Зона: проводник

Подобрав походный ранец, что лежал неподалеку, развязал тесемки.

– Посмотрим, все ли у меня на месте.

Оказалось, все. И оружие при себе, и кираса, которую не успел надеть в Мрачном замке. Сэт тут же исправил оплошность:

– Ну что, надо бы осмотреться.

Прошел час бесполезных хождений по мокрому лесу и хлюпанья сапог по черным лужам, плавно переходящим в мелкие болотца. Попадающиеся на пути светящиеся, подрагивающие призрачными отблесками участки пространства как-то не подманивали его да и не сильно настораживали. Так что вляпаться за этот час Сэт никуда не успел.

«Ну и где хоть какая-то живая душа или какой-нибудь завалящий путник? Впрочем, о чем это я? Лес да ночь – какие на хрен путники, какие живые души – спят все…» Походив по лесу, Сэт нашел большое перекрученное дерево с вывороченными корнями. Скинув рюкзачок, он забрался под него и прилег на скатку.

Его разбудил отдаленный треск. Быстро поднявшись, собрал вещи и прислушался. Сэту показалось, что он слышит какие-то похрюкивания и повизгивания.

– А вот и мой завтрак.

Но когда вылез из своего убежища и рассмотрел вдалеке трех существ, он понял, что с этими свиньями что-то не то, да и вонь от них…

В этот момент кабаны его учуяли. Немедля они устремились в его сторону, снося все на своем пути, пробивая широченные просеки. Сэт выхватил меч… и был неприятно удивлен легкостью клинка. Его магический Тандрагарский кинжал в этом мире мечом не стал.

– Так, у нас тут что, утро недобрых сюрпризов?

Дальнейшие события подтвердили это предположение…

Сэт сидел на туше одного из кабанов и тряс головой. Последний из монстров, от бивней которого он успел увернуться, так его бортанул, что Сэт с хрустом впечатался в ближайшее дерево. Это, конечно, не помешало всадить кинжал в затылок кабана, когда тот с размаху врубился в корни дерева – ночлега Сэта – и застрял там. Обведя взглядом побоище, грустно усмехнулся: точно, не кабаны, а какие-то монстры. Зато и выхватили они по полной программе. Попытавшись встать, парень крякнул, уперся окровавленной левой рукой-лапой в ствол дерева и потер отбитую бочину.

«Вроде гнилые твари, а бегают как настоящие, и здоровья, как у трактора».

– Трактор… – снова усмехнулся он. Откуда слов-то таких нахватался.

Лишь через несколько секунд до него дошло, что лес сухой!

– Это после ливня-то, который шел всю ночь не переставая? – непонятно у кого спросил Сэт.

И трава, и земля действительно были сухими – влага нигде не присутствовала. Словно поэтому солнце и не спешило появляться. Окружающее пространство было окутано серой хмарью.

– Какое здесь все странное, неестественное. Неужели, пока меня не было, Земля так изменилась?

С такими мыслями Сэт побрел по чужому лесу. За полдня ему так никто больше и не повстречался. Однако лишь только он собрался перекусить, как заметил метрах в ста севернее, за деревом, нечто лежащее. Это нечто не подавало признаков жизни.

«Странно все это», – подумав, Сэт осторожно пошел в сторону находки, озираясь по сторонам. Человек лежал словно живой, Сэт даже проверил пульс на всякий случай.

«Нет, не ошибся, дохлее не бывает», – осмотрев труп, который зажал в левой руке АК-74[1 - АК – автомат Калашникова.], он не нашел видимых причин смерти.

– Странно все это, – уже в голос сказал Сэт и машинально отсоединил магазин. Патроны имелись, пусть и не целый рожок.

– Ну что, дружище, тебе это уже ни к чему, – словно оправдываясь за свое мародерство, сказал парень.

Слух Волка не улавливал в округе никакого движения либо чьего-нибудь взволнованного дыхания. Сняв с трупа разгрузочный жилет, стал выворачивать кармашки. Два полных рожка к автомату, аптечка, фляжка. Открутив крышку, понюхал – в нос шибанул запах водки. Он скривил лицо, но выбрасывать не стал, чисто на всякий случай. Дальше на свет появился армейский сухпай и два небольших металлических контейнера. Чтобы открыть их, пришлось изрядно повозиться. Внутри каждого обнаружилось по странному камню: один – матовый, красного цвета и похожий на гроздь, а другой – на сморщенное коричневое яйцо. Не зная, что это такое, выбрасывать все же не стал. Не зря же их с собой носил прежний хозяин.

