Большой круг: Такая жизнь

– Да. Ритуал «Чужая воля». Но тут надо еще немного попрактиковаться, но я уже могу сносно в нем передвигаться. – признался Мак.

– Практикуйся, – кивнул Родгаз. – У тебя время до заката. Сегодня ночью многое будет зависеть от тебя.

* * *

Сиреневая улица получила название из-за одноименных кустов. Вроде и закона такого не было, не было и традиции, но каждый домовладелец считал себя обязанным посадить перед фасадом куст сирени, а то и не одну. И именно сейчас, наплевав на жару и надвигающийся сезон штормов, они решили зацвести.

Именно этим и славилась эта улица. Настоящим дурманом ароматов, от сотен кустов, цветами, украшающими эти деревья, а потом улицу, мостовую которой будут выстилать тысячи лепестков, опадающих с деревьев. Потрясающее зрелище!

Однако, сегодня, несмотря на это, было не очень многолюдно. Две влюбленные парочки, широкоплечий мужчина и тройка щебечущих девиц на лавочке. Вот и все, кого можно было встретить на Сиреневой улице.

Парень с корзинами, не сильно и торопился. Вроде бы, и незачем торопиться. И красота неописуемая, и девушки на лавочке призывно стреляют глазками и о чем-то щебечут. Вот только слишком у парня широкие предплечья и на руках мозоли от меча. Кто видел, тот их узнает сразу.

А девушки на лавочке, вроде и симпатичные, молодые, да только у одной заколка в волосах с белоснежной розой, у второй перстень, явно не простой. А третья все сережку теребит, словно волнуется. Надо ли говорить, что серьга в форме розы?

Между тем, не отрывая людей от столь важной и нужной конспирации, вдоль аккуратных заборов из камня и металлических кованых решеток, короткими перебежками, пробирался мелкий, с ладонь, паучок, неся на спине небольшой сверток белой ткани.

Совершенно беззвучно, он проскользнул сквозь кованую решетку и направился к дому. Мгновение, другое, и паучок уже у небольшого продуха в подвал.

Аккуратные тоненькие лапки, развязали сверток и оставили щепотку порошка на подоконник. Затем, удерживая лапками сверток, паучок пополз вверх по стене, к окну первого этажа. Оно оказалось закрыто, но паучка это не останавило.

Создание из мягких упругих костей обследовало окно по кругу и, найдя небольшой крючочек внутри, удерживающий окно закрытым, просунуло в щель лапу. Небольшое усилие и крючок покидает своё место, позволяя открыть окно.

Маленький костяной паучок открыл окно ровно настолько, чтобы пролезть внутрь. Внутрь он пробирается лишь для того, чтобы оставить пару щепоток порошка, а затем отправился к следующему.

Спустя двадцать минут, подобная процедура позволила оставить внутри дома, возле каждого окна, по порции порошка. Завершающим действием, паучок проник на крышу и высыпал остатки особого, сильнодействующего, снотворного порошка в дымоход.

Мак открыл глаза в четырех домах от места работы паучка.

– Порошок на месте. Вроде бы не заметили, – отчитался он.

Родгаз кивнул и повернулся к клирику.

– Всем владеющим потоком воздуха – ударить по окнам и форточкам!

Спустя несколько секунд из соседних домов, с улицы и даже из-за соседнего забора одновременно ударили потоки воздуха. Некоторые были способны только распахнуть открытые паучком окна, другие выносили рамы с корнем, отправляя их во внутрь.

В следующий миг, словно из под земли, возникло несколько воинов в закрытых латных доспехах, от которых исходил слабый голубой свет. Они сходу вынесли дверь и отправились внутрь, а за ними поспешили маги света, не забывая прикрывать всех от действия сонного порошка магией.

Это был последний шум, ибо внутри сражаться оказалось не с кем. Порошок сделал свое дело и все живое, включая мышей и крыс, с перепугу выскочивших из подвала, оказались в глубоком алхимическом сне.

Тут с конца улицы выехала телега, которая остановилась у тридцать шестого дома. Уже через несколько минут в нее грузили связанные тела, заковывая их в магические ошейники.

Быстро, четко и организованно. Именно так, можно было охарактеризовать работу ордена «Белоснежной розы». Через полчаса, о штурме свидетельствовали только несколько вырванных с рамой окон.

* * *

– Я ожидал как минимум остаточного сопротивления, – пробормотал Мак, поглядывая на показавшееся над крышами солнце. Парень шел возле телеги.

