мари выглядела похудевшей и осунувшейся.

– Ну как дела у моей милой, моей дорогой Мари? – Заботливо спросил Джордж. Ничего милый, – слабо улыбнувшись, ответила она, – лечимся вдвоём с ребёнком. Завтра нам выписываться? – Быстро спросила она.

– Как раз и нет! – Ответил весело Джордж, вспомнив выдумку Смита, – мне удалось раздобыть у одного приятеля крупную сумму денег, а за это я должен буду месяц поработать у него на ранчо.

Ничего, дорогая, через месяц я приеду, а моя мать будет навещать тебя, – сказал он и постарался, как можно шире улыбнуться.

Мари ничего не ответила, лишь только долго и внимательно посмотрела в глаза Джорджа.

– Возвращайся, милый, обязательно возвращайся, я буду ждать тебя, – тихо прошептала она с такой болью в голосе, что Джордж внутренне содрогнулся.

– Неужели она всё поняла! – подумал он.

Я обязательно вернусь, любимая, – горячо зашептал он, я приеду, и ты споешь мне свои лучшие арии, ты только выздоравливай и поправляйся.

В глазах Мари стояли слёзы.

Торопливо попрощавшись, чтобы не выдать своих чувств, Джордж быстро сбежал с лестницы.

Мимо него прошла медсестра, везя на тележке лекарства, провезли больного на каталке.

Другой больной проковылял на костылях.

Прошёл доктор с историей болезни.

– Обычная больничная жизнь, – подумал Джордж, – интересно? А чтобы они сказали, если бы узнали, что мне вскоре предстоит путешествие во времени.