Зов подземелья

Рассказ Алёны длится более часа. Я слушаю её затаив дыхание и чувствую, как во мне зарождается желание написать новую книгу об Атлантах.

Глава первая

– Вставай, Артём, в школу опоздаешь! – донёсся с кухни голос его матери. – Софья вон уже с утренней пробежки возвратилась…

– Нее, мам, не опоздаю, – ответил он, лениво потягиваясь и щурясь от луча утреннего солнца, проникнувшего сквозь щель в плотных шторах на его окне.

– Софье необходимо бегать по утрам, она спортсменка, – пробормотал он в своё оправдание. – Я же беру пример с Алёны, она и учится хорошо, и спит много.

Мать громко рассмеялась.

– Не подгоняй под свою лень тухлые теории. Вставай, умывайся! Скоро будем завтракать.

– А что ты вкусненького приготовила? – спросил он, остановившись по дороге в ванную комнату.

– Твою любимую итальянскую пиццу – «Маргариту».

– «Маргариту»?

Он шумно втянул расширенными ноздрями воздух, и его полусонное лицо растянулось по вертикали.

– Не сомневайся, «Маргариту»…

– «Маргариту» я люблю…

Мать не могла не улыбнуться, глядя, как заблестели глаза её сына.

Артём спешно умылся, почистил зубы, поколотил руками и ногами манекен, стоявший в углу его комнаты, и удалился на кухню.

– Как обстоят дела в школе? – спросила его мать, дождавшись, когда он дожуёт кусок пиццы.

– Нормально, – прозвучал короткий ответ. – Сегодня на уроке биологии я выступаю с видеодокладом о генеалогическом древе моей семьи.

– И ты готов это сделать? – с удивлением спросила мать. – Ты ведь даже не попросил нас с папой помочь тебе отыскать нужные фотографии из семейного альбома…

– Умоляю тебя, мама, я знаю наперечёт всех своих дедов, прадедов, дядек, тёток и их детей, а фотографии мне их не нужны.

Мать покачала головой:

– Странно. И какой же это будет доклад, если ты не отснял на планшет фотографии своих родственников.

На что Артём ответил лукавым взглядом:

– У меня, мам, будут видеонарезки из прошлого времени каждого из них, хранящегося в памяти Главного кристалла атлантов.

– Ты для этого вчера ездил к Фьюри?

– Да. Я попросил её помочь мне сделать такой доклад. Она связалась с Центром астронавтики планеты Оксолег, и президент Каар открыл для неё все необходимые каналы прошедшего времени. Так что, мама, наши немецкие друзья будут в шоке, если не сказать больше. Я потом расскажу тебе, как всё это было.

На секунду мать пронзила холодная дрожь – вдруг этого нельзя делать.

– Сын, это может не понравиться папе, – начала она. – Мало ли что?

Артём покачал головой:

– Не беспокойся, мама, отец в курсе. Мой доклад также посмотрел и наш президент, он дал нам с Фьюри несколько ценных советов. Рекомендовал упомянуть в своём докладе о посольстве России в Мидгарде – главном городе атлантов, находящемся на планете Оксолег.

Лицо матери просветлело, и она закатилась безудержным смехом. Через какое-то время, успокоившись, она полюбопытствовала:

– А какой временной отрезок из моей прошлой жизни выбрали вы с Фьюри?

– Временные отрезки твоего папы и твои – самые лучшие. Вы соберёте больше всех лайков, – рассмеялся Артём. – Даже президент остался от них под впечатлением.

– Не интригуй меня, Артём. Рассказывай, что выкопал ты из моей биографии.

– Мам, может, ты потом полностью посмотришь мой доклад?

– Нет, сын, я сейчас хочу знать, о чём он.

– Ладно, слушай. Как я понял, дело было поздней осенью в Карелии. Помнишь, как ты участвовала в лосиной охоте, когда папа служил на пограничной заставе? Сколько тебе тогда было?

– Двадцать лет.

– Ты была храброй девочкой, – отпустил комплимент матери Артём.

– Скорее всего, безрассудной! – рассмеялась она.

– Ладно, слушай. Первым на старого большого быка с огромной сохой наткнулся старшина заставы. Он стрельнул его из карабина в голову, и это было его ошибкой.

– А ты знаешь, сын, почему это было ошибкой?

– Знаю. Крупного зверя – медведя, лося, кабана – следует стрелять пулей под лопатку, в сердце, так говорил мой дед.

– Хм. Я удивлена. Ведь тебе было тогда пять лет, когда он говорил эти слова.

– Слушай, мам, дальше, – продолжил Артём. – Бык упал. Старшина подошёл к нему со спины, решив, что он убит. Однако бык вскочил. Старшина в растерянности стрельнул ещё раз, но мимо. Лось поднял его на лопату и швырнул. Карабин полетел в одну сторону, а старшина в другую. На его счастье, рядом с местом, куда он приземлился, лежало большое поваленное дерево. Он залез под него и оттуда закричал о помощи. Его крик услышала ты и поспешила к нему наперевес c винчестером.

– Я ничего не напутал?

– Нет! – улыбнулась мать. – Только об этом, может, не надо…

– Надо, мама, надо. Лось фыркал кровавыми соплями, бил копытами мёрзлую землю, которая каменьями разлеталась по сторонам. Растущие деревца в радиусе нескольких метров бы им сломлены. Почуяв тебя, бык развернулся в твою сторону, но, к чести старшины, он не потерял самообладание и криком отвлёк его вновь на себя. Ты, увидев боковину быка, моментально вогнала ему две пули под лопатку. Бык пал сначала на колени, потом набок и издал свой последний хрип…

– Да уж, сын, откопал ты сюжет для своего доклада, – покачала головой мать. – Может, тебе всё-таки отказаться от него?

– Нее, мам, этот сюжет классный. Да и доклад уже смонтирован…

Раздался звонок в дверь.