Изгнанник

Вот крик сына: «Мама, звери!!!»

Женя снимает со стены арбалет, сын запирает дверь, Серашь даёт ему лук со стрелами, а сама берёт арбалет и бежит к окну, но выстрелить не успевает. Короткий арбалетный болт пробивает ей плечо и втыкается в стену, оставив следы крови на полу. Сергей посмотрел на капли крови у окна и на болт, торчащий из стены.

Сын стреляет и попадает, но нападавших невидно, они словно размазанные силуэты. Женя тоже в кого-то попала, и в этот момент от очередного удара выламывается дверь. Сергей глянул на неё.

Размазанные силуэты врываются внутрь дома. Небольшой клинок Жени рассекает один силуэт, второй уклоняется, и смертельное лезвие врубается в косяк двери. Сергей посмотрел на капли чужой крови и торчащий из косяка клинок.

Сразу несколько силуэтов навалились, подминая под себя девушку. Один из нападавших получает в спину нож. Удар наотмашь и сын отлетает в сторону, но не успевает упасть, как его подхватывают и уносят из дома…

«Он жив!» – уверенно решил Сергей и посмотрел на место борьбы Жени с захватчиками. На полу было очень много крови… Её крови! Сергей в ярости заорал.

В лесу Рилла вздрогнула от неожиданного крика ярости и гнева. Человек–волк выбежал по следам из дома, но у деревьев остановился. Следы исчезли. В этот момент он словно услышал чьи-то слова: «Теперь ты один, Чужак!»

«Как? Как это возможно?!» – он не чувствовал ни единого запаха. Зверь внутри рвался наружу с рёвом. Прооравшись, пробегав по округе и не найдя никаких следов, Сергей опустился на траву без сил, но тут же вспомнил про Риллу. Взяв себя в руки, успокоился: «Они живы! Я уверен! Надо собираться в путь!»

Принеся девушку в дом, уложил её на единственную уцелевшую кровать – кровать сына, и пошёл искать одежду, которая должна была подойти по размеру Рилле, ну, может будет чуть великовата. Хорошо, что девушка не задавала никаких вопросов, понимая, что сейчас ему не до них.

Стараясь не обращать внимания на следы борьбы и крови, он собрал вещи и зашёл в спальню. Рилла сидела на кровати, но почему-то раздетая.

– Ты чего? – опешил хозяин дома.

– У тебя есть чем починить одежду? – она показала лохмотья, которые не стала выбрасывать.

– Не нужно, примерь вот это, – вздохнул Сергей и, положив одежду на кровать, вышел. Его смутила простота девчонки. В том мире, откуда он пришёл, конечно, девушки раздеваются, но здесь… Серышиха много рассказывала о мире Тандрагар, насколько там просто относятся к связи между мужчиной и женщиной. Больше это походило на отношение между животными: увидел самку, захотел, и она твоя, либо самка захотела, крутанулась рядом с самцом, и он увязался за ней… Вполне объяснимо, мир-то ведь – человеко-зверей… Хотя на Земле, по сути, всё так же и происходит.

Пока Рилла примеряла одежду, Сергей собрал, чем можно подкрепиться. Конечно, на кухне было всё перевёрнуто, но еду не тронули, не за этим сюда ворвались чужаки.

Войдя в комнату, чтобы позвать Риллу на кухню, вновь опешил. Перед ним стояла Женя. Сэт тряхнул головой – видение исчезло. Это всего лишь Рилла в её одежде, которая почти подошла.

После того как они поели, Сергей оставил Риллу. Выйдя на улицу, обошёл дом, там у него скрывался вход в обширный подвал. Спустившись вниз, зажёг лампу, которая горела на смоле дерева, но название его он так и не запомнил, сколько Серашь ему не повторяла.

В подвале у него находились заготовленные припасы и оружие, оставшееся от тех, кто пытался напасть на его дом. Подобрав стрелы для арбалета Риллы, положил их в чехол. Свой походный рюкзак набил всем необходимым, понимая, что поход будет долгим. Сгрёб с полки несколько монет, что нашёл когда-то у одного из напавших на его дом. Зачем нежити нужны были деньги, он не знал, но раз они пользовались оружием, то возможно, и деньгами тоже…

Переодевшись, вспомнил слова Серышихи.

«Ведьмины предсказания сбываются. Я начинаю терять близких людей…»

От гнева глаза человека стали волчьими и он зарычал, а когда успокоился и разжал кулаки, звериные когти оставили кровоточащие раны на ладонях.

Ночь без луны своей чернотой затмевала даже звёзды, боявшиеся потревожить её безмолвный мрак. Огромная фигура с капюшоном на голове стояла среди деревьев.

– Ко мне! – разнёсся мощный нечеловеческий голос.

Ещё более чёрные, чем сама ночь, длинные тени размазано быстро приблизились к фигуре. Шестилапые твари вились у ног, ожидая приказа.

– Уберите свидетелей! – прогудел нечеловеческий голос, показывая рукой на север, и твари тут же испарились в указанном направлении.

Уже сутки прошли, как два человека пробирались сквозь бурелом. Парень шёл медленно, так как девушка ещё не полностью восстановилась и к тому же хромала, а раны на спине постоянно о себе напоминали.

На очередном привале Рилла всё же заговорила, видя, что Сэт немного успокоился:

– Ты знаешь, куда идти?

Нет. Он шёл по направлению следов, которые оборвались у деревьев. Он просто шёл в том направлении. Сэт – Сергей отрицательно помотал головой.

– Через сутки мы выйдем к небольшому поселению, там есть трактир, зайдём, спросим, возможно, кто-нибудь что-нибудь и видел, – сказала Рилла, понимая, что, пока Сэт сам не заговорит, бесполезно продолжать этот монолог.

В голове Сергея роились мысли:

«Как я пропустил следы готовящихся к нападению на наше жилище? – корил себя он. И тут, вспомнил… – Слизняк! А может, меня отвлекли им? Или всё же это моё воображение…»

Его начал бить озноб. Понимание того, что он потерял семью и возможно больше с нею никогда не увидится, навалилось тоской и предательской безнадёгой.

Вечером следующего дня они вышли к полям, за которыми виднелись небольшие постройки посёлка. Жители на улицах не встречались, занятые своим хозяйством.

На землю опускался вечер, в домах зажигали огни. Рилла направилась к двухэтажному зданию, её спаситель – за ней.

Сэт представлял, что вот сейчас войдёт внутрь, а там полно народу из шумных компаний. Путники вошли. Помещение примерно шесть на десять. Четыре стола с лавками по обе стороны, стойка, за которой стоит хозяин и подаёт пиво.

Но хозяина у стойки не было, лишь за дальним столом, в углу, сидел одинокий бородатый мужик и что-то ел.

«Вот и первая цивилизация в этом мире», – подумал Сергей. Шесть лет он с семьёй сидел безвылазно в своём Убежище, не считая вылазок для обхода территорий. И единственное, с чем он сталкивался – это звери-разбойники. Эти бродяги встречались в основном с порзавевшим оружием, но иногда попадались с более-менее достойным. Даже несколько трофейных арбалетов теперь были у него в подвале.

«Да… были…»

И только сейчас Сергей задумался: как же они находили его дом? Ведь он был спрятан на Краю мира, в глуши. Вокруг сплошной бурелом! Зачем им лезть туда, куда незачем лезть?.. Может, их кто-то к нему отправлял, точнее, на его поиски. Но зачем?..

Было много вопросов в этом мире. В этом, в котором он стоял в настоящем трактире, с тандрагарской девчонкой, и всё окружение казалось сном. Сном о Средневековье, где нет электричества, горячего водоснабжения, часов, телевизоров и машин. Пока Сергей жил в лесу, об этом как-то не думалось, словно он решил жить в глуши, вдалеке от всех. Уроды, что нападали, – это просто дикари, также ушедшие жить в дремучие леса. Но теперь, когда он нашёл Риллу и добрался до настоящего поселения – средневекового поселения, до него начало доходить: больше никогда не будет того мира – мира Земли. Теперь он здесь навсегда. И его начал бить озноб.

– Ты чего? – удивилась Рилла.

– Мне надо что-нибудь выпить, желательно покрепче.

У Сэта было несколько медных монет, но он не знал курс местных денег, сколько здесь что стоит. Достав из кармана мелочь, раскрыл ладонь и показал девушке. Та, глянув на спасителя, взяла одну маленькую монетку, одну побольше и крикнула:

– Эй, хозяин!

Послышались шаркающие шаги, и небольшая дверца за барной стойкой раскрылась, но это был не хозяин, а хозяйка. Женщина лет под сорок, ни худая и ни полная. Смуглая кожа поблескивала, взлохмаченные тёмные волосы торчали в разные стороны, а почти чёрные глаза смотрели неприветливо.

– Ну чего? – выдавила она.

– О, хозяйка! – удивилась Рилла. – Нам бы чего-нибудь поесть и выпить.

– А комнату не надо? – всё с такой же недовольной миной спросила та.

Рилла посмотрела на Сэта, тот пожал плечами. Девчонка положила две медные монетки и сказала:

– И комнату.