После дальнейшего осмотра на дне рюкзака обнаружил пару пластиковых тубусов с цветными таблетками. И все бы ничего, да только значок радиации на них сильно смущал Сэта.

– Та-ак? – не понял он и глянул на тело, на шее которого висел зеленый респиратор. Вот на него-то Сэт поначалу внимания как раз и не обратил.

– Значит, респираторы носим? По лесу? В чудное место я попал, сдается мне…

Усевшись на траву, разложил находки перед собой и стал медленно переводить взгляд с вещи на вещь, на труп, на безмолвный лес…

В голове металась куча мыслей, одна безумней другой. Где-то на их границе мелькала догадка, пытаясь достучаться через весь этот хаос, но, видимо, не в этот раз.

Неожиданно из кармана штормовки трупа раздался писк. Сэт вздрогнул.

– Черт! – выругался парень и вытащил оттуда какой-то электронный прибор, издающий противный писк и вдобавок вибрирующий. В голове тут же всплыло: КПК. На экране мерцало сообщение: «В районе Агропрома погиб сталкер Семецкий». В голове будто щелкнул переключатель: «Сталкер. Агропром. Сталкер… Сталкер?»

Сэт обшарил остальные карманы мертвеца, однако, кроме жиденькой пачки зеленых денежных купюр больше ничего не нашел. Надев чужую разгрузку поверх своей куртки, он в раздумье двинулся по лесу наугад. Мысли крутились вокруг сталкеров. Что-то это ему очень напоминало. И тут его озарило воспоминание:

– Твою мать – СТАЛКЕР! Что, большие дяди решили поиграться в ролевые игры? Или этот долбаный мир все же сошел с ума?

Да, была когда-то такая компьютерная игра, а тут все как по-настоящему: кабаны, труп с добром в рюкзаке, погода, да и сам мир вокруг.

«Неужели это все правда?! Это что ж получается – игру сделали на реальных событиях?.. А как им удается скрывать все это?.. Я же видел, были туры в Припять! За хорошие деньги можно было посмотреть всю трагедию восемьдесят шестого года, практически ощутить шкурой остатки радиации… А может… после экскурссий по Зоне отчуждения никто не возвращался?.. Да-а, многого мы не знаем…»

Сэт неспеша шел по мертвому лесу, разбираясь с КПК, продолжая недоумевать своей догадке. В какой точно местности находится, пока не выяснил: названий на карте не было, зато в той стороне, куда он направлялся, располагалась деревушка. Вернее, на экране были обозначены несколько домиков.

– Эй, сталкер, ну-ка тормози! – раздавшийся неожиданно голос заставил Сэта вздрогнуть.

«Вот увлекся, даже двух каких-то уродов не почуял. Совсем плохой стал», – подумал Сэт.

– Ты куда прешься? – сиплым голосом спросил сутулый человек, одетый в камуфляжные штаны и черную куртку с капюшоном, направляя обрез двустволки на Сэта.

Второй, в таких же штанах и джинсовой куртке, стал обходить его слева, нацелив на него итальянскую «Beretta»[2 - «Beretta» – пистолет итальянского производства.].

– Э, э, парни, да вы чего? Я просто заблудился, – поставил перед собой руки Сэт. АК был у него за спиной. Жаль.

– ПДА положи на траву. Встань на колени, – сказал тот, что в джинсовой куртке.

– ПДА?

– То, что у тебя в руках, дебил! – просипел раздраженный сутулый.

Сэт встал на одно колено, осторожно положил КПК на траву.

«Интересно, как этому лысому удалось перенести ночной, кстати незапланированный, Выброс? Здесь же в округе на несколько суток ни одного укрытия. Хорошо мы были на базе, а вот Клюка, сука, поджарился…» – пролетела удивленная мысль в голове джинсового.

– Мужики, да вы чего? – умоляющим голосом спросил Сэт.

– Нехрен здесь никому лазить! – рявкнул джинсовый и, взведя пистолет, направил его в голову бритоголовому парню.

– Ну ребята… – заскулил Сэт.