Вечная война

От этих мыслей меня отвлекла вдруг наступившая пауза и слегка напрягшаяся Мари. Я увидел стоявшего у нашего стола «Бешеного Сержа» собственной персоной. Одного.

– Привет, – спокойно поздоровался он.

– Здорово, коль не шутишь, – отозвался я, не понимая, какого лешего его вообще сюда принесло.

– Хотел еще раз поздравить с победой, – улыбнулся он. – И, кстати, я на ней неплохо заработал. За это отдельное спасибо!

– Не за что, – слегка фыркнул я, не придавая его заявлению особого значения, чем явно удивил нашего гостя. Он, судя по всему, не ожидал такой реакции.

– Так вот, я хочу вызвать тебя на дуэль, официально, – коротко произнес Серж. На меня уставились четыре пары глаз. Стивен присвистнул.

– А мне это надо? – лениво осведомился я. – Сегодня мы бились за деньги. А просто так… Какой смысл? Мне вот не интересно.

– То есть, реванш ты мне дать не хочешь? – так же спокойно уточнил Серж.

– А что я с этого буду иметь? – ответил я вопросом на вопрос.

– Ты ставишь любого своего легендарного бойца. А я… ты сам выбираешь бойца из моего отряда на ставку!

Я задумался. Не такой уж он и сильный боец. Выиграть мне у него вполне по силам и второй раз. Почему нет? Жалко, что ли…

– Согласен, – кивнул я.

Мои друзья переглянулись, но промолчали.

– Отлично! – одарил меня белозубой улыбкой Серж. – Завтра в 11.00 на Главной Арене Рента. Не опаздывай.

– Не переживай, – пожал я плечами и тот, бросив на меня задумчивый взгляд, махнул рукой и удалился.

– Хорошие условия… – пробормотал Лю. – Неужели этого человека так поражение задело. Ты ж у него можешь, что угодно выбрать?

– Значит, он уверен в победе, – ответил я. – Но об этом я буду думать завтра.

Наш вечер продолжился, хотя, и ненадолго. Вскоре, все распрощались. Последняя ушла Мари, подарив на прощание далеко не воздушный как обычно, а самый настоящий поцелуй… В щеку… Вот интересно, что на нее сегодня нашло? А после этого и я нажал кнопку выхода.

Глава 3. Обновление

Выйдя из вирта, я сразу отправился на кухню, где на скорую руку сообразил себе легкий ужин. Оказалось, что уже довольно поздно, поэтому я решил сразу отправиться на боковую, поставив будильник на половину десятого. Раз намечается обновление, начать игровую гонку мне нужно, как можно, раньше, и я должен быть свежим и отдохнувшим.

И действительно, Лю Чен был прав. Проснувшись, я обнаружил в своём смартфоне извещение от компании-разработчика. Как одному из ТОП-рейтинга игры, мне предложили участвовать в альфа-тестинге. Разумеется, я согласился. Кстати оказалось, что всего было отобрано сто тысяч человек. Мне даже пришла ссылка на список, в котором я с удовлетворением, обнаружил всех членов моего дружного отряда. Сообщалось, что планируется добавлять тестеров каждый месяц. Если быть более точным, разработчики сообщали о запуске нового сервера, то есть, игра будет перезапущена с нуля. С новой графикой, новыми территориями и визуально обновленными персонажами. И мои старые карты бойцов не действуют. Будут выданы новые. То есть воспользоваться подборкой своих легендарок я не смогу. Вот это точно засада.

Я повторил вчерашний ритуал, умылся, поменял пижаму на чистую майку и трусы, завтракать не стал, лишь выпил воды и традиционно закинулся орехами.

Закрыв крышку капсулы, я вошёл в меню игры, где обнаружил новый раздел – «загрузка новой версии». Так, теперь запускаем загрузку. Теперь можно вернуться в основное меню и скоротать время на игровом форуме. Несмотря на не очень высокую скорость интернета в моём доме, на обновление ушло минут пять, что слегка меня удивило, более ранние версии загружались ничуть не менее четверти часа. Чувствуя, как в предвкушении трепещет сердце, я нажал на кнопку «вход».