Пара телег с закрытым тентом, в окружении нескольких паладинов и десятка магов, двигалась в сторону резиденции ордена. Впереди, в качестве авангарда ехали конные воины. Позади спешно шли еще шестеро паладинов.

– Похоже, мы просто взяли ритуальное капище, где орден проводит свои ритуалы, не более того, – дернув щекой ответил горбун. Он тоже сопровождал телегу, но в отличие от ученика не просто сопровождал, а кого-то или что-то высматривал в окрестностях.

– Тогда у нас в телегах простые исполнители? – сморщился ученик.

– Похоже, что да. Однако, нам еще может улыбнуться удача, – калека остановился и громко крикнул: – К бою!

В эту же секунду из ножен вылетели клинки паладинов, воздух задрожал от концентрации силы, но ничего не происходило. Все чего-то ждали. Секунда, вторая и растерявшийся от крика Мак обернулся к горбуну.

– Что ты задумал? Все ведь уже…

В следующую секунду с крыши здания справа прилетела стрела. Игнорируя магические щиты, баллистику и здравый смысл она с безумной скоростью обогнула телегу и угодила в шею одному из магов света. Для остальных это выглядело как возникшая из шеи мага стрела.

– Проклятые кости! – сжав зубы процедил горбун и кинулся под телегу, не забыв утащить с собой темного ученика. – Кости дракона! Они стреляют артефактами из драконьей кости! От них нельзя увернуться или спрятаться. Прячьтесь! Если стрелок увидет, то стрела в любом случае тебя настигнет!

А вокруг телег уже вовсю кипел бой. По всей видимости артефактов оказалось не так много и после трех выстрелов остаткам ордена пришлось вступить в рукопашный бой. Пока вокруг гремела сталь и разносились треск заклинаний, калека вертелся ужом и что-то внимательно высматривал в окрестностях. Мак же, никогда не участвовавший в таких боях, откровенно впал в ступор, но взгляд мага, первым поймавшего зачарованную стрелу, быстро вернул в реальность.

Мужчина с лысой головой и шрамом на левой брови держался за стрелу в шее, лежа на спине. Сжав челюсти так, что вздулись скулы, он изо всех сил пытался вытащить стрелу, которая оказалась без оперения. А из раны, в которой торчало древко, толчками вытекала ярко-алая кровь. В какой-то момент, клирик кинул взгляд под телегу и Мак умудрился его поймать.

Полный нечеловеческой злости и отчаяния взгляд, словно каленое железо, обжег сознание ученика. Тот быстро огляделся, оценивая обстановку и не найдя прямой угрозы, бросился к магу света. Подхватив его под мышки, затащил под телегу и принялся осматривать.

Стрела прошла не по центру, а чуть левее. Острый наконечник вышел насквозь. Мак, мельком оглядев рану, принял единственно возможное решение. Он надавил на тупой конец стрелы и просунул ее еще глубже. Когда кончик стрелы сзади оказался достаточно большим, он ухватился за него и полностью вытащил стрелу.

Из раны тут же фонтаном ударила кровь, забрызгав и парня и днище телеги.

– Слышишь меня? – спросил темный ученик, заглядывая в глаза кивающему головой магу. – Исцеление! Слышишь? Исцели рану на шее!

Мак прижимал пальцами артерию в шее и пытался достучаться, до мага, но тому пришлось повторить раз пять, прежде чем он понял что от него хотят. Исцеление он смог создать только одно. Его хватило, чтобы остановить кровотечение, но на этом маг сдулся. То ли силы его покинули, то ли он просто потерял много крови и потерял сознание.

– Чем ты занят?!! – зашипел рядом Родгаз. – Ты совсем ополоумел?!!

– Я делаю то, что лучше всего умею, – отмахнулся Мак и обвел взглядом улицу, на которой паладины с поддержкой клириков теснили отряд из воинов, одетых в какие-то грязные тряпки.

– Брось его! Брось, я сказал! Иди сюда! – махнул рукой калека и прячась за колесом указал на небольшую башенку у одного из домов. – Видишь тень от башни?

– Где? Нет, ничего не вижу!

– Тень от столбиков видишь, вон там, на мостовой? Те, на которые навес поставили!

– Вижу!

– Сколько теней?

– Пять.

– А ножек?

Мак перевел взгляд с башенки на учителя.