Стальной узел

Открыв люк, Логунов высунулся из башни и стал осматриваться по сторонам. Где-то здесь, недалеко от речного плеса, грунтовая дорога должна свернуть в лес. Не промахнуться бы мимо этой развилки. А можно упереться в саму реку в таком месте, где не развернуться, и останемся как на ладони перед немцами.

– Семен, видишь впереди песчаную дорожку, которая в лес пошла?

– Да, вижу, – отозвался Бабенко. – Что, по ней пойдем? Ты уверен?

– Уверен, – заверил Логунов. – Занимайте места в зрительном зале!

На песчаной почве, изрытой колесами буксовавших здесь грузовиков и мотоциклов, танк почти не оставлял следов. Точнее, определить след «тридцатьчетверки» было сложно. Да и яр этот, который Логунов увидел на карте в районе моста, всего в четырехстах метрах от него, был небольшим, густо поросшим молодым березняком. И спуск с него с противоположной стороны был пологим. И дорога снова уводила в леса, подальше от реки. Попробуй, догадайся, куда подался загадочный одинокий русский танк, бродивший по тылам в этих местах.

– Все, стой, Семен! – приказал Логунов и полез из башни. – Пойдем с тобой посмотрим, где лучше позицию выбрать. Если фрицы за нами к мосту пошли, то они через полчасика будут здесь.

Оставив Бочкина и Омаева наблюдать за местностью, старшина и механик-водитель отправились через березняк на край невысокого яра. Место для танка напрашивалось само собой. И березки укроют его борт от наблюдателя с другого берега. Раньше времени точно никто не поймет, что русский танк находится здесь. А вот в сторону моста поставить машину просто. Причем задом к мосту, чтобы не терять потом времени на развороты, а сразу уйти с места боя. Высота яра была примерно такой же, как и высота моста над урезом реки. Прямой наводкой да еще с такого расстояния. Тир в парке Горького! Лучше позиции и не придумаешь.

Логунов сам пошел руководить установкой машины. Подавая знаки Бабенко, он подвел танк задом к нужном месту, остановив его прямо перед крайними деревцами. Потом топором они с Бабенко вырубили окно в молодом березовом подросте как раз на высоте башни и под угол поворота орудия в сорок пять градусов в каждую сторону. Подготовку к бою удалось закончить как раз к тому времени, когда показался шлейф пыли от приближающихся немецких танков. Все те же самые два «тигра» и два «Т-IV». Бронетранспортера не было. Видимо, взрыв осколочно-фугасного снаряда повредил его. Не было и мотоциклистов.

– Ну, с прибытием вас, сволочи, – пробормотал Логунов и громко приказал: – Коля, бронебойный!

Угол выставлен, панорама прицела как раз находилась на уровне гусеницы головного «тигра». Логунов, стиснув со злостью зубы, наблюдал за немцами. Вот головной танк вошел на мост и медленно двинулся вперед. За ним на мост въехал второй «тигр». Мост был крепкий, сделан на совесть. Толстые бревна в несколько накатов выдерживали колонну груженых автомобилей во время уборочной. Он вполне мог выдержать и пару танков, если те одновременно на него заедут. «Давай, смелее», – шептал старшина. И вот передний танк начал сползать с моста, уже коснувшись гусеницами земли. И тут «Зверобой» выстрелил. Болванка врезалась в переднюю часть гусеницы, разбивая каток и амортизаторы. Главное обездвижить его, и это старшине удалось. По его команде Бочкин вогнал в казенник второй бронебойный снаряд, и Логунов, чуть повернув пушку, тут же выстрелил. Второй бронебойный снаряд спустя несколько секунд проломил броню головного «тигра» в районе мотора. Машина сразу задымила и встала как мертвая. И тогда Логунов начал бешено вращать рукоятки, поворачивая башню вправо и чуть опуская ствол пушки. Немцы остановились, не понимая, откуда ведется огонь. Второй «тигр» уже въехал на мост, два других танка стояли у начала моста, в самом узком месте дороги.

Замыкающий колонну танк не имел навесной дополнительной брони на башне. И это было на руку советским танкистам. Немцы уже начали применять такую броню на своих старых моделях танков. Но она быстро выходила из строя, не выдерживая даже одного боя. А установить новые броневые листы можно только в мастерской. И первый же бронебойный снаряд с расстояния четырехсот метров пробил броню башни немецкого танка. Было видно, как замыкающий колонну «Т-IV» качнулся от такого сильного удара, из вентиляционного отверстия ударила струя дыма. Все, теперь два танка заперты на мосту.

