Свинцовый ценник

Инна взглянула на Сергея, и в этом ее взгляде таилось что-то такое, чего Сергей понять не мог. Нет, в нем не было неприязни и раздражения, но Сергею вдруг показалось, что он сейчас находится от Инны где-то далеко, откуда до нее не докричишься и не дозовешься. А впрочем, все это Сергею могло лишь показаться. Точно, это ему только показалось. А так-то все у них с Инной нормально. Вот через месяц они станут мужем и женой, переберутся в новую просторную квартиру и заживут…

За новую работу Сергей принялся вдохновенно, в буквальном смысле засучив рукава. Днем он производил ревизии в магазинах, вечерами трудился над расчетами. Ради этого он даже почти перестал бывать в университете и даже пропустил несколько свиданий с Инной. Вместо свиданий он лишь звонил Инне и объяснял ей, что ему некогда, что он очень занят на новой работе, так что приходится трудиться не только днем, но и вечерами. Инна к таким сообщениям относилась спокойно, говорила, что нет ничего страшного, что она понимает Сергея…

Словом, поводов для беспокойства и всяческих недоразумений между Сергеем и Инной вроде и не было, но вместе с тем Сергея не покидало смутное ощущение того, что он и Инна находятся сейчас далеко друг от друга и с каждым днем расстояние, которое их разделяет, становится все больше и больше. Впрочем, Сергей отмахивался от этих мыслей, ему было не до абстрактных рассуждений. Он старался угодить хозяину одиннадцати магазинов, и это было для него главной целью и основным смыслом жизни. В конце концов – для кого он старается? Для Инны он и старается. Ну и, конечно, для себя тоже. Для них двоих, если быть точным.

Вскоре начали сказываться результаты труда Сергея. С каждым разом ежедневная выручка во всех одиннадцати магазинах становилась все больше, а это означало лишь одно – вместо убытков магазины стали приносить доходы. Вдохновленный хозяин несколько раз самолично звонил Сергею, говорил ему поощрительные слова и велел стараться еще больше. Сергей, разумеется, обещал.

После того как Сергей разгреб завалы во всех одиннадцати магазинах, у него появилось свободное время. Днем от стал бывать в университете, а по вечерам – у Инны. Шло время, до назначенного срока в ЗАГСе оставалось всего две недели, и понятно, что Инне и Сергею было о чем говорить.

– Насчет свадебного вечера все решено, – напомнил Сергей. – Не надо нам никаких торжеств и пышностей. Мои родители хотели, конечно, чтобы была традиционная свадьба, с большим застольем. Насилу их отговорил!.. Теперь вот что. Завтра суббота. У тебя выходной, да и у меня более-менее свободный день. А потому завтра мы пойдем смотреть наше семейное гнездышко. Тут неподалеку сдается одна квартирка. Говорят, что хорошая квартирка, причем с мебелью. И цена невелика. Вот завтра мы и глянем на эту квартирку. И если все нас устроит, то после бракосочетания сразу же туда и переселимся. Как тебе такая идея?

– Хорошо, – ответила Инна. – Пойдем завтра смотреть квартиру…

Сейчас Инна казалась отстраненной и углубленной в себя, как оно нередко бывало и раньше. Но если раньше Сергею это нравилось и он находил в этом нечто особенное и притягательное, то сейчас он поймал себя на мысли, что это состояние Инны его раздражает. Впрочем, раздражает – это было неправильное слово, потому что оно было неточным. Раздражения как такового не было, была лишь досада на Инну за такое ее поведение и за эту ее особенность. Сергей понимал, что иначе его невеста вести себя не может, она такая, какая есть, и с этим приходится считаться, но все равно досада тяготила душу Сергея, и ничего с этим он поделать не мог. Да и не пытался поделать. «Ничего, – подумал он. – Это все пустяки. Это всего лишь притирка к другому человеку. Привыкание к нему. Так и должно быть. В конце концов, я и сам, наверно, не без странностей…»

Квартира понравилась и Сергею, и Инне. По сравнению с той каморкой, в которой обитала Инна, новое жилище было царскими апартаментами. Уладив с хозяином формальности и получив ключи, Сергей облегченно вздохнул.

– Вот и чудесно! – сказал он, обращаясь к Инне. – Тут-то до поры до времени мы и будем жить!

– Вид из окошка замечательный, – улыбнулась Инна. – На окраину выходит окошко. В поле… Это хорошо, что в поле. Никакой кутерьмы, лишь покой и простор.

– Ну, тем более! – подытожил Сергей.

Он прикинул, сколько дней осталось до бракосочетания. Получалось ровно десять.

* * *

А на следующий день Сергей познакомился с Агнессой. Она работала в одном из магазинов, принадлежащих Сквозняку, – самом большом, расположенном едва ли не в центре города. В ее обязанности входила поставка товаров в этот магазин. Делала она это неважно, половина продуктов не раскупалась и отправлялась на свалку, что приносило магазину немалые убытки. По долгу своей новой службы Сергей просто-таки обязан был встретиться с Агнессой и растолковать ей, как следует работать правильно, то есть так, чтобы магазин начал приносить доход. И он в конце концов с нею встретился.

– Привет! – встретила его Агнесса. – Так вот ты какой – гений торговли! О тебе по всем магазинам уже идет молва. Просто-таки легенды слагают! Тебе даже прозвище дали – Математик. Неужто еще не слышал?

– Не слышал, – невольно улыбнулся Сергей.

– Ну, значит, я буду первая, кто тебе об этом сказал! Как тебя зовут на самом деле?

– Сергей.

– А меня Агнесса.

Агнесса была молодой и, как заметил Сергей, привлекательной особой. И казалось бы, какое было ему дело до ее привлекательности? У него была Инна, невеста и без пяти минут жена. И тем не менее Сергей все же обратил внимание на то, что Агнесса хороша собой. Было в ее внешности что-то назойливое и вместе с тем нечто будоражащее и даже призывное.

– Будешь учить меня уму-разуму? – усмехнулась Агнесса. – Что ж, я не против. Отчего такому парню, как ты, не поучить неразумную девушку всяким торговым премудростям? Тем более что отец меня предупредил, что ты явишься ко мне. И чтобы я не смела тебе перечить, потому что ты просто-таки гений торговли.

– Отец? – недоуменно спросил Сергей.

– Ну да, отец. Тот, которого все называют Сквозняком, – мой отец.

– Вот оно как… – растерянно произнес Сергей.

– Что, испугался? – улыбнулась Агнесса, и ее улыбка также была как-то по-особенному призывной и смутно сулящей какие-то непостижимые удовольствия. – А ты не бойся! Что с того, что он мой отец? Он где-то там, далеко, а мы с тобой – здесь. Так что учи меня. Уверена, тебе есть чему научить бедную девушку.

– Но почему же ты здесь, если ты – дочь хозяина? – не мог понять Сергей. – Что ты здесь делаешь?

– Учусь жизни, – беззаботно улыбнулась Агнесса. – Отец так мне и сказал: ступай в один из магазинов и учись жизни. А то от безделья натворишь чего-нибудь этакого… Вот я и спасаюсь здесь от того, чтобы не натворить чего-нибудь этакого. Мой отец – великий педагог! Ну, ты будешь чему-нибудь меня учить? А то я уже заждалась и истомилась!

Вот так и произошло их знакомство. Конечно, никаким торгово-математическим премудростям Сергей Агнессу не научил. Очень скоро он понял, что эти премудрости ей просто неинтересны. Об этом она сообщила Сергею открытым текстом.

– А для чего оно мне нужно? – Улыбка у Агнессы была просто-таки очаровательной. – Ты придумал свои формулы – ты их и претворяй в жизнь. А у меня совсем другие интересы в жизни!

– Какие же? – покосился Сергей на Агнессу.

– Ну, это разговор отдельный, – загадочно и, как показалось Сергею, намекающе ответила Агнесса. – Хотя тебе могу и сказать. Ты – парень красивый и смышленый, так что поймешь… Я птица вольная, и жить мне хочется легко и беззаботно. Да ты сам посуди – для чего мне напрягаться? Ради денег? Ну, так их у меня сколько хочешь! Мой папа человек зажиточный. Это он только так прибедняется, что у него одни убытки, а на самом деле… Ну, а если деньги есть у папы – значит, они есть и у меня. Деньги, квартира, машина… А со временем папа обещал подарить мне половину своих магазинов. И он это сделает, потому что я его единственная дочь! Вот так-то!

На это Сергей не нашелся что ответить. В тот день он и Агнесса, поговорив о пустяках, расстались. А через день он опять явился в магазин – надо было завершать недоделанные дела. Здесь Сергей вновь встретился с Агнессой.

– Привет, Математик! – сказала она ему. – Долго же тебя не было! Честно сказать, я даже слегка по тебе соскучилась. Ну, а отчего бы мне и не соскучиться? Ты – парень видный, просто-таки красавчик. Эх! Вместо Математика тебя следовало бы обозвать Красавчиком! В общем, я так и буду тебя называть. Ты не возражаешь?

– Не возражаю, – отчего-то охрипшим голосом произнес Сергей.

– Тогда вот что, Красавчик! – загадочно и маняще улыбнулась Агнесса. – Что ты, к примеру, делаешь сегодня вечером? Чем-то занят? Или свободен?

– Свободен… – ответил Сергей.

Он солгал. Сегодня вечером он должен был встретиться с Инной. Она позвонила ему сама и попросила прийти. Сказала, что очень хочет его видеть. Нет, ничего такого не случилось, просто она по нему соскучилась. Она всегда скучает по нему, когда его долго нет рядом. Разумеется, Сергей заверил, что он непременно придет. И тут – такое совпадение… Совсем посторонняя, чужая девушка спрашивает его, свободен ли он вечером. Да притом как спрашивает, каким тоном! Сколько всяческих намеков угадывается в ее тоне! Именно эти намеки и сбили Сергея с толку, именно поэтому он и солгал.

– Вот и хорошо, – сказала Агнесса. – Тогда я приглашаю тебя к себе в гости. Будь обязательно! С собой ничего приносить не надо, у меня всего в достатке. Не хватает лишь тебя…

Ах, какая же у Агнессы была улыбка – манящая, дразнящая. Сергей сказал, что непременно придет.

– Вот и чудесно, – весело сказала Агнесса. – Тогда записывай мой адрес.

– Я запомню и так, – ответил Сергей. – Я ведь математик, а значит, умею запоминать цифры.

…Вечером он отправился в гости к Агнессе. Перед тем как отправиться, он позвонил Инне и сказал, что не может сегодня прийти к ней – свалилась неожиданная и срочная работа.

– Что ж, – сказала Инна. – Тогда приходи завтра.

На том их разговор и закончился.

* * *

От Агнессы Сергей ушел лишь утром. Он и сам не понимал, как это с ним случилось. Ему невольно казалось, что Агнесса очаровала его, связала, а вернее сказать, привязала к себе какими-то невидимыми, но прочными нитями. И что самое главное, освобождаться от этих сладких пут у Сергея не было особого желания.

Конечно, при этом его мучила совесть. Он не знал, что он скажет Инне, когда встретится с ней, как он будет себя с нею вести, о чем думать и что чувствовать. После коротких размышлений он решил, что и вовсе ничего не станет говорить Инне. А об Агнессе – он просто забудет как о случайном эпизоде в жизни. Жизнь, как известно, полна сюрпризов, и зачастую эти сюрпризы непредсказуемы, случайны и малоприятны. Да, именно так – он забудет об Агнессе. Вернее сказать, не о ней самой, так как, хочешь того или не хочешь, с нею придется встречаться по работе. Но он забудет о той ночи, которая случайным и непредвиденным образом соединила их. И все будет по-прежнему. Чуть больше чем через неделю он женится на Инне. У них все уже готово к женитьбе. Вот они даже сняли для себя удобную, просторную квартиру с замечательными видами из окна.

Так размышлял Сергей. Но при этом он не понимал одного мудрого житейского правила: всякий поступок, совершенный человеком, обязательно влечет за собой последствия. Добрые это будут последствия или скверные – это вопрос отдельный. Но они непременно случатся. Потому что – таков закон.

Случились последствия и в этот раз. Причем – очень скоро. Во второй половине дня после той самой ночи Сергею неожиданно позвонила Агнесса.