Большой круг: Юринай

Юринай снова обернулся к учителю и хмуро взглянул на него.

– Согласен?

Вместо ответа парень кивнул, а маг повернулся на другой бок и чертыхнулся от колдобины, от которой его подкинуло на телеге.

Путники перевалили большой холм, после чего перед ними предстала тонкая полоска дороги тянущаяся по холму вниз и уходящая в лес. По ней, им на встречу так же двигалась телега, только в отличие от их транспорта, та была на двух колесах, с большим деревянным навесом и размерами заметно меньше.

– Там телега какая-то на встречу, – произнес парень.

– Где? приподнялся маг.

Заметив зеленый флаг с знаком чаши, он улыбнулся.

– Вот, кто нам нужен!

– Кто это?

– Наверное маг на круге, – пожал плечами пиромант. – Хотя может просто странствующий, но главное не это…

* * *

Глава 4

– Мдя, – хмыкнул Маркус, глядя на покосившиеся домишки. – Боюсь, нас тут не накормят. Хорошо, если нам их кормить не придется.

Юринай огляделся и обнаружил два заросших поля из четырех. На краю деревни виднелась парочка домов с заколоченными окнами.

– Видимо тут что-то случилось, – обеспокоенно произнес юноша.

– Даже если так, то произошло это давно. Поле уже засеяно, а те два пустуют с прошлого года.

Маркус приподнялся на локте и указал на один из домов.

– К большому дому правь, где дым из трубы идет.

Как только они подъехали, на пороге показался хромой мужчина. Быстро оглядев телегу и вылезшего из нее мага, он проковылял и поклонился.

– Я тут за старосту, звать меня Робином, – тут же представился мужчина. – А как господина величать?

– Маркус, – спокойно ответил пиромант и задумчиво уставился на собеседника. Выправка у деревенского мужика была армейская, да и сам он не выглядел увальнем.

– С чем к нам господина мага прислали? Или вы проездом? – тут же уточнил он, немало удивив путников.

– Откуда узнал, что я маг?

– У вас накидка боевых магов в телеге расстелена, – указал мужчина. – А я за службу повидал таких немало.

– Вот как, – хмыкнул Маркус. – Но мы здесь проездом. Нам бы еды и переночевать.

– Переночевать – это пожалуйста, – кивнул мужчина, но тут же добавил: – Только вот с едой у нас совсем тяжко.

– Я видел поля, – кивнул в сторону дороги Маркус. – Что тут произошло?

– В позапрошлом году тварь пришла. Волк, тьмой меченый. С полгода у деревни кормился, пока скот не перебил. Потом за людей взялся, – по-военному коротко пояснил бывший солдат. – Орден пришел – тварь извел, только она мужиков знатно потаскала. Сам хромой, а в поле работаю. Больше некому.

– Понятно, – кивнул Маркус. – Где служил?

– Третий кавалерийский клин летучего полка. Саторская граница, – еще сильнее выпрямился отставной вояка.

– Конный?

– Нет. Интендантом был. За провизию и оружие отвечал.

– Понятно, – кивнул Маркус. – Баня-то есть?

– Есть.

– Топи баню, – скомандовал пиромант. – А поесть…

Тут он повернулся к Юринаю и спросил:

– Крупы кулаков пять нам отложи, соль с приправами тоже оставь. Остальное ему отдай, – кивнул Маркус на старосту.

– А как же…

– Молча. Мясо сам добуду, – не стал вдаваться в подробности маг и снова повернулся к старосте. – Артефакты есть в селе?

– Есть, но жетона у нас нет, – покачал головой мужчина. – В прошлом году не наскребли, а налог с нас драть не стали. По указу на «мужиков» отбрехались.

– Неси ему артефакты, – указал на ученика пиромант. – Он ученик. Считай, за кров расплата будет. И баню топи пожарче.

Мужчина кивнул и заковылял к дому, чтобы выдать указания женщинам, заинтересованно подглядывающим на путников из окошек и приоткрытой двери.

– Как-то нище выглядит деревня, – произнес Юринай, когда учитель подошел к телеге. – Ни наличников, ни дворов. Коров нет… даже куриц не видно.

– Это не деревня нищая. Это страна у нас такая, – вздохнул Маркус, вытаскивая свою сумку с чистым бельем. – Чуть в сторону от тракта и везде так. Это еще неплохо. Бывает такие поселения мертвые находишь. Была себе справная деревня, а как придет тварь, так и вырезает по-одному. А если еще гниль синяя, то вообще без вариантов. Целитель в такую глушь не поедет. Оно ему не надо, а без него с этой заразой не справиться. Вот и бывает, что целыми деревнями на тот свет. Даже похоронить некому.

– А что вы делаете, когда такие находите? – спросил ученик.

– Жгу. Палю все дома и тела так, чтобы пепел один остался. Если такую деревню оставить – рано или поздно падальщики на запах придут. Некоторые болезни через них передаются.

– Разве синяя гниль может передаваться животными?

– Может, – кивнул Маркус. – На счет этой заразы в университете все строго. Нашел гниль? Лечи. Не можешь лечить – жги.

– А как же маги земли или воды?

– Тоже жгут, только сначала костер хороший разводят. Мне с этим проще.