Мастер темных Арканов 3

Совсем не понял, где я, но ощущения были явно тревожными. Того ужаса, который я испытал при появлении черного облака, сейчас не возникло, но страх… Противное липкое чувство страха по-прежнему оставалось со мной. Как и мелкая дрожь.

– Здравствуй, человек из другого мира… – прокатился по равнине чей-то хриплый шепот, который, казалось, звучал со всех сторон и от которого по моему позвоночнику пробежал неприятный холодок. Тем не менее я попытался взять себя в руки и постарался избавиться от паники, что не давала мне нормально воспринимать реальность. Вроде получилось.

– И вам не хворать! – ответил я, и голос мой вроде не дрожал. – Где я? Вы кто?

– Это сейчас неважно…

– А что важно? Вообще, какого, собственно говоря, хрена я здесь очутился? – не знаю почему, но я вдруг почувствовал, что начинаю приходить в норму. Возвращать себе, так сказать, уверенность.

– Как много вопросов… – Мне показалось, что в шепоте проскользнули удивленные нотки, – Но раз ты так желаешь… Меня зовут Астарта…

Твою-то мать! Я вновь чуть не поддался зашевелившейся во мне панике, но подавил ее в зародыше. Астарта! Это что, именно та штуковина, которой молятся все здешние сектанты? Но почему и зачем? Последние слова я произнес вслух. И услышал хриплый смешок.

– Сеанс этой вашей Феодоры позволил мне связаться с тобой, человек из другого мира. Твоя астральная аура отличается от здешних магических потоков. К тому же она смешалась с темными способностями прошлого Павла. Ну а Феодора, сама того не желая, выступила проводником. Жалкие людишки не в силах заметить твои особенности…

– То есть, если бы не это, вы не смогли бы затащить меня сюда?

– Да. Если бы не это, ты все бы еще витал в своих мечтах.

– Ну вот и хорошо бы. Я совсем не против туда вернуться.

В меня вдруг ударил порыв холодного воздуха, от которого я едва удержался на ногах.

– Не перечь и не груби богине! – на этот раз голос прозвучал слегка раздраженно. – Ты попал в один из промежуточных миров Нити. Слушай меня внимательно, человек! Мне недосуг возиться с тобой, мое время тоже ограничено. Ты знаешь, что твой враг уже в Рочестене? Ты знаешь, что Викентий Черногряжский явился?

– Нет, – тут же вырвалось у меня.

Словам Астарты я отчего-то сразу поверил. Ну вот и приехали! Я думал, времени у меня больше. И что теперь делать? Рвать когти? Может, в Америку податься? В том бардаке, который там творится, можно легко затеряться. Я читал…

– А где он сейчас? – поинтересовался я и вновь получил хриплый смешок.

– Этого я сказать не могу. Я лишь почувствовала искажение реальностей в Нити и вычислила, кто именно переместился в Рочестен и откуда. А вот куда и в кого, не знаю. Но обязательно выясню. Пока же мне не хватает сил… Именно за этим я с тобой и связалась. У меня к тебе есть предложение, человек из другого мира…

– А обязательно было пугать меня до смерти? – возмутился я. – Пригласили бы как полагается…

– Обязательно, – строго отрезал шепот. – Прими это как определенное испытание. Ты должен помочь мне с материализацией…

– Чего? – снова не сдержался я. – Что значит с материализацией? Может, уже появитесь и поговорим по-нормальному, а то как-то странно разговаривать вот так.

– А ты смелый, человек из другого мира. Что ж…

В воздухе передо мной соткался призрачный женский силуэт. Кхм… Я бы назвал появившуюся передо мной обнаженную девушку ослепительной красавицей. Идеальная фигура, красивая грудь и длинные ноги, что растут от ушей. А если прибавить огненно-рыжие волосы и красные, горящие каким-то инфернальным светом глаза… Впрочем, глаза портили это вполне себе милое личико. Как и отливающая красным кожа и длинные рога на голове. В общем, несмотря на всю эту обнаженную красоту, Астарта меня совершенно не возбуждала. Скорее наоборот.

– Нравится? – глаза богини полыхнули багровым. Шепот исчез, и это было произнесено вполне обычным, только немного шипящим женским голосом.

– Я ослеплен вашей красотой!

Ну а что? Доброе слово и богине приятно. Тем более душой совсем не покривил.

– Не врешь, – прищурилась Астарта. – Точнее, врешь, но не совсем. И не боишься… Это радует. Не то что мои так называемые последователи. Секта Астарты… Ничего нормально сделать не могут, а как связаться с ними попытаешься, так сразу в обморок падают. Тьфу! – она посмотрела на меня, словно ожидая какого-то ответа, но я молча пожал плечами.

– Итак, как я уже говорила, у нас очень мало времени. Сеанс скоро кончится, нам и так с ним сильно повезло. Ты случайно оказался в нужном месте в нужное время, а я тебя услышала! Сейчас ты находишься в астральной проекции одного из миров Нити. Он имеет самое удобное расположение, но… к делу. Так, Павел. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе!

– А можно поподробнее? – попросил я.

Вот точно чую какой-то подвох в этом предложении… В любой книге жанра фэнтези ясно сказано, что богам верить нельзя.

