Венесуэльский заговор

Глава 26

Оторвавшись от преследования, Батяня не забывал об осторожности и маскировке. Спец в этих вопросах, на пути следования майор старался сделать так, чтобы количество проблем, и без того немалое, не увеличивалось. Несмотря на то что противника вблизи не было, он мог появиться, да и просто идти по следам.

Каждый разведчик при передвижении должен стремиться скрыть свои следы различными способами. Для этого необходимо прежде всего знать те признаки, по которым противник может найти их. Там, где это имело смысл, Батяня старался ступать так, чтобы не ломать стебли, особенно высокой травы. Переходя песчаные места, он выбирал участок с твердым покрытием, где следы менее заметны, а иногда вообще не поддаются обнаружению. Противника необходимо дезориентировать относительно действительного направления движения, маскируя с этой целью признаки, по которым оно определяется. Всем этим майор Лавров и занимался по мере возможностей…

Дорога местами была весьма трудной. Тропа периодически становилась крутой и очень скользкой. Пару раз пришлось проходить сквозь небольшие водопады.

Лавров вышел на берег довольно широкой и бурной реки. Срубив подходящий шест, он промерил в одном месте, в другом – везде было глубоко. Следовало искать брод. Вначале он решил посмотреть внизу по течению, на пути к цели, но пройдя порядочное расстояние, не нашел ни отмели, ни порогов. Вернувшись назад, майор пошел навстречу течению. Наконец подходящее место нашлось. Здесь можно было перебираться на противоположный берег, перепрыгивая с одного камня на другой.

Форсировав водную преграду, Батяня поднялся по крутому откосу. По его гребню рос густой кустарник, и майору пришлось пробираться сквозь заросли. Добравшись до условленного места, офицер с неудовольствием отметил, что оказался на самом виду. Впереди, вплоть до видневшихся в нескольких сотнях метров валунов, не было никакого укрытия. Всходило солнце.

Из-за куста поднялась массивная фигура. Это был президент, но Лауры с ним не наблюдалось.

– Майор! Рад тебя видеть! – Команданте с искренней радостью заключил Батяню в свои объятия. – Ну, как успехи?

– Да успехи более-менее, – отозвался Лавров, – но хотелось бы большего. Как видите, от противника мы оторвались, что уже само по себе неплохо.

– Мы тоже ушли, так сказать, без потерь, – сказал президент. – Десантники отправились за тобой, и нас никто не преследовал.

Он выглядел хоть и уставшим, но не потерявшим присутствия духа.

– А где же лейтенант Кабрера? – оглядывался Батяня.

– Можешь не искать, ее здесь нет. Она подбросила здравую идею, – сообщил Уго, – лейтенант-то может без особого риска выйти к военным, ведущим поиски. Сам понимаешь: она – не мы, так что в любом случае ей ничего не угрожает. Как бы ни складывалась ситуация, ей всегда проще выдать себя за ту, кто будет нужен в данный момент. Там, на месте, она уже сориентируется, за кого они. Если за меня, то спокойно приведет верных мне военных сюда. Если же те затеяли переворот, то просто промолчит о том, что была с нами.

Батяня с недовольным видом озадаченно слушал команданте. Подобный вариант его не очень устраивал. Как сложится ситуация в этом случае, пока было совершенно непонятно.

– И что, предлагаете ждать? – спросил он.

– Как договорились, – кивнул Уго, – если к сумеркам она никого сюда не приведет, значит, армия против меня. Хоть мне и невыносимо даже размышлять об этом…

– Не думаю, что это лучшее решение, – высказался Батяня. – Сидеть здесь, терять драгоценное время, да еще и в неведении: Как хотите, господин президент, однако я сомневаюсь в целесообразности таких действий.

– Я ценю, майор, твое усердие, – усмехнулся команданте, – но это самый разумный шаг в нашем положении. Отсидимся здесь, передохнем, а вечером все станет окончательно ясно. Тогда и решим, что нужно делать при любом раскладе. Тем более что отдых нам не помешает. Ты же не станешь спорить, что силы нам еще понадобятся?

– Конечно нет…

– Ну, вот видишь.

– Ну, хорошо, раз так. Будем ждать, – нехотя согласился Батяня, видя, что уговорить «коллегу» все равно не удастся. Но давайте хотя бы сменим место дислокации на более закрытое и безопасное.

– А что ты предлагаешь? – спросил команданте.

– Да вот хотя бы переберемся на вон ту возвышенность, – указал Батяня. – Мы ничего не теряем – подход к этому месту останется в поле нашего зрения, а мы получаем дополнительную защиту.

– Почему бы и нет, – кивнул президент, – идем.

Глава 27

Под крылом военного вертолета, словно на географической карте, менялись разнообразные ландшафты Гвианского нагорья. Офицер, сидевший с пилотом, вглядывался вниз, на красоты, расстилавшиеся цветным ковром. Сейчас там, внизу, огромные площади суши дробились целой сетью протоков величественной реки. Кое-где на островах виднелись пятна деревень, но в основном там безраздельно царили лес и вода.

Капитану приходилось бывать в этих индейских поселениях. Обычно такая деревенька состоит из двух-трех десятков глинобитных домиков, крытых пальмовыми листьями. Все здесь очень скромно и просто – в глухих местах кажется, что время тут остановилось. Люди живут так, словно цивилизация их не коснулась…

Сплошная зеленая стена джунглей вдруг расступилась, и с их изумрудной подстилки теперь отвесно поднимались вверх каменные стены «тепуи» – так здесь называются эти горы. Необычный их вид завораживал – облака словно покоились на плоских вершинах, а вертикальная стена коричневого рыжего камня и зелень джунглей создавали особенный, неповторимый контраст. Вертолет не поднимался выше «тепуи» и летел между ними. Рядом с иллюминатором медленно двигалась каменная стена, а внизу змеей вилась река.

Вертолет летел в близости от каменной стены. Затем машина повернула, и впереди открылся водопад – один из самых высоких в мире. С вершины «тепуи» река бросала свои воды на сотни метров вниз. Полет воды выглядел, как замедленная съемка. Постепенно вода дробилась на мелкие камни и оседала на дне прорубленного ею колодца. В нижней части водопада сияла широкая радуга, сама же река исчезала в зеленых волнах джунглей.

Местность изменилась – вертолет летел над плато. Его тень, словно огромная птица, скользила над каменным краем. Вдруг на одном из открытых участков офицер увидел какую-то одинокую фигуру.

– Смотри! – воскликнул капитан.

Но пилот уже сам рассмотрел то, на что указывал офицер. Человек явно подавал знаки. Это была девушка в военной форме. Стоя посредине относительно ровной площадки, она махала руками, привлекая к себе внимание.

Вертолет снизился и завис низко над землей. Потоки ветра играли длинными волосами женщины, которая продолжала махать руками, что-то крича.

Пилот, сделав круг, внимательно осмотрел прилегающую территорию – вокруг больше никого не было видно.

– Садимся! – приказал офицер.

Вертолет пошел на снижение и сел на небольшую площадку, по сторонам которой возвышались камни в виде столбов. Пригибаясь от сильного ветра, идущего от лопастей вертолета, девушка в форме лейтенанта подбежала к крылатой машине.

– Кто такая? – спросил офицер.

– Лейтенант Лаура Кабрера. Немедленно доставьте меня к полковнику Арисменди, – заявила она, взбираясь на борт, – у меня срочное сообщение.

Дважды повторять капитану не стоило. Подобрав лейтенанта, вертолет, не теряя времени, снова взмыл в воздух, направляясь на северо-восток, прочь от плато. Связавшись по рации, офицер сообщил о находке и о том, что вертолет направляется на базу. По пути капитан попытался разговорить подобранную девушку, но та оказалась на редкость молчаливой и в лучшем случае ограничивалась односложными ответами типа «да» и «нет». Поняв, что большего добиться от нее все равно не получится, офицер умолк, и дальнейший отрезок пути они провели молча.

Через час вертолет приземлился на базе. Арисменди, которому уже доложили о находке, с нетерпением ожидал у себя в кабинете.

Полковник сидел у стола. Окно было распахнуто настежь, и ветер трепал занавеску. На столе стояли бутылка с минеральной водой и полупустой стакан. Пепельница была полна окурков, а хозяин кабинета затягивался очередной сигаретой.

– Господин полковник, вот она, – предъявил женщину вошедший капитан.

– Хорошо, – кивнул тот, – вы свободны.

За козырнувшим офицером закрылась дверь.

– Здравия желаю, господин полковник, – произнесла Кабрера.

Она глубоко вздохнула и провела ладонью по лицу. Несмотря на чудовищную усталость, девушка старалась держаться бодро.

– Лейтенант! – встал из-за стола начальник охраны президента. – Вот уж не ожидал такой встречи. Откуда ты? Да я смотрю, ты на ногах не стоишь. Присаживайся, рассказывай.

– Благодарю вас, – произнесла девушка, сев за стол напротив жадно ждущего ее рассказа Диего Луиса Арисменди.

Полковник внимательно оглядел «находку». Лаура выглядела далеко не лучшим образом. Ее прежняя ухоженная красота, бросавшаяся в глаза любому, сейчас несколько поблекла. Форма была изорвана и перепачкана, волосы растрепались. На щеке багровела царапина, да и лицо выражало крайнюю степень усталости.

– Да, сразу видно, что пережить тебе довелось немало, – кивнул полковник, – но я думаю, что ты приведешь себя в порядок чуть попозже, ведь нам нужно поговорить, не так ли?

– Конечно, господин полковник…

– Ну что ж, Лаура, я тебя внимательно слушаю, – Арисменди опер подбородок на руки и впился в нее глазами.

– Поначалу все шло так, как и задумывалось. Вертолет высадил двух русских – инженера и этого…

– Я понял. Что дальше?

– Во время высадки команданте и русского майора на нас, тех, кто присутствовал внизу, совершили нападение, – сообщила девушка.

– Кто это был? – полковник, как обычно, выглядел спокойным, но это было всего лишь видимостью.

– Партизаны-колумбийцы. Их предводитель – Мигель Мендоза.

– Мендоза…

– Да. Они рассредоточились там заранее – это стало понятно сразу же. Господствующие высоты были заняты ими, территория простреливалась, невозможно было поднять голову. В ходе боя погибли почти все. Мы оборонялись, как могли, но нас убивали одного за другим. В живых, кроме меня, остались пилот команданте и один русский. Колумбийцы захватили президентский вертолет. Далее мы оказались в заключении в горной пещере, откуда в конце концов мне удалось бежать.

– Как ты бежала? – взгляд полковника стал еще более жестким. Он внимательно, словно сканируя, вглядывался в лицо девушки.

– Я согласилась на сотрудничество, – рассказывала Лаура, – ведь надо же было что-то делать.

Далее она поведала о предложении, сделанном руководителем боевиков.

– И вот, когда мне поверили и вели одну… Вел один охранник: Я и решила, что пришло время действовать. В общем, одним мертвым колумбийцем стало больше.

Полковник взглянул на девушку так, будто увидел перед собой другого, незнакомого человека. Он посмотрел на ее изящные руки, теперь покрытые царапинами и ссадинами.

– Затем я блуждала там, в горах, пока не увидела вертолет.

– Ну, хорошо, а что с президентом? – полковник задал более всего интересующий его вопрос. – Что ты сама видела?

– Как я уже говорила, огонь по нам начался во время самого прыжка, – вздохнула Лаура, – но дело в том, что его парашют не открылся…

– Ну-ка, давай поподробнее, – прищуренные глаза полковника часто-часто заморгали.

– Да, я не сказала об этом вначале, прошу прощения. Это видели все, ожидавшие посадки, – кивнула девушка, – но команданте вроде бы успел подхватить русский майор. Что случилось с ними дальше – не знаю, ведь тут-то все и началось. Таким образом, у партизан в плену русский инженер и пилот президента, капитан Маурильо. Если, конечно, их не расстреляли…

Арисменди покрутил головой, не выражая вслух своих мыслей.

– Так, понятно, – в задумчивости произнес начальник охраны, потирая переносицу. – Где эта пещера находится, показать сможешь? – кивнул он на карту, висевшую у окна.

Зазвенел телефон.

– Я занят! Позвоните позднее! – раздраженно положил он трубку.

– К сожалению, точное место мне неизвестно, – пожала плечами Кабрера, – где их лагерь на карте, в точности не покажу. Когда выходила оттуда, то заблудилась. Но примерный район, естественно, я знаю, так что разберемся. Во всяком случае, к пещере я выведу.

– Хорошо… – полковник постукивал пальцами по столу, о чем-то думая.

Глава 28

Действия Батяни по передислокации оказались абсолютно верными уже хотя бы потому, что появившиеся часа через три проблемы не застали беглецов врасплох. Команданте рассуждал об их дальнейших действиях, когда Лавров вдруг резко припал к камням. На это имелись свои причины – впереди показался вооруженный автоматом человек в камуфляже, что уже само по себе не сулило ничего хорошего. Следом за первым из-за деревьев показался еще один, затем еще… Через несколько минут, разглядев наступавших, все стало понятно – появившаяся из-за камней густая цепь колумбийцев двигалась прямо к тому месту, где расположились Батяня и команданте. Лежа, они смотрели на приближавшихся врагов.

– Уверенно идут, сволочи! – сплюнул Уго. – Это же надо: на своей собственной земле я вынужден прятаться от банды головорезов… Никогда бы не подумал!

– В жизни случается много такого, о чем подумать ранее было невозможно, – философски заметил Батяня, проверяя автомат. – Причем движутся они так, словно им наверняка известно, что мы, господин президент, находимся здесь. Вам это ни о чем не говорит?

– Ну что тут скажешь? Какая-то крыса все время нас сдает… Эх, добраться бы мне до нее – своими руками порешу! – скрипнув зубами, сказал руководитель страны.

Колумбийцы вдруг прекратили движение и залегли. Президент и Батяня недоуменно переглянулись.

– Послушайте, вы! – неожиданно раздался голос, усиленный мегафоном. – С вами говорит Мигель Мендоза. Вам все равно не выбраться. Я оценил ваши усилия, вы сражались храбро, но на войне всегда одна из сторон проигрывает. Сегодня удача оказалась с нами. Выбора у вас нет, так что предлагаю сдаться. Сразу же отвечаю на возможные вопросы – мы не собираемся вас убивать. Если бы нам это было нужно, то мы бы уже давно решили этот вопрос. В общем, так! Вы сдаетесь, мы сохраняем вам жизнь. – Колумбиец помолчал и добавил: – На размышление даю вам десять минут. Подумайте, взвесьте все как следует. Хотя тут и думать-то не над чем – либо останетесь живы, либо будете валяться трупами.

– Скотина! – выкрикнул Уго. – Меня на это не купишь!

Батяня мрачно рассуждал про себя, поводя биноклем влево-вправо.

– Послушай, майор, – обратился к нему, помолчав, президент, – я вот что хочу тебе сказать… Одно дело я, президент Венесуэлы и так далее. За мной ведется охота, весь вопрос заключается во мне. А ты просто в передрягу попал, понимаешь? Ведь в самом деле ты прибыл сюда для того, чтобы разобраться с парашютом, у тебя была определенная задача, ты ее выполнил – спас меня. А здесь сейчас идет жестокая игра, где плата за участие – смерть. Ты, в конце концов, не обязан умирать за Венесуэлу. Ты гражданин своей страны и сможешь принести ей еще немало пользы. В твоих деловых качествах я уже прекрасно убедился. Сдайся, я думаю, тебе сохранят жизнь.

– Вы что, верите этим отморозкам?

– Как бы то ни было, в таком случае у тебя будет шанс. Да и посуди сам: зачем им нужен ты? Никакого отношения ко всему тому, что происходит сейчас в Венесуэле, ты не имеешь, так что…

– А вы, господин президент?

– А я буду держаться до конца, – устало произнес Уго, – это мое дело, и точку в нем должен поставить именно я.

– Я понял, – кивнул Батяня, – но вы же сами прекрасно знаете, что десант – это братство. А это кое-что предполагает, причем не только на словах. Да и вообще – русские своих на войне не бросают. Так что вопрос исчерпан.

Команданте открыл рот, чтобы еще раз попробовать переубедить Батяню, но взглянув в решительное, даже злое лицо россиянина, понял все и расхохотался.

– Ты знаешь, майор, я опять убеждаюсь в том, что тебя явно не зря сюда командировали!

– Десант есть десант, – улыбнулся Батяня.

Они закурили, но в этот момент снова послышался голос колумбийца:

– Я так понимаю, что по-хорошему вы не желаете? Раз так – будем по-плохому!

– Пошел к дьяволу! – прокомментировал гарант конституции.

Следом за этим из уст главы государства посыпалась целая серия крепких словечек и выражений, слушая которую Батяня убедился в том, что президент не оторвался от народа. Вторым его выводом было то, что, как ни старайся, по части подобной лексики испанский язык находится все же далеко позади «великого и могучего».

Команданте не успел закончить свою тираду, и ее окончание потонуло в грохоте выстрелов. Колумбиец явно не собирался бросать слова на ветер, и податься было некуда: стоило только высунуть голову из-за импровизированного укрытия, как прицельный огонь снова заставлял прятаться.

Длинная очередь ударила совсем близко. Короткое «перемирие» закончилось, и пришла пора браться за дело – если говорить о двух беглецах, то теперь их главной задачей было выжить. Пули свистели, словно разъяренные осы в потревоженном гнезде.

Люди Мендозы не собирались тянуть время. Учитывая провал предыдущей операции, на этот раз Мигель подготовился основательно. Под прикрытием плотного огня колумбийцы перебежками упрямо двигались вперед. Их было много, слишком много для того, чтобы двум десантникам можно было рассчитывать на успех. Но это их отнюдь не расслабляло.

За время вынужденного блуждания по горам и долам холеричный команданте воспылал к террористам столь лютой ненавистью, что на него страшно было даже смотреть. Долго ему ждать не пришлось. Уго нажал на спуск, подпустив противника поближе. Стрелял он очень быстро, навскидку, но точно, почти мгновенно переводя ствол с одной мишени на другую. Двух партизан пули швырнули назад, завалив в камни. Но тут же послышалась дробь пулемета, и Уго сам едва успел откатиться в сторону.

Пулемет на некоторое время совершенно нейтрализовал гаранта конституции, держа его в положении «не подымая головы», что позволило двоим особо прытким партизанам просочиться вперед. В это время Батяня был вынужден заниматься проблемами слева, где тоже было «на что посмотреть». Те же двое, что под прикрытием пулемета выскочили вперед, пробежав сектор обстрела, оказались совсем рядом, в мертвой зоне. Теперь так просто их не утихомиришь. А вот опасность они сами представляли немалую.

Они попытались зайти двум десантникам в тыл, используя для этого узенькую и глубокую расщелину, где их трудно было достать. А о том, чтобы Батяне или команданте выбраться на удобный в этом смысле гребень, который простреливался вдоль и поперек, нечего было и думать.

Десантникам еще повезло в том смысле, что первый из бандитов оказался человеком нервным и нетерпеливым и начал стрелять раньше, чем это требовалось. Возможно, впрочем, что он просто не давал десантникам высунуться и в этом и заключалась его тактика. В таком случае второй должен был подобраться ближе и расстрелять двух десантников в упор. Но время сейчас работало не на нападавших, и Батяня посчитал действия «сладкой парочки» явной ошибкой. А уж ошибки в бою он не прощал:

Выкатившись слева, из-за очередного камня, коих тут были миллионы, Батяня в движении длинной очередью зарубил планы отважных колумбийцев. Длинноволосый боевик, подломившись в коленях, рухнул на землю, покатившись по склону.

Второй борец за идеи повел себя иначе. Продолжая отстреливаться, он начал отступать, намереваясь схорониться до подхода своих за скалой. Там бы он был совсем недоступен. Этого допустить никак было нельзя.

Команданте успел встретить его в узкой расщелине с ножом в руках. В ближнем бою у колумбийца не оказалось никаких шансов. Использовать автомат против появившегося как из-под земли президента боливарианской республики он просто не успел.

– Так будет с каждым, – шелестящим шепотом произнес Уго, вытирая нож об уже ненужный партизану камуфляж, – с каждым выродком, который разинет свою поганую пасть на нашу страну.

В том, что это не пустые слова, мог бы убедиться каждый, кто бы увидел дело его рук.

Батяня попал под плотный перекрестный огонь. Это походило на ливень. Пули непрерывно свистели над головой. Положение все более осложнялось, становясь совсем уж мрачным. Передвигаться теперь можно было только ползком, но это майора совершенно не устраивало. В таком положении не то что прорваться – и отстреливаться-то нельзя. А уж такой роскоши предоставлять противнику он не собирался.

Колумбийцы, уверенные в своей победе, действовали нагло, и это, по мнению Батяни, должно было сослужить ему хорошую службу. Двое борцов за права угнетенного народа Венесуэлы удобно устроились на высотке, принявшись поливать свинцом расположение команданте. Теперь тот с большим трудом мог огрызаться, накрытый столь плотным огненным «ковром». Положение резко осложнилось. Если до этого приходилось вести борьбу с многократно превосходящими силами, то теперь противник контролировал буквально каждый шаг.

Времени совсем не оставалось. Если опоздаешь, то последние шансы выбраться отсюда окончательно исчезнут. Вжимаясь в каждый уступ, Лавров ползком добрался до открытого участка, который нужно было пересечь, желательно без потерь. Поддерживая его, ударил из подствольника Уго. Рванувшись вперед, майор проскочил опасный участок под роем пуль. Теперь должно было быть проще. Так оно и получилось. Брошенная майором граната заставила это гнездо замолчать навсегда. После взрыва с высотки не раздалось больше ни звука. Зато очередь слева едва не разнесла Лаврову голову. Надо было уходить.

Бой продолжался, но боеприпасы имеют свойство заканчиваться…

– Обложили, сволочи, – сказал команданте, вытирая кровь со лба: осколок камня, отщепившегося под воздействием пули, оцарапал ему лицо.

Выхода не было, это прекрасно понимал и Батяня. У них на двоих оставалось несколько патронов, ножи и одна граната. Во всяком случае, можно хоть торжественно отметить свой уход…

Батяня выругался, услышав снова голос Мендозы:

– Вам конец! На этот раз все. Хочу сообщить, что очень скоро вы умрете! Наверное, неприятно это узнать, но ничего не поделаешь. Сами виноваты. Одному из вас не стоило лететь сюда. Сидел бы себе дома – так жив остался бы. А ты, Уго, пас бы в горах лам, не с твоим умом в президенты лезть! Ну, да ничего – на том свете разберутся.

– Да, эти ублюдки не дают нам ни одного шанса, – сплюнул команданте, – они нас живыми не выпустят.

Батяня молчал, глядя на противника сквозь прицел. Когда совсем близко из-за камня поднялась голова, он нажал на спусковой крючок. Голова исчезла. Следующий боевик остался жив только благодаря тому, что магазин был уже пуст.