Стимулятор желания

– Ладно. Будет память о поездке.

– Ну да. Хотя я и так её не забуду.

Заклеив колесо, снова продолжили путь. Поля сменились лесом, и Дима опять проколол колесо. Ремонтировать было не чем, пришлось ставить запасное. Все вылезли на дорогу, размять ноги. Ребята, рассматривая прокол, достали гвоздь. Опять с квадратной шляпкой и двумя насечками, словно от напильника.

– Ты сохранил тот гвоздь? – спросил Данил друга.

– Да. Вот он в кармане, – Леонид полез в карман, но ничего не нашёл. – Клянусь, я не выкидывал. Положил вот сюда.

– Может это он?

– Но это невозможно.

– А как палатка сама с людьми может к реке спуститься и колышки воткнуть?

Леонид пожал плечами.

В лесу раздался треск сучьев от продвигавшегося по бурелому живому существу. Кто-то пробирался сквозь лес рядом с дорогой. Друзья застыли, прислушиваясь к шуму. Существо то же замерло, но ненадолго. Раздался глухой стук от ударов палкой по стволу дерева.

– И кто это? – спросила Ксюша.

– Сходи, посмотри. Если вернёшься, расскажешь, – пошутила Катя.

– Да кто его знает, – Леонид подвинулся ближе к лесу. – Эй, тут кто-то есть? – крикнул он и принял вид внимательного наблюдателя. Его лицо расползалось в улыбке. Из леса вылетела короткая, но толстая палка, попав Леониду в грудь. Мужчина подпрыгнул от неожиданности и схватился за ушибленное место. Отступил два шага назад и согнувшись, громко закашлял. Остальные шарахнулись на другой край дороги, спрятавшись за машинами.

– Ты как Лёня? – Данил, схватил друга за плечо.

– Это, что за фигня,– хрипел тот сквозь кашель. Перестав корчиться, поднял прилетевшую палку и закинул её обратно в лес.

– Иди сюда сука. Иди сюда тварь. Я тебе нос расквашу.

Со стороны леса послышался треск сучьев и звук, напоминавший то ли смех, то ли крик птицы. В Леонида прилетела та же палка, но уже в плечо. Девчонки завизжали, а мужчина загнулся от боли.

– Кто это? – пропищала Ксюша.

Дима молча схватил брата за куртку и затащил в автомобиль. Остальные последовали его примеру.

Однообразная кривая дорога без твёрдого покрытия не позволяла быстро ехать и от того навивала сон. Хотелось пить, но не было.

– Почему стоим? – спросила Катя, прервав свой сон. И потягиваясь выглянула в окно. Прошло два часа с последней остановки.

– Ребят не видно, – Лебедев выключил мотор, продолжая сидеть.

– Как это, не видно? – очнулась ото сна Ксюша.

– Сама посмотри, их нет.

– Так мы отстали, наверное.

– Нет. Я уже давно еду, а их не вижу. Нагоняю, и догнать не могу. Не могли они от нас оторваться. А если бы смогли, то подождали.

– И чего сидишь? Нагоняй дальше. Как догонишь, если машину остановил? Они же вот, впереди ехали. Может ты свернул не туда?

– Нет, едем правильно. Просто они в момент пропали, словно растворились.

– Данил, знаешь, с меня сегодня хватит. Прекращай шутить, и поехали догонять. Мне эта поездка уже поперёк горла. Хочу домой к маме, – Ксюша выглядела расстроенной.

– А вам не кажется, что кто-то не хочет нас выпускать. Сила, какая-то. И всё из-за одного общего друга, который присвоил не своё – предположила Катя. Она подняла указательный палец вверх, призывая к вниманию. Все замолчали, и округа наполнилась тишиной. Утихли птицы, насекомые и даже ветер.

– Слышите, какая мёртвая тишина? – Катя улыбнулась. – Ключевое слово мёртвая. Я думаю, мы не вернёмся домой, мы пропадём и нас не найдут.

– Ты дура, – зло ответила Ксюша. – Ты ненормальная дура.

– Но нас ведь что-то держит. Не пускает домой, а теперь и ребята пропали – настаивала Катя.

– И ещё, сколько тут живём, ни разу других людей не видели. Ни машин, ни людей, ни населённых пунктов, – поддержал её Артём. – А какой друг и чего присвоил? Можно подробней?

– А может, мы уже мертвы? И только время дало сбой и прокручивает один и тот же кадр. Ну как в фильме. Помните? Как же название, – предположила Лера, лениво потягиваясь на заднем сиденье.

– Несёте чушь, какую то, – огрызнулась Ксюша, пытаясь дозвониться до мужа. Но, не дозвонившись, бросила телефон себе на колени, – Данил сделай, что ни будь, давай найдём Лёню.

– Успокойся. Мы их найдём, – Данил осуждающе посмотрел на Катю.

– А что? Я и правда так думаю, – оправдывалась Катя улыбаясь.

– Да ну вас, – бросил Лебедев и завёл внедорожник. – Поедем дальше, всё ближе к дому.

Было около пяти вечера, когда впереди появилось облако пыли. Прибавив скорость, Данил догнал машину Димы, мчавшуюся как ни в чём небывало. Казалось, друзья не заметили его отставания.

– Ксюша, вон твой мчится – Лебедев щурился от заходящего на посадку солнца.

– Я им сейчас дам, дебилам. Я сейчас позвоню и скажу …, всё скажу…, – заёрзала девушка, доставая телефон. – Лёня слышишь? – закричала она в трубку. – Вы где были? Чего не понятного? Мы вас потеряли. Я не пьяная. Пошёл ты, придурок. Девушка убрала телефон. – Ему весело. Не понимает, о чём говорю.

До трассы на город оставалось десять или двадцать километров, когда чёрная и густая туча из дыма нависала над показавшейся полоской леса. Лесной пожар уже издали демонстрировал всю свою силу и смертельную опасность. Дима, будто не видя пожар и не чуя беды, нёсся вперёд, увлекая остальных к возможной гибели.

– Это что горит? – оживился Артём, вглядываясь вперёд. – Это лес горит?

– Звони своему. Куда они летят? Надо остановиться и подумать, – Лебедев бегло взглянул на Ксюшу.

Та набрала номер, – Не берёт.

В приближении лес являл страшное зрелище. Высокие и тонкие струйки пламени тянулись вверх, ограждая Ад. Дорога, по которой неслись машины, была зажата огнём. Она извивалась и терялась в пучине огня, словно язык в выпускающей пламя пасти дракона. Не сбавляя скорости, машины влетели в пылающую пасть, попав по воле водителей в смертельный мешок.

– Вы чего делаете, – выкрикнул Артём. – У вас башню сносит? Народ вы чего молчите? Они же нас угробят.

Машины двигались, в гуще пожара. Пепел крупными искрами бился о лобовое стекло и сползал по контуру кузова. Стало невыносимо жарко, и Данил гнал, плохо различая дорогу. Людей кидало из стороны в сторону, подбрасывая на кочках.

– Ух, – выдохнула Катя. – Не сгорим, так расшибёмся.