Остров заложников

– На острове Эдж, возле Шпицбергена, – за Брига ответил Тол. – Там мы его захватили. Похоже, наш путь лежит как раз туда.

– Нужно обмозговать, – протянул Чип. – Слишком все просто.

– Я бы не назвал это задание таким уж простым, – заметил Гигант. – Тут вообще все непонятно. Как этот тип собирается узнать, доставили мы Эванса на Викторию или нет? О способах связи он не сообщил. Не станет же сидеть на острове все десять дней, дожидаясь нашего прибытия.

– Да как он вообще может знать, жив ли еще Эванс или давным-давно ликвидирован? – вставил Тол. – Лично я именно так и поступил бы с ним, будь на то моя воля.

– А тот факт, что он так долго ждал, никого не смущает? – спросил Чип.

– Каша манная, а не террористический акт! – заявил Тол. – Мы, дескать, серьезная организация, требуем возвращения нашего лидера! Что это за контора такая, пускающая весь план действий на самотек?

С Толом согласились все. Вопросов было столько, что выбрать, какой из них решать первым, оказалось не так-то просто.

Но Бриг взял ситуацию в свои руки и неспешно проговорил:

– Поначалу и я думал, что в действиях террористов нет никакой логики. Моя первая мысль была вот какой. Приятели Эванса, сидя за кружкой пива, вдруг решили, что неплохо было бы освободить друга из русского плена. Взяли камеру, наговорили послание и отправили в Москву. Вот с этого самого места и начинаются всевозможные «но». Научно-исследовательское судно исчезло. В столицу пришло послание о захвате заложников. В нем упоминаются круиз и место, где был задержан Эванс. Все это совпадает по срокам и географическому расположению. Допустим, про конференцию узнать было несложно. Сейчас все СМИ о ней твердят. Таким же способом можно было определить маршрут «Академика Шокальского». Эта информация тоже не из разряда секретной. Название острова террористы не упоминали. Возможно, сказали они об этом наугад, и на самом деле на острове Эдж «Протей» мы не обнаружим. Но можно ли считать все это глупой шуткой, когда налицо столько совпадений? Не думаю. Скорее это четко продуманная тактика. Строгий план, на подготовку которого ушел не один месяц. Понять его суть мы пока не можем.

– До тех самых пор, пока не сделаем первый шаг, – закончил за Брига Чип. – Тот самый, которого ждут от нас террористы.

– В точку, Чип. Я не просто так начал с определения сроков, – подтвердил Бриг. – До расправы над двумя заложниками на Северной Земле остается около трех суток. Намеренно или случайно, но террористы дали нам небольшую фору, чтобы мы успели найти судно, захваченное ими. Думаю, таким образом они хотят убедить нас в том, что настроены очень серьезно. С учетом того момента, что местонахождение «Протея» нам великодушно указали, в первую очередь мы пойдем туда. Именно эту задачу поставило перед нами управление. Возможно, на этом все и закончится. Если на Эдже сработаем четко, то об остальных пунктах маршрута думать не придется.

– Сомнительно, – протянул Мираж. – Не думаю, что эти ребята, указавшие нам координаты судна, останутся там. Не станут они так тупо подставляться.

– В любом случае Бриг прав, – поддержал командира Чип. – Первоначальная задача – спасение заложников, захваченных на «Протее». Проведем эту операцию и по ее итогам составим план дальнейших действий.

– Да, но хватит ли нам времени? – высказал сомнение Крот. – Не понимаю, почему для освобождения заложников не подтянули ребят с Нагурского? Им и до места ближе.

– Потому и не подтянули, что они не знают Эванса, – заявил Тол. – Этот тип – хитрый сукин сын, его голыми руками не возьмешь. В Нагурском ребята, конечно, хорошие, подготовку прошли серьезную, но тонкостями этого дела не владеют.

– Вы сейчас все слышали, – заявил Бриг. – Послание очень сухое, лаконичное, без единой зацепки. Если бы все было так просто, то наше горячо любимое командование отправило бы отдельные отряды по всем точкам, начиная с Северной Земли и заканчивая островом Виктория. Через сутки операция была бы успешно завершена. Но, как сказал Тол, манной кашей все это выглядит только на первый взгляд. На кону стоят жизни людей, поэтому мы начнем играть строго по тем правилам, которые установили террористы. Этот вопрос снят, и в дальнейшем мы его обсуждать не станем. Перед нами поставлена четкая задача. Мы должны попасть на остров Эдж, освободить заложников и оценить ситуацию. Теперь я предлагаю перейти к разработке плана освобождения заложников с учетом информации, имеющейся у нас.

На новенький, только что запущенный в эксплуатацию аэродром поселка Нагурское самолет прибыл спустя шесть с половиной часов. У трапа Брига и его команду встречал сам начальник гарнизона, невысокий мужчина в военной форме с полковничьими погонами.

– Здравия желаю! Полковник Дробов, – сухим официальным тоном произнес он. – Кто из вас майор Бриг?

– Я, – сказал тот и выступил вперед.

Он дважды бывал в Нагурском, но с полковником Дробовым знаком не был. Того назначили на эту должность всего два месяца назад.

Майор решил, что данная ситуация не очень-то подходит для более тесного знакомства. Он предпочел свести процедуру торжественной встречи к минимуму, предоставил полковнику выбор. Тот мог представляться на ходу либо вовсе отказаться от привычных шаблонов.

Полковник все правильно понял. С?Бригом он обменялся рукопожатием, остальным просто кивнул.

– Я получил сообщение из столицы, – шагая в ногу с майором, сказал он. – Указания были не особо конкретные, самого общего характера, поэтому мы тут подготовили для вас несколько комплектов.