И появившаяся передо мной в следующий миг картина поразила меня до глубины души. Уаау! Огромное, глубокое, бескрайнее голубое небо. Где-то на горизонте поднимается Солнце. Игра встретила меня прекраснейшим рассветом, который я когда-либо видел в своей жизни. Я всю жизнь прожил в городе. Нет, были туристические поездки в Европу, по заранее построенному маршруту. Были и пикники с одногруппниками за городом, у речки на турбазе. Но чтобы увидеть природу вот так, безо всяких ограничений, без домов или гор, или указателей, установленных тут и там для туристов.

Обширный зелёный луг с невысокой, не выше моего пояса, травой простирался вокруг, насколько хватало глаз. Где-то вдалеке виднелись такие же зелёные холмы. Еще дальше заснеженные пики гор. С другой стороны был лес, за ним виднелась еще одни горы. Но тоже очень далеко. Я прищурился и огляделся. Горные гряды с обеих сторон были очень длинными и тянулись настолько далеко, что мне не хватало четкости, чтобы их разглядеть. А луг, на котором я оказался, был просто огромным. На нём мог бы поместиться развитый мегаполис.

Постойте! Эта картина слишком сюрреалистична. Как по качеству, так и по соотношению величин и протяженности обзора. Неужели технологии виртуальной реальности и процессорные мощности оборудования совершили такой резкий скачок в развитии? Раньше, уже на расстоянии менее километра, фон становился размытым. И дело тут не в проработанности дизайна игры, так было во всех играх. Видеокарты капсул просто не могли потянуть большую дальность при хорошем разрешении. А здесь я вижу очень далеко. На десятки километров или даже больше. И тут возникает вторая фигня. В реальном мире из-за округлости поверхности планеты дальние объекты скрываются за линией горизонта. А здесь такого не происходит, либо диаметр этой игровой планеты невероятно огромный, либо здесь и вовсе плоскость, как на картах у древних греков. И это мне очень не понравилось. Уж слишком большая разница.

Я вызвал кнопку меню. Её не оказалось. Вот теперь я не на шутку испугался и крикнул – «выход из игры». Взор мой помутнел, и я вернулся в свою капсулу. Снова нажал на вход, моё зрение снова помутнело, и вновь меня окружал виртуальный мир. А виртуальный ли он вообще, – закралась в мою голову странная мысль. Несколько раз я повторял процедуру входа-выхода. Затем, несколько раз я зашёл в старую версию и огляделся. И тут я понял разницу.

Когда заходишь в обычную игру виртуальной реальности, изображения появляются слоями – передний план, задний план, фон. И это не связано с возможностями капсулы или графического оборудования, эта особенность связана с работой нейротрансмиттера, который с помощью микроволнового магнитного излучения возбуждает электрические сигналы в головном мозге человека. Невозможно кардинально увеличить плотность расположения излучателей, магнитные волны будут мешать друг другу. Поэтому, пока что, достигнут предел количества возбуждаемых нейронов, соответственно, капсула подает изображение в мозг частично, ключевыми точками, а мозг «достраивает» остальное. И ему требуется несколько мгновений, чтобы построить картинку. Всего лишь несколько мгновений, меньше секунды, но я заметил эту разницу. В новой игре картинка подается в мозг сразу, вся целиком и в первоклассном разрешении.

Это не похоже на погружение в виртуальную реальность. Это больше похоже на…меня вдруг осенило. Перенос! Перенос в другой мир! Я в своей жизни прочитал множество веб-новелл о попаданцах в другие миры. Знаю, что это такое. Но то новеллы. И вообще, что-то как-то внезапно мне эта мысль в голову пришла. Я же, всё-таки, здравомыслящий человек… или нет? Почему, например компании разработчику не придумать что-то революционное и запустить его сейчас? Проверим. Я вышел из игры и зашёл на форум. Появились первые восторженные отклики о новом «графоне». Ну, это понятно. Предположений о переносе никто не высказывал. Либо никто об этом и не подумал, только мне пришла в голову столь извращенная мысль, либо администрация игры блокирует такие сообщения. И первое, думаю, реальнее.