Башня «Зверобоя» стала поворачиваться в сторону второго «тигра». Через прицел было видно, как крутятся командирские башенки, как немецкие танкисты лихорадочно ищут цель, пытаются понять, откуда ведется огонь. И тут головной «тигр» взорвался, выбросив вверх столб огня. На какой-то миг он отвлек командиров других танков, вспышка на таком близком расстоянии на какие-то секунды ослепила немцев. И тут же «Зверобой» снова выстрелил. Болванка пробила броню на корме и влетела в мотор второго «тигра». Он сразу загорелся, снопы пламени стали выбиваться через воздушные фильтры, полетели искры, а советская «тридцатьчетверка» перенесла огонь на другой танк. Первый же снаряд пробил башню оставшегося целым «Т-IV». Бочкин зарядил орудие снова. «Выстрел!» И вторая болванка ударила в башню немецкого танка. Страшным взрывом боеприпасов башню сорвало с погона, и она, отлетев, упала в воду мелководной речушки.

– Вперед, Семен!

Взревев двигателем, взрывая гусеницами сухую траву, «Зверобой» пошел от берега глубже в лес. Вот уже и спуск, о котором говорил Логунов. Танк уверенно подминал молодые деревца, обходил старые толстые деревья. Теперь нужно перемахнуть небольшое поле и скрыться в лесах, которые тянутся здесь на две сотни километров. Жаль, что это не сплошные леса, как в Сибири, не глухая тайга. Бывают здесь и разрывы; прорезают лесные массивы и дороги, поля и речушки. Но все равно это вам не сталинградские степи! Здесь есть где укрыться.

Алексей смотрел на Лизу и не мог оторвать глаз. Как же она пела! Сколько искренности, сколько боли и душевного тепла было в каждой ноте. Мелодия, казалось, лилась из ее сердца. Он слушал хорошо знакомые песни, которые появились в начале войны, которые уже слышал у костра, среди солдат. Он слушал новые песни, которые еще не пели в их батальоне и даже не слышали о них. Эти строки окутывали теплотой, они создавали мир, в котором солдаты живы, в котором они думают о доме и знают, что дома думают о них.

Бьется в тесной печурке огонь,На поленьях смола, как слеза,И поет мне в землянке гармоньПро улыбку твою и глаза…

Как можно так петь, как можно так сыграть песню, думал Соколов, но потом ловил себя на мысли, что это не актерская игра, это душа поет, любовь девушки поет в ней. Такое нельзя сыграть. И он слушал и видел, как глаза Лизы Зотовой бегают по рядам красноармейцев, сидевших и стоявших вокруг грузовика с откинутыми бортами. Он понимал, что она ищет глазами Колю Бочкина, она надеется, что он придет на ее голос, услышит и, как по волшебству, очутится здесь.

У Алексея сжалось сердце при мысли, что он обманывал Лизу, говорил, что не знает, где экипаж «Зверобоя», что Коле не грозит опасность. А если грозит, а если именно для этого судьба и привела сюда Лизу, чтобы в трудную минуту помочь Коле, спасти его. Мистика, нелепость! Алексей отмахивался от таких мыслей, но они возвращались к нему снова и снова. Он видел, как на глаза Лизы наворачиваются слезы, но она продолжала петь и ее голос не срывался:

И вот он снова прозвучалВ лесу прифронтовом,И каждый слушал и молчалО чем-то дорогом,И каждый думал о своей,Припомнив ту весну,И каждый знал – дорога к нейВедет через войну.

А еще он видел глаза бойцов, он смотрел в их лица и видел, как трогают солдат эти простые, но теплые слова. И каждый в этот миг думал о близких, о любимых и дорогих ему людях. Порой война далеко от родного дома уносила солдата. И что могло согреть его сердце, поддержать в трудную минуту, когда, кажется, нет уже сил, когда смерть ходит рядом и дышит тебе в лицо? Только мысль о близких и дорогих людях, ведь Родина – это и есть твои близкие, твой дом. И малая родина каждого сливается в огромную Родину – всю страну, целый счастливый и светлый мир, в котором каждый – песчинка, но каждый может своим подвигом спасти Родину, приблизить победу.

Соколов повернул голову и увидел подошедшего к нему майора Астафьева из штаба дивизии. Тот понял молчаливый вопрос во взгляде танкиста и только отрицательно покачал головой:

– Никаких сведений.

– Эфир молчит?

– Вы же знаете, Алексей, что экипажу запрещено выходить в эфир. Только когда выйдут в точку перехода линии фронта и только условным кодом.

– Да, я помню, – кивнул лейтенант.

– Ну, ну, Соколов. – Майор грустно улыбнулся и похлопал Алексея по плечу. – Надо же верить в свой экипаж, в свой лучший экипаж!

– Я верю, как в себя самого верю, товарищ майор. Но я воюю с первого дня войны и хорошо знаю, что такое случайность и как много на войне от нее зависит. Ты будь хоть семи пядей во лбу, рассчитай свой бой по секундам и сантиметрам, но всегда может произойти какая-то подлая случайность, которая всю твою подготовку и все твои усилия сведет на нет.

– Хорошо поет девочка, – кивнул в сторону Зотовой Астафьев. – Молоденькая, а какой талант. Просто удивительный голос!

– Эта девочка приехала специально, как только появилась возможность попасть во фронтовую концертную бригаду, – сказал Соколов, не сводя глаз с Лизы. – У них любовь с моим заряжающим Колей Бочкиным. Вот уже почти год!

– Девочки, девочки, – вздохнул майор. – Ладно мы – мы мужики. Нам, как говорится, сам бог велел воевать. Всегда мужики воевали, всегда вставали на защиту своей земли, но вот эти девочки… Не должно так быть. И я даже не про нее, а про наших санитарок, связисток… Да, что там говорить!

Майор махнул рукой и ушел в сторону штаба. А Соколов стоял и слушал, как поет Лиза. И ему почему-то казалось, что этот голос – лучшая связь, чем все радио мира. И что эту передачу Коля Бочкин и весь экипаж «Зверобоя» обязательно услышат, почувствуют.

Я как будто бы сноваВозле дома родного…В этом зале пустомМы танцуем вдвоем,Так скажите хоть слово,Сам не знаю о чем.

«Зверобой» с ревом развернулся на месте и попер назад, ломая кусты и деревья. Бабенко выжимал из машины все, что мог и умел. И тут в танк попали! Удар был сильным, но характерный скрежет и визг снаряда подсказали, что болванка прошла вскользь. По шлемофону ударили мелкие осколки брони, отлетевшие с внутренней поверхности башни. Один осколок больно кольнул нос, и по щеке потекла теплая струйка.

– Да сдохнешь ты сегодня или нет! – взревел Логунов. – Бронебойный! Семен, задом, задом! Не подставляй ему бок… Короткая!

Третий выстрел оказался удачным, и немецкий танк задымил, замерев на месте. Бабенко, уходя из-под огня, кормой танка въехал в какой-то сарай, и по корпусу «Зверобоя», по башне начали стучать падающие бревна. А ведь там может оказаться погреб или картофельная яма, вдруг подумал старшина, но «тридцатьчетверка» буквально продралась сквозь строительный хлам, бревна скатились с брони. И где-то еще один танк! Он был справа, когда мы уходили по улице. И тут же удар в корпус. Не по касательной, не вскользь. Удар такой сильный, что Коля Бочкин упал на казенник пушки и ударился головой. Внутри у Логунова все похолодело, но мотор продолжал работать, танк двигался, и не пахло гарью, не было жара огня. Каким чудом болванка не пробила броню, почему она выдержала, было абсолютно непонятно, но такое на войне бывает.

Но разворачивая башню, Логунов сразу поймал немецкий танк в прицеле. Вот ты где, зараза! Перезаряжаешься? «Выстрел!» Старшина успел увидеть, как снаряд вдребезги разбил гусеницу на направляющем катке. Только звенья брызгами полетели! Выстрелить в ответ немец не успел потому, что из-за разбитой гусеницы танк развернуло. Повернуть башню и снова найти цель – для этого нужно время. Его не было у немецкого наводчика, но оно было у «Зверобоя», который хоть и пятился, но ствол его пушки был наведен на цель. Снова лязгнул затвор – в казенник вошел новый снаряд.

– Отъездился, фашист! – зло прошипел Логунов и нажал педаль спуска.

Звонко и как-то торжествующе выстрелило орудие. Гильза послушно вылетела, и зажужжал вентилятор, вытягивая из кабины пороховые газы. Немецкий танк горел, хорошо горел. И танкисты начали открывать люки и выбираться из подбитой машины, на двоих горела одежда. Пулемет Омаева очередь за очередью бил по немцам, укладывая их на траву. Один повис прямо в люке, сраженный пулями.

– Вонять будут, природу загадят! – проворчал старшина.

– Что, уходим, командир? – спросил Бабенко, кладя ладонь на рычаг и готовясь включить скорость.

– Да ни хрена! – Логунов чувствовал, что боевой азарт его не покидает.

Им везло, везло невероятно, и это заставляло кровь кипеть. Голова работала холодно и четко. Все навыки, которые дала война, годы службы, сейчас выплескивались в уверенные правильные и единственно верные решения. И даже когда болванка немецкого танка почему-то не пробила броню «тридцатьчетверки», это не казалось уже чудом, а просто каким-то само собой разумеющимся фактом. Как будто это была заслуга экипажа и их машины. «Зверобой» зажали, откровенно зажали на этом узком участке в излучине реки, которая отделена старицей и заболоченным участком. И вход сюда был один, как, собственно, и выход. Через дамбу! Пять немецких танков охотились за русскими и загнали «Зверобоя» в эту западню. Но немецкий командир ошибся, увлекся погоней, слишком поверил в удачу и потерял осторожность. Что для него один русский танк против его пяти? И три танка ринулись следом за «тридцатьчетверкой» через дамбу на излучину реки. Редколесье, остатки рыбацкой деревушки. Здесь не было ни одного участка суши, где прямая видимость составляла хотя бы триста метров.

Здесь Бабенко показал все, что он умел и на что способна «тридцатьчетверка» в умелых руках. Это был урок маневренности и слаженной работы опытного экипажа. Едва «Зверобой» проскочил дамбу и Логунов увидел, что мост, ведущий на другую сторону, взорван, он понял, что иного способа выжить нет, кроме как поиграть с немцами в «кошки-мышки». Три немецких танка, вместо того чтобы развернуться веером и охватить русскую одинокую машину с трех сторон, пошли по следам гусениц двумя колеями. Один слева и два колонной справа. Логунов развернул башню назад и выжидал. Танки шли зигзагами, объезжая заросли спутанных деревьев и кустарника, объезжая сгоревшие и разрушенные домишки, какие-то сараи, каменные погреба. Немцы несколько раз, едва завидев корму русского танка, стреляли, но каждый раз «тридцатьчетверка» вовремя исчезала за очередным поворотом, а очередная болванка пролетала мимо, зарываясь в землю.

Вот подходящий поворот, и «Зверобой» замер на месте. Бабенко включил первую передачу и ждал команды, поддерживая обороты двигателя на холостом ходу. И как только появился первый немецкий танк, гулко и со звоном ударила пушка. Командир не рисковал. В лоб подбить немецкий танк трудно. Нужно обязательно его остановить, обездвижить. Хотя бы повредить ходовую часть. И Логунов стрелял по гусеницам, по каткам.

Танк встал, и «тридцатьчетверка» снова рванула с места, уходя за деревья. Два бронебойных снаряда пролетели через ветви деревьев, сбивая листву, но прошли они мимо. Получив хороший урок, немцы не кинулись снова догонять русских. Они остановились, прикрывая раненого собрата. Танкисты выскочили из поврежденного танка, стали осматривать ходовую часть, раздосадованные тем, что натворила русская болванка. И в этот момент «Зверобой», пройдя по короткой дуге, зашел к трем танкам сбоку. «Тридцатьчетверка» просто пронеслась мимо, в узком прогале деревьев, сделав короткую остановку, и всадила снаряд в борт второго немецкого танка. Машина вздрогнула и задымила. Третий танк тут же стал разворачиваться, но русский танк снова исчез. Логунов не стал уходить, он понимал, что немцы понятия не имели, что такое русская карусель. А он просто шел по кругу за деревьями, пользуясь ограниченной видимостью и эхом, которое отражалось от речной глади и не давало возможности немцам понять, где же русский танк.

И снова, завершая дугу, «Зверобой» остановился. В самом удобном положении стоял поврежденный немец, и Логунов добил его, всадив болванку в моторный отсек. Третий танк взрыл землю траками гусениц и ринулся за русскими в отчаянной попытке приговоренного к смерти. Наверное, в глубине души командир этого танка понимал, что обречен, что русские хитрее, что он не понимает хода их мысли и их тактики. По-детски, совсем глупо он проскочил мимо притаившегося «Зверобоя» и подставил корму под снаряд.

Теперь, когда «Зверобой» расправился с тремя немецкими танками, ему нужно было вырваться из западни. И за дамбой его ждали еще два бронированных противника. Или не ждали? Сколько длился этот бой с тремя танками? Да всего пятнадцать минут! И два оставшихся будут ждать на той стороне реки? Что-то подсказывало старшине, что не будут. Уверены немцы, что уж три танка в таком месте просто сожгут русских. Или русские сдадутся из-за угрозы неминуемой смерти. Нет, не захотят эти два танка пропустить такое торжество, как уничтожение загадочного русского танка и тем более его пленение. Остановив «Зверобоя» за деревьями, Логунов выбрался из башни и стал в полный рост. Два танка торопливо шли по дамбе.

– Орелики вы мои! Идите, идите!

Посмотрев на наручные часы, старшина прикинул, через сколько минут враг окажется перед дамбой на песчаном пляже. Там их от первой группы деревьев будут отделять всего метров сто. Логунов спустился в башню, прижал к горлу ларингофоны и спросил:

– Семен, ты помнишь, что такое встречный танковый бой? Курскую дугу помнишь?

– Помню, – помолчав, ответил Бабенко. – Такое забыть непросто. До сих пор мурашки по телу, как вспомню. Страшно, когда ничего уже не контролируешь и вся надежда на случай. Неясно, где свои, где чужие. Просто лети вперед и стреляй. И они так же навстречу…

– Спокойно, старина, сейчас будет все проще. И красивее! Коля, приготовь дымовую шашку. Заряжаешь бронебойным и шашку на правое крыло танка. Стоим среди подбитых немцев и изображаем труп. Я наведу башню на дамбу и чуть опущу для правдоподобности того, что мы подбиты, ствол вниз. Они увидят своих подбитых и как мы дымим. Первый выстрел с места, потом, Коля, ты быстро заряжаешь бронебойным, а ты, Семен, по команде рвешь вперед. Там сто метров всего, не успеть немцу повернуть башню, мы же почти под девяносто градусов к ним будем. Я второй снаряд ему всажу в самую свастику в упор. С двадцати пяти метров! Ребята, все четко и слаженно. Всего два выстрела!

Два немецких танка спустились с дамбы, миновали первую группу деревьев, и перед ними открылась ужасающая картина танкового боя. Три своих танка чадили удушливым черным дымом, горели трава и тела танкистов, разбросанных возле гусениц. Как такое могло случиться, как один русский танк мог уничтожить три немецких танка? Хотя вот и русская «тридцатьчетверка». Недалеко ушли советские танкисты. Стоит, опустив дуло, и тоже испускает столб черного дыма. Кто-то из героев танковой части все же успел подбить и русскую машину, прежде чем загорелся сам. Логунов видел, как открылись верхние люки обоих подошедших танков, и командир передней машины махнул рукой – «Вперед!».

Сквозь дым, который трепал ветерок, доносившийся с реки, немцы не сразу увидели, а может, и вообще не поняли, что ствол «тридцатьчетверки» вдруг стал подниматься. На фоне черного дыма блеснуло пламя, и клубы дыма метнулись в разные стороны, как крылья чудовищного дракона. Не успели опомниться немецкие танкисты, как бронебойный снаряд проломил башню головного танка, влетел внутрь. Укладка снарядов мгновенно сдетонировала, и мощным взрывом с танка сорвало башню. Наполненная огнем, она упала рядом, а из корпуса уже тоже пробивались сполохи огня.

Сбрасывая с себя дымовую шашку, «тридцатьчетверка» бросилась вперед. Это было жуткое зрелище, словно оживший мертвец вдруг хватает тебя ледяными пальцами за горло. Командир второго танка потерял драгоценные секунды, не веря своим глазам, ощущая дыхание близкой смерти. Это был ступор, такой опасный в бою, настигающий даже опытных воинов. И когда танк начал разворачиваться, когда его башня наконец сдвинулась, русский танк уже поравнялся с немецким. И с близкого расстояния, почти в упор, «тридцатьчетверка» выстрелила. Болванка пробила броню моторного отсека и влетела внутрь, круша и разбивая двигатель. Огонь хлестнул языками наружу из пробоины, потом через воздушные фильтры, а потом взорвались основные бензобаки.

«Зверобой» уже летел к дамбе, когда за его спиной поднялся второй огненный смерч, пожирая бронированную машину и людей, зажатых в ней. Логунов не стал смотреть назад. Горят и горят. Прекрасное зрелище! Сейчас важнее было вырваться из западни, не ошибиться с направлением движения. «Тридцатьчетверка» на полной скорости летела, торжествующе выставив орудие и лязгая гусеницами.

– Семен, после дамбы сразу налево и через поле к лесу, – скомандовал старшина.

– Поле чистое?

– Чистое, Сеня, чистое, – ответил Логунов, сдвинув на затылок шлемофон и вытирая лоб рукавом. – Там два года назад, как я погляжу, рожь не убрали. Не пахал никто и не ездил по нему. Так что и мин можешь не бояться. Ровно, как на футбольном поле. Вдоль леса по опушке направо, там должна быть лесная дорога. Вот по ней мы и уйдем.

– Уйдем, – вздохнул Бабенко. – Только не далеко, Вася. У нас горючее на исходе. Километров на пятьдесят хватит, а потом остановимся.

– Ладно, ты, главное, в лес нас увези, потом подумаем, что с горючим делать. Оторваться бы и след запутать.

Глава 5

Дважды «Зверобою» удачно удалось миновать шоссе. Правда, Логунов выбирал именно такие участки, где дорога делала поворот, и танк не был виден издалека. И «тридцатьчетверка», ломая кусты, вываливалась из леса, перескакивала шоссе и исчезала в лесу на другой стороне. Передовая была все ближе, движение по дорогам в немецком тылу все интенсивнее. По прямой не больше 30–40 километров, но немцы не выпустят советский танк со своей территории. Наверняка уже оповещены все части, подготовлены мобильные противотанковые группы, способные в считаные минуты покинуть расположение части и кинуться за советской машиной. И дороги наверняка перекрыты, устроены засады на дорогах вероятного появления «тридцатьчетверки».

Бабенко снова осторожно петлял по лесу, выбирая самый безопасный путь. Гусеницы стоило поберечь для последнего рывка. А пни и поваленные деревья уменьшают их ресурс значительно. Судя по карте, лес скоро должен был закончиться и перед машиной раскинется небольшое поле. Потом железнодорожное полотно с высокой насыпью. И отсюда придется выбирать один самый надежный и перспективный путь, по которому уже следует пробиваться через линию фронта.

Дважды Логунов просил механика-водителя останавливаться и глушить двигатель. Тихо, не слышно ни паровозных гудков, ни стука колес. Значит, железная дорога не действует, иначе бы по ней уже шли эшелоны. К опушке леса «Зверобой» вышел на малых оборотах и остановился. Стояла тишина, даже не слышался шелест листвы на молодых осинках, даже птичьего гомона было не слышно. «Как на кладбище, – подумал старшина, а потом увидел на поле подбитые танки. – Точно, как на кладбище».

– Смотрите, ребята! – сказал он по ТПУ. – «Тридцатьчетверки».

Откинулись люки, и экипаж молча выбрался из танка. Они стояли и смотрели на место, где совсем недавно произошел бой. Наверное, пару месяцев назад. Видимо, пробивалась какая-то наша часть из окружения. Эти вот не прорвались. Немецких танков здесь не было. И это понятно. Фашистам хватило времени отбуксировать свои подбитые машины в ремонтные мастерские. Здесь осталось только восемь «тридцатьчетверок», два «Т-26» и четыре «Т-50». Половина машин сгорела. Они стояли черные от копоти в самых разных положениях, где их застигла смерть. Наверное, все вместе шли в прорыв. И легкие танки подбили первыми. А вот «тридцатьчетверки» прошли дальше. Наверное, большая часть и прорвалась. Теперь уже не установишь. Если только по архивам в штабах где-то осталась информация. Открытые люки, зияющие пробоины в башнях, в корпусах.

– С остатками боеприпасов шли, – прокомментировал Логунов. – Видать, снарядов совсем не было. Даже сгоревшие танки не взрывались. Нечему там уже было взрываться. Только с помощью гусениц думали прорываться.

– А ребят, видать, кто-то похоронил, – сказал Бабенко и прошел по опушке влево, где виднелся небольшой холм.

Танкисты подошли и увидели упавший православный крест, сделанный наспех из старых досок. Кто-то тайком, может, ночью, принес его и попытался воткнуть в холмик могилы. Сомнений не было, значит, рядом деревенька и жители после боя, когда немцы уехали, пришли и похоронили танкистов. Спасибо вам, старики и бабы, за то, что не бросили тела воинов на съеденье птицам и лисам. По-христиански это. Омаев быстро оглянулся и дернул Логунова за рукав. Танкисты бросились за деревья и упали в траву. По железной дороге проехала мотодрезина с платформой. На платформе стояли солдаты, среди мешков с песком виднелись пулеметы.