Хроники Шандала 3. В двух мирах

– Сомневаюсь. – поморщился Злан.

Синий лес, выбранный ими для создания армии вторжения, имел много преимуществ Самым главным было то, что этот довольно большой лесной массив, находящийся рядом с Горами гномов, за которыми уже начиналось Синее королевство, имел на своей территории несколько огромных заброшенных старых кладбищ.

Йониху, армия которого состояла в основном из мертвецов, поднятых магией некромансеров, это было очень кстати. Лет триста назад здесь шли ожесточенные бои между молодым тогда еще Главой Зеленой гильдии Друдом и силами кочевников, которыми командовал Гроох, невероятно сильный маг, достигший уровня Великих. Не без помощи других волшебников Гроох был окружен, изловлен и сожжен на костре в Дастиле. И вот теперь лес был просто изрыт могилами павших воинов обеих сторон

Вдобавок местность здесь была безлюдной, а малочисленные деревни теснились к горам, где можно было торговать с гномами, которые добывали в шахтах железо и делали оружие, славящееся своим качеством. Горы были фактически независимы, но все же официально принадлежали Сарсу.

В Синий лес, который имел очень плохую славу, гномы соваться боялись. Обходили его стороной и местные жители. Идеальней места для размещения армии найти было бы трудно.

***

Йоних взялся за дело с размахом. Сейчас в Синем лесу уже стояла стотысячная армия зомби, усиленная двумя тысячами волшебников из гильдии Некромансеров. И это после того, как была обработана лишь четверть захоронений! Все это внушало некромансеру оптимизм, и поэтому он слова своего ставленника не воспринимал всерьез.

– Я уверен, – произнес Йоних, – утечки быть не могло! Что они подозревают?

– Ко мне вчера подошел один из самых старых друидов, Ане. И поинтересовался, известно ли мне о событиях в Синем лесу Я спросил, что он имеет в виду. Тот замялся и сказал, что по городу ползут слухи, что там появились некромансеры. И что в этих слухах есть доля правды, так как недавно из Гор гномов вернулся его помощник. И он подтверждает подобные слухи!

– И что дальше? – Ионих нахмурился.

– Что дальше, что дальше… – передразнил его Злан, – ничего дальше! Он попросил меня послать туда экспедицию Совета. Завтра этот вопрос будет решаться! И я не могу им помешать, не вызвав подозрений!

– Да… – протянул Ионих, – странно. Вообще мой советник Дрегг, который командует той армией, заверял, что никто ни о чем не догадывается! А я ему привык доверять!

– Я что, тебя обманываю? – возмутился Злан.

– Да нет, нет, ты скорее всего прав. Посылай экспедицию! Я приму меры, чтобы они увидели то, что нужно!

– Хорошо, – облегченно вздохнул его собеседник, – а как там дела с порхом?

Злан знал, что Ионих экспериментирует с целью получить порх, взрывчатое вещество, не требующее никакой магии и заклинаний, изобретенное в свое время Главой Независимых магов Келзом. Такие попытки предпринимались и ранее, но всегда завершались неудачей.

– Отлично! У меня все получилось! – самодовольно заявил Ионих, любуясь произведенным его словами впечатлением.

Правда, он не добавил, что изготовленный им порх годился лишь для осад да дальнобойных баллист и катапульт. Даже маленькой пригоршни порошка было достаточно, чтобы устроить взрыв огромной силы. Проблема была еще и в том, что порх Йониха оказался невероятно горючим и воспламенялся от небольшой тряски. При испытаниях в Скеле он потерял уже более ста магов. И тем не менее возлагал на это изобретение большие надежды. Естественно, Злану не надо было знать о подобных проблемах.

Глава Зеленой гильдии с уважением посмотрел на некромансера. В этот момент раздался еле слышный звон. Йониха вызывали на связь. Он взмахнул рукой, и в комнате появился призрачный человеческий силуэт.

– Повелитель, – обратился человек к Йониху, – Солавар нашел местоположение карты! Это Виздомские болота! Рейнджер вместе с гномом направляются в Ретип! Жду дальнейших инструкций!