Тем не менее, не успокоившись, я внимательно изучил все сведения, связанные с компанией разработчиком. И неожиданно, заметил очень много интересного. Основатели компании до того, как им в голову пришла идея игры, были обычными людьми из не игровой индустрии. «Вечная Война» появилась практически сразу с капсулой полного погружения, разработчики которой также сохраняли низкий профиль до создания первого прототипа. Акционеров у обеих компаний много, генеральные директора регулярно светятся на публике. Но вот сами разработчики – люди не публичные. Словно, они сторонятся общества. Пришельцы? Опять! Да что я к пришельцам привязался? Вот же, идиотские мысли в голову лезут! У меня уже начала появляться дикая боль в нижней части спины из-за этих конспирологических теорий. А что если?

И вот здесь я решил совершить одну из самых тупых вещей, которые когда-либо совершал. Вылез из капсулы, подошел к задней панели и выдернул шнур интернета. Затем вернулся в капсулу. На экране горела кнопка отключения от сети. Форум стал серым. Я зашёл в меню игры, нашел вкладку со второй версией и ткнул в кнопку входа. И вошёл в игру! Матерь Божья! Как такое возможно? Или вся эта конспирология, всплывшая в моей голове, имеет право на существование? Ведь это реальный перенос в другой мир! Самый, что ни на есть настоящий!

Я ущипнул себя за руку, больно… Балбес! Снова выйдя из игры, ущипнул себя еще раз. Всё равно больно. Наверное, я не сплю. Давайте, всё-таки, предположим самое невероятное. Некоторые внешние силы в огромных масштабах переносят землян в другой мир. Для чего? Зачем? Как писали разработчики до следующего этапа тестирования, оставался месяц. Сейчас конкуренция не такая высокая, наверное. Вместе со мной должны были появиться десятки тысяч людей, но поле было пустое. Не было других попаданцев. Значит, мир очень обширный. Или нас раскидало в разные миры. В сущности, не имеет разницы. Сейчас нас не так много, по сравнению с двадцатью миллионами игроков по всему миру. Активных из них всего два с лишним миллиона. И в следующем месяце без сомнения конкуренция возрастет, двигаться нужно быстро.

Вот только, куда? Зачем? Какова цель? И самое главное нужно ли мне это? А может по-другому сформулировать вопрос? Чем мне грозит игнорирование ситуации? Когда мама переезжала на новое место жительства на территории ее нового места работы – школу-интернат для девочек богатых родителей, у меня был выбор, переехать с мамой или отправиться в школу-интернат для мальчиков. Акционеры школы обещали оплатить недешёвое обучение и проживание в элитном интернате. Со мной несколько раз очень серьезно беседовали на эту тему, я всегда отвечал, что мне всё равно. Пусть мама решает. Разумеется, мама не захотела, чтобы её чадо жило вдали от неё. Потом передумать у меня уже не было возможности, меня тогда крепко схватили за яйца и отпустили только, когда я закончил обучение. Тогда я предоставил другому человеку возможность решать за себя, и крепко запомнил этот урок.

И вот у меня снова появился выбор. Все, что я сейчас выяснил, это скажем так… предположения. Нужно понять, что делать дальше.

Первое. В принципе я ничего особо то и не теряю. Да, не могу использовать своих легендарок, но у меня их на двадцать лет безбедной жизни. Тем более, никто же обычную версию не отменял. На кусок хлеба с черной икрой мне всегда хватит. Надо будет посмотреть, как пойдет дальше. Пока вообще, с уровнем карт в новой версии не ясно.

Второе. Предположим какой-нибудь фантастический вариант. Пришельцы или там какие-нибудь потусторонние силы решили перенести в новый мир кучу народа. Зачем? Ответов нет. Я не один в него попал. Могу свободно войти и выйти. Меня не своровали, не утащили ночью. Если предположить, что это переселение, то оно мирное.

