Мифы и легенды. Книга 8. Последний из рода Бельских

– Сегодня после обеда жду участников завтрашнего четверть финала в конференц-зале № 4. Те, кто не участвует в дальнейших схватках, может приходить по желанию!

С этим напутствием мы и покинули Арену.

Дальше повторился прошлый день. После обеда мы отправились в конференц-зал. На этот раз нас было четверо. Я, Горчаков, Меньшикова и Потемкина. Компанию мне составили Романов и Гагарин. Еще двое девушек, видимо, решили не ходить… Ну и, конечно, была Виль, незаметно просочившаяся в конференц-зал и, устроившись на самой последней парте, что-то записывавшая в плантеле.

Будущий мой бой мы разбирали с Муравьевым. Едва это началось, как подтянулась Виль, на которую тренер покосился подозрительно, но промолчал. Но, честно говоря, я не видел особой проблемы в бою с китайцем и согласился с тренером, что лучше воспользоваться темной и огненной магией. В принципе, тот же рисунок боя, какой был и с де Жаком. Как говорится, от добра – добра не ищут. Посмотрев на свою телохранительницу, я так и не понял, одобряет она это или нет. Думаю, вечером в номере мне все расскажут.

Но сначала предстояла встреча с императором.

На ужине я предупредил Виль об этой встрече, и с удивлением услышал, что она будет меня сопровождать.

– Не уверен, – покачал я головой, – это же император. За мной придут и проводят. Ты, наверно, будешь лишней.

Но девушка уперлась, заявив, что не оставит меня, а мол и с императором могут быть проблемы. Вот тут я даже не нашел, что ответить, и, в конце концов, махнул на это рукой. Пусть император сам разбирается.

К нам постучали через полчаса после того, как мы поднялись в номер. За дверью ждал подтянутый мужчина с квадратным лицом боксера, в безукоризненно отглаженном костюме с белой накрахмаленной рубашкой. Правда, этот наряд ему явно был немного мал в плечах.

– Веромир Бельский? – уточнил тот, – я Степан. Вас ожидают!

Я кивнул и через пять минут мы вышли из номера. Увидев, что я не один, Степан вопросительно посмотрел на меня.

– Моя телохранительница Вильгельмина.

Тот оценивающе осмотрел девушку.

– Насчет ее никаких распоряжений не было.

– Будут, – успокоил я его, – она не отпустит меня одного.

На этот раз в глазах Степана промелькнуло одобрение.

– Хорошо, – кивнул он, – следуйте за мной.

Поплутав по местным коридорам, мы добрались до лифта и поднялись на десятый этаж. Тут, как оказалось, были расположены пентхаусы, в которые можно было зайти непосредственно из лифта. И вскоре я входил в один из них. Ну… император и есть император. Тут одна прихожая была в два раза больше моего нынешнего номера. Степан сразу скрылся в незаметной двери у входа, А встретила нас Скуратова. Выглядела Алена непривычно. Как-то по-домашнему чтоли. Спортивные штаны и футболка. Но мне кажется, ей любой наряд бы пошел. А уж без него им вообще… Так. Стоп, Веромир. Что это за херня в твоей голове творится?

– Привет, Веромир, – улыбнулась она мне.

– Привет, – вернул я ей улыбку.

– А это твоя таинственная телохранительница, – утвердительно заявила Алена, разглядывая стоящую с безразличным видом Виль.

– Она, – кивнул я.

– А что ты её с собой взял? Меня боишься? – и девушка шагнула ко мне вплотную, посмотрев в глаза. Я буквально почувствовал, как напряглась Виль.

– Тебя не боюсь, – спокойно ответил я, делая шаг назад от слишком уж близко вставшей девушки, – но все может случиться. Она заботится о моей безопасности.

– Понятно, – ехидно протянула Скуратова и, по-моему, еще раз решила повторить свой маневр, но, слава всем богам, ее остановил хорошо знакомый мне голос.