– Несколько комплектов чего? – спросил Бриг.

– Оружия, экипировки, транспорта, – пояснил Дробов и осведомился: – Вы хотите сначала бойцов переодеть или транспорт осмотреть?

– Лучше параллельно. Бойцы получают форму, я выбираю транспорт. Мы и так потеряли много времени, – ответил командир отряда «Шельф».

Пока они обсуждали текущие вопросы, группа дошла до стоянки, где ее ждал вездеход. Полковник Дробов отдал приказ, и машина быстрым ходом пошла к гарнизонному комплексу.

Там бойцы поступили в распоряжение угловатого хмурого прапорщика по фамилии Салюков. Тот велел гостям не отставать от него и повел их в помещение, специально оборудованное для приема новобранцев.

– Рассаживайтесь по скамейкам, – сердитым тоном проговорил Салюков. – Нечего тут толпиться. Сейчас я буду размер называть. Кому подходит, тот и забирает. Не толкаться, форму друг у друга не рвать. Размерный ряд полный, каждому достанется то, что ему впору. Это ясно?

– По-моему, вы нас с новобранцами перепутали, – с усмешкой сказал Тол. – Может, взглянете еще разок? Мы вроде как немного выросли из призывного возраста.

– Ничего я не перепутал, товарищ весельчак, – заявил прапорщик, оттесняя Тола к скамейкам, расставленным вдоль стены. – Ваш брат похуже новобранцев будет. Получаса не пройдет, как начнется!.. Одному рост не подходит, второму в талии великовато, третьему ворот давит, четвертому обувь жмет.

– Да ладно тебе, товарищ прапор, не так уж все плохо. – Тол хотел было в знак примирения хлопнуть Салюкова по плечу.

Но прапорщик увернулся от такого вот проявления дружбы и проворчал:

– Садись, тебе говорят! Думаешь, я вам дешевые подштанники выдавать собираюсь? Да знаешь ли ты, на какие суммы вся эта вот экипировка тянет? Скажу тебе по секрету, гарнизону она в ой какую немалую копеечку выльется. Наши парни этого обмундирования больше года ждали. Вот и дождались! Так что садись и не отсвечивай. – Салюков злобно зыркнул на Тола, дождался, пока тот выполнит требование, и отправился в каптерку.

Окно выдачи открылось, но прапорщик не спешил вручать гостям комплекты обмундирования.

Он взял один из них, вышел к спецназовцам и проговорил:

– Итак, перед вами новейшая разработка боевой экипировки военнослужащего «Ратник?3». Первые комплекты бойцы нашего гарнизона получили всего шесть месяцев назад. В общей сложности в состав этой экипировки входит больше семидесяти элементов. Все они между собой взаимосвязаны, дополняют друг друга как конструктивно, так и функционально. Форма имеет легкую композитную защиту, закрывающую до девяноста процентов тела. Облегченный противоосколочный бронешлем весит всего один килограмм. Он прекрасно подгоняется по голове. – Салюков перебросил Толу этот самый шлем.

Тот повертел его в руках и отдал Кроту.

– И правда легкий как пушинка, – удивленно протянул тот.

Ранее ему не приходилось пользоваться экипировкой типа «Ратник», и вес шлема его изрядно удивил.

– Теперь перейдем к бронежилету из комплекта «Ратник», – невозмутимо продолжил Салюков. – Его керамико-композитные панели отличаются очень высокой твердостью при относительно небольшой массе. Внешний слой, состоящий из керамики, эффективно разрушит пулю. Армированная композитная подложка удержит ее осколки и кусочки самой керамики. Отмечу еще один существенный плюс. Бронежилет имеет встроенную систему быстрого сброса, поэтому надевается и снимается в два счета. Теперь у бойца нет необходимости тащить жилет через голову или резать ремни, если с ним какая беда случится. Достаточно просто дернуть чеку. В стандартной комплектации бронежилет весит всего семь килограммов. Есть еще и штурмовые варианты. Те до пятнадцати килограммов доходят. Но там уж у вас такая защита, что ни ребрам, ни паху ничего не грозит.

– Разве что на мину-лягушку наступишь или задом на бомбу сядешь, – с ухмылкой прокомментировал Тол.

– А ты все хохмишь, парень, – беззлобно пожурил его прапорщик, который к этому моменту уже заметно оттаял. – Сам-то кем будешь? Я имею в виду специализацию.

– Подрывник он, – опережая Тола, доложил Мираж. – Вы уж ему штурмовой комплект выдайте, чтобы причиндалы поберечь. Он у нас парень неженатый, а без хозяйства какая свадьба!

– Выдадим, так и быть, – заявил Салюков, едва сдерживая улыбку.

– Хорош ржать, Мираж! – налетел на друга Тол. – Я и без вашего жилета обойдусь. А вот ты шлем не забудь. Хоть что-то ценное на плечах у тебя появится.

– У меня-то появится, а вот тебе уже никакой шлем не поможет, – продолжал балагурить Мираж.

– Ладно, парни, поехали дальше, – заявил прапорщик Салюков. – Мне надо вас еще и со «Стрельцом» познакомить. В «Ратнике» и система КРУС новая. Техника на грани фантастики, неделю разбираться будете.

– КРУС?.. Это что еще за хрень? – не удержался от вопроса Гигант.

– Комплекс разведки, управления и связи. Хитрая штука, что-то вроде компьютера. Она обеспечивает связь между бойцами, а командиру позволяет следить за своими молокососами. Вот потому у нас в армии дезертиры и перевелись, – объяснил Тол в своей традиционной манере.