Венесуэльский заговор

Глава 29

На рейде у побережья вблизи Каракаса покачивалась яхта под совершенно нейтральным для Венесуэлы бразильским флагом. На борту стояли Рональд Саймон и Джордж Купер.

– Устал я от всего этого, – зевнув, сказал начальник отдела, – вечно бегаешь, суетишься чего-то, работаешь, как ломовая лошадь, на износ, а на отдых времени не остается. Вот так вся жизнь пролетает как один день. А затем что? Выходишь на пенсию и понимаешь, что надо было ко многому относиться совсем иначе.

– Я надеюсь, что когда все это закончится, можно будет все же уделить время собственным проблемам, – угодливо высказался Купер.

– Да уж, если бы так просто все было… Бесконечный процесс: сегодня одно, завтра другое. Сейчас мы должны свернуть шею этому Уго, потом найдется новый кандидат. Ждать, что все вот так закончится, расчистится и тебе предложат отдохнуть без вреда для себя просто глупо.

Купер пожал плечами, как бы говоря: «Так уж устроена жизнь». Впрочем, боссу и без него это было прекрасно известно.

– А я вот думаю, как было бы все же неплохо закатиться на пару месяцев на тропический островок, – продолжал начальник, – где нет ни телефонов, ни горящих планов, ни… своих собственных сотрудников. Только – море, песок, холодный коктейль и горячая мулатка под боком, готовая выполнить любое желание. Представляешь, Джордж, встретить так Рождество!

– Зато здесь на Рождество команданте ввел сухой закон, – заметил Купер.

– Что-то я еще не слышал об этом…

– Так ведь это случилось до того… что с ним случилось. В канун праздников число дорожных происшествий в Венесуэле резко увеличивается. Это понятно, меры венесуэльцы не знают, – поджав губы, сообщил Купер, – так вот, правительство решило с этим бороться, впервые ограничив и даже частично запретив продажу алкоголя в пасхальные дни.

– Ну, команданте всегда отличался оригинальностью мышления, – хихикнул Саймон и вытер мокрый от пота лоб.

Рядом с яхтой из воды выпрыгнула небольших размеров рыба и шумно плюхнулась в море, подняв целый фонтан брызг.

– Похоже, движется наш клиент, – указал подбородком Купер, усердно обозревавший окрестности.

Босс всмотрелся – к яхте подходил катер. С него трижды махнули зеленым платком. На яхте матрос ответил теми же движениями, только ткань у него была синего цвета. Через минуту катер пришвартовался у борта яхты, на которую поднялся прибывший Хуан Ортез.

Генерал тяжело ступил на коврик у трапа. На коврике красовалось название судна – «Глория». В яхтинге это считается особым шиком. Многие владельцы имеют не только коврики, но и ряд аксессуаров с символикой – с именем бренда завода-изготовителя или же с именем самой яхты. На «Глории» имя яхты также можно было видеть повсюду.

– Здравствуйте, генерал! – приветливо заговорил Саймон, изображая из себя радушного хозяина. – Рады вас видеть.

– Да, вы меня принимали у себя, а теперь наша очередь! – поддержал начальника Купер.

Все трое прекрасно видели и понимали, что за всей этой приветливой мишурой скрывается общее напряжение. Да и сам генерал выглядел не лучшим образом – похудел и осунулся.

Вся троица, пройдя по палубе, уединилась в каюте. Предстоял серьезный и непростой разговор.

– Выпьете что-нибудь, генерал? – предложил Купер. – У нас богатый выбор. Виски, коньяк, вино, джин…

– Нет, благодарю вас, – гость, как видно, ожидал разговора.

– Ну что же, тогда нам стоит обсудить сложившуюся ситуацию, поэтому перейдем прямо к делу, – посерьезнел Саймон, – я уполномочен подтвердить, что Соединенные Штаты рассчитывают на вас и рассматривают вашу кандидатуру как человека, способного возглавить Венесуэлу в этот непростой для страны период. В этом случае мы гарантируем мгновенное признание нового режима, так что никаких проблем с этим не возникнет. Вы сами прекрасно понимаете, чего стоит в такой ситуации признание США. Волей-неволей, но все противники вынуждены будут согласиться с положением вещей.

– Рад это слышать, – кивнул Ортез с несколько сумрачным выражением лица.

– Что же вас так тревожит? Расскажите мне лучше, как обстоят дела в вашей епархии. Вы убедились, что армия поддержит вас? Почему же тогда тянете?

– Да. Убедился, кое с кем переговорил, – медленно произнес генерал, – у меня были важные встречи. Естественно, спрашивал не напрямую…

– Осторожность превыше всего?

– А кому хочется без гарантий просто так класть голову на плаху?

– Ну, хорошо, допустим. Дальше?

– Не все так просто. Как бы нам ни хотелось, но имеется одна проблема, – сообщил гость, потерев подбородок, – настроения – вещь неопределенная, и они могут меняться быстро в зависимости от той или иной ситуации…

– Это я знаю, – нетерпеливо перебил его Саймон, – не надо мне рассказывать прописные истины. Давайте о деле.

– Вот я и говорю о деле. Из того, что услышал, я понял: если президент жив, то предпочтение все же отдадут ему. Так что нужны твердые гарантии.

– Да послушайте, дорогой мой генерал, о чем мы с вами разговариваем! – горячо воскликнул Купер, решивший, что пришло время вступить и ему. – Вы что, нам не верите? Да странно, что мне приходится объяснять вам такие простые вещи. Ну какого дьявола нам подставлять вас, жертвовать вами, столь важной фигурой? Давайте рассуждать логически: мы, мягко говоря, недовольны, крайне недовольны сегодняшним режимом в Венесуэле. Нам жизненно необходимо убрать его. Единственный человек, который способен составить конкуренцию Уго, – это вы. Так зачем же нам идти на неоправданный риск?

Он взял со стола конверт и извлек из него серию снимков.

– Прошу вас, генерал, убедитесь сами.

Ортез, приняв из рук американца пачку, принялся разглядывать фото, слушая комментарии.

– Вот, видите? Снимки боя, сделаные с горной вершины. А вот вертолет с реанимационным оборудованием в сопровождении военных вертолетов поднимается с плато, где шел и окончился бой. Команданте был смертельно ранен.

– Почему смертельно? – все еще недоверчиво поинтересовался Ортез. – Откуда у вас такая уверенность?

– Сомневаетесь? Что ж, это ваше право. Я расскажу вам, откуда у нас такая уверенность, – усмехнулся американец, – в столичном госпитале уже ждала срочно собранная из лучших медиков реанимационная бригада. Но вертолет не приземлился в Каракасе, медикам дали «отбой». Понимаете? Значит, его не успели спасти, умер по дороге в столицу. В народе уже ходят слухи, и он готов к тому, что президент погиб.

Ортез поерзал в кресле.

– А почему я должен верить вам безоговорочно? Давайте будем откровенны. У меня полно причин относиться скептически к любой информации на этот счет. Вы мне уже один раз сказали, что у него не раскрылся парашют, а теперь, оказывается, команданте бегает по горам с автоматом!

– Понимаете, генерал, всегда есть возможность того, что в техническом плане случаются какие-то накладки, – вкрадчиво произнес Саймон, – но это дела не меняет.

– Хорошенькое дело! – возмутился генерал. – Не меняет! Если для вас все это что-то наподобие шахматной игры, то для меня – вопрос жизни и смерти. Причем, заметьте, в буквальном смысле. В случае чего, вы, конечно, многое теряете, но я теряю голову. Понимаете вы? Свою голову!

– Успокойтесь, генерал, – усмехнулся Саймон.

– Так вот, в пятницу должно состояться традиционное еженедельное телеобращение президента к нации. А его никто не отменял, – развел руками Ортез, – что вы на это скажете?

Он чувствовал себя крайне измученным, находясь между двух огней. Призрак власти с одной стороны и вполне возможный полный провал с другой – все это издергало его вконец, сделав беспокойным и раздражительным.

– Решайте, – недовольно произнес Саймон, – мы же не можем заставить вас. Все, что зависит от нас, мы сделаем, а это и есть практически все. От вас нужно лишь согласие.

Он протянул руку к бутылке с виски и налил себе на донышко.

– Соглашайтесь, – глядя генералу в глаза, сказал Купер, – такой шанс бывает только раз в жизни, да и то у единиц.

– Значит, так, – решившись, выдохнул Ортез, – вот моя позиция: если телеобращение в пятницу отменят, армия пойдет за мной. На этом разрешите откланяться.

Через пять минут катер с генералом на борту отвалил от яхты.

– Вот ведь гусь! – сплюнул в воду Саймон. – Цацкаешься с этими латиносами, преподносишь им все на блюдечке, а они еще и нос воротят.

– Да, опасается генерал, – хмыкнул Купер, – смертельно боится, как бы не проиграть. Все думает, просчитывает, как бы не попасть впросак. Посмотришь на него – ну просто гениальный комбинатор.

– Плевать мне на его опасения! Я об одном жалею: что кроме этого старого пердуна, здесь больше не на кого ставить, – презрительно сказал Саймон. – Да и вообще здесь никогда порядка не было, нет и не будет!

Он провел потной ладонью по сверкавшему поручню.

Море плескалось и выглядело ослепительно синим под жарким тропическим солнцем. Там, вдали, виднелся шумный берег с лодками, яхтами, людьми, которые не подозревали о том, какие же важные дела вершатся здесь, на этом судне.

Глава 30

Несмотря на все трудолюбие венесуэльцев из агрогородка, на некоторое, совершенно неопределенное время, им пришлось удалиться на неожиданный отдых.

Оцепленное поселение было вынуждено замкнуться само в себе. Военные, количество которых постоянно увеличивалось, развернули здесь активную деятельность. Она заключалась, прежде всего, в полном контроле над этой территорией. В планы вояк не входило появление местных жителей за пределами агрогородка, поэтому они выставили оцепление, пригрозив селянам самыми суровыми мерами в случае нарушения режима. Это вызвало множество слухов, кривотолков и неудовольствия, но против военных не попрешь – пришлось подчиниться.

Таким образом, полевые работы временно были прекращены. Выбор у крестьян оставался небольшим и практически все мужское население сейчас находилось в баре, потягивая кукурузное пиво, ром и текилу.

Под потолком бара воздух охлаждала пара кондиционеров, а народ предавался вынужденному отдыху. В жарких странах вообще-то отдохнуть любят, так как непростой климат вынуждает человека восстанавливать здоровье, но чтобы целый день – так случается нечасто. Над стойкой работал телевизор. Кто-то из посетителей уставился на экран, кто говорил о чем-то своем.

Одной из тем, нашедшей широкий отголосок, были бои быков. Традиция, идущая из бывшей метрополии – Испании, чрезвычайно прижилась в Венесуэле, издавна претендующей если не на лидерство, то, во всяком случае, на достойную роль в регионе. Как ни стараются в последнее время защитники животных ликвидировать древний обычай, но в Испании и Латинской Америке это просто невозможно.

Один из побывавших недавно в городе селян делился своими впечатлениями, а сидевшие рядом внимательно слушали, не забывая попивать напитки с разным содержанием алкоголя.

– …в Аррасе коррида происходит на праздник святого Сермина, – говорил он, раскуривая трубку.

– Что-то я не помню такого святого, – усомнился один из слушателей.

– Да это местный святой. Лет четыреста назад он спас город от эпидемии чумы, – пояснил рассказчик, – с тех пор каждый год восьмого августа статую святого проносят по городу в сопровождении множества людей, подпоясанных белыми платками. Так вот, на праздник съезжаются тысячи горожан и гостей. В отелях поднимаются цены, а красотки в ярких шалях и кружевных мантильях продают сувениры и кокетничают с туристами.

– Э-эх! – завистливо вздохнул тощий малый. – Уж я бы с ними пококетничал…

– Так вот, такое там начинается! – выпустил очевидец клуб дыма под потолок. – И днем и ночью на улицах не прекращаются танцы, грохочут барабаны, свистят флейты, взрываются петарды, гремят кастаньеты. Вино и пиво льются рекой. К каждой заказанной отбивной-«чулетас» бармен подносит бесплатную стопку ядреной самогонки «орухо».

– Неплохо! – раздались вокруг комментарии.

– Это что, – рассказывал очевидец, – в последние годы у тамошних любителей корриды родилась новая традиция: они обливают друг друга струями из водяных пистолетов, заряженных красным вином.

– Нет, они в городе точно очумели от безделья! – грохнул пивной кружкой о стол седоусый селянин.

– А сколько там стадион-то вмещает?

– Ну, не знаю, не считал… Но тысяч тридцать будет.

– И что, все места были заполнены?

– Все! – подтвердил свидетель.

Постепенно разговоры на абстрактные темы притихли, и народ придвинулся поближе к телевизору – надо же знать, что происходит в стране. Единственного желающего смотреть какой-то концерт живо поставили на место. На экране шла прямая трансляция сессии Национальной Ассамблеи, которой в Венесуэле принадлежит законодательная власть.

Сегодня в парламенте было особенно жарко. Слухи о главе страны росли и ширились, так что в кривотолках не ощущалось недостатка. Депутаты с чисто латиноамериканским темпераментом обсуждали исчезновение президента. Каждое выступление отражало два полярных мнения и то, что представлял сейчас собой парламент, – борьбу «за» и «против».

Вошедший на трибуну представитель оппозиции сходу взял быка за рога.

– Я просто потрясен тем, что происходит, нет, я скажу больше – творится в Венесуэле! Исполнительная власть скрывает от народа правду. Естественно, все они боятся за свои шкуры. Еще бы – они понимают, что когда придет время ответить за все, многие поплатятся не только властью! – раздавались на всю страну гневные и обличительные возгласы.

– О чем это он, а?

– Сейчас узнаем… – сидевшие в баре, переглядываясь, слушали то, что звучало с экрана.

– …А правда, на мой взгляд, заключается в том, что президент сейчас находится при смерти, – вел дальше депутат, – конечно, нам его представить не могут, поэтому сочиняют разные сказки. И я спрашиваю всех – сколько можно дурачить народ? Сколько еще можно думать, что люди, которые избрали нас, являются стадом, которым можно управлять и вести его согласно своим прихотям?

– Ну дает… – покачал головой индеец со шрамом на лбу.

Следующие депутаты оппозиционного толка продолжили свои разоблачения. Версии звучали разные – о тяжелой болезни президента, о том, что его взяли в заложники, о гибели. Один из «ревнителей демократических ценностей» даже договорился до того, что он обладает достоверной информацией о том, что команданте сошел с ума.

В зале заседаний стоял невообразимый шум. Горячие венесуэльцы вообще редко заседают в тишине, но сегодня это выглядело совсем уж буйно. Провластные депутаты тоже не дремали и не бездействовали. Они начали контрнаступление с не меньшей энергией.

– Я сразу хочу заявить: никаких беспорядков мы не допустим, – заявил, едва оказавшись на трибуне, высокий военный, – мне известно, откуда черпают свои домыслы те, кто желает воцарения в Венесуэле хаоса и анархии. Они куплены на зарубежные подачки, они продали свою страну. Гарант конституции жив – у меня имеются достоверные факты о том, что с ним все в порядке.

Прения продолжались, окончательно запутывая ситуацию и повергая большую часть простых венесуэльцев в недоумение. В баре ситуация была не лучше.

– Да, вот это дела, – обвел всех глазами седоусый, – давненько я такого не припомню.

– Да что тут говорить! – выкрикнул один из завсегдатаев бара, заросший щетиной по самые глаза. – Дурачат нас, и все тут. Конечно, его уже в живых нету. Стал бы подыматься весь этот сыр-бор, если бы все было в порядке? Что, не так? Сидите тут, все надеетесь на то, что вам правду скажут. Можете не надеяться!

– Ты чего раскричался? – осадил его толстяк с огромной пивной кружкой в руке. – Не такой это человек команданте, чтобы так вот в ящик сыграть. Да он всех этих оппозиционеров, вместе взятых, переживет. Ты меньше слушай всяких придурков…

– А я говорю, что он уже откинулся! – стукнул кулаком по столу еще один спорщик. Помутневшие от немалого количества выпитого глаза разбегались по сторонам. – Предлагаю выпить за покойничка.

Ссоры в баре через минуту стали до мелочей точно напоминать то, что происходило в парламенте. Одной из местных особенностей было то, что в отличие от жителей агрогородка, депутаты не могли себе позволить подкреплять уставшие силы стаканчиком-другим чего-нибудь горячительного. Здесь же бармен не успевал наливать пиво и текилу.

Диссидент Карлос, широко ухмыляясь во весь рот, торжествовал, наблюдая развал и брожение. Наконец-то народ стал думать и рассуждать…

– Я же говорил, я же предупреждал! – время от времени подзадоривал он спорщиков. – Вы поймите, какая разница – находится он при смерти или сошел с ума? Главное, что в любом случае у власти ему больше нечего делать.

Благодаря своим ораторским способностям учитель привлек к себе всеобщее внимание. Взгромоздившись на барную стойку, словно на трибуну, и потрясая кулаками, он перекрыл весь шум.

– Да вы сами видели, что ракета с президентского вертолета госпиталь разнесла. О чем еще можно говорить – и так все ясно! Это там в столице они ни хрена не знают. Один так говорит, другой эдак. А мы-то с вами все прекрасно видели.

После его горячего десятиминутного выступления количество сторонников команданте сильно поубавилось. Действительно, случай с госпиталем никого равнодушным не оставил. Что ни говори, а реальность действовала на умы весьма сильно. Когда у тебя на глазах происходит такое, то какой бы сильной ни была вера, а и она поколеблется…

Тем временем, сменив очередного депутата-спорщика, на трибуну поднялся уполномоченный представитель президента в парламенте.

– Ну-ка, ребята, давайте послушаем, что он-то скажет.

– Да чего тут слушать, и так все ясно! – зазвучали голоса.

Представитель озвучил официальную версию. По его словам, президент не появляется на публике потому, что получил травму во время приземления на парашюте. Ничего серьезного – просто президент ударился лицом. Ну не станешь же выходить на публику с синяками и царапинами! Глава государства находится в кратковременном отпуске. Как сказал представитель, к пятнице гематома спадет, и гарант порадует свой народ очередным телеобращением.

– Таким образом, я советую прекратить эти бессмысленные споры. Сомнения в дееспособности президента основаны на ложных слухах, – улыбнулся представитель, – я сам недавно лично беседовал с ним, так что… В пятницу все получат возможность увидеть гаранта конституции и убедиться в правоте моих слов.

Несмотря на это, в притихшем на несколько мгновений зале заседаний снова послышались крики:

– Ложь!

– Хватит уже!

– Наслушались!

Словесная часть прений закончилась, и разъяренные противники бросились друг на друга.

Какой-то очередной желаюший слова депутат двинулся к трибуне, но не успел еще раскрыть рта, как его оттолкнул конкурент. Не удержавшись на ногах, он покатился по ступенькам. Поднявшись и сжав кулаки, бросился на обидчика. Тот встретил его ударом ноги, после которого бедняга окончательно потерял интерес к выступлению. Эта стычка подействовала на депутатский корпус, как сигнал. В считанные минуты в зале завязалась потасовка. Особенно жарко стало вокруг трибуны, где было уже не протолкнуться. Графин с водой превратился в оружие – воду выплеснули кому-то в лицо. Возгласы, больше напоминавшие крик разъяренных зверей, и звуки оплеух заполнили эфир.

– Ну и ну!

– Вот разошлись!

– Эх, мне бы туда, я бы показал им! – кричали посетители бара.

Они ждали выступления своего кандидата, который не должен был подкачать, являясь одной из самых колоритных фигур в парламенте. И действительно, он не заставил себя долго ждать, появившись на экране.

– Вот он, Рафаель!

– Давай, действуй! – загалдел электорат.

И те, кто был за президента, и те, у кого имелось особое мнение, зная депутата, ждали от него «номера». Да, Рафаель Альварадо был личностью, сразу бросающейся в глаза. С депутатом избиратели не прогадали – о нем ходили легенды и анекдоты. Одевался он, к примеру, не в костюм и галстук, а, как и они – в пончо и сомбреро.

Альварадо хоть и не являлся чистокровным индейцем, но в нем, как и в президенте, имелась толика индейской крови, так что он считал себя самым что ни на есть народным депутатом. Вот и сейчас, под восторженные возгласы наблюдателей в баре этот герой пробивался к трибуне. На поясе в кожаных чехлах-ножнах у него висели два огромных мачете, дополняя образ «человека из народа». Благодаря своей недюжинной силе растолкав всех, Альварадо выхватил полуметровый клинок и с размаху вонзил его в трибуну.

– А ну, тихо! – что есть силы заорал он.

Зал постепенно притих.

– Распустились тут! Как только слухи гнилые пошли, так вы начали козни строить? Не выйдет. Порублю на сахарный тростник любого, кто еще будет вякать всякую непотребщину о президенте!

Второй клинок с хрустом врезался в трибуну. В зале снова зашумели.

– Молодец!

– Так и надо!

Вдруг телевизионная картинка резко и без предупреждения прервалась.

– Туши свет, сливай воду, – прокомментировал кто-то из-за крайнего столика, – боятся, что народ слишком много узнает.

Посетители бара с живостью принялись обсуждать на разные лады только что увиденное и услышанное. Как и в парламенте, народ разделился примерно на две равные части. Главным выводом, сделанным и в баре, было то, что если в пятницу Уго не появится на телеэкране, страну ждет переворот.

Глава 31

– Ну что, майор, как тебе у меня в гостях? – широко улыбался команданте. – Не самое плохое место, а?

Здесь, в своей резиденции, он чувствовал себя радушным хозяином, и ему хотелось, чтобы гостю тоже понравилось.

– Годится, – лаконично изрек Лавров, обозревая территорию, – и для отдыха хорошо, и в смысле «отсидеться» неплохо устроено…

– А виды какие? – повел рукой Уго в сторону возвышавшегося над всей окрестностью пика Боливара.

Вершина, усыпанная снегом, притягивала взгляд, гипнотизировала. Резиденция и впрямь заслуживала похвалы. Не один миллион жителей земного шара позавидовал бы президенту Венесуэлы, глядя на это великолепие. О том, что за все можно легко заплатить своей собственной жизнью, обычно никто особо не задумывается…

Находясь здесь, Лавров поймал себя на мысли, что теперь многое из того, что происходило с ним совсем недавно, кажется каким-то фильмом, не более.

Их поход после всех перипетий окончился успешно. Прибывшие вертолеты, вопреки опасениям команданте, привезли «хороших» ребят. После того как Уго увидел в числе прибывших полковника Арисменде, всякие сомнения отпали – да, это были верные команданте правительственные войска.

События, словно маятник, дойдя до крайней точки, пошли в обратном направлении. Как это бывает в таких случаях, можно было гадать о том, что случилось бы, если… Но, как известно, история не терпит сослагательного наклонения. С самого начала все стало развиваться не так, как задумывали те, кто желал устранить президента не только с политического поля Венесуэлы, но и вообще из жизни. И далеко не последнюю роль в этом сыграл майор Лавров.