– Твой враг в Рочестене. Ты же знаешь, чего он хочет? – приподняла бровь она.

– Судя по всему, и вы это знаете тоже, – проворчал я.

– Знаю, – кивнула Астарта. – Пришлось пожертвовать частичкой божественности и проверить нити судьбы. Я видела прошлое… И сейчас знаю о тебе все. Ты на удивление везучий смертный, Павел. Но твой враг не успокоится. Ты это понимаешь?

– Понимаю, – тяжело вздохнул я.

– Тебе такой противник не по силам, – задумчиво произнесла собеседница. – Нет, случись это в другое время и в другом месте, он бы вполне мог стать темным богом. Но сейчас это уже невозможно. Тем не менее Викентий серьезный противник даже для меня. Только пока мы не знаем, в какое именно тело он переместился. В любом случае ему нужно время, чтобы слиться с ним и развить силы до уровня, на котором можно провести ритуал переселения…

– И сколько времени ему понадобится? – уточнил я.

– Никто точно не скажет – пожала плечами богиня. – Это не месяц и не два… Хотя мы, повторюсь, совершенно не знаем, в кого он попал… Ладно, что-то я разговорилась. Сначала нужно решить главный вопрос, – Астарта посмотрела на меня строго. – Мое предложение следующее. Я помогаю тебе нейтрализовать Викентия Черногряжского, а ты проводишь ритуал моего вызова. В Рочестене.

– И как вы его нейтрализуете? – вопрос, наверное, глупый, но не задать я его не мог. – Вы ведь даже не знаете, где он и в чьём теле?

– Это уже мои проблемы, – отмахнулась Астарта. – Я его вычислю. И уничтожу. В этом мире тяжело затеряться.

– Кхм, – я прочистил горло. – Допустим, все у нас получится. Мы устраним Викентия и проведем ритуал… Но… Нельзя ли подробнее о самом ритуале?

– А что о нем? – мне показалось, будто голос её стал немного раздраженным. – Он слишком сложен, да и сейчас нет времени, чтобы объяснять. Повторюсь, ты сейчас слишком слаб. Но я подумаю, как развить твои силы. В любом случае, когда придет время, ты все узнаешь! К тому же я окончательно разочаровалась в своих последователях, которые только и могут, что открывать хаотические прорывы… Но с ритуалом они тебе помогут. Уже в самом конце. Сейчас тебе лучше не пересекаться с ними. Инквизиция, – в устах богини это слово прозвучало как ругательство, – лучше не привлекать внимание этих стервятников.

– А зачем вам материализовываться в Рочестене? – спросил я и, честно говоря, немного пожалел. Астарта поморщилась и взглянула на меня недобро.

– Ты слишком наглый для смертного, – процедила она. – Вот это точно не твое дело! К тому же тебе надо думать о том, как бы спастись от своего врага, а не задавать глупые вопросы.

– Ладно, ладно, – поспешил успокоить её я. – Но с чего вы решили, что я вообще согласен?

– То есть? – два багровых глаза уставились на меня с неподдельным изумлением. – Ты что, не согласен?

– Мне надо подумать! – коротко сообщил я.

Ну… Принимать такое предложение сразу – безумие. Опять же, что-то мне в нём не нравилось. Не знаю, правда, что… но считайте это моей интуицией.

– Хм, – теперь богиня смотрела на меня как-то оценивающе. – Что ж, разумно. Слишком разумно для смертного, у которого нет ни единого шанса, чтобы победить своего врага. Я пришлю тебе амулет. Это будет наше с тобой средство связи. Вызвать меня просто. Достаточно влить немного своей энергии и представить меня, – она лукаво улыбнулась. – Надеюсь, это не вызовет у тебя проблем, и амулет сразу активируется… И я отвечу. Однако, Павел, имей в виду: откат от подобной активации может быть весьма серьезным. Вызывай меня только тогда, когда тебе реально это необходимо. В течение недели жду твой положительный ответ. И лучше убедись, чтобы вокруг тебя никого не было. Видишь ли, на мое имя, благодаря идиотам из моей секты, многие реагируют крайне отрицательно. Если ответа не будет, то… – она прищурилась, – я тебе не завидую. Викентий рано или поздно до тебя доберется. И это, поверь, не угроза, а констатация факта… И еще, – силуэт Астарты начал таять, – будь осторожнее. Сейчас ты притягиваешь из Миров Нити тёмных тварей. И с ростом твоей силы притяжение будет все сильнее и сильнее. Не удивляйся, если рядом с тобой внезапно произойдет прорыв. Главное, чтобы в этот момент рядом не было инквизиторов.

Вот это здорово, блин. Ко всем моим проблемам еще этой не хватало!

– С другой стороны, – вдруг улыбнулась богиня, – в таких боях ты развиваешься. Бой – это развитие. Запомни, Павел, – призрачная фигура богини стала почти прозрачной. – И я жду твой… положительный ответ…

В следующее мгновение мир вокруг меня задрожал и растаял. Я вновь очутился на зеленой поляне, только теперь от безмятежного настроения не осталось и следа. А еще через мгновение пришлось очнуться.