Гном 2. Темный Бог

Мы с троллем вернулись в замок. Отправив Моза, который при этом скорчил кислую мину, спать и уверив его что завтра предстоит трудный день, я оставшись один распечатал конверт и достал лист серой бумаги.

Коротко и сухо мне предписывалось завтра утром, выехать из замка в направление деревни Ромм. Там меня будут ждать спутники. Все инструкции должны находиться у них и на этом письмо заканчивалось печатью и подписью. Марика Первая, королева Гнолла.

Я был несколько озадачен. Честно говоря, я ожидал чего-то не столь официального. Ну да ладно. Королева есть королева. Я уже хотел отложить конверт в сторону и отправиться спать, как вдруг понял, что в нем что-то еще есть.

Я вновь взял его и покопавшись хорошенько извлек на белый свет небольшой золотой перстень с кроваво-красным камнем Я сразу почувствовал пульсирующую в нем энергию. Положив на стол, я произнес сканирующее заклинание, и восхищенно покачал головой. На перстень было наложено мощное защитное заклинание. Я видел, как пульсируют силовые линии, вытекая из камня.

Ай, да Марика. Спасибо, королева. Я быстро надел перстень на указательный палец правой руки, и он расположился на нем словно влитой. Почти сразу я ощутил всем телом успокаивающее чувство от силы подпитывавшей меня. С таким перстнем, пожалуй мне не страшны ни "молния", ни "огненный шар". Здорово.

Успокоенный этим фактом я отправился спать. Утром же, после недолгих сборов мы двинулись в путь вместе с ворчавшим Мозом, которому я не дал похмелиться, чем вызвал у него искреннее возмущение.

Напоследок я отдал последние распоряжения управляющему по имени Сармат. Бывший военный и очень достойный гном. Я ему без сомнения доверил наверно даже бы свою семью.

До деревни мы добрались к полудню. Меедрата я увидел сразу. Наши будущие спутники расположились на большой поляне, находившейся напротив деревни.

Первый маг королевы разговаривал о чем-то с невысоким человеком, в темно-синем плаще. Человек стоял ко мне спиной, но мне вдруг он показался знакомым. Недалеко от них, в стороне, паслись лошади.

Наконец нас заметили. Меедрат махнул мне рукой. Я махнул в ответ и спрыгнул с лошади. Отправив ее к остальным четвероногим, я направился к магу. Тролль повторил мои манипуляции и двинулся следом.

Человек в темно-синем, повернулся к нам и я остановился, открыв от изумления рот. Такого я не ожидал. Перед нами стоял Ворфол, собственной персоной.

– Но как… – только и смог выговорить я, когда ко мне вернулся дар речи.

– Вот так, – улыбаясь, ответил маг,– Ваш визит не оставил меня равнодушным. Мне внезапно захотелось навестить Гнолл…а потом ваша новая королева умеет убеждать. Исключительная женщина! Вот я и решил тряхнуть старыми костями.

– Да… – глупо протянул я и подумал что с таким спутником, выполнение нашей задачи упроститься. Интересно как умудрилась Марика уговорить старого мага?

Наверно эти мысли прекрасно читались на моем лице, так как Ворфол, рассмеялся и хлопнул меня по плечу.

– Не ломай голову Мирн, я сам захотел почувствовать вкус жизни. Женщины удивительные создания. Кстати, у меня будет время это проверить на деле, а то в своих подземельях я совсем отвык от их общества.

Глаза него неожиданно загорелись, и я покачал головой. Понятно. Маг решил наверстать упущенное за годы, прожитые в одиночестве.

– Ясно – только и смог сказать я.

– Ты у нас за старшего, – заметил Ворфол, – не тушуйся. Если будут проблемы, обращайся. Хотя я думаю, что вашего Вендера мы быстро отправим к праотцам.

– А вы знаете, где он находиться? – поинтересовался я.

– Пока точно не знаю. Одно ясно, в Королевстве Темных Гномов его нет. Когда мы окажемся в Эникее, тогда я смогу точно определить местонахождение нашей жертвы.

– Что ж, тогда вперед, – проговорил я, испытывая некоторую неловкость. Все-таки в своей жизни мне еще не доводилось кем-то командовать.

Мы тронулись в путь. Погода уже целую неделю, стояла на удивление хорошая, не стал исключением и сегодняшний день. Несмотря на середину ноября, солнце ласково пригревало, и настраивало меня на добродушный лад.

Мимо нас, вдоль дороги тянулся привычный пейзаж Гнолла, невысокие деревья и желтая трава, которая казалось, росла везде, пробиваясь даже между дорожных камней…

Мы вместе с Мозом, замыкали наш небольшой отряд. Впереди двигался Меедрат, а за ним ехал, покачиваясь в седле Ворфол. Маг с явным удовольствием вертел головой по сторонам. Он не скрывал, что получает истинное наслаждение от нашего путешествия.

Но вдруг, к моему удивлению он немного притормозил и поравнявшись со мной заговорил первым

– Знаешь Мирн, как же приятно вдыхать свежий воздух. Воздух без пыли и песка, без запаха смерти и запустения. Вы совершенно не цените счастье жить под открытым небом и наслаждаться весной, летом, осенью…

– Так что вам самому мешало выйти наружу? – осведомился я

– Что мешало, что мешало, – проворчал маг, – дураком был. Столько лет в этих каменных коридорах! Эх…Ты мне лучше расскажи Мирн, что нового произошло в мире. Как сейчас демоны поживают? Я слышал, ты в их столице побывал? Это подвиг для гнома, не иначе!

– Да что там подвиг, – смутился я, – в конце концов я не один был. Да и выхода у меня не оставалось.

– Ладно, скромничать. Ты в Подземельях был?

– Доводилось. Долго рассказывать…

– У нас много времени, – хмыкнул Ворфол, – церберов видел?

– Видел, – невольно вздрогнул я, вспомнив этих отвратительных тварей, – не только их. Мы еще помниться с драконом там схватились, который золото охранял.

– С драконом?

У меня создалось впечатление, что старик сейчас свалиться от удивления с лошади, но он удержался в седле, однако взгляд его направленный на меня был полон искреннего восхищения. Черт возьми, приятно удивить такого мага как Ворфол. Что-то стал я восприимчив к лести, раньше за собой такого не наблюдал.

– Ну, так расскажи обо все этом!

Я рассказал ему о нашем путешествии в Вестхоук, похищении камня и последующих за ним приключениях. Рассказ получился долгим, но слушатель оказался очень внимательный.

К вечеру, мы достигли Понда, маленькой деревушки, через которую проходила дорога на Бантр. Здесь нас зашел разговор о вариантах дальнейшего пути. Насколько я знал, в Эникею имелось две дороги. Одна вела к самой большой реке Улара Мессу, и шла через Бантр и Плачущие Холмы, огромные могильники населенные тварями которым не нашлось место нигде кроме этих безжизненных мест. Вторая дорога длиннее. Она шла через перевалы Проклятых гор, до Хенсона, а там опять же к Мессу по которому надо плыть вверх.

Меедрат сообщил, что недалеко от Минтра, первого крупного города Эникеи на границе с Королевством Темных Гномов, нас будет ждать корабль. Так же он сообщил, что они с Ворфолом предлагают самый короткий путь. Через Плачущие Холмы.

– А вы хоть знаете что это за место? – удивленно повернулся я к Ворфолу.

Насколько мне известно, они заселены нежитью, по сравнению с которой твари с Мертвых Болот через которые мы плыли два года назад, сущие пустяки.

– Не волнуйся Мирн, – улыбнулся чародей, – я знаю что такое Поющие Холмы. И поверь, вся та шушера что их населяет мне не страшна. Все проблемы я беру на себя. Зачем делать дорогу в два раза длиннее, тем более по Мессу все равно придется плыть мимо Мертвых Болот, если можно через три дня добраться непосредственно до Минтра?

Мне пришлось согласиться. Не станешь же спорить с Ворфолом!

В деревушке нам выделили две комнаты в небольшой, но на удивление уютной таверне, у самой дороги. Я так вымотался за день, что едва моя голова коснулась подушки, как глаза сами собой закрылись.

Глава 5 "Орден Раала"

– Так-так – Морлон посмотрел на трех юношей в длиннополых одеждах, которые суетились перед огромным зеркалом, пытаясь сотворить заклинание портала переноса. – И это вы хотите продемонстрировать на выпускных экзаменах? Мои лучшие ученики?

Маги остановились и парившие перед ними клубы разноцветного дыма растаяли.

– Вам осталось всего полгода до экзаменов, а вы не можете даже такое простое заклинание сотворить! – в голосе Морлона зазвенела сталь, – Я прошу создать всего небольшой портал способный перемещать предметы! Я уже начинаю подумывать о том, чтобы лишить вас своего покровительства. Надо больше заниматься, а не шляться по кабакам, поражая распутных девок ярмарочными фокусами!

Ученики замерли, не сводя глаз с учителя, боясь пошевелится. Но Морлон выпустив пар, уже успокоился.