Черный. Марионетка

– Хозяин, – вскинулась Ду?ха. – Но ты ведь не спрашивал пока!

– Я тебе говорил, что хочу овладеть таким умением или заклинанием, а ты забыла про это, – укоризненно глянул он на нее. – Мы уже столько дней в пути, а ты мне не напомнила об этом.

– Прости, хозяин! – чуть не уронила кружку Ду?ха.

– Как мне начать, что надо сделать? – спросил Александр, отложив миску в сторону.

– Если честно, то я не знаю, как это объяснить, – замялась Ду?ха.

– Уж постарайся, – нахмурился Александр.

– Нам в маггистро?не показывали заклинание, которое проявляло в человеке это умение, – сказала Ци?рика, виновато глянув на Ду?ху.

– Ци?рька, ты опять подлизываешься к хозяину! – зашипела Ду?ха.

Она никак не могла смириться с тем, что Ци?рику постоянно хвалят, а ее ругают.

«А еще у этой толстой, грудь в три раза больше моей!» – взбесилась Ду?ха.

– Ду?ха! – рявкнул Александр. – Я тебя сейчас в телегу запрягу, и потащишь нас до города! Посмотрим, как тебе босиком будет комфортно тягать.

– Прости, хозяин! – испугалась та и уткнулась лбом в землю.

– Сколько уже можно?! – негодовал Александр. – Мы – одна команда! Мы должны помогать друг другу!

– Да, хозяин, – заныла Ду?ха.

– Еще ты сопли распусти! – разошелся он, поднявшись на ноги.

Солнце скрылось за горизонтом. Небо начало темнеть.

– Ладно, в другой раз, – успокоился Александр. – Давайте спать укладываться.

Он посмотрел в покрасневшие глаза Ду?хи.

«Она начала очеловечиваться», – вздохнул он, но наказание произнес:

– Сегодня ты не спишь, сидишь и охраняешь нас.

– Хорошо, хозяин, – шмыгнула носом Ду?ха, преданно опустив глаза.

* * *

– Куда же ты делся? – шел по городу Сафа?ш, размышляя.

Здесь он не стал действовать кроваво, как в предыдущих городах и поселках. Арк-ка?на был одним из самых больших городов королевства Авигома?й, и в нем имелось достаточно сильных магов, с которыми ему пока не хотелось связываться. Поэтому для сбора информации он вновь стал дублировать и отправлять в разные места своих ищеек-двуголо?вок.

Мелкие создания двуголо?вки были размером с ладонь. Они походили на две гибкие полупрозрачные трубочки толщиной в палец, слившихся в одно тело у тоненького хвоста. На концах обеих головок имелись лишь обрамленные шевелящимися отростками отверстия. Ни глаз, ни речи у них не было, они передавали образы-картинки своим владельцам ментально, и служили двуголо?вки только тайным поклонникам Ушедших.

Жестче всего в мире Здарта?ррий преследовалось именно поклонничество Ушедшим и каралось магическими законами. Но последователи-поклонники все равно существовали. Одним из них и был ныне совсем молодой смертокни?жник Сафа?ш.

Как въезжали в город, Александр не видел, он прикинулся спящим, а его девчонки оплатили пошлину. Та обошлась им в целых пять серебряных. Вначале, Александр хотел «проснуться» и устроить спор, но до его слуха долетел разговор в очереди на въезд, к которому он прислушался.

Двое спорящих упомянули заклинание Теневой полог, и Александр вспомнил, что его ментальные способности надо скрывать, чтобы не выдать собственные намеренья. Это желание он не стал озвучивать при девушках, а просто ментально попросил у Ци?рики:

«Ри?ка, узнай у стражи, где у них магические лавки в городе».

– Да, хозяин, – тихо ответила она.

Ду?ха непонимающе глянула вначале на Ци?рику, потом на лежавшего в фургоне Александра. Ци?рика мотнула головой, давая понять, что объяснит, но не сейчас.

– Уважаемые защитники города, подскажите, пожалуйста, где у вас находятся магические лавки, – начала Ци?рика. – Хозяин нас об этом предупреждал, но сам заснул.

Стражники раздели взглядами обеих рабынь, сально их разглядывая, но не посмели другого хамства.

– За рынком рабов идет улица Заклинаний, на ней и расположены все необходимые вам заведения, – пояснил стражник.

– А где рынок? – тут же спросила Ду?ха.

– Его вы точно не пропустите. Самый большой рынок в Авигома?е! Он находится в центре города, – ответил второй, кому понравилась именно Ду?ха.

– Спасибо, могучий воин Авигома?я! – артистично с придыханием поблагодарила Ду?ха и отправила воздушный поцелуй.

Стражник расплылся в довольной улыбке, но продолжить разговор не осмелился. Приставать к чужим рабам было строго запрещено.

«Шиаль, не переигрывай!» – мысленно одернул ее Александр, и Ду?ха испугалась.

– Прости, хозяин! – побледнела она.

Стражники ничего не слышали, но увидели реакцию девушки. Они напряженно заозиралить, в поисках городского патруля. Им еще наказания за домогательство не хватало. Но никого поблизости не было. Быстро пропустив крытый фургон, они облегченно выдохнули.

Когда ворота города остались далеко позади, Александр поднялся и сел на лавку, по-прежнему в капюшоне на голове.

– Теперь едем к центру города и ищем там трактир с охраной телег и коней. Думаю, Шиаль тоже пора отдохнуть на постели, – распорядился он.

– Спасибо, хозяин! – радостно подпрыгнула на козлах Ду?ха и легонько толкнула Ци?рику в плечо. – Видела, он простил меня!

Александр усмехнулся. Ведь Ду?ха и впрямь начинала себя вести, как обычный человек. Сказывалось общение с людьми и миром в целом.

Сейчас он решил оставить девчонок в трактире, а сам прогуляться по магическим лавкам, вдруг найдет необходимое ему заклинание Теневого полога. Заодно на рынке поищет доски объявлений для взятия задания. В гильдию ловцов решил не обращаться, там его точно запомнят.

Трактиров вокруг гигантского рынка рабов было множество. Выбрав приличный на вид и с охраной двора трактира, они въехали на его территорию.

– Ри?ка, идем тем же планом. Я немой, ты торгуешься, – напомнил Александр.

Хозяин трактира оказался приветливым человеком. Он сам спросил, есть ли у них ездовое животное и надо ли за ним ухаживать, пока они будут отдыхать в его трактире. Эти услуги входили в стоимость жилья. А самое главное, здесь имелась комната с тремя кроватями и ванной!

После душа им принесли сытный обед, но, как бы Александра не начало клонить в сон, он сходил, умылся холодной водой, взбодрив себя этим, и начал собираться.