– Веромир! Рад тебя видеть!

Скуратова ловко развернулась, скользнув к стоявшему в пяти метрах от нас императору, словно копировавшему костюм девушки, и по-хозяйски обняла его.

Ого. Да тут, походу, все сладилось. Вот Иван. Вот молодец. А говорил – то…Да я… Да, никогда… Она мне не нравится… Хотя, тут можно списать и на обычную женскую хитрость. И, кстати, это круто. Император в спортивном костюме. Вот это, я понимаю, демократичный подход…

– Ваше Величество, – добавил в голос ехидства, – зачем вызывали?

– Хватит юродствовать, – поморщился Иван и высвободился из объятий Алены, – вот зачем ты ее притащил? – он уставился на опустившую в пол глаза Виль, – это что, та самая?

– Та самая, – кивнул я.

– Как интересно, – Иван подошёл моей телохранительнице и, приподняв ее голову за побородок, встретился с ней глазами.

– Ты знаешь, кто такой для меня твой господин?

Я даже вздрогнул, так не был похож жёсткий и властный голос императора на так хорошо знакомый мне голос Ивана Рюриковича.

– Он спас мне жизнь несколько раз и он очень много для меня значит. Надеюсь, ты понимаешь это?

Виль что-то тихо ответила, я не услышал, а вот Алена с изумлением посмотрела сначала на императора, потом на меня.

– Я рад, что ты поняла меня, – произнес тот, – посиди пока здесь, нечего с твоим господином не случится.

– Пойдём, Веромир, нам надо с тобой поговорить…

Я пожал плачами, надо значит надо. Похоже, мой друг тренирует императорский голос. И я вдруг понял, что вот как не пытаюсь, до сих пор не могу серьёзно воспринимать Шуйского-Геракла как императора. Наверно, все-таки сказывалось наше тесное общение как в игре, так и в академии. Но сейчас я увидел прорывающиеся нотки настоящего самодержца всероссийского. Все-таки, гены есть гены!

Я отправился за Иваном и его подругой, а Виль осталась в прихожей. Мы же втроём – я, Скуратова и император, разместились в большой шикарной гостиной, около камина с веселым треском поглощавшего дрова. На столике перед нами стояло несколько бутылок и лёгкие закуски. Вовремя вспомнив, что завтра мне предстоит бой, я категорически отказался от спиртных напитков, ограничившись соком.

– Кстати, мы не поздравили тебя, – вдруг вспомнил император, разлив себе и Алене вино, – красиво ты лягушатника сделал.

– Спасибо, конечно, – хмыкнул я, – но мне сейчас посложнее соперник предстоит.

– Да, ладно, – влезла Скуратова, – вот де Жак, который использовал темную магию, это серьезный соперник. А китаец так себе…

– Не сказал бы, – возразил я, – чем дальше, тем соперники серьезнее…

– Кстати, а как ты уломал судей на использование темной магии? – поинтересовался у меня Иван.

– Скорее Татищев уломал, – признался я, – но темная магия не запрещена. Так что проблем в этом я не вижу. Но я все-таки понимаю, что пригласил ты меня сюда не для обсуждения моих прошлым боев и поздравления с победами…

– Как ты плохо обо мне думаешь, – хмыкнул Иван, – я всегда рад, если у моего друга все получается… Тем более, ты забыл кто я? А ты поддерживаешь престиж Российской империи. Вот победишь в турнире, я тебе награду выбью…

– А если нет? – рассмеялся я.

– Ну, ты уже ее заработал, тем что в четвертьфинал прошёл, – заметил император, – но… – тут он немного нахмурился, – ты прав, вызвал я тебя не для этого. Тут, понимаешь, такое дело. Алена, – он посмотрел на девушку, – вместе с нами … она хочет поддержать нас против своего отца…

– Да ладно? – неверяще посмотрел я на него, – вот так?