На той стороне

– Сегодня у меня выходной, мы могли бы погулять.

– Под дождём? Нет, спасибо. Если хочешь, можешь прогуляться, но без меня, – рассмеялась королева.

– «Да как она смеет, я к ней со всей душой…», – подумал Данил.

– Пойми Данил, нас не должны видеть вместе, я и так сильно рискую.

– Поэтому твой ниндзя на улице остался, чтобы нас не видеть?

– Рю очень надёжный человек, не впутывай его в нашу историю. Я долго пыталась убедить его, что ты не опасен.

– И как, убедила?

– Нет, он молча выполняет приказ и в любую минуту может свернуть тебе шею, если ты позволишь себе лишнего.

– Серьёзно, – улыбнулся Данил. – Я тогда, пожалуй, пойду, пока шею не свернули.

– Пойдём, я провожу тебя.

Выйдя на улицу, Данил и Анастасия увидели, что дождь ещё не закончился. Рю стоял рядом с дверью, не шевелясь, и когда они начали спускаться по ступеням, молча двинулся следом.

– Данил, всего Вам доброго, – сказала королева.

– И Вам, – Данил кивнул и оставил Настю и Рю одних.

Подойдя к камню, Анастасия положила на него обе ладони. Камень общался с Настей по-разному. Он мог что-то сказать, а мог и показать, но то, что случилось дальше, раньше никогда не происходило. Настя стояла перед зеркалом, положив свои маленькие ручки на него. Сейчас она выглядела как в детстве, стояла возле зеркала, которое всегда было в родительской спальне. В отражении позади неё появился отец.

– Дочка, ты опять не слушаешься? – спросил он.

– Папа? – удивилась Настя.

– Наверное, опять хочешь спутаться с этим гадом?

Образ её отца начинал злиться.

– Что происходит? Как я здесь оказалась?

Отец широко открыл рот и из него послышались многократные: «Убей его, убей его, убей его…». Настя отпрянула от зеркала.

– Ты камень? – спросила она.

Мужчина кивнул, и его отражение исчезло так же, как появилось. Настя вновь выглядела взрослой женщиной, позади развевался синий плащ.

– Хочешь, чтобы я выполнила твою просьбу? Отвечу тебе ещё раз – нет! Он останется жив! – грозно сказала Анастасия и ударила по зеркалу.

Зеркало разбилось на мелкие осколки. Анастасия открыла глаза.

– Ну что ж, не хочешь – как хочешь, поговорим в другой раз, – тихонько сказала она.

Подойдя к Рю, королева сказала:

– Отправляйся за «синей водой», дело принимает неожиданный поворот.

Рю кивнул и направился в сторону конюшни.

Рю Хаяси, гора Хидзи-яма, северо-восток провинции Ига, Япония, 1581 год

Вы когда-нибудь сомневались? Я вот сомневался. Несмотря на то, что воины моего клана всегда гнали сомнения прочь. Сомневался, имеет ли смысл прорываться в горы через армию врага в тридцать тысяч человек, когда вас нет даже сотни. Сомневался, имеет ли смысл оставаться, когда всё пылает, а воды, чтобы бороться с пламенем, уже нет.

Смоляные зажигательные снаряды всё ещё продолжают лететь за стены монастыря. Решено прорываться. Рассредоточиваемся группами и идём на врага. Мы – синоби.

У нас начало получаться. Эффект неожиданности сыграл нам на руку. Я несусь на полных парах, чтобы не попасть в окружение. В руках сюрикены, за спиной ниндзято. На пути группа воинов. Первому ухожу в ноги, сбивая его с них. Вскакиваю, метаю правой, метаю левой, сюрикены точно посланы в цель. Следующего противника пропускаю вперёд, замедляя свой ход, и ниндзято разрезает его спину. Бегу дальше. На пути лучники. В меня вонзается с десяток стрел, я уже не такой быстрый. Затем вонзается ещё один десяток. Я падаю. Тело стало похоже на морского ежа. У меня не получилось. Надеюсь, получилось у моих братьев. Кровь наполнила мой рот, а темнота заволокла глаза.

Глава V???

Анастасия стояла на балконе своего дворца, держа в руках стеклянный сосуд с вязкой ярко-синей жидкостью, что привёз Рю. С тех пор, как он отправился выполнять поручение королевы, прошло три дня. На дворе была глубокая ночь. Настя именно так всё и планировала, ночь должна была сыграть на руку. Обливание камня «синей водой» являлось ритуалом торжественным, собирался весь город, чтобы посмотреть, как исполняется желание камня. Но сегодняшняя ситуация была другой. Камень не просил «синей воды», Настя просто пыталась его задобрить.

– «Вот выпьешь и станешь сговорчивее», – думала она.

Неспособность Данила говорить с камнем по-прежнему не давала Насте покоя, и тот факт, что камень стал вести себя по-другому, усугублял всё ещё сильнее.

– «А если не получится? – размышляла Настя. – Если «синяя вода» мне не поможет? Что делать тогда?»

– А ты иди и попробуй, – ответила она сама себе вслух, – лучше жалеть, что не получилось, чем жалеть, что не попробовала.

С конюшни доносилось едва слышное ржание лошадей.

– Лошадки, вам-то что не спится? – сказала она тихонько.

Конюшней заведовала женщина чуть старше её самой. Именно она объезжала диких лошадей, которых находили жители. Вообще, с местными животными было не всё ясно. К примеру, тех же свиней здесь никто не видел, а потом раз – и они повсюду. Было невозможно, чтобы они просто не попадались на глаза. Кто-то связывал появление новых животных с приходом людей в этот мир, но истиной правды не знал ни единый человек, живший здесь.

Настя как-то слышала спор двух мужчин:

– Вот если ты хорошим человеком был, то вслед за тобой полезное существо приходит, а если плохим, то лишь паразиты всякие, которые накормить тебя не смогут, лишь жизнь подпортят.

– Да брешешь ты всё!

– А вот и не брешу!

Насте тогда хорошо запомнился этот момент. Люди спорят не о том, кто кому должен, а о других вещах – с одной стороны нелепых, а с другой – очень даже важных.

– Кто интересно пришёл за тобой, Настенька? Наверное, тараканы какие-нибудь. Бррр, – поёжилась она.

Сзади скрипнула дверь. На пороге появился Рю. Он был уже в чистой одежде и казался не таким уставшим с дороги.

– Рю, ты прости меня, что не даю тебе отдохнуть после твоего путешествия, но дело крайне важное, а по-настоящему доверяю я здесь только тебе.

– Это большая честь, моя королева.