Во всех фантастических фильмах, которые я видел, пришельцы вмешивались в развитие человеческой цивилизации и брались переселять жителей планеты или часть жителей только в том случае, когда планете грозит катастрофа. Мне очень нравится старый фильм «Знамение» с Николасом Кейджем. Там пришельцы собирали детей, чтобы переселить их на новую планету. Я – не ребёнок, но может, у этих пришельцев другие критерии отбора? Ситуация не может быть простой, когда пришельцы решили просто переселить пару сотен тысяч человек. А вдруг планету ждет катастрофа… Неее! Всё! Пора завязывать с этими фантазиями. Никаких резких телодвижений предпринимать не буду. С друзьями пообщаюсь на эту тему. После нескольких дней новой игры – всё, думаю, станет более понятным.

Успокоив себя, таким образом, я вышел из игры и вылез из капсулы. После этого сразу отправился на балкон – курить. Взял я не синтетические сигареты, которые сейчас разрешено курить, а почти запрещённые «Мальборо», которые перестали выпускать двадцать лет назад. Мне подарили пачку браться Джонс, когда я у них гостил. Пришлось заполнить специальную декларацию для предметов старины, чтобы таможня не задержала меня на границе за контрабанду. Привезти вторую такую пачку смогу только через два года. Эти сигареты я выкуриваю по одной штуке только по случаю знаменательных событий, а сегодняшнее событие называть не знаменательным, – язык не поворачивается. Затем я сходил в туалет, потом хорошенько умылся и пошёл на кухню, где сделал большую порцию омлета с беконом и помидорами. Ещё раз сходил в туалет. Подключил капсулу к интернету. Наконец, вздохнул, лёг в нее и вошел в новый мир.

***

Теперь мне нужно быть очень внимательным. Коли капсула подключается без интернета, то можно ожидать любых сюрпризов. Потом посмотрю на форумах, был ли у кого-то в новой версии ПВП. Оказавшись на прежнем лугу, я снова огляделся, выискивая какие-нибудь зацепки вокруг. Надето на меня было какое-то простое льняное рубище. Но здесь было достаточно тепло, поэтому я не испытывал дискомфорта.

Кстати, еще одно отличие, которое добавило очков предположению о переносе. Не было 3D редактора. В предыдущей версии было всё также, но там нужно было делать свою 3D-модель в специальной кабинке. А сейчас я выглядел… так, как я выглядел в реале.. Слегка сальные волосы и недельная щетина на лице. Немного покрутившись на месте и сделав пару кругов, я нашёл то, что мне было нужно. В нескольких шагах позади меня в траве прятался камень, похожий на надгробную плиту. Я приложил к камню руку, над ним появилась голограмма ангела.

Пышные пепельно-белые волосы свободно спускающиеся до талии, казалось, немного плыли по воздуху при движениях. Сама она махала крыльями, хотя было видно, что держалась она в воздухе каким-то волшебным образом, и явно не благодаря им. Наполненное величием, красивое и доброе лицо с большими голубыми глазами, пухлыми алыми губами и милыми ямочками на щеках. Самой серьезной частью её одежды были белоснежные чулки, почти целиком прикрывающие ноги. Но вот соски огромной груди и интимное место закрывали два крохотных кусочка материи, держащиеся на тонких шнурках, которые лишь подчеркивали аппетитные формы ангела. В одной руке она держала какой-то свиток, в другой меч.

– Кто ты? – прозвучал мой резонный вопрос.

– Я – Ангел, Ваш интеллектуальный помощник фракции Добра, Хозяин. – Это уже приятно. Значит, не придется в гайдах лазить, которые я думаю уже появились на форуме..

– А почему Ангел? А не Демон или ещё кто? – был мой следующий вопрос. А что? Интересно же. Я заметил, как при слове «демон» её лицо немного перекосило.

– Это было выбрано случайно, исходя из анализа Вашей личности. – Ответила Ангел.

– То есть, я могу выбрать другую фракцию. – Не отставал я от собеседницы.

– Можете, – с явным недовольством на лице сказала Ангел.

– Могу я посмотреть? – попросил я, не обращая внимания на ее эмоции.

– Как пожелаете! – отрезала Ангел с резко помрачневшим лицом.