– Ничего себе! – вырвалось у Йониха. – Кто же занес карту в эти болота? Кстати, я мало знаю о них. Что скажешь, Злан?

– Это болота на Виздомской пустоши, – объяснил тот, – рядом с городом Ретип, столицей этой провинции Красного королевства. В болотах не действует магия, они имеют сильную антимагическую ауру. Что еще… Насколько я знаю, они плохо изучены, хотя в Ретипе довольно долго находится исследовательский отряд. В общем, опасное место! И идеальное, если кто-то хотел, чтобы карту не нашли. Я так полагаю, речь идет о «Колесе времени»? Карте, позволяющей перемещаться по мирам?

– Правильно полагаешь, – усмехнулся Ионих. – Иди, Родди, – обратился он к силуэту, – продолжай слежку. И пошли в Ретип сильный отряд наших магов во главе с опытным командиром! Позже я сам прибуду. Если рейнджер достанет карту, мы его сцапаем. Передай командиру, что я привезу руггит.

Родди, поклонившись, растаял в воздухе

– Руггит? – удивленно посмотрел на Йониха Злан. – Что это?

– Это мое новое открытие, – усмехнулся некромансер, – к сожалению, добыча его крайне ограничена, так как шахта в горах около Скела, в которой мы его нашли, всего одна. И больше нескольких десятков граммов в день, увы, добыть нельзя, слишком сложный процесс извлечения.

– Что же это за камень?

– Он обладает антимагическими свойствами. В тысячи раз сильнее димерита!

Злан недоверчиво уставился на своего собеседника. Димерит – единственный антимагический камень в Шандале – стоил баснословных денег. И для сильной зашиты его требовалось много. А кто будет таскать с собой десять килограммов за спиной? Если Йоних говорил правду, обладание таким вот руггитом могло сделать его самым богатым и самым могущественным в Шандале!

– Не веришь? – усмехнулся Йоних. – Что ж, смотри!

Еле уловимый жест пальцами, и в правой руке некромансера появилась небольшая коробочка. Открыв ее, он достал небольшой зеленый камешек.

– Теперь атакуй меня! – приказал он Злану.

– Но… – замялся тот.

– Не стесняйся! Что-нибудь мощное! Только свой дворец не разнеси!

Глава Зеленой гильдии пожал плечами и вскинул вверх руки Из сложенных вместе ладоней вылетел ослепительный синий луч, который шипя вонзился в Йониха. И растаял, едва коснувшись его!

Злан с открытым ртом смотрел на целого и невредимого Йониха, не подумавшего даже защититься от Луча Света. Именно это очень мощное заклинание применил он, правда не в полную силу. Но и этого должно было хватить, чтобы превратить некромансера в пепел!

– Ну как, – рассмеялся тот, – впечатляет?

– Впечатляет, – признался Злан, – может, подаришь мне один?

– Держи! – Йоних положил камень в коробочку и протянул союзнику, который осторожно взял ее.

– Спасибо!

– Да ладно! Мы же союзники! У вас сегодня праздник, так ведь?

– Да!

– Ну так надо выпить! И повод есть! Скоро у меня будет «Колесо времени».

– Ты хочешь вернуть Бришана?

– Не знаю! – нахмурился Йоних. – Вряд ли он нам нужен! Я бы лучше вернул Нэлле. Чует мое сердце, нынешняя Верховная фея принесет нам кучу неприятностей!

– Какие неприятности, – улыбнулся Злан, – она тихо сидит в своем маленьком королевстве, отгородившись от всего мира Очарованным лесом!

– Ты недальновиден, мой друг! – тихо проговорил некромансер. – Меня предчувствия никогда не обманывают!

– Может быть, – согласился Злан, – лучше давай выпьем!

На столе в центре комнаты появилась батарея плетеных бутылок и большие блюда с разнообразными кушаньями.

Злан подошел к столу и, распечатав одну из бутылей, наполнил большие бронзовые кубки рубинового цвета вином. Один протянул некромансеру. Тот поднял его: