На той стороне

– Боишься?

– Боюсь, что увидев моё лицо, она умрёт от ужаса, и это уронит мою самооценку, – улыбнувшись, сказал Клод и похлопал пальцем себе по щеке.

– Этот шрам ты получил здесь или до того, как прибыл сюда?

– До того. Этот шрам я получил в одном из морских сражений. Лихое было время.

* * *

Ирма, зайдя в обсерваторию, напугала перса. Вид у неё был грозный. За спиной висел автомат, который достался ей от Василия Семёновича. Всё это время она не расставалась с ним.

– Что Вы здесь делаете? – спросил перс.

– А я к Вам. Хочу знать, что Вам удалось узнать по поводу того, что мы искали в лесу.

– Королева сказала, что дальнейшие расчёты ни к чему и не стоит на них больше тратить время.

– Вот значит как? Интересно. Но что-то всё-таки Вам удалось узнать?

– А с чего, собственно, такой интерес?

– А с того, что в лесу погибли люди, а королева велит прекратить разгадывать загадку. Выходит так, что люди зря погибли? Поэтому, уважаемый, – передразнила Ирма перса, – я хочу, чтобы Вы рассказали мне обо всех результатах своей работы по этой теме. И сразу Вас предупреждаю, что настроена я серьёзно и шутить не намерена.

Перс, не заметив в её голосе ни малейшего намёка на несерьёзность намерений, предложил присесть.

– Понимаете, уважаемая Ирма, все мои расчёты сводятся к тому, что падение камня с неба невозможно, – уверенно начал перс. – В тот год, когда город атаковала эпидемия, прошлая королева смогла заставить камень поговорить не только с собой. Мы решили попробовать это ещё раз и у нас получилось. Я видел то, что видела королева, и увиденное мной лишь доказывает мою правоту.

– Вы сами видели? Но как она смогла заставить камень?

– Это Вам стоит спросить у самой королевы, как и то, почему камень дал нам ложную информацию.

Ирма задумалась на минутку и спросила:

– Как Вы думаете, перс, камень может врать ради своих целей?

– В теории такое возможно, только зачем ему это?

– А зачем обычно врут?

– Отвечать вопросом на вопрос не вежливо, уважаемая.

– Тогда я Вам отвечу сама. Врут для того, чтоб достичь желаемого.

– И чего в данном случае желал камень, по-Вашему?

– Это пока мне не ясно.

На самом деле Ирма начала догадываться, в чём дело, но делиться с персом своими догадками она не хотела, поскольку догадки это не факты.

– Спасибо, что уделили мне время. Не буду более Вам мешать, – сказала Ирма и покинула обсерваторию.

Скача галопом в город, Ирма размышляла:

– «Те странные доводы Данила в лесу о происхождении Гамали, ложь камня, это точно звенья одной цепи. Разговор с королевой об этом ни к чему хорошему не приведёт, поэтому говорить надо с Данилом. Нужно попытаться его перехитрить, как учил Василий Семёнович».

Вернувшись в город, Ирма обнаружила, что Данила здесь нет. Узнав о том, что он сопровождает повозку, она бросилась ей на встречу.

* * *

Данил за несколько часов дороги понял, что Клод первый человек после Ирмы, с кем легко складывается общение. Они обсудили немало тем по пути, и сейчас разговор шёл на тему, о которой он ранее ни с кем не говорил.

– Как я уже говорил, я казнённый, поэтому казни других людей для меня воспринимаются более болезненно, – говорил Клод. – Другое дело, когда ты этого заслуживаешь, хотя бы, по мнению других людей, но когда людей казнят лишь за то, что кто-то не хочет с ними говорить, это край крайности.

– Это же не казнь, это жертва во благо камня, – поправил Данил.

– Да как ни назови, людей лишают жизни против их воли, хотя те даже ничего не сделали. Я, конечно, не оспариваю волю камня и королевы и не осуждаю законы этого мира, но это явно мне не нравится.

– А скольких людей вывели из-под дерева вместе с тобой?

– Восемь, пять из которых не разговаривали с камнем.

– Жесть.

– Да, жесть, как она есть.

– Как думаешь, скольких придётся принести в жертву после вылазки?

– Да вы сначала выведите кого-нибудь, а там видно будет.

– Я начинаю думать, что ты в нас не веришь.

– Ничего личного, но в деле я вас не видел.

– А это ещё что такое? – взволнованно спросил Данил.

Впереди на дороге стоял всадник с автоматом наперевес. Это была Ирма, и вид у неё был совсем не дружелюбный.

Ирма Реймер, Берлин, Германия, 1945 год

Вы когда-нибудь гордились? Я вот горжусь. Горжусь за свою родину и тех, кто не бросил оружие и сражается за неё. Но как же так? Неужели мы не сможем победить? В моей голове никак не укладывается то, что мне говорили, чему учили, с тем, что происходит вокруг. Где же то обещанное контрнаступление? Где обещанное оружие возмездия? Где наш великий Фюрер? Где все те непобедимые арийцы? Где наша победа? Со всех сторон слышны выстрелы, и доносится русская речь, и под всю эту тираду криков в голове звучит голос командира: «Ирма, не вздумай сдаваться!».

Командирский «люгер» лежит рядом с его телом. Я не могу этого не сделать ради Берлина, всей Германии и той каракатицы в белом круге на красном фоне, которая стала для меня всем. Вчера мне исполнилось восемнадцать лет – не лучший из моих дней рождений. Ещё недавно я состояла в союзе немецких девушек, а сегодня я член двенадцатой дивизии СС «Гитлерюгенд». Да, я не могу сражаться, но и сдаваться не собираюсь. Дальнейшей жизни без национал-социализма я не вижу, а значит мне нечего терять. Где же контрнаступление, где же оно? Видимо, его уже не будет. Вытягиваюсь во весь рост, щёлкаю каблуками что есть мочи и вытягиваю правую руку вверх в нацистском приветствии. Прощай Берлин, прощай Германия. Беру пистолет своего командира и подношу его себе к виску. Русские крики стали звучать ещё ближе. Я нажимаю на спусковой крючок. Гремит выстрел, и всё затихает.

Глава ???

– Всё-таки решила к нам присоединиться? – спросил Данил.

Ирма в ответ лишь спешилась и направилась к повозке. Левая рука её держала автомат за цевьё, правая за рукоять. Она шагала в их сторону, не сводя взгляда с Данила.