Под давлением

Но ты его довел в тот день.

– А за что он сел?

95

– Ты отсидел почти год, а никак не усвоил того, что об этом не

спрашивают. За убийство. В жестокой степени. Говорят, он убивал

голыми руками. Бил человека кулаками так, что сломал себе руку, и, не чувствуя этого, продолжал избивать дальше, пока в него не вы-

стрелили копы. Это все, что я слышал о нем.

Крис был шокирован рассказом Бакстера. Чтобы так избивать

человека, нужно было быть полным безумцем, отмороженным на

всю голову.

– Эй, Крис. Ты на выходных постоянно с Сэмом общаешься. За-

кажешь у него пару грамм травы? С меня сочтется. И еще пару пачек

сигарет. Что останется, оставь себе.

Крис ничего не успел сказать в ответ, как на его койку упал комо-

чек свернутой пятидесятидолларовой купюры.

– Ложись спать, завтра поговорим еще.

* * *

– Как так получилось, что вы могли их перепутать?!

Немец ходил вдоль шеренги охранников и кричал, словно у него

украли звезды с погон.

– Сэр, нам сказали, что надо забрать того механика из двести

четвертой камеры.

– Заключенные из двести четвертой камеры, сделать два шага

вперед – скомандовал Шультц.

Бакстер и Крис выполнили команду одновременно. Немец долго

смотрел на них, пока на его лице не появилась улыбка.

– И как у вас только мозгов хватило подумать, что негр может

быть автомехаником? Они могут только крэком торговать на улице, да мелочь из карманов вытаскивать! – кричал Шультц на своих под-

чиненных. – Твоя фамилия? – обращаясь к Крису, спросил капитан

охраны.

96

– Браун. Крис Браун, сэр.

– Ты чертов автомеханик?

– Я работал в автомастерской. Мы делали машины.

– Мне наплевать, что ты делал на воле. Мне важно знать, чем ты

можешь быть полезным здесь. С сегодняшнего дня отправьте его в

гараж, а его подружке дайте напарника.

Крис не мог поверить своим ушам. Он вообще не мог предпола-

гать, что в тюрьме есть автомастерская, не говоря уже о том, чтобы

попасть туда.

* * *

Запах масла вперемешку с бензином резко ударил в нос Крису, как только он переступил порог автомобильного бокса, где стояли

служебные машины тюрьмы. Крис стоял в проходе с закрытыми

глазами и жадно вдыхал воздух, который был пропитан знакомым

запахом. Запах свободы – почему-то именно таким он казался парню –

летал в голове.

– Проходи сюда. Медведь, я тебе помощника привел. Будешь

теперь с ним работать. Вчера ошибочка вышла. Этот парень будет

работать с тобой.

Человек, который копался в капоте полицейской машины, по-ви-

димому и был Медведь, но он, игнорируя сказанное, не поднял голо-

ву, чтобы посмотреть на того, кто зашел в бокс.

– Он неразговорчив, – сказал охранник Крису и направился к вы-

ходу.

Двери бокса закрылись, и Крис остался стоять посередине бок-

са, озираясь по сторонам, до сих пор не веря в происходящее. Ему

казалось, что он спит. Потерянные в этом пропащем месте надеж-

ды начали возвращаться к нему. Крис не мог остановить взгляд на

чем-то отдельно. Он бегло рассматривал все оборудование, которое

97

находилось в гараже. Те же подъемники, наборы инструментов, стен-

ды под силовые агрегаты, куча запасных частей, колес, элементов

кузова, пятна разлитого масла, охлаждающих жидкостей, краски, все

знакомые запахи, такие же вентиляционные шахты. Все то же самое, как и на прежней работе, только больше в несколько раз.

Резкий звук закрывающегося капота испугал Криса. Он резко

обернулся в сторону машины и отпрыгнул назад на пару шагов. Воз-

ле машины стоял человек под два метра ростом и весом около стапя-

тидесяти килограмм. Немудрено, почему он получил такую кличку –

Медведь. Сам медведь при виде такого человека испугался бы и убе-

жал. Крис боялся посмотреть ему в глаза. Он даже отвел свой взгляд в

сторону, но не заметить такого большого человека было невозможно.

– Подойди сюда, – словно гром среди ясного неба, разразился

голос по боксу.

Голос был не менее устрашающим, чем вид этого здоровяка.

Крис робко приблизился к машине, возле которой стоял Медведь.

Большой человек попытался открыть капот, но тот оказался закры-

тым, и он тем самым оторвал переднюю часть автомобиля от пола.

Крис, наблюдая увиденное, вытаращил от удивления глаза и поспе-

шил дернуть за ручку открывания капота. Замок капота щелкнул, и

Медведь откинул крышку вверх.

– Заведи машину, – попросил здоровяк.

Крис провернул ключ в замке зажигания, и мотор затарахтел с

пол-оборота.

– Иди сюда. Хочу тебе кое-что показать, – сказал Медведь.

Крис вышел из машины и подошел вплотную к здоровяку. Че-

ловек-гора, так можно было его назвать, наклонился над Крисом.

Бедный парень не успел пикнуть, как Медведь схватил его за руку и

дернул, как котенка. Криса оторвало от земли, он от паники сперва и

не понял, что с ним произошло, пока, придя в себя через несколько

секунд, не заметил, что его кисть была между лопастями охлаждаю-

щего радиатор вентилятора, который находился в состоянии покоя.

98

Это заставило дергаться, так как машина в скором времени начнет

греться, тогда заработает вентилятор и раздробит кисть на мелкие

кусочки.

– Что ты делаешь? Пусти! – панически кричал Крис.

Здоровяк вел себя настолько спокойно, что второй рукой потя-

нулся в карман за пачкой сигарет, чтобы достать оттуда себе парочку.

Хватка у него была, как у бойцовского пса. Вырваться из нее можно

было лишь в том случае, если только отпилить руку, что тоже каза-

лось весьма затруднительным. Крис попытался держать себя в руках, он перестал дергаться, чтобы выслушать большого человека. Мед-

ведь кивнул головой, показывая, что так будет лучше.

– Это мое, – окидывая взглядом весь бокс, показывал здоровяк. –

Ты никогда не открываешь рот, ничего не берешь, мне не мешаешь.

Крис молча кивал головой, хотя все сказанное пролетело мимо

его ушей. С каждой секундой подкатывал страх, что вентилятор вско-

ре сработает, и он останется без руки. Но Крис сдерживал себя как

мог и не дергался.

– И никогда не смотри мне в глаза.

Крис отвел взгляд от взора великана. Рука здоровяка ослабла, и парень с молниеносной скоростью отлетел от машины в сторону

выхода. Через пару секунд сработал вентилятор охлаждения. Пот

холодным градом полился по спине у парня. От сел на канистры с

маслом и смотрел на этого сумасшедшего великана с ненавистью.

Медведь спокойно закрыл капот и заглушил мотор. Далее он достал

две сигареты из пачки и прикурил сразу обе. Крис удивленно смотрел

на это. Он никогда не видел такого. Великан втягивал воздух, как ком-

прессор. В его губах эти две сигареты казались зубочистками.

– Эй! – обратился великан к Крису.

Парень резко отвел взгляд снова и поспешил уйти в другой край

бокса. Все оставшееся время дня Крис ходил из угла в угол подальше

от здоровяка, чтобы не попасться ему на глаза. Хоть ему и не удалось

поработать с автомобилями, пусть он и мог остаться без руки, но

99

100

в его душе играла музыка. Атмосфера ремонтного бокса напевала ве-

селую мелодию. Здесь было гораздо лучше, чем в карьере, чем в каме-

ре, в столовой, в выходной день на улице. Здесь было умиротворение.

Всю неделю Крис провел в гараже, как и в первый день. Только

он едва смотрел в сторону Медведя, как тот спешил к нему с гроз-

ным выражением лица, грозя растоптать его. Это сильно начало на-

прягать. В конце дня в гараж зашел один из заключенных. Это был

темнокожий парень, один из тех, что крутились возле Тайлера. Мед-

ведь поспешил к нему. Его походка была грузной, он действительно

переваливался как медведь. Он что-то отдал негру и стоял, как маль-

чишка, опустив голову.

– Как дела, здоровяк? Все колымаги ломаешь? – спросил черно-

кожий, ударяя великана по животу.

Медведь промолчал, уставившись в пол. Негр не заставил долго

ждать. Он исчез из бокса через секунду. Крис смекнул, что что-то

здесь было не так. Он решил во что бы то не стало занять место авто-

механика и работать с машинами. Пусть даже если за это и придется

отдать свою конечность. Он встал с канистр, где уже давно облюбо-

вал себе место, и начал смотреть на здоровяка. Медведь почти сразу

заметил взгляд. Переваливаясь из стороны в сторону, он сокращал

дистанцию с каждой секундой. Когда тот подошел вплотную, у Криса

затряслись поджилки. Великан обеими руками схватил парня за пле-

чи и приподнял над землей. Потом с силой швырнул его в сторону.

Крис не почувствовал боли от падения. Чувство гордости и самоува-

жения превысили физическую боль. Взбунтовавшийся дух заставил

встать вперед грудью. Здоровяк разозлился и второй раз швырнул

парня, еще сильнее. Откашлявшись на полу, Крис поднялся снова, и

снова упорно сверлил Медведя глазами.

– Будь ты проклят, – выдавил здоровяк и устало поплелся к сво-

им машинам.

– Эй! И это все, что ты можешь сделать со мной? Я хочу работать

с машинами.

101

– Ты можешь смотреть на меня, но никогда не возьмешь ключи

в руки, по крайней мере, в моем гараже, – ответил здоровяк, возвра-

щаясь к Крису.

Подойдя к парню, громила замахнулся рукой, в которой был

большой гаечный ключ. Можно представить, что будет, если такой

ключ прилетит в голову. Но здоровяк медлил и никак не решался на-

нести удар.

– Я хочу с тобой работать, – не отрывая взгляд от Медведя, про-

изнес Крис.

* * *

– А теперь лезь в машину и надави на педаль тормоза!

– Я не могу. У меня ноги болят. Я еле на ногах стою. Ты посмотри

на меня. Ты только посмотри, ну…

Человек-гора, качая головой, с трудом начал протискиваться в

салон автомобиля за руль, чтобы надавить на педаль тормоза. Крис

смотрел на эту картину и еле сдерживался, чтобы не рассмеяться.

Здоровяк еле-еле помещался в легковой седан. Казалось, что он во-

обще туда не смог бы залезть. Но, после нескольких упорных попы-

ток, он все-таки сумел это сделать.

– Будь ты проклят. Давай откручивай, я нажал на педаль, – очень

рассерженно сказал большой человек.

– Боб, – обратился Крис к великану.

– Что?! – крича от злости, спросил Медведь.

– Как быстро ты сможешь выйти из машины? – уже не сдержи-

вая смех, спросил Крис.

– Только попробуй, сукин ты сын, я тебе…

Медведь так и не успел ничего сказать, как парень окатил его ве-

дром воды. Боб – так звали Медведя, попытался быстро вылезти из

машины. Крис с диким смехом начал убегать из бокса. Полицейская

102

машина, где сидел Медведь, шаталась из стороны в сторону, пока тот

пытался вылезти.

– Только попадись мне на глаза, я тебе голову оторву, как цыпленку!

Боб больше не стал пытаться выбраться из машины. Он тяжело

дышал и злился за рулем. Весь день Крис боялся зайти в гараж, так

как Медведь мог прибить его, как муху, за эту шутку.

За те несколько месяцев, что пролетели в гараже, Боб немно-

го начинал привыкать к Крису. Молодой парень был всегда на по-

зитиве, когда приступал к работе. Он постоянно что-то рассказывал

Медведю, а тот делал вид, что не слушает его. Он часто огрызался на

Криса и не любил, когда тот вертелся рядом. Боб был одиночкой. Он

привык находиться один. Его никогда не было видно в столовой, на

площадке, в душевой комнате. Он не выходил в общество. Гараж был

его местом обитания.

* * *

Боб уплетал обед ложкой, которая по размерам была похожа на

чашку, из которой ел Крис. Этот белокожий парень был настолько

огромен, что Крис никак не мог привыкнуть к его размерам и посто-

янно смотрел на этого громилу. На самом деле Медведь был добрым

человеком, только он этого не показывал, но душа выдавала его.

Крис раскусил Боба и часто подшучивал над ним, на что тот только

смешно злился, но никогда не трогал парня. Здоровяк не любил мно-

го разговаривать, что, собственно, не сильно напрягало Криса, так

как вечерами он вволю мог наговориться с Бакстером. Боб сидел и

ел обед, как последний раз в своей жизни. Он всегда ел с таким звер-

ским аппетитом, что можно было подумать, будто этот парень вечно

голоден и сможет съесть столько, сколько ему дадут.

– Боб, я тебе хочу задать вопрос, который нельзя задавать, – на-

чал Крис.

103

– Я убил одного малого. Одним хлопком. Как комара. Он много

болтал и пытался шутить, – пробурчал Медведь.

– Брось, Боб. Мы теперь с тобой напарники.

– У меня нет напарников. Мы с тобой теперь – я и головная боль.

– Мы к этому еще вернемся.

Крис добился того, чего хотел. Боб больше не запрещал ему

смотреть на него, а самое главное, великан был не против того, что

парень ремонтировал машины. Иногда Медведю даже приходилось

просить Криса, чтобы тот помог в ремонте, хоть он и очень этого не

любил. Работы было валом, поэтому Крису всегда было чем занять-

ся. С каждым днем, проведенным в гараже, Крис начинал привыкать

к Бобу. Этот нереальных размеров человек изливал доброту из сво-

его сердца. Медведь начинал даже подшучивать иногда над Крисом, но это было крайне редко и удивительно. Он постоянно курил по две

сигареты за раз одновременно и никогда не предлагал сигарету Кри-

су, даже если тот настойчиво просил.

Жизнь в тюрьме становилась привычной с каждым днем. Крис

начинал иногда бояться того, что он заразился уже этим режимом.

Что больше ему не нужна свобода, там его некому ждать, нечего де-

лать, нет цели. Так сложилось в жизни, что на свободе он ничего не

успел сделать и попал в заключение, где пропадает личность, моло-

дость, все амбиции. Энергия молодого организма тлеет, как лучина, не

давая тепла и света. Не надо особых усилий, чтобы сломать человека.

Система построена так, что личность сама себя сломает со временем.

Крис постоянно выгонял эти мысли из головы. Они вперемешку каж-

дый день давили на него, словно небо на Атланта, но парень держался

и питал себя надеждами, что в жизни может что-то измениться.

В конце одной из недель в гараж зашел тот же темнокожий па-

рень, что и в первый раз, когда Крис его увидел. Он так же молча

подошел к Бобу и что-то забрал у него. Так было каждый раз в конце

недели. Боб молча вернулся к грузовику и полез под капот дальше

ремонтировать его.

104

– Что надо этому типу? – спросил Крис, подходя к Медведю.

– Не твое дело. Иди прибирай рабочее место, завтра выход-

ные.

– Я знаю, что мне делать. Что надо этому типу, Боб?

– Слушай. Ты вроде неплохо устроился. Тебе не хватает про-

блем? Давно по голове получал?

– Мне не нравится то, что он заходит к нам в бокс и постоянно

что-то берет у тебя.

– Не к нам, а ко мне. И берет у меня, а не у тебя. Все. Достал.

Пошел прочь, пока ноги не вырвал.

– Можешь, дашь закурить, Медведь?

– Пошел ты.

–Да я шучу, друг. Ты такой большой, что мог бы этого парня в

порошок превратить. Слышишь?

Боб игнорировал Криса. Но по выражению лица было видно, что

это сильно его задевало.

* * *

– Чертова работа. Будь она проклята. Лучше бы я научился ма-

шины ремонтировать, – причитал Бакстер.

– А мне нравится. Я себя как рыба в воде чувствую.

– Ну конечно. Ты же у нас автомеханик, а я гангстер. И почему тут

нет работы разводить кого-нибудь?

– Тут есть такая работа, и ты это лучше меня знаешь. К нам в

гараж ходит один ниггер и постоянно что-то берет у здоровяка. Я ду-

маю, он его разводит. Почему бы и тебе не пойти и не начать обди-

рать заключенных?

– Да пошел ты.

Крис начал смеяться. Бакстер никак не претендовал на роль раз-

водящего. Ему бы в «Comedy» играть, вот на чем он денег сделает.

105

– Будь прокляты все в этой тюрьме. Такого режима нигде не су-

ществует, наверное. За последние месяцы здесь никто так и не был

на свидании, никто не получал сообщений, не говоря о посылках. Нам

не платят за эту каторжную работу. А еда в столовой? На выходных

не дают сэндвич и фрукты. Дальше еще хуже будет. Ты посмотри на

эту вонючую робу! Кто ее вообще шьет? На наших спинах какой-то

козел деньги зарабатывает. И так пол-Америки. Бюрократы прокля-

тые. Кто только разрешил коммерциализировать тюрьмы?

– Бак, все не может быть вечно. Это когда-то кончится.

– Да. Когда я покину эти стены.

– Это же все равно когда-то случится?

– Хоть эта мысль меня радует. Крис, я знал случаи, когда пожиз-

ненники выходили из тюрьмы. Их оправдывали.

– Зачем ты сейчас это сказал? Я об этом не думаю. Стараюсь не

думать. Спасибо тебе.

– Да я так, к слову. Ты когда последний раз выходил во двор про-

гуляться?! Ты в своем гараже сгниешь заживо. Всю камеру пропитал

своим маслом и бензином. Скоро цвет кожи, как у меня будет.

– А что мне делать во дворе? Там не очень-то дружелюбные парни.

– Просто завтра чемпионат тюрьмы по баскетболу. Будут играть

охранники с нами. Приходи посмотреть на это.

– Хорошо. Мне все равно надо увидеть Сэма. Закажу у него сигарет.

* * *

Темнокожий парень полетел на землю так, словно он был кеглей, которая встретилась с шаром. Тем самым шаром был широкопле-

чий немец. Благодаря ему команда охранников выигрывала игру.

Заключенные криками выражали свое недовольство. Зрителей было

больше, чем в обычный выходной день. Оно и понятно – чемпионат

все-таки. На площадке доминировал Шультц. Все заключенные из-

106

бегали с ним встречи, словно он был из огня. Если бы его не было в

команде охранников, темнокожие парни из команды сидевших рас-

топтали бы их в пух и прах.

Крис сидел на своем любимом месте и наблюдал все издалека.

Сэм, как обычно, угостил его сигаретой и исчез. Через некоторое вре-

мя Крису стало скучно, и он решил пройтись по двору. Как бы это ни

было странным, но качалка, на которой постоянно была уйма народа, пустовала в этот день. Крис не успел подойти к ней и на пару метров, как подбежали шестерки Тайлера и начали прогонять. Парень не стал

лезть на рожон, а просто, развернувшись, начал было уходить, как

столкнулся с другим темнокожим, который стоял в упор напротив него.

Это был тот самый темнокожий, который заходил постоянно в гараж.

– Ты что-то потерял здесь? – недовольно начал он.

– Нет. Я просто прогуливаюсь.

– Эта территория не для белых. Проваливай отсюда прочь.

– Тогда и ты больше не появляйся у меня в гараже.

– Что ты сказал?

Крис, не отвечая на вопрос, начал удаляться от качалки. В следу-

ющий момент парень ощутил сильнейшую боль в области спины. Он

свалился на землю, так как не чувствовал собственных ног. Следующие

пару минут ему пришлось закрывать лицо руками, так как несколько

ног с усилием месили его тело, пока не прибежали охранники. Черно-

кожий ударил в спину сзади, а потом начал избивать парня со своими

дружками. Крис не попал в этот день в камеру. И всю последующую

неделю он не попал на работу, так как пролежал в лазарете. Ему сильно

досталось, несмотря на то, что били его всего пару минут. После выпи-

ски Крис отправился в камеру, где с большим удовольствием ожидал

увидеть Бакстера. А еще он с нетерпением хотел увидеть Медведя.

Охранник отворил двери камеры, и прежде чем войти внутрь, Крис остановился в проходе, шокированный увиденным. Парень так

и не успел обдумать, что ему делать, как его толкнули в спину.

– Ублюдки, выпустите меня! Помогите! Кто-нибудь! Помогите!

107

Смех охранников был слышен за дверью. Крис начал метаться

взглядом по камере, надеясь найти что-то тяжелое или острое. Но

откуда в камере такие вещи? Большой негр, с которым Крису уже

приходилось видеться, сидел на кровати Бакстера и молча смотрел

на паникующего парня. Первые пару минут он, не двигаясь, сидел с

широкой улыбкой и смотрел. Крис стоял как вкопанный возле двери

и боялся пошевелиться.

– Чего ты так боишься? Не надо меня бояться, я буду твоим дру-

гом до конца твоих дней, милый, – сказал негр и начал приближаться

к Крису.

Паника охватила молодого парня. Он ощущал удары пульсиру-

ющей крови в висках. Надеяться на то, что «друга» вновь разобьет

эпилепсия, не было уже смысла. Крис так и не успел среагировать.

Чернокожий громила схватил его и повалил на койку. Парень пытал-

ся отбиваться ногами, но здоровый темнокожий быстро усмирил его

парой ударов в лицо. Перед глазами у Криса все начало расплывать-

ся, он терял сознание. Негр начал пытаться привести его в себя, но

Крис отключился на мгновение. Через несколько секунд сознание

вернулось к нему. Негр со злостью стучал в дверь и что-то кричал.

Охранники вбежали и начали спрашивать, что произошло.

– Мне не интересен этот мешок с дерьмом, он отключился, – го-

ворил негр.

– Так это еще проще для тебя, что ты ждешь?

– Я не люблю, когда не сопротивляются, давайте мне обратно

мои деньги.

– Две недели карцера тебе не дать? А ну, выметайся из камеры, живо.

Охранники выгнали темнокожего парня из камеры, Крису снова

повезло. Весь день пришлось просидеть в камере. День тянулся как

вечность. В конце дня по камерам начали запускать заключенных, и

Крис с нетерпением ждал, что Бакстер скоро зайдет. Он хотел с ним

поговорить, ему надо было разгрузиться. Бакстер зашел через пару

108

минут, но он даже не поздоровался с Крисом. Афроамериканец про-

сто молча лег на кровать и уставился в потолок.

– Бак, как я рад тебя видеть, друг. Как у тебя дела?

Темнокожий парень лежал и молча смотрел перед собой, игно-

рируя вопрос.

– Эй, парень, ты что, оглох? Я к тебе обратился.

Бакстер резко сорвался с койки и набросился на Криса, прижав

его к стене.

– Еще раз приблизишься ко мне на пару метров, или заговоришь

со мной – я тебе башку снесу лично.

Лицо Бакстера было просто изувечено. Крис изначально и не за-

метил, что у него с лицом, но, рассмотрев его вплотную, он испугал-

ся. Бакстер чувствовал себя, словно помойный кот. Он прихрамывал

и кашлял, когда обратно ложился на свое место.

– Бак, что произошло, за что ты так на меня?

– Я тебе скажу, что произошло. После тех веселых выходных ох-

ранники на целый месяц запретили заниматься на тренажерах.

– А ты причем там? Это я получил за это.

– Меня предупреждали, чтобы я следил за тобой. А я.… Будь ты

проклят, Крис.

– Чертовы скоты. Ты не виноват совсем. Тот парень, вообще, пер-

вый начал, пусть с него спрашивают.

– Слушай. Не лезь туда больше, понял? И ко мне не лезь. Мне не

нужны неприятности.

Крису так и не удалось пообщаться с Бакстером ни в тот день, ни

весь следующий месяц. Сосед по камере перестал общаться с ним.

Крис начал чувствовать себя изгоем. Медведь тоже перестал общать-

ся с Крисом, так как после того случая досталось и ему. Работа в

гараже перестала приносить удовольствие без общения с Бобом. На-

ходиться в камере с Бакстером было все равно, что с камнем на дне

озера. Крис ощущал себя лишним.

В пятницу был дождливый день. Капли так сильно барабани-

ли по крыше ангара, что не было слышно, как работает двигатель

109

автомобиля. Крис ремонтировал патрульную машину, наклонившись

над капотом. Боб давно закончил возиться с фургоном, он складывал

инструменты по ящикам.

– Чертова гайка, где ты есть? – ругаясь, говорил сам с собой

Крис, пытаясь нащупать гайку.

Парень захотел взять фонарик, чтобы посветить себе, когда

крышка капота резко ударила его по голове, зажав половину торса.

Затем кто-то схватил его за руки и пригвоздил намертво к бамперу

машины, а кто-то другой начал рывками стягивать штаны.

– Медведь, Боб! Боб, помоги мне! Медведь, где ты?

Крис повернул голову вправо, где сидел Боб в